El Parque Nacional del Suroeste es un parque nacional australiano ubicado en el suroeste de Tasmania , delimitado por el Parque Nacional Franklin-Gordon Wild Rivers al norte y el Parque Nacional Hartz Mountains al este. Forma parte de una cadena de parques nacionales y reservas estatales que conforman el Área de Patrimonio Mundial de la Naturaleza Silvestre de Tasmania . Con una superficie de 6183 km² ( 2387 millas cuadradas), es el parque nacional más grande de Tasmania. [3]
El parque es conocido por su naturaleza prístina, su lejanía y su clima severo e impredecible. La zona está prácticamente libre de la influencia humana. Aunque hay pruebas de que los aborígenes de Tasmania han visitado la zona durante al menos 25.000 años y los colonos europeos han hecho incursiones ocasionales en la zona del parque desde el siglo XIX, ha habido muy pocos asentamientos permanentes y el impacto en el entorno natural ha sido mínimo. Dentro de la zona solo hay una carretera que lleva a la ciudad hidroeléctrica de Strathgordon . Los tramos sur y oeste del parque están muy alejados de cualquier acceso vehicular. El único acceso es a pie, en barco o en avioneta.
La pequeña localidad de Melaleuca , en el extremo suroeste, ofrece una pista de aterrizaje y algunas instalaciones muy básicas, administradas principalmente por el Servicio de Parques y Vida Silvestre .
El suroeste de Tasmania ha estado habitado durante aproximadamente 40.000 años y está aislado de Australia continental desde que la llanura de Bassian se inundó hace 8.000 años. [4]
Las herramientas, los huesos y las chimeneas hallados en cuevas de lo que hoy es el Parque Nacional de los Ríos Salvajes Franklin-Gordon datan de la ocupación aborigen en el suroeste de Tasmania al menos en el año 34.000 antes de Cristo. [5] La nación del suroeste era una de las nueve que había en todo el estado y contenía cuatro clanes conocidos: los mimegin, los lowreenne , los ninene y los needwonne. Eran cazadores-recolectores nómadas, cuyos alimentos básicos incluían mariscos, cangrejos de río, focas y pingüinos a lo largo de la costa, y ualabíes, wombats y pájaros a lo largo de las llanuras de pasto botón. [6]
Hay algunas pruebas que sugieren que la quema repetida de páramos de pasto botón por parte de la Nación del Suroeste ha provocado que esta especie se propague más ampliamente de lo que es natural. Esto se hizo para aumentar las áreas donde los ualabíes y los wombats pueden buscar alimento para cazar. [7]
Los cazadores de focas europeos cazaron en Tasmania a partir de 1798, y poco después se establecieron en torno al río Derwent, al este. Pronto se desató un conflicto entre los aborígenes y los europeos, que culminó en la Guerra Negra y la casi destrucción de los aborígenes de Tasmania.
El suroeste de Tasmania fue visto por primera vez por los europeos en 1642 por Abel Tasman , pero no se supo que era una isla hasta que Matthew Flinders y George Bass la circunnavegaron 156 años después. [8]
El extremo suroeste fue examinado por primera vez desde tierra por James Sprent en 1854, cuando llegó a Port Davey y se convirtió en el primer europeo en notar el Federation Peak , al que denominó "el Obelisco". Más tarde publicó este trabajo como "Mapa de Tasmania e islas adyacentes". [9]
El núcleo del parque nacional, un área de 239 km2 ( 92 millas cuadradas) que rodea el lago Pedder , fue creado por primera vez en 1955 y se lo llamó Parque Nacional del Lago Pedder. [10] Era un lago de desbordamiento glacial, que albergaba numerosas especies endémicas, incluidas la lombriz de tierra del lago Pedder y las galaxias de Pedder . El lago Pedder era famoso entre los excursionistas por su majestuosidad y su arena de cuarzo rosa única. El Dr. Peter Hay reflexionó: "Si todavía existiera, tendría el mismo tipo de estatus en la mitología australiana que otros íconos del paisaje como Uluru y Kakadu y la Gran Barrera de Coral". [11]
