El equipo de fútbol americano South Florida Bulls de 2007 representó a la Universidad del Sur de Florida (USF) en la temporada de fútbol americano de la División I de la NCAA de 2007. Su entrenador principal fue Jim Leavitt ; jugaron todos sus partidos de local en el Estadio Raymond James en Tampa, Florida . La temporada de fútbol americano universitario de 2007 fue la undécima temporada en general para los Bulls y su tercera temporada en la Conferencia Big East .
2007 marcó el primer año en que South Florida había sido clasificado en cualquier encuesta. Después de la Semana 3, ocuparon el puesto número 23 en la encuesta AP y el número 24 en la encuesta de entrenadores . Después de una victoria decisiva contra UCF en la Semana 7, los Bulls hicieron su primera aparición en la clasificación BCS , debutando en el puesto número 2 y solo detrás de los Ohio State Buckeyes . [1] Tres derrotas consecutivas ante Rutgers, UConn y Cincinnati los sacaron del Top 25, pero ganaron sus siguientes tres juegos para mejorar a 9-3 y volver a subir al puesto número 21 en la encuesta BCS.
En 2007, la USF tuvo un promedio de 53.170 aficionados en sus seis partidos en casa en el Raymond James Stadium. Antes de esta temporada, el récord de asistencia de la USF en un partido en casa era de 49.212 contra Kentucky Wesleyan en el primer partido de los Bulls el 6 de septiembre de 1997. El nuevo récord de asistencia en un partido en casa es ahora de 67.012 para el partido del 28 de septiembre contra West Virginia. En 2006, la asistencia promedio de la USF fue de 30.222, por lo que el aumento de los Bulls este año fue de 22.948 con respecto al año pasado. [2]
Los Bulls jugaron una "ofensiva convencional" en preparación para su próximo partido contra Auburn. Las jugadas se limitaron a unas pocas selecciones y hubo muchas sustituciones. USF simplemente quería ganar este partido y guardar a sus jugadores para el partido contra Auburn. La asistencia se anunció en 33.639. El mariscal de campo de segundo año Matt Grothe tuvo un récord de 23-39 para 238 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción. El estudiante de primer año Mike Ford fue el corredor líder con 83 yardas en 6 acarreos y dos touchdowns. El estudiante de último año Amarri Jackson lideró a los receptores con 63 yardas y un touchdown. [3]
Incluso después de cuatro goles de campo fallados, los Bulls derrotaron al número 17 en la clasificación, Auburn, por 26-23 en el tiempo extra . [4] Grothe lanzó para 184 yardas y un touchdown, mientras que Ford nuevamente lideró a los corredores con 74 yardas y un touchdown por tierra. El WR de segundo año Jessie Hester Jr. tuvo 64 yardas en recepciones y atrapó el touchdown ganador del juego en el tiempo extra.
Una semana después del juego, los Bulls ingresaron a ambas encuestas por primera vez en la historia de la escuela, ingresando a la encuesta AP en el puesto número 23 y a la encuesta de entrenadores en el puesto número 24.
Los Bulls recibieron su primera clasificación AP/Coaches top 25 con una victoria convincente sobre los Tar Heels. Muchos dijeron que los Bulls pasarían por alto a UNC en preparación para el enfrentamiento con West Virginia la semana siguiente, pero los Bulls demostraron lo contrario. Grothe lanzó para 230 yardas y un touchdown y el junior Williams lideró a los Bulls con 64 yardas terrestres y una anotación. Hester Jr. y el receptor abierto junior Taurus Johnson tuvieron 3 recepciones para 34 yardas cada uno. Sin embargo, los héroes del día fueron la defensa de los Bulls, que dominaron a UNC forzando tres intercepciones y permitiendo menos de 180 yardas totales. Los Tar Heels no anotaron su touchdown hasta que quedaba menos de un minuto en el tiempo reglamentario y los Bulls tenían a su defensa de segunda línea en el campo.
Los Bulls vencieron al equipo número 5 del ranking nacional, ante su primer estadio local con entradas agotadas, con una asistencia total anunciada de 67.012 personas. Los Bulls ahora tienen un récord de 2-1 contra West Virginia.
Los Bulls, que se recuperaban de la "resaca de West Virginia" de la sorpresa de la semana anterior, no se mostraron muy bien ante los Owls. Sin embargo, Benjamin Williams puso el juego fuera de su alcance con su cuarto touchdown terrestre a menos de 40 segundos del final. Williams terminó con 186 yardas terrestres en 25 acarreos. Además, los Bulls ayudaron a FAU a lograr su mayor asistencia registrada en el Lockhart Stadium o el Dolphin Stadium .
Los Bulls demostraron que su quinto puesto no es casualidad al diezmar a los Knights, que juegan en el otro lado del estado, por 64-12 frente a una multitud local anunciada en 65.948 espectadores. Los Bulls limitaron a los Knights a solo 145 yardas totales y a Kevin Smith , que llegó como el corredor líder del país con 172 yardas por partido, a solo 55 yardas. South Florida ganó 543 yardas totales (más de tres veces más que UCF) mientras tenía el balón tres minutos menos que los Knights.
