El Supermarine Seamew fue un avión anfibio bimotor británico construido por Supermarine en sus instalaciones de Woolston, Southampton . Fue concebido como un pequeño avión de reconocimiento embarcado . Fue diseñado entre 1925 y 1927 por RJ Mitchell para cumplir con la especificación 29/24 del Ministerio del Aire . Fue el primer avión construido por Supermarine que incorporó metal en su construcción; se construyeron dos aparatos. Mitchell planeó una versión civil del avión, para acomodar hasta seis pasajeros.
Los proyectos de mayor prioridad hicieron que no se hiciera mucho por desarrollar el Seamew hasta octubre de 1926. Voló por primera vez el 9 de enero de 1928. Las pruebas mostraron que el morro del avión era pesado y que su mecanismo de arranque manual estaba defectuoso. Las hélices estaban mal colocadas, por lo que con el tiempo sufrieron daños por el rocío del mar. Pruebas posteriores revelaron que los accesorios se habían fabricado con un material inadecuado. Ambos aviones fueron desguazados en 1930.
En octubre de 1924, RJ Mitchell de Supermarine preparó su dibujo inicial para un nuevo avión anfibio diseñado para fines de reconocimiento . Mitchell diseñó el avión para tener una tripulación de tres; el piloto estaba ubicado en la cabina del morro, un artillero delantero estaba posicionado detrás del piloto pero delante del ala inferior, y el artillero trasero estaba detrás del ala inferior. [1] [2] Un segundo diseño, fechado el 5 de enero de 1925, movió al artillero trasero más cerca de los aviones principales y reposicionó el patín de cola . Sobre la base de los dibujos de Mitchell, el Ministerio del Aire colocó un contrato para dos aviones para cumplir con la especificación 29/24 ; [3] a estos se les dieron los números de serie N212 y N213 , [4] y el avión recibió el nombre de Seamew. En febrero de 1926, Mitchell comenzó a producir sus dibujos detallados finales, [5] durante los cuales rediseñó la aleta y el timón. También propuso una nueva versión del avión, para acomodar hasta seis pasajeros civiles. [6]
El diseño incorporaba dos motores radiales Armstrong Siddeley Lynx IV de 238 caballos de fuerza (177 kW) con engranajes que impulsaban hélices de tractor de madera. [7] El combustible, almacenado en un tanque montado en el plano superior, se alimentaba por gravedad a los motores. Según un artículo de 1929 en Flight , se estimó que la carga de combustible de 135 galones imperiales (610 L; 162 galones estadounidenses) de gasolina proporcionaba al avión una autonomía de alrededor de 300 millas (480 km). [8]
Las alas del Seamew, que tenían una envergadura de 14 m (46 pies), fueron diseñadas para plegarse hacia atrás a lo largo del casco . Mitchell las diseñó para que tuvieran una sección aerodinámica gruesa de alta sustentación (seleccionó el diseño Göttingen 387) para permitir que el Seamew completamente cargado volara a bajas velocidades sin entrar en pérdida . [9] Fue el primer avión construido por Supermarine en el que se incluyó metal en la construcción, ya que los largueros estaban hechos de duraluminio , una aleación de aluminio y cobre . [5] El casco de madera era efectivamente una versión reducida del Southampton , con una longitud de 11 m (35 pies) y una altura de 3,99 m (13 pies 1 pulgada). [10] Los planos principales estaban cubiertos de tela. [7]
Durante 1925, Supermarine se centró en el desarrollo y construcción del Southampton, el Seagull V y el S.4 , y poco se hizo en el desarrollo del Seamew. Al año siguiente, los proyectos Supermarine S.5 , Nanok y Sparrow II , así como la necesidad de realizar modificaciones al Southampton, provocaron más retrasos, por lo que el trabajo en el Seamew no comenzó hasta octubre de 1926. [4] El primer aparato fue finalmente volado por el piloto de pruebas de Supermarine, Henri Biard , el 9 de enero de 1928, [7] momento en el que estaba cerca de volverse obsoleto. [5]
El Seamew fue enviado a pruebas por el Marine Aircraft Experimental Establishment , la instalación del Ministerio del Aire en la RAF Felixstowe . Resultó que el mecanismo de arranque manual era propenso a fallar, y cuando el avión estaba completamente cargado, las hélices sufrieron daños al chocar con la espuma del mar durante el despegue. Como el avión resultó ser pesado en el morro, lo que le impidió ganar altitud a su mejor velocidad de ascenso, Supermarine modificó el plano de cola colocando timones equilibrados. Después de volar durante 66 horas, el accesorio del plano principal del N212 falló, un fallo que luego se descubrió que había sido causado por el acero inoxidable utilizado para los accesorios. [11] En marzo de 1930, Supermarine consideró reemplazar el tipo de motor del Seamew para aumentar su potencia , pero la idea fue abandonada. [12]
El 12 de abril de 1930, el N212 se estrelló mientras rodaba por la rampa de Felixstowe. [13] Este incidente, así como el posible gasto que suponía realizar nuevos accesorios para el plano principal y reconstruir la estructura del avión , llevaron a que ambos aviones fueran desguazados ese año. [11]
El Seamew proporcionó a Mitchell nueva información sobre el diseño de perfiles aerodinámicos, que más tarde se utilizó en el diseño del ala del Spitfire . El N213 había sido equipado con hélices más pequeñas, pero esto había provocado una pérdida de velocidad de ascenso. Para paliar este problema, Supermarine diseñó el Seagull V y el Sea Otter con un solo motor. [14]
Datos de Supermarine Aircraft desde 1914 [14]
Características generales
Actuación
Armamento