En 1968, el gobierno de Tasmania amplió el área a 1.916 km2 ( 740 millas cuadradas), rebautizándolo como Parque Nacional del Suroeste. [10] Sin embargo, en realidad era una reserva paisajística, con protecciones eliminadas para que el área pudiera formar una cuenca hidroeléctrica del plan de generación hidroeléctrica del río Gordon superior de la Comisión Hidroeléctrica de Tasmania (HEC). El objetivo era aumentar la capacidad de Tasmania para generar hidroelectricidad y atraer industria secundaria con el incentivo de energía renovable barata. [11] El lago Pedder original se inundó de manera polémica en 1972, y el problema atrajo la atención de grupos ambientalistas de todo el estado que se opusieron sin éxito a la presa. Más tarde se reformaron y detuvieron con éxito la presa del río Franklin , el primer éxito del movimiento verde en Australia. [12]
En 1976, el parque nacional se amplió hacia el suroeste e incorporó la mayor parte de la Reserva Estatal de Port Davey, y continuó expandiéndose hasta alcanzar su tamaño actual en 2000. [10]
El Parque Nacional del Suroeste fue una reserva de la biosfera bajo el Programa de la Biosfera de las Naciones Unidas desde 1977 hasta su retirada del programa en 2002. [13] Su designación como reserva de la biosfera se debió a los importantes valores de patrimonio mundial y valores de uso humano que contenía. [ cita requerida ] Algunos de estos valores incluían ser una zona de reproducción clave para el loro de vientre naranja en peligro crítico de extinción , restos de ocupación aborigen y otros sitios de patrimonio histórico como el Plan de Área Melaleuca - Port Davey (Tasmania Parks and Wildlife 2003, p 2). [14] Esto fue seguido por una lista de Patrimonio Mundial en 1982 que luego se amplió a su tamaño actual.
El clima del Parque Nacional del Suroeste es conocido por sus condiciones adversas, a menudo inhóspitas, durante todas las estaciones del año. Como se señala en el Plan de Área Melaleuca-Port Davey, el clima se caracteriza por una pluviosidad anual elevada de más de 2000 mm (según los registros de la estación Port Davey de la Oficina de Meteorología de 1946 a 2000), vientos del oeste o del suroeste que suelen ser muy fuertes o ciclónicos, bajas temperaturas, heladas y una alta incidencia de nubosidad.
Aunque las condiciones climáticas del Parque Nacional del Suroeste se han considerado bastante inhóspitas, o demasiado impredecibles o caprichosas para que los seres humanos las habiten, como lo indica únicamente el relativamente pequeño municipio de Strathgordon, cerca del límite norte del parque, paradójicamente es un importante centro de biodiversidad, con varias especies endémicas del propio parque. Esto no es tan evidente como en la flora que habita el parque nacional.
En un paisaje accidentado dominado por páramos de pasto botón , bosques húmedos de eucaliptos, vegetación costera y de matorrales, el parque nacional alberga 375 especies de flora vascular de 84 familias [14] que representan hasta el 20 por ciento de la flora de Tasmania. De estas, como señaló el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Tasmania (2003, pág. 19), [14] aproximadamente 118 son endémicas solo de Tasmania, y seis de ellas están catalogadas como raras o en peligro de extinción. Esto incluye la lomatia del rey ( Lomatia tasmanica ), que ha sido catalogada como en peligro de extinción, mientras que otras como la hierba soplada ( Agrostis aequata ), el berro de primavera ( Lepidium flexicaule ) y el ranúnculo de las dunas ( Ranunculus acaulis ) son raras.
El parque también alberga varias especies vasculares de plantas que son endémicas y/o están en peligro de extinción, pero incluso con la investigación realizada, [15] se sabe muy poco sobre las especies no vasculares o briofitas, como musgos, antocerotes, etcétera. Hasta la fecha se han registrado hasta 128 especies, lo que nuevamente representa el 20 por ciento de la población total de briofitas en Tasmania. De estas, seis son endémicas del parque nacional y, como señaló Parks and Wildlife Tasmania, [14] ocho también han sido incluidas en la lista para evaluación de conservación (es decir, si son vulnerables, están en peligro de extinción, etcétera).
