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El registro de la marca " Surf City USA " encendió una disputa histórica entre las ciudades costeras de California de Huntington Beach y Santa Cruz . [1] Ambas ciudades reclamaron el apodo de "Surf City", pero después de que la Huntington Beach Conference and Visitors Bureau (ahora Visit Huntington Beach) presentara tres solicitudes de marca registrada para "Surf City USA" ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos en 2004, [2] estalló un nuevo conflicto, una controversia que Surfer denominó "Moniker-gate". [3] La publicidad resultante generó el equivalente a varios millones de dólares en publicidad con miles de historias e informes de noticias transmitidos en todo el mundo. [4] Finalmente, en enero de 2008 se resolvió una demanda que validó los derechos exclusivos de Huntington Beach sobre la marca registrada. [5]
Las ciudades de Huntington Beach y Santa Cruz afirman ser "Surf City", basándose en sus respectivas culturas de surf. [6]
Santa Cruz fue el sitio del primer surf registrado en California, por hawaianos. [6] [7] [8] Es el hogar del Museo de Surf de Santa Cruz y 11 olas para surfear, como Steamer Lane , que crean algunas de las mejores olas para surfear del mundo. [9] Santa Cruz también es el sitio del O'Neill Cold Water Classic y otros concursos internacionales de surf. [10]
Huntington Beach alberga uno de los eventos de surf más importantes del mundo, el US Open of Surfing , [11] [12] así como el Museo Internacional del Surf , el Paseo de la Fama del Surf, [13] [14] el Salón de la Fama de los Surfistas [15] y más de 50 eventos de surf cada año. [16] Ofrece diez millas de amplia playa de arena abierta con un rompiente de surf constante, [16] y el muelle de Huntington Beach , conocido por sus olas y multitudes que se reúnen para ver a los surfistas. [17] [18] Además, el dúo de rock estadounidense Jan y Dean tenían en mente Huntington Beach, no Santa Cruz, cuando grabaron " Surf City ", la primera canción de surf en alcanzar el número uno en las listas de Billboard . [6] [19] "'Fueron los medios de surf los que primero apodaron a este lugar Surf City'", dijo Dean Torrence al Christian Science Monitor . "Puedo decir con seguridad que no fue Santa Cruz". [3]
Santa Cruz comenzó a utilizar el apodo de "Surf City" en 1927 después de que un periódico local acuñara el apodo. [20] Torrence presionó con éxito al Ayuntamiento de Huntington Beach para que adoptara oficialmente el apodo de "Surf City" en 1991. [21] Un asambleísta de Huntington Beach presentó una resolución estatal para reconocer "Surf City Huntington Beach" en 1992, [22] pero Santa Cruz luchó contra la iniciativa y fracasó. [1] Huntington Beach solicitó una marca registrada "Surf City Huntington Beach", que fue aprobada y colocada en el Registro Principal en 1994. [23]
El 20 de julio de 2004, durante un taller organizado por el presidente de la Huntington Beach Convention and Visitors Bureau, Doug Traub, se inició un esfuerzo para evaluar formalmente la mejor manera de promocionar Huntington Beach . El objetivo era llegar a un consenso sobre cómo promocionar la comunidad como la ciudad playera más deseable de la Costa Oeste. Se probaron seis posibles posiciones de marca durante un período de 18 meses. [24] [4] La investigación reveló que la cultura de la playa y el surf del sur de California ofrecían el mayor potencial comercial. [24] La marca ideal se expresaba mejor con el término "Surf City" [4]
El problema era que Surf City era de dominio público. "Los términos o signos geográficos no se pueden registrar como marcas si son geográficamente descriptivos", según la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos. [25] Traub añadió "USA" para "crear una posición de marca que pudiera asociarse claramente con un estilo de vida y un estado de ánimo en lugar de una canción o un lugar en el mapa". [4] A principios de noviembre de 2005, utilizó la marca Surf City USA por primera vez en publicidad, [26] e impresa en folletos, camisetas [27] y bolsos deportivos. [28] También se lanzó un nuevo sitio web surfcityusa.com de una "manera sorprendentemente diferente", con la canción " Surf City " reproducida brevemente en una visita a la página de inicio. [3]