Después de las derrotas de LSU y Cal , South Florida pasó al puesto número 2 en la encuesta AP (detrás de Ohio State) y al número 3 en las encuestas de Coaches y Harris (detrás de Ohio State y Boston College ), obteniendo votos de primer lugar en las tres. Cuando se anunciaron las primeras clasificaciones de BCS, los Bulls estaban en el puesto número 2 detrás de Ohio State. A pesar de que estaban en el puesto número 3 en las encuestas de Coaches y Harris, arrasaron en las clasificaciones por computadora, obteniendo el puesto número 1 en todas menos una.
Los Bulls volvieron a la realidad con una derrota desgarradora ante Rutgers. Perdiendo por 7 puntos al comenzar el último cuarto, los Bulls no pudieron encontrar su equilibrio.
Después de sufrir durante la primera mitad del partido, USF se sobrepuso a un déficit de 16 puntos y casi ganó el partido. Al final, todo se redujo a si los Bulls podían anotar un touchdown en cuarta oportunidad con menos de un minuto restante en el juego. Si el touchdown hubiera sido exitoso, los Bulls podrían haber enviado el juego a tiempo extra o haber ganado por un punto con una conversión de dos puntos. Desafortunadamente para South Florida, el lanzamiento fue incompleto y Connecticut ganó el juego por 7 puntos.
Los Bulls anotaron 14 puntos antes de que la ofensiva siquiera tocara el balón. Trae Williams devolvió una intercepción 73 yardas para un touchdown, y Mike Jenkins devolvió una patada inicial 100 yardas para otro touchdown en la jugada más larga en la historia de la USF. Cincinnati anotó 31 puntos en el primer cuarto, un récord de la escuela para la mayor cantidad de puntos en cualquier cuarto, y lideró 38-20 en la mitad.
USF cerró el marcador de los Bearcats en la segunda mitad y cerró el marcador a 38-33 con 2 minutos para el final. Después de detener a UC en un intento de gol de campo falso con menos de 30 segundos restantes, los Bulls tuvieron un último intento para la victoria. Pasaron de su propia yarda 39 a la yarda 18 de UC y tuvieron dos oportunidades de anotar el touchdown ganador con 8 segundos restantes, pero no fue así. El primer intento, de Carlton Mitchell, fue desviado por Mike Mickens en la zona de anotación. Con 2 segundos restantes, Grothe lanzó el balón a Jessie Hester y, aunque la repetición mostró claramente que Hester fue interferida por Anthony Williams de UC, Hester todavía tuvo una oportunidad de alcanzar el balón, pero no pudo hacerlo, y los árbitros no cobraron penalización.
Se anunció una asistencia de 57.379 personas.
Los Bulls cayeron al puesto número 28 en la clasificación BCS después de la derrota, solo 3 semanas después de debutar en la encuesta BCS en el puesto número 2.
En busca de poner fin a una racha de tres derrotas, los Bulls lograron una victoria aplastante sobre los Orange. Mike Ford corrió 123 yardas y anotó dos touchdowns, mientras que los Bulls establecieron un nuevo récord escolar en ofensiva total con 536 yardas.
En el último partido de la temporada 2007 en el Raymond James Stadium , Louisville buscaba su sexta victoria del año para poder clasificarse para el bowl. Pero el destino estuvo del lado de los Bulls desde la primera jugada. USF le dio la patada a Louisville y, en lugar de devolver el balón, Louisville lo perdió. Nate Allen recuperó el balón para South Florida y anotó el touchdown más rápido en la historia de la escuela (8 segundos de juego). A partir de ese momento, Louisville simplemente no pudo seguir el ritmo. Al final de la primera mitad, el marcador era un sorprendente 41-10. Y una vez que terminó el juego, los Bulls derrotaron a los Cardinals 55-17.
Al día siguiente, USF no volvió a aparecer en las encuestas de Associated Press o de Coach's Polls. Sin embargo, se ubicó en el puesto n.° 23 en la clasificación de BCS.
Dos días después de ganar el juego contra Pittsburgh, se anunció que USF jugaría en el Brut Sun Bowl contra un equipo de la Conferencia Pac-10 .
El 31 de diciembre de 2007, la USF se enfrentó a los Oregon Ducks en el Brut Sun Bowl . Los dos equipos comenzaron jugando un fútbol indisciplinado y establecieron fácilmente un récord en el Sun Bowl por la mayor cantidad de penalizaciones en la historia del bowl en un solo partido. La USF perdía por solo cuatro puntos, 18-14, al medio tiempo. En la segunda mitad, la ofensiva de Oregon explotó y condujo a una goleada de 56-21 a los Bulls. Con la derrota, la USF cayó a 1-2 en juegos de bowl.