Con una cantidad tan significativa de especies y comunidades de plantas vasculares y no vasculares que habitan el parque, las principales preocupaciones para la vegetación dentro del parque, basadas en el contenido de carbono en los suelos, [16] registros escritos [17] y registros de espectros de polen actuales y pasados, [17] parecen ser los incendios, de los cuales se ha demostrado que la zona tiene un registro significativo, y más recientemente, la amenaza causada por el hongo de podredumbre de la raíz Phytophthora cinnamomi , particularmente para los páramos de Buttongrass. Para ayudar a proteger el parque nacional de tales amenazas, el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Tasmania, junto con el Departamento de Industrias Primarias, Parques, Agua y Medio Ambiente, desarrolló el Plan del Área Melaleuca - Port Davey y el Plan Regional Estratégico para Phytophthora cinnamomi [18] para garantizar, entre otras cosas, que se realizaran controles regulares de higiene y monitoreo de los visitantes. Los controles de higiene fueron diseñados para evitar que la podredumbre de la raíz se convirtiera en una amenaza significativa para estas especies de flora y/o comunidades del parque.
En una zona rica en términos de comunidades de flora ecológica, el Parque Nacional del Suroeste es también un área silvestre con una riqueza única en biodiversidad en términos de la variedad de especies de fauna que tienen toda su población de Tasmania o la mayoría de su población habitando el parque. Dentro de este parque nacional solamente hay, como lo señalaron Driessen y Mallick 2003, [19] tres especies de mamíferos terrestres, 10 especies de aves terrestres, siete especies de reptiles, tres especies de ranas, cuatro especies de peces de agua dulce y/o marinos que son endémicas de este parque nacional de 600 mil hectáreas.
Sin embargo, lo que es más pertinente es que el parque es un hábitat importante para varias especies, entre ellas el loro de vientre naranja ( Neophema Chrysogaste r) y el pez de agua dulce Pedder galaxias ( Galaxias pedderensi s), que están catalogadas como en peligro crítico y extintas en estado salvaje respectivamente según la legislación de la Commonwealth de Australia y de Tasmania.
De las especies amenazadas, en peligro de extinción y las ocho especies que son simplemente endémicas del parque, como el charrán hada , el águila de cola de cuña , la rosella verde y el petirrojo oscuro respectivamente, la especie que se suma a la singularidad cultural y de conservación del parque es el Neophema Chrysogaster, o más simplemente el loro de vientre naranja.
Como se señala en el Plan Nacional de Recuperación de la Commonwealth de 2016 [20], la especie está catalogada como En Peligro Crítico según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de la Commonwealth de 1999 , En Peligro según la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de Nueva Gales del Sur de 1995, la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Australia del Sur de 1972 , la Ley de Protección de Especies Amenazadas de Tasmania de 1995 y Amenazada según la Ley de Garantía de Flora y Fauna de Victoria de 1988. A nivel internacional, la especie también ha sido catalogada como En Peligro Crítico según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN).
Lo que hace que esta zona sea única es que este Parque Nacional, o más específicamente a 10 kilómetros de la Laguna Melaleuca, sigue siendo la única zona de cría importante conocida de este loro. Esto ocurre principalmente entre noviembre y marzo, cuando las aves migran de regreso a la costa del sudeste de Australia durante el invierno siguiendo una ruta a lo largo de la costa oeste de Tasmania y King Island . [21] Esta zona de cría sigue siendo importante, ya que actualmente solo quedan 50 loros de vientre naranja en estado salvaje y otros 320 en cautiverio. [20]
Además, aunque las cifras en cautiverio parecen sugerir que el programa está funcionando, a pesar de los esfuerzos realizados para llevar a cabo el programa de cría en cautiverio, [22] el éxito reproductivo, en particular la fertilidad de los huevos y la diversidad genética, como se señala en el Plan Nacional de Recuperación, es menor en la población cautiva que en la población silvestre. Por ello, se ha considerado de vital importancia garantizar que se mantengan las cifras restantes en la naturaleza y un hábitat de calidad, en particular en lo que respecta al programa de cría. Afortunadamente, mediante un seguimiento regular, alimentación complementaria, cajas nido artificiales y protección de su hábitat de anidación y alimentación en el parque, esto parece estar ocurriendo a pesar de las amenazas potenciales existentes que plantean los incendios, el cambio climático y los daños al hábitat.