Cuando se presentaron las primeras tres solicitudes de marca registrada más tarde ese mes, la historia fue retomada por Associated Press y distribuida a cientos de periódicos y emisoras. [2] La campaña de presentación de Surf City USA estaba en marcha con Dean Torrence como portavoz oficial de la marca. [24] Sin embargo, con solo unos pocos meses de uso, la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos rechazó el intento inicial de asegurar marcas registradas en el Registro Primario. Surf City USA se consideró "geográficamente descriptiva", por lo que se ingresó en el Registro Suplementario. [29] Incluirlas en el Registro Primario sería una "tarea difícil", que requeriría que la Oficina usara Surf City USA durante un período de años [29] y luego demostrara que Surf City USA había adquirido un "significado secundario" o "distinción". [25]
Cuando las marcas registradas se inscribieron en el Registro Suplementario en mayo de 2006, la atención de la prensa se había disparado debido a la interferencia de Santa Cruz. [30] La controversia llegó a la portada de The Wall Street Journal . [1] [31] Traub anunció siete solicitudes de marca registrada más. Planeó una familia de licenciatarios de productos de Surf City USA que operarían como una familia de franquicias, produciendo ingresos para promover la ciudad. [24] Uno de los primeros productos desarrollados fue Surf City USA Beach Cruiser de Felt Bicycles . [32] En abril de 2008, Traub firmó seis acuerdos de licencia para servicios de cooperativas de crédito, ropa deportiva y productos que incluyen camisetas y llaveros. [33] En mayo, el Pacific Shoreline Marathon cambió su nombre a Surf City USA Marathon. [34]
La publicidad generada durante el lanzamiento de la marca Surf City USA creó el equivalente a varios millones de dólares en apoyo publicitario gratuito, con miles de historias y reportajes de noticias que aparecieron en todo el mundo. [4] [35] "La rivalidad de décadas de antigüedad fue un buen material para programas de radio y televisión. Hoy, el nombre "Surf City USA" reside de forma segura en Huntington Beach", señala el libro Destination Branding for Small Cities . [36] La ex alcaldesa de Huntington Beach, Shirley Detloff, presidenta de la Oficina en ese momento, señaló: "Somos oficialmente Surf City USA gracias a Doug". [37] El éxito del esfuerzo de marca fue reconocido por el New York Times el 16 de julio de 2009. [38]
Las marcas se colocaron en el Registro Primario en febrero de 2009. [39] [40] [41] Visit Huntington Beach conserva cuatro marcas comerciales de Surf City USA en el Registro Primario para publicidad, desarrollo económico y tiendas minoristas; [39] marketing impreso; [40] música de surf, alfombrillas de ratón e imanes; [41] y coches de juguete. [42] La Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. aprobó la publicación de una nueva marca comercial del Registro Principal para servicios inmobiliarios el 6 de febrero de 2024. [43]
En respuesta a las quejas sobre la marca registrada a finales de 2004, [20] los políticos de Santa Cruz afirmaron que registrarían su propia marca registrada para "Original Surf City USA". [3] El alcalde, Mike Rotkin, apareció en la televisión local cantando su propia versión de "Surf City" de Jan y Dean para protestar. "Hagamos un concurso: traigan sus palos, pero dejen a sus abogados con sus trucos de marca registrada", cantó. [44] En respuesta, Torrence dijo que cuando escribieron Surf City, "ninguno de nosotros tenía a Santa Cruz en mente... Me halaga que [Santa Cruz] esté tan tensa al respecto". [6] Rotkin también propuso un concurso de surf con la marca registrada como premio. [20]
