El Supergrupo del Gran Cañón es una secuencia de estratos sedimentarios mesoproterozoicos a neoproterozoicos , parcialmente expuesta en la parte oriental del Gran Cañón de Arizona . Este grupo comprende el Grupo Unkar , la Formación Nankoweap , el Grupo Chuar y la Formación Sixtymile , que se encuentran sobre las rocas del basamento Vishnu . Varios puntos de referencia notables del Gran Cañón, como el Templo de Isis y la Pirámide de Keops , y el Templo de Apolo , son manifestaciones superficiales del Supergrupo del Gran Cañón.
El Supergrupo del Gran Cañón se encuentra discordantemente sobre las rocas del basamento Vishnu, pero nunca estuvo sujeto a metamorfismo. Las unidades del Supergrupo fueron falladas y luego inclinadas entre 10 y 15 grados. [4]
Una sección de los miembros del Grupo Unkar es visible al norte de Grand Canyon Village , en el South Rim; específicamente en la intersección de la falla Bright Angel y la falla Grandview-Phantom (que corta Phantom Creek), en el North Rim (en el lado norte de Granite Gorge).
La mayoría de los miembros geológicos del Supergrupo del Gran Cañón se encuentran en el tramo sur y suroeste del río Colorado , que comienza en Marble Canyon , atraviesa el perímetro sureste de la meseta Kaibab y fluye hacia el noreste, ingresando en Granite Gorge y en las regiones de Vishnu Basment Rocks. Aquí, el río deja atrás a los últimos miembros de la unidad inferior del Grupo Unkar . Otras secciones del Grupo Unkar reaparecen río abajo debido al fallamiento general del Gran Cañón.
Las unidades del Supergrupo del Gran Cañón en orden de antigüedad: [1]
El Grupo Chuar del Supergrupo del Gran Cañón ha producido algunos fósiles neoproterozoicos. Sus capas de dolomita contienen al menos seis tipos diferentes de estromatolitos . En algunas de las lutitas grises y negras, los paleontólogos han encontrado una abundancia de microfósiles orgánicos , incluidos microfósiles en forma de vaso (VSM) probablemente representativos de amebas testadas arcelínidas , [5] acritarcos , "Sphaerocongregus variabilis " y sustancias químicas orgánicas características de los dinoflagelados . Finalmente, los enigmáticos fósiles circulares de Chuaria circularis se encuentran en varios niveles dentro del Grupo Chuar. [6] [7]
El Grupo Unkar del Supergrupo del Gran Cañón también contiene estromatolitos fósiles. Se han encontrado estromatolitos en los lechos de dolomita de la Formación Bass; en la zona de transición entre la Formación Hakatai Shale y Bass; y en el Miembro Comanche Point de la Formación Dox. [8]
Varios arroyos, cañones o accidentes geográficos brindan pistas sobre la ubicación de las unidades de los miembros del Supergrupo del Gran Cañón.
La formación del Templo de Isis y la Pirámide de Keops es parte de la "isla" de cuarcita Shinumo y está formada por los tres miembros inferiores del Grupo Unkar. Se superpusieron en la Gran Discordancia , sobre la arenisca Tapeats (llamada así por la unidad inferior de la serie de transgresiones marinas que consiste en arenisca-(conglomerados)-esquisto-caliza depositada por el mar Tapeats), y son evidentes a lo largo del río Colorado en la Plataforma Tonto. Las tres unidades del Grupo Tonto son la caliza Muav , sobre la lutita Bright Angle y sobre la arenisca Tapeats. Tapeats es una unidad delgada formadora de acantilados que se encuentra a lo largo de Granite Gorge y sus cañones laterales que forman una superficie plana en lugares no afectados dramáticamente por fallas, deformación ascendente (domos) o deformación descendente.
La formación del Templo de Isis con la Pirámide de Keops contiene los tres miembros inferiores, una "isla montañosa" virtual de cuarcita en el Mar de Tapeats. (La arenisca de Tapeats se depositó solo alrededor de los monadnocks de cuarcita Shinumo ). La formación es una sección de bloques de falla ubicada al norte de Granite Gorge y la intersección de Phantom Creek con Bright Angel Canyon (que también es la intersección de las fallas Bright Angel y Grandview-Phantom ). Las dimensiones de este bloque son aproximadamente 3,5 mi por 2,0 mi, [9] con pendientes de pizarra Hakatai multicolor y formación Bass (mostradas como rojizas, amarillentas y lavanda).
La formación Apollo Temple se encuentra [10] al sureste de la meseta Kaibab (meseta Walhalla). La base del monolito de caliza Redwall, de cima en gran parte plana, se asienta sobre acantilados de caliza Muav , luego de lutita Bright Angel y arenisca Tapeats. La formación Nankoweap está cerca del centro de la base del monolito. El lado noreste de la base se fusiona con la unidad suprayacente sobre Nankoweap, las laderas del Grupo Chuar .
En el noreste del Gran Cañón, Tapeats sigue siendo la unidad de acantilado que define la Gran Discordancia entre la arenisca de Tapeats del paleozoico y la geología del basamento que se encuentra debajo. Sin embargo, todo el este de la meseta de Kaibab es un lado elevado del monoclinal de Kaibab oriental. [11] El lado este hundido de la meseta de Kaibab está definido por el río Colorado que fluye hacia el sur.
Colorado se encuentra debajo del East Rim, donde el río Little Colorado ingresa desde el este-sudeste. Otras subfallas lo intersectan al norte y al sur de Little Colorado. Incluso más al extremo noreste, en Marble Canyon (Plataforma Marble), cuatro fallas paralelas (2 conjuntos de 2, incluida la falla Eminence), corren paralelas al costado de la meseta de Paria, en dirección noreste, lo que da como resultado el giro brusco del río Colorado hacia el suroeste. Luego, el río gira hacia el sur y desciende por el monoclinal East Kaibab.