Con la cantidad de especies de mamíferos que habitan el parque, la única que parece amenazada es el lobo fino de Nueva Zelanda , que como lo señala el Plan Melaleuca-Port Davey, solo visita regularmente la isla costera de Maatsuyker durante la temporada de reproducción.
Otro aspecto único de este parque es la comunidad de agua dulce, en particular los peces. Como señala Tasmania Parks and Wildlife, no se han registrado especies de peces introducidas en el sistema acuático del parque, lo que le otorga un alto valor de conservación, ya que hay pocos sistemas en Australia donde esto ha ocurrido.
Aunque los peces están relativamente bien estudiados dentro del parque, es decir, el 37 por ciento de las especies se han descubierto una vez [23] , las cifras y las investigaciones realizadas sugieren que existe potencialmente una cantidad relativamente grande de especies de peces no descritas o no descubiertas que son endémicas del parque. Con tal potencial para el descubrimiento de nuevas especies, eso por sí solo indicaría que sigue siendo un área importante para el aumento de la biodiversidad entre la vida marina y justifica la conservación.
Sin embargo, de aquellas especies de peces descubiertas como la anguila ( Microbrotula sp.) y la raya maugeana ( Zearaja maugeana ) que son endémicas del parque, [23] hay una especie de pez, conocida como el pez de agua dulce Pedder galaxias ( Galaxias pedderensis ) que ha sido catalogada tanto a nivel de Tasmania como de la Commonwealth como en peligro de extinción en 1995 y extinta en la naturaleza en 2009 respectivamente. Alguna vez endémica del lago Pedder dentro del parque nacional, la Pedder galaxias lamentablemente ya no se encuentra dentro del parque con la población solo encontrada en dos translocaciones [24] que fueron parte del programa de gestión de conservación llevado a cabo en la década de 1980 para proteger la especie. Junto con el ahora extinto tilacino en Tasmania, este caso es indicativo de asegurar que se tomen medidas de conservación para proteger las especies que son endémicas de un área particular y tienen un alto valor de conservación, como el Parque Nacional del Suroeste.
Además de varias especies de aves y mamíferos, hay varias especies de reptiles y ranas que son endémicas únicamente del parque. Entre ellas se incluyen tres reptiles, el eslizón arbóreo de Tasmania , el eslizón ocelado y el eslizón de roble hembra , y entre las ranas, la rana arbórea de Tasmania , la ranita de Tasmania y la ranita musgosa , descubierta recientemente . [14]
Incluso con una biodiversidad tan única entre la flora y la fauna, aún existen problemas ambientales que amenazan la conservación de esa biodiversidad dentro del parque.
Una de las principales preocupaciones, como en muchas áreas de conservación, es el cambio climático . Los cambios en los patrones de temperatura y lluvia han provocado sequías, un aumento de los incendios provocados por rayos secos , una disminución del crecimiento de la vegetación y del consiguiente suministro de alimentos para especies en peligro de extinción como el loro ventrinaranja. En consecuencia, como resultado de una disminución en el suministro de alimentos, en particular entre los páramos de Buttongrass, los voluntarios del programa estatal proporcionan alimentos complementarios para los loros ventrinaranja en peligro de extinción. [21]
La otra gran amenaza ambiental es el hongo de la pudrición de la raíz Phytophthora cinnamomi , que se ha encontrado en Scotts Peak y Melaleuca. [25] Esta enfermedad amenaza particularmente los páramos de Buttongrass que cubren una parte importante del parque y proporcionan hábitat y zonas de alimentación para una serie de especies endémicas, incluidas aves y anfibios. Para ayudar a prevenir la propagación de esta enfermedad, el Departamento de Industrias Primarias, Parques, Agua y Medio Ambiente de Tasmania está trabajando en estrecha colaboración con Parques y Vida Silvestre de Tasmania para garantizar que ningún suelo con la enfermedad ingrese al parque. Esto implica medidas como controles de higiene de las botas y la ropa de las personas, y de los aviones y barcos que ingresan al parque. Esto se hace en estaciones establecidas a lo largo de Port Davey Track y South Coast Track. [18] [14]
Además de las amenazas ambientales que plantean el cambio climático y los hongos que pudren las raíces, existen otros impactos, principalmente causados por los seres humanos, que amenazan al parque. Los más preocupantes son los impactos que plantean la pesca, el turismo y las plagas introducidas, como los gatos salvajes y los estorninos, en el parque.