El siguiente desafío se produjo en agosto de 2005, cuando el senador Joe Simitian, en representación de Santa Cruz, presentó una resolución para designar a su ciudad como "Surf City USA" [44] para frustrar las solicitudes de registro de marca registrada de Huntington Beach. "Se llegó a una tregua informal para que ambas ciudades pudieran utilizar el nombre", dijo, refiriéndose a la última vez que el tema se presentó ante la Legislatura en 1992. "Pero eso se rompió en pedazos cuando la Oficina de Conferencias y Visitantes (de Huntington Beach) pidió patentar nueve marcas registradas diferentes". [45] Después de que Traub y la alcaldesa de Huntington Beach, Jill Hardy, hicieran lobby en persona en Sacramento, [46] y de que el asambleísta de Huntington Beach, Tom Harmon, solicitara que se presentara el proyecto de ley, la resolución fue retirada. [47]
Casi un año después, un asesor legal descubrió que un comerciante de Santa Cruz vendía camisetas con la inscripción Surf City USA. El 7 de septiembre de 2006, la Oficina envió una carta de cese y desistimiento a Noland's on the Wharf and Shoreline Surf Shop. [1] En llamadas telefónicas posteriores, se pidió a los Noland que dejaran de vender las camisetas con la inscripción en cuestión y que donaran las ganancias que habían obtenido a una organización benéfica. [48] A principios de octubre, Traub se enteró por los periodistas de que los comerciantes habían contratado a un bufete de abogados de propiedad intelectual de Silicon Valley, Townsend and Townsend and Crew, que había desafiado con éxito a Microsoft en los tribunales. [48] Planeaban presentar una demanda para eliminar la marca registrada Surf City USA del Registro Suplementario. [20]
La Oficina, representada por Gordon & Rees en San Diego, trasladó la demanda de un tribunal estatal en Santa Cruz a un tribunal federal en San José. "La justicia no debería depender de una carrera hasta el juzgado o de que Huntington Beach sea su ciudad natal ante un jurado local hostil", dijo el abogado Rich Sybert. [49] La Oficina presentó entonces una contrademanda contra los comerciantes pidiendo al tribunal que declarara que los comerciantes habían infringido la marca registrada. [1] Los intentos posteriores de trasladar el juicio al sur de San Francisco fracasaron. Los intentos de desestimar la demanda también resultaron infructuosos. [50] Las partes acordaron un acuerdo confidencial en enero de 2008. Ninguna de las partes admitió su responsabilidad y todas las demandas y contrademandas fueron desestimadas. [5]
En abril de 2009, la revista Surfer proclamó a Santa Cruz como la ciudad de surf número uno en cuanto a "los mejores lugares de Estados Unidos para comer, dormir, trabajar y divertirse". [9] El artículo continuaba diciendo: "Huntington Beach puede haber ganado el derecho al nombre en los tribunales de California, pero cualquier surfista que haya remado alguna vez en Steamer Lane sabe que el juez se equivocó". [9] Por supuesto, un juez no tuvo nada que ver con el asunto. El asunto se resolvió antes de que un jurado federal pudiera pronunciarse al respecto. [5]
Surfer Today ofreció una perspectiva diferente. "Si miramos hacia atrás en la historia, una de las muchas ironías de la vida puede ser que los funcionarios de una pequeña ciudad universitaria en el norte de California ayudaron sin saberlo a que la marca oficial de Huntington Beach fuera un gran éxito casi el mismo día de su lanzamiento. La respuesta irreverente y desafiante de los funcionarios de Santa Cruz ayudó a dar a la marca Surf City USA una conciencia pública y un valor que normalmente habría llevado años cultivar". [4]
El 26 de mayo de 2023, el asambleísta de California Tri Ta presentó la Resolución Concurrente de la Asamblea 87, que designa el cruce de la I-405 con la autopista 39 (Beach Boulevard) en Huntington Beach como el cruce "Surf City USA". [51] La Asamblea del Estado de California lo aprobó por un margen de 80 a 15. [52] Los fondos para erigir los carteles en el cruce tendrían que ser donados por fuentes no estatales. [53]
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