Un superior general o superior general es el líder o cabeza de un instituto religioso en la Iglesia Católica y algunas otras denominaciones cristianas . El superior general suele tener la autoridad ejecutiva suprema en la comunidad religiosa, mientras que el capítulo general tiene la autoridad legislativa. [1]
La figura del superior general surgió por primera vez en el siglo XIII con el desarrollo del gobierno centralizado de las órdenes mendicantes . Los Frailes Menores ( franciscanos ) organizaron a sus miembros bajo un Ministro General , y la Orden de Predicadores ( dominicos ) eligió a un Maestro de la Orden . [2]
Debido a las restricciones impuestas a las mujeres religiosas, especialmente la obligación de clausura para las monjas , las congregaciones de mujeres no pudieron inicialmente organizarse con su propia superiora general. En 1609, Mary Ward fue la superiora general de un instituto religioso que imitaba el modelo jesuita , pero el instituto no fue aceptado por la Curia romana . No fue hasta el siglo XIX que las congregaciones religiosas de mujeres pudieron organizarse con una superiora general, y el papel es ahora muy común. La Madre Teresa , por ejemplo, fue la superiora general de las Misioneras de la Caridad , conocidas con el título honorífico de Madre . [3] [4] Después del Concilio Vaticano II , las religiosas formaron la Unión Internacional de Superioras Generales . [1]
En el derecho canónico se utiliza el término genérico Moderador Supremo en lugar de Superior General. Muchas órdenes y congregaciones utilizan su propio título para la persona que ocupa este cargo. Algunos ejemplos, además de los mencionados anteriormente, son:
En muchos casos existe un nivel intermedio entre el superior general y el superior de los monasterios individuales o de las comunidades locales equivalentes, a menudo llamado superior provincial . [5]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Vermeersch, Arthur (1911a). "Monjas". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Vol. 11. Nueva York: Robert Appleton Company. Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Vermeersch, Arthur (1911b). "Provincial". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Vol. 12. Nueva York: Robert Appleton Company.