Supermind es unanovela de ciencia ficción de 1977 de AE van Vogt , publicada por DAW . Como la mayoría de las obras más largas de van Vogt, es una corrección que comprende tres piezas más breves escritas durante un período de más de veinticinco años:
A pesar de compartir la autoría de la última historia (que también se recopiló en More Than Superhuman de 1971 ), a Schmitz no se le atribuyó el mérito de la novela en general.
Las historias son esencialmente thrillers psicológicos que giran en torno a uno de los temas más frecuentes de van Vogt: la cognición sobrehumana. No se proporcionan fechas, pero " Asylum" se sitúa unos cien años después del descubrimiento de los viajes espaciales prácticos, con colonias repartidas por todo el Sistema Solar y el tiempo de tránsito desde la Tierra a las lunas jovianas es de aproximadamente un mes. La Tierra está siendo monitoreada, sin saberlo, por agentes de una vasta civilización galáctica, que colonizó la Tierra hace siete mil años.
Esta civilización está marcadamente estratificada por la capacidad cognitiva; El Observador Galáctico estacionado en el Sistema Solar y su hija pertenecen a la casta "Klugg", con un coeficiente intelectual promedio de 200-250, que según los estándares galácticos se considera servil. (La palabra, que significa "inteligente" en alemán, fue probablemente elegida irónicamente por van Vogt, un hablante nativo de Plautdietsch ). Otras castas galácticas incluyen a los Lennel, Medder y Hulak; en la cima de la pirámide están los Grandes Galácticos, seres inmensamente poderosos con coeficientes intelectuales superiores a 1200.
En "Asylum", la cognición superior otorga capacidades avanzadas pero no paranormales, como reflejos extremadamente rápidos, detección de mentiras, multicameralismo y la capacidad de controlar mentes menores mediante sugestión hipnótica no verbal; Las historias siguientes contienen poderes explícitamente psiónicos como la telepatía y la teletransportación. La inteligencia bruta es aparentemente un marcado diferenciador social en la sociedad galáctica; Se observa que el Observador está psicológicamente torturado por la conciencia de su relativa inferioridad, y tanto él como su hija tratan el término "Klugg" como un insulto.
La tercera historia, "Research Alpha", está relativamente separada de las dos primeras, no comparte (en su versión inicial de revista) personajes en común y es ligeramente inconsistente con respecto al escenario; no hace ninguna referencia a los viajes espaciales, y mientras que en "Asylum" se señala que el crimen ha sido extirpado de la Tierra , miles de asesinatos todavía ocurren anualmente en la Tierra de "Research Alpha". La escala de cognición utilizada en la última historia es la de los Galácticos, diferenciándose notablemente de la escala de coeficiente intelectual convencional utilizada en las dos primeras.
Las tres secciones distintas del libro corresponden a las tres historias que lo constituyen. En el primero, basado en " Asylum " de 1942, dos miembros de la tribu Dreegh llegan al Sistema Solar. Los Dreegh son esencialmente vampiros : los últimos restos de un grupo de humanos galácticos cuya fisiología había cambiado después de que fueron irradiados accidentalmente por un sol anormal un millón de años antes, lo que los hizo inmortales, pero requirieron una infusión regular de sangre y "energía bioeléctrica". para sobrevivir. Al encontrar la Tierra indefensa, planean convocar a toda la tribu Dreegh para escapar con diez mil años de sangre y energía antes de que los Galácticos puedan responder. Sin embargo, a los Dreegh les preocupa que el Observador Galáctico local pueda interferir con su plan; rápidamente deducen que el profesor Ungarn, un famoso científico que vive en un asteroide privado cerca de Europa , es el Observador. Utilizando sofisticados poderes mentales otorgados por un coeficiente intelectual de aproximadamente 400, le lavan el cerebro a un periodista llamado William Leigh y lo envían a infiltrarse en el asteroide fuertemente defendido. Sin embargo, en la culminación de su misión, Leigh "despierta" y descubre que en realidad es uno de los Grandes Galácticos, un miembro del nivel cognitivo más alto de la galaxia, que había estado encubierto en la Tierra durante tres años para atrapar a los Dreegh, y a quien usa sus poderes para someter fácilmente. Sin embargo, la personalidad de portada de "Leigh" reacciona con terror al darse cuenta de que no es real y está a punto de ser reintegrada involuntariamente a una inteligencia mucho mayor.