Debido a la singularidad de los sistemas de agua dulce y estuarinos dentro del parque, y con el objetivo de evitar la introducción de plagas como la trucha marrón, se ha prohibido la pesca en los sistemas estuarinos y de agua dulce conocidos del parque, como Bathurst Harbour, Port Davey y Melaleuca. [14]
Para coincidir con la amenaza de incendio que plantea el aumento de rayos durante las tormentas debido al cambio climático, el parque, junto con todos los demás parques nacionales de Tasmania, introdujo a través del Plan de Vida Silvestre del Patrimonio Mundial de 1999 [26] la prohibición de hacer fogatas y la declaración de los parques como áreas exclusivas para estufas de combustible, para minimizar el impacto causado por los caminantes que utilizan los senderos y otras actividades ecoturísticas que utilizan el parque, particularmente durante los meses más cálidos de octubre a marzo.
Además de la amenaza que representan los seres humanos a través de la pesca, el senderismo y otras actividades ecoturísticas, en particular en términos de amenazas por incendios y basura, estas actividades también plantean una amenaza en términos de especies introducidas o plagas como gatos salvajes, truchas marrones y estorninos en el parque, que amenazan particularmente a los mamíferos herbívoros, aves, peces y reptiles que son endémicos del parque.
Los Servicios de Parques y Vida Silvestre de Tasmania han intentado abordar esta amenaza a través del Plan de Vida Silvestre del Patrimonio Mundial de Tasmania, [26] el Plan Regional Estratégico [18] para el hongo de la pudrición de la raíz y el Plan del Área de Port-Davey y Melaleuca. [14] Las estrategias de gestión que se han aplicado incluyen , entre otras , el desarrollo y la aplicación de un plan de gestión de malezas, la realización de controles regulares de los barcos y aviones que entran en el parque, estaciones de limpieza ubicadas en varios puntos a lo largo de los senderos para caminar de Port Davey y South Coast e inspecciones y revisiones regulares de las casas y cabañas de los caminantes dentro del parque.
Se espera que estas estrategias permitan garantizar la conservación de la biodiversidad única de este Parque Nacional declarado Patrimonio de la Humanidad.
Hay dos formas de acceder al parque por tierra: la Gordon River Road hasta el municipio hidroeléctrico de Strathgordon y la ruta Cockle Creek a través de la Huon Highway . Los tramos sur y oeste del parque están muy alejados de cualquier acceso vehicular. El único acceso es a pie, en barco o en avioneta. [27] Dos senderos principales para caminar cruzan el parque: el Port Davey Track , al sur del lago Pedder y el South Coast Track , al este de Cockle Creek, el otro al oeste de Cockle Creek a lo largo de la costa sur de Tasmania hasta Melaleuca . Las caminatas son generalmente para caminantes más experimentados, y toman aproximadamente de diez a catorce días para completar la ruta completa. Alternativamente, se puede organizar un vuelo hacia o desde Melaleuca para dividir la caminata, o para el acceso turístico para excursiones de un día. También existen varias caminatas más difíciles, que abarcan las cordilleras Arthur oriental y occidental , Precipitous Bluff, Mount Anne, el cabo suroeste y Federation Peak . [28] Muchas de estas últimas rutas no son recomendables para caminantes inexpertos o para personas que viajan solas. El mejor acceso a la región por mar es a través de Port Davey y Bathurst Harbour .
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
