Superior Oil Company fue una compañía petrolera estadounidense fundada en 1921 en Coalinga, California , por William Myron Keck . [1] [2] Superior Oil comenzó como una empresa contratista de perforación y creció hasta convertirse en la exploración y producción de petróleo y gas natural. [1] [3] En 1930, la empresa fue la primera en utilizar con éxito la perforación direccional en California. [4] Mudarse a Houston, Texas . [5]
Para 1931 la empresa contaba con pozos en Texas, Oklahoma , Nebraska , Luisiana y Venezuela . [6] En 1938, la empresa construyó la primera plataforma petrolera marina frente a la costa de Luisiana en el Golfo de México . [4] En la década de 1970, Superior Oil participó en la industria del esquisto bituminoso desarrollando el proceso multimineral Superior . [7] En septiembre de 1984, la empresa, entonces con sede en Houston, se convirtió en una filial de propiedad total de Mobil . [8] La empresa fue vendida a Mobil Corporation en 1984, fusionándose con ella.
El fundador de la empresa, William Myron Keck , también fundador de la Fundación WM Keck , comenzó su carrera como " peón " en el negocio petrolero en Pensilvania , antes de llegar a California . En California, trabajó como especulador perforando pozos por contrato para grandes compañías petroleras. A menudo aceptaba pagos en forma de arrendamiento en lugar de efectivo. [6] Keck tuvo mucho éxito como buscador de petróleo. En un caso, en el apogeo del auge petrolero en la década de 1920 en Los Ángeles, fue el único " cazador salvaje " que compró y retuvo un contrato de arrendamiento de 300 acres de la granja de Andrew Joughin en las afueras de Torrance . Mientras que otros buscadores se alejaron de la propiedad, los "46 pozos altamente productivos de Keck fueron considerados uno de los proyectos de perforación petrolera más exitosos de California. [9] Keck también encontró petróleo en los campos petrolíferos de Huntington Beach [10] y Kettleman Hills de California . [5] El autor Kevin Krajick ha descrito a Keck como "el mayor buscador de petróleo del mundo, un hombre cuyos instintos sobre la ubicación del petróleo eran tan asombrosos que algunos lo creían clarividente" .
La Superior Oil Company fue fundada en 1921 en Coalinga, California , por Keck, [1] después de haber acumulado suficientes arrendamientos para iniciar su propia empresa. [6] Superior Oil comenzó como una empresa contratista de perforación y creció hacia otros servicios petroleros, incluida la exploración y producción de petróleo y gas natural . [1] [3] La empresa pronto se centró en la exploración y producción de petróleo y gas, y participó en una serie de métodos nuevos. En 1930, la empresa fue la primera en utilizar con éxito la perforación direccional en California. [4] Keck fue uno de los primeros petroleros en trasladar su negocio a Houston, Texas , [5] y en 1931, la empresa tenía pozos en Texas, Oklahoma , Nebraska , Luisiana y Venezuela . [6]
En 1933, la empresa fue la primera en utilizar un sismógrafo de reflexión para ayudar a encontrar hidrocarburos. [4] La empresa también fue "pionera" en la perforación profunda en alta mar . [11] La primera empresa independiente en perforar en alta mar en el Golfo de México [5] y la primera en encontrar depósitos comerciales en el Golfo de México, [11] en 1938, la empresa construyó la primera plataforma petrolera en alta mar frente a la costa de Luisiana [ 4] en cooperación con Pure Oil , otro productor independiente. [1] [3] En el Golfo, Superior estableció récords consecutivos para el pozo perforado más profundo. [5] La compañía también se convirtió en el mayor productor independiente de petróleo en los Estados Unidos, [10] y según el autor Kevin Krajick, Keck "prácticamente dirigió la nación rica en petróleo de Venezuela". [11]
El edificio revestido de mármol de Superior Oil Company fue construido en 1952 en Los Ángeles, California [12] como edificio de oficinas por la familia Keck [13] para servir como sede de Superior Oil Company. [14] Terminada en 1955, la estructura de 12 pisos de arquitectura moderna fue diseñada por Claud Beelman [15] y se convirtió en "uno de los ejemplos más significativos del área del estilo modernista de posguerra popular en la arquitectura corporativa durante la década de 1950". [13]
