El Supermarine Seamew era un avión anfibio bimotor británico construido por Supermarine en sus fábricas en Woolston, Southampton . Estaba pensado como un pequeño avión de reconocimiento a bordo de barcos . Fue diseñado en 1925-1927 por RJ Mitchell para cumplir con la especificación 29/24 del Ministerio del Aire . Fue el primer avión construido por Supermarine en incorporar metal en la construcción; Se construyeron dos máquinas. Mitchell planeó una versión civil del avión, para acomodar hasta seis pasajeros.
Los proyectos de mayor prioridad significaron que se hizo poco en el desarrollo del Seamew hasta octubre de 1926. Voló por primera vez el 9 de enero de 1928. Las pruebas mostraron que el avión pesaba mucho y su engranaje de arranque manual estaba defectuoso. Las hélices estaban mal colocadas, por lo que con el tiempo sufrieron daños por las salpicaduras del mar. Pruebas posteriores revelaron que los herrajes se habían fabricado con un material inadecuado. Ambos aviones fueron desguazados en 1930.
En octubre de 1924, RJ Mitchell de Supermarine preparó su dibujo inicial para un nuevo avión anfibio diseñado con fines de reconocimiento . Mitchell diseñó el avión para tener una tripulación de tres; el piloto estaba ubicado en la cabina de morro, un artillero delantero estaba ubicado detrás del piloto pero delante del ala inferior, y el artillero trasero estaba detrás del ala inferior. [1] [2] Un segundo diseño, fechado el 5 de enero de 1925, acercó el artillero trasero a los aviones principales y reposicionó el patín de cola . Sobre la base de los dibujos de Mitchell, el Ministerio del Aire firmó un contrato para dos aviones que cumplieran con la especificación 29/24 ; [3] a estos se les asignaron los números de serie N212 y N213 , [4] y el avión recibió el nombre de Seamew. En febrero de 1926, Mitchell comenzó a producir sus dibujos detallados finales, [5] tiempo durante el cual rediseñó la aleta y el timón. También propuso una nueva versión del avión para acomodar hasta seis pasajeros civiles. [6]
El diseño incorporó dos motores radiales Armstrong Siddeley Lynx IV con engranajes de 238 caballos de fuerza (177 kW) que accionaban hélices de tractor de madera . [7] El combustible, almacenado en un tanque montado en el plano superior, se alimentaba por gravedad a los motores. Según un artículo de 1929 en Flight , se estimó que la carga de combustible de 135 galones imperiales (610 L; 162 gal EE.UU.) de gasolina proporcionaba al avión un alcance de alrededor de 300 millas (480 km). [8]
Las alas del Seamew, que tenían una envergadura de 46 pies (14 m), fueron diseñadas para plegarse hacia atrás a lo largo del casco . Mitchell los diseñó para que tuvieran una sección gruesa de perfil aerodinámico de gran sustentación (seleccionó el diseño Göttingen 387) para permitir que el Seamew completamente cargado volara a bajas velocidades sin entrar en pérdida . [9] Fue el primer avión construido por Supermarine en el que se incluyó metal en la construcción, ya que los largueros estaban hechos de duraluminio , una aleación de aluminio y cobre . [5] El casco de madera era efectivamente una versión reducida del Southampton , con una longitud de 35 pies (11 m) y una altura de 13 pies 1 pulgada (3,99 m). [10] Los aviones principales estaban cubiertos de tela. [7]
Durante 1925, Supermarine se centró en el desarrollo y construcción del Southampton, el Seagull V y el S.4 , y se hizo poco en el desarrollo del Seamew. Al año siguiente, los proyectos Supermarine S.5 , Nanok y Sparrow II , así como la necesidad de realizar modificaciones en el Southampton, provocaron nuevos retrasos, de modo que los trabajos en el Seamew no comenzaron hasta octubre de 1926. [ 4] La primera máquina fue finalmente pilotada por el piloto de pruebas de Supermarine, Henri Biard, el 9 de enero de 1928, [7] momento en el que estaba a punto de volverse obsoleto. [5]
El Seamew fue enviado para ser probado por el Marine Aircraft Experimental Establishment , las instalaciones del Ministerio del Aire en RAF Felixstowe . Resultó que el engranaje de arranque manual era propenso a fallar y, cuando el avión estaba completamente cargado, las hélices sufrieron daños al chocar contra la espuma del mar durante el despegue. Como el avión resultó tener un morro pesado, lo que le impidió ganar altitud a su mejor velocidad de ascenso, Supermarine modificó el plano de cola instalando timones equilibrados. Después de volar durante 66 horas, el accesorio del avión principal del N212 falló, una falla que luego se descubrió que fue causada por el acero inoxidable utilizado para los accesorios. [11] En marzo de 1930, Supermarine consideró reemplazar el tipo de motor del Seamew para aumentar su potencia , pero la idea fue abandonada. [12]
El 12 de abril de 1930, la N212 se estrelló mientras rodaba en la grada de Felixstowe. [13] Este incidente, así como el gasto potencial involucrado en la fabricación de nuevos accesorios para el avión principal y la reconstrucción de la estructura del avión , llevó a que ambos aviones fueran desguazados ese año. [11]
El Seamew proporcionó a Mitchell nueva información sobre el diseño del perfil aerodinámico, que luego se utilizó en el diseño del ala Spitfire . El N213 había sido equipado con hélices más pequeñas, pero esto había resultado en una pérdida en la velocidad de ascenso. Para paliar este problema, Supermarine diseñó el Seagull V y el Sea Otter con un solo motor. [14]
Datos de aviones Supermarine desde 1914 [14]
Características generales
Actuación
Armamento