El superintendente fue el jefe electo de cada consejo provincial de Nueva Zelanda desde 1853 hasta 1876.
Las provincias existieron en Nueva Zelanda desde 1841 hasta 1876 como una forma de gobierno subnacional. Después de las provincias iniciales anteriores a 1853, se formaron nuevas provincias mediante la Ley de la Constitución de Nueva Zelanda de 1852 . Esta ley estableció las primeras seis provincias de Auckland , New Plymouth , Wellington , Nelson , Canterbury y Otago . Posteriormente se establecieron otras provincias. Cada provincia eligió su propia legislatura conocida como Consejo Provincial y eligió un Superintendente que no era miembro del consejo. Las elecciones para el consejo y el superintendente no necesariamente se llevaron a cabo al mismo tiempo. [1]
Tras la abolición, las provincias pasaron a ser conocidas como distritos provinciales. Su única función visible hoy en día es su uso para determinar, con la excepción de las islas Chatham , Northland y South Canterbury , los límites geográficos de los días festivos de cada aniversario. [2]
Los consejos provinciales y la Cámara de Representantes estaban "enzarzados en una batalla por la supremacía que duraría 20 años". [3] La constitución de 1852 definió trece áreas donde la elaboración de leyes estaba reservada a la Cámara de Representantes: aduanas, correos, derechos de envío, faros, pesos y medidas, moneda, quiebras, poder judicial, matrimonio, tierras de la Corona y tierras nativas (es decir, tierras en poder de los maoríes ), el derecho penal y el derecho sucesorio. [4] Por diversas razones, los consejos provinciales fueron más eficaces que el Parlamento nacional. Inicialmente, esto se debió en parte a que el Parlamento estaba formado por personalidades fuertes con intereses regionales fuertes y diferentes, que no tenían experiencia previa de actuar por el bien del país en su conjunto. [3] En consecuencia, el papel de un superintendente provincial era más apreciado que el de los miembros del Parlamento.
La constitución había otorgado al gobernador poderes sustanciales sobre los consejos provinciales, pero muchas anomalías dieron lugar a un aumento del poder de los superintendentes. El Gobernador podría disolver el consejo provincial en cualquier momento, vetar sus leyes o destituir al Superintendente de su cargo si lo vota la mayoría de los concejales provinciales o rechazar las elecciones del Superintendente (las dos últimas dentro de los tres meses posteriores a la elección del Superintendente). Sin embargo, sólo los superintendentes tenían el poder de convocar un consejo provincial, y simplemente retrasando la primera reunión más allá del umbral de tres meses, gran parte del poder del Gobernador quedó negado. Así, en la práctica, los superintendentes eran más poderosos de lo que había previsto la constitución.
Otro aspecto práctico fue que el Parlamento tenía largos descansos entre sesiones debido a la dificultad de viajar en ese momento. En un caso, el Consejo Provincial de Wellington aprobó una ley que le autorizaba a obtener un préstamo de 25.000 libras esterlinas. Cuando el Parlamento se reunió nuevamente y derogó la ley, el préstamo ya se había efectuado y no podía deshacerse. [4]
De ahí que el papel de los Superintendentes fuera mucho más allá del acto de presidir un consejo provincial. El cargo llegó con mucho honor y responsabilidad. [4]
Para poder votar en las elecciones provinciales (o nacionales), los votantes tenían que ser hombres propietarios de una propiedad valorada en 50 libras esterlinas o de un arrendamiento valorado en 10 libras esterlinas. [3] La elección de Superintendente, que se celebrará cada cuatro años, fue un acontecimiento importante en las provincias durante las semanas y meses previos. Fue un acontecimiento tan emocionante que incluso los niños de aquella época podrían recordarlo más adelante en su vida adulta. [4]
No era raro que se fundaran periódicos con el propósito de apoyar a un candidato y atacar al oponente. The Press , por ejemplo, actualmente el periódico más grande de la Isla Sur , fue fundado por James FitzGerald (primer superintendente de Canterbury) para oponerse a la propuesta del túnel ferroviario de Lyttelton presentada por su oponente William Sefton Moorhouse (segundo superintendente de Canterbury). Moorhouse había intentado utilizar el Lyttelton Times para este propósito, un periódico del que fue el primer editor en 1851 pero sobre el que ya no tenía control, pero ese periódico respaldaba el túnel de Moorhouse. [5]
El entusiasmo de los electores surgió del hecho de que el resultado de una elección podría tener un impacto significativo en su distrito; Mientras que un candidato podría haber prometido una escuela, carreteras y puentes, otro candidato podría no ofrecer lo mismo para su localidad.
En aquella época eran temas importantes, entre otros, la fiscalidad, la educación, las ayudas caritativas y la templanza . Inicialmente, se utilizó un sistema de votación abierta, donde los inscritos le decían al funcionario electoral su elección de candidato, quien lo anotaba en el rol electoral. Todo esto fue razonablemente público y circularían recuentos no oficiales del recuento. Es posible que estos recuentos se hayan ajustado para adaptarse a un resultado particular. Por ejemplo, cuando más de dos candidatos se presentan a las elecciones, un candidato preferido puede aparecer tan rezagado que se puede alentar a los votantes restantes a votar por otro candidato, a fin de evitar que el rival no deseado obtenga el cargo. Estos recuentos no oficiales todavía circularon después de que se introdujo la votación en las urnas. [4]
La embriaguez, las peleas y el lanzamiento de bolsas de harina y huevos podridos el día de las elecciones eran comunes.
De 1853 a 1876, Nueva Zelanda tuvo 41 superintendentes en sus diez provincias.
La provincia de Auckland tenía nueve superintendentes:
La provincia de Canterbury tenía cuatro superintendentes:
La provincia de Hawke's Bay tenía cuatro superintendentes:
La provincia de Marlborough tenía cinco superintendentes:
La provincia de Nelson tenía cuatro superintendentes:
La provincia de Otago tenía cinco superintendentes:
La provincia de Southland tenía tres superintendentes:
La provincia de Taranaki (inicialmente llamada provincia de New Plymouth) tenía cuatro superintendentes:
La provincia de Wellington tenía dos superintendentes:
La provincia de Westland tenía un superintendente:
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