Desde la fundación de la empresa en 1921 hasta 1963, Superior Oil estuvo dirigida por su fundador, WM Keck. [16] Dirigiendo su empresa como una "máquina de un solo hombre", Keck mantuvo el control de las acciones de la empresa después de que salió a bolsa. [5] El padre de Keck se desempeñó como presidente de Superior y, en el momento de su muerte en 1964, su familia poseía el 51 por ciento de las acciones de Superior. [17] Tras la muerte de Keck, su hijo William M. Keck Jr. se convirtió en director ejecutivo de Superior, [6] seguido por el liderazgo del segundo hijo de Keck, Howard B. Keck [18] desde 1963 hasta 1981. [16] Tras la muerte de Keck, Se depositaron 11.000 acciones de Superior, valoradas en 17 millones de dólares en 1964, para ser divididas entre la Universidad del Sur de California, Pomona College , Occidental College y la Iglesia Episcopal de Nuestro Salvador, San Gabriel, California. [17]
En la década de 1970, Superior Oil participó en la industria del esquisto bituminoso desarrollando el proceso multimineral Superior . [7] [19] En 1976, sus ingresos fueron de 441 millones de dólares. [20] En 1978, Mobil estaba demandando a Superior Oil por "asaltar" talentos al contratar a 32 de los expertos en exploración y producción de Mobil. [20] Howard Keck se retiró como presidente en 1981, pero mantuvo el "control firme" de la junta. [21] En septiembre de 1981, el presidente y director ejecutivo Joseph E. Reid renunció a sus cargos, siendo sucedido por el ex presidente y director de operaciones Fred C. Ackman, quien también permaneció como presidente. [22] A finales de 1982, la empresa tenía reservas nacionales de petróleo crudo de 139 millones de barriles y reservas nacionales de gas natural de 1,8 billones de pies cúbicos. A diferencia de muchas otras compañías petroleras de la época, no tenía operaciones de refinación ni comercialización de petróleo. [23] Las ventas de Superior Oil en 1983 ascendieron a 1.800 millones de dólares. [23]
En octubre de 1983, Howard B. Keck renunció como director, aunque todavía controlaba el 18,4 por ciento de la empresa, diciendo que quería vender su participación. [24] A finales de 1983, se alcanzó una "tregua incómoda" entre dos accionistas importantes, el ex presidente Howard B. Keck y su hermana Willametta Keck Day. [23] Day había en abril de ese año [24] "liderado una revuelta de los accionistas" que condujo a cambios en los estatutos de Superior, requiriendo que la dirección de la empresa considerara ofertas públicas de adquisición. Howard Keck se había opuesto al cambio de estatutos. Revirtió su posición sobre los estatutos en noviembre de 1983 [23] y reveló su intención de vender su participación. [21] Varios meses antes de marzo de 1984, la familia Keck, que poseía un total de alrededor del 22 por ciento de las acciones de Superior, se acercó a Mobil Corporation (ahora parte de ExxonMobil) con una oferta para vender las acciones familiares. [23]
En marzo de 1984, Mobil anunció que había acordado "en secreto" comprar el 22 por ciento y que ofrecería a los accionistas restantes de la empresa el mismo precio, 45 dólares por acción. [24] En marzo de 1984, Superior Oil estaba en proceso de ser adquirida por Mobil por 5.700 millones de dólares. [25] [23] En ese momento, la empresa era el mayor productor de petróleo independiente del país. [26] La adquisición se completó en septiembre de 1984, y Superior, entonces con sede en Houston, se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Mobil. [8] Fue la quinta fusión petrolera más grande de la historia, y las empresas combinadas tuvieron más de 60 mil millones de dólares en ventas combinadas. [24] Entre otros cambios, en febrero de 1985 se informó que Mobil estaba planeando vender una mina de oro no rentable de Idaho que había adquirido cuando compró Superior. [27]
En 1937 y 1938, Pure Oil y Superior Oil construyeron juntas una gran plataforma de madera a aproximadamente una milla de la costa en aproximadamente 14 pies de agua. Este campo criollo se convirtió en la primera propiedad productora del Golfo.
Finalmente, en marzo de 1984, Mobil adquirió Superior Oil por 5.700 millones de dólares en una transacción dentro de la empresa FRS.
Con el tiempo, Superior se convirtió en la empresa productora de petróleo independiente más grande de América del Norte.