La segunda sección, correspondiente a " The Proxy Intelligence " de 1968 , comienza sólo momentos después de la conclusión de la primera. El punto de vista cambia a Steve Hanardy, el piloto de un pequeño carguero contratado para abastecer el asteroide Ungarn desde Europa. Hanardy, poco atractivo e intelectualmente por debajo del promedio, de repente se siente preocupado por una visión antinatural de los eventos que tienen lugar en el asteroide, incluido el conocimiento de la verdadera naturaleza de los Ungarn, los Dreegh y Leigh. También es inexplicablemente consciente de que Leigh ha neutralizado y capturado la flota de Dreegh, pero que ahora ha abandonado el área inmediata y que los últimos nueve Dreegh supervivientes están en camino, el primero de ellos haciéndose pasar por un emisario galáctico. El Dreegh Sween llega y toma como rehenes a Hanardy y a los Ungards, pero decide no matarlos porque está intrigado por Hanardy, a quien cree que la Gran Galáctica está utilizando como canal de negociación. Sween revela que las Grandes Galácticas no son una casta como los Kluggs, sino un estado temporal emergente que puede manifestarse en cualquier individuo de cualquier casta, y que está tratando de evitar que se manifieste completamente en Hanardy. Los ocho Dreegh restantes llegan y llevan a los Ungarn y Hanardy a Europa, donde esperan matarlos a todos simultáneamente sin provocar la aparición. Sin embargo, una conmoción provocada por la muerte inminente de Patricia Ungarn (a quien Hanardy ama en secreto) lo "despierta"; detiene el tiempo, la salva, cura a los Dreegh y teletransporta su nave espacial a seis mil años luz de distancia.
La tercera sección, correspondiente a la novela corta de 1965 " Research Alpha ", tiene lugar en la Tierra en el instituto de investigación titular, donde el amoral Dr. Henry Gloge está a punto de comenzar a experimentar en secreto con sujetos humanos desconocidos. Gloge ha creado " Point Omega Stimulation ", un suero que acelera el desarrollo evolutivo, haciendo que los sujetos de prueba experimenten rápidamente hasta un millón de años de cambio adaptativo. Subrepticiamente administra este suero a dos empleados de bajo nivel: una secretaria, Barbara Ellington, y su novio, el asistente de laboratorio Vince Strather. Ellington experimenta una rápida y alegre expansión de su intelecto y se da cuenta de inmediato de lo que Gloge les había hecho a ella y a Strather; También se da cuenta de que John Hammond, el director de Research Alpha, no es humano. Hammond, quien es, junto con varios otros miembros del personal superior de Research Alpha, un observador secreto de la civilización galáctica, se preocupa por el experimento e intenta detener a Ellington, pero ella está decidida a recibir el tratamiento completo de Point Omega y usa sus poderes. para evadirlo. Una vez que ha despertado a todo el poder de una Gran Galáctica, regresa a Research Alpha e informa a Hammond que tiene la intención de usar el suero para elevar a toda la raza humana. Hammond explica que no debe hacerlo, ya que los resultados de su transformación fueron únicos; otros humanos se verían afectados de manera diferente y podrían perecer o convertirse en seres inferiores. Él lo demuestra dejándola ver a Strather, cuya forma final es la de un pequeño y patético homúnculo. Ellington deshace su transformación, borra los recuerdos de todos sobre los acontecimientos que la rodearon, finge su propia muerte y parte hacia el espacio profundo, desde donde ha escuchado la llamada telepática de otra Gran Galáctica.
La solución de 1977 sólo realizó cambios menores en la trama, como adelantar el origen de la tribu Dreegh de hace un millón de años a solo mil; la única adición significativa a la narrativa fue un breve pasaje interpolado en el penúltimo capítulo de "Research Alpha", en el que Ellington le informa a Hammond que la Gran Galáctica que se encontrará en el espacio es, de hecho, el protagonista de "Asylum", William Leigh. Su intención es fusionarse con la Supermente titular, que (según promete una coda de un solo párrafo) poseerá poderes de percepción inigualables y un coeficiente intelectual de 10.000.