Havertown Superfund es un sitio de agua subterránea contaminada de 13 acres [1] en Havertown, Pensilvania, contaminado por el vertido de desechos industriales por parte de National Wood Preservers entre 1947 y 1991. El estado se dio cuenta por primera vez de la contaminación en 1962 e inició acciones legales contra los propietarios en 1973 para obligarlos a limpiar el sitio. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) clasificó al sitio como el octavo peor proyecto de limpieza en los Estados Unidos. [2] El sitio se agregó a la Lista de Prioridades Nacionales en 1983 y se designó como un sitio de limpieza Superfund a principios de la década de 1990. Los esfuerzos de remediación y monitoreo están en curso y la EPA transfirió el control del sitio al Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania en 2013.
El sitio fue considerado "protector a corto plazo de la salud humana y el medio ambiente" en el sexto informe quinquenal realizado por la EPA en 2020.
El sitio Superfund de Havertown se desarrolló primero como un patio de almacenamiento de ferrocarril y luego se utilizó como almacén de madera. [3] En 1947, Samuel T. Jacoby fundó National Wood Preservers (NWP) en el terreno arrendado a Clifford Rogers. [4]
NWP operó una planta de tratamiento de preservación de madera en la intersección de Eagle Road y West Hillcrest Avenue en Havertown, Pensilvania, de 1947 a 1991. Durante sus operaciones en el tratamiento de la madera, se crearon como productos de desecho sustancias químicas peligrosas como arsénico , benceno , cromato de cobre, [5] creosota , dioxinas , naftaleno , pentaclorofenol (PCP), hidrocarburos aromáticos policíclicos y compuestos orgánicos volátiles (VOC) [1] . La mezcla de PCP y aceite utilizada para tratar la madera contaminó el suelo al caer de la madera seca y NWP eliminó los productos de desecho, sin tratar, en un pozo de 25 a 35 pies de profundidad en el sitio. [6] Entre 1947 y 1963, aproximadamente 1 millón de galones de sustancias químicas se eliminaron en el pozo. [4] Estas sustancias químicas se alimentaron directamente a Naylors Run , que conduce a Cobbs Creek , Darby Creek y, finalmente, al río Delaware . [7]
En 1962, el Departamento de Salud de Pensilvania descubrió que se filtraba contaminación en Naylors Run y la atribuyó a las prácticas de eliminación de desechos de NWP después de recibir quejas de los residentes locales sobre una sustancia aceitosa que se descargaba desde una tubería de alcantarillado. [1] Tanto los organismos gubernamentales locales como los federales intentaron obligar a NWP a detener su vertido y limpiar la contaminación existente.
En 1963, Jacoby vendió NWP a Allan y Morris Goldstein. [4]
En 1977, NWP suspendió el uso de petróleo y PCP para tratar productos de madera y cambió a una técnica que utilizaba sales metálicas en su lugar. [8]
En 1972, se detectaron PCP y fueloil en un pozo en la propiedad de NWP perforado por el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania (PADEP) y el Departamento de Transporte de Pensilvania . El PADEP ordenó a NWP que realizara una limpieza de la contaminación, pero esto nunca ocurrió. [8]
En 1973, las autoridades estatales iniciaron procedimientos legales para exigir a NWP y otras empresas privadas de los alrededores que limpiaran los desechos que contaminaban la zona. Este litigio concluyó siete años después con una sentencia que obligaba a NWP a limpiar el lugar.
En 1976, en medio de un litigio en curso, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) tomó medidas de emergencia en virtud de la sección 311 de la Ley de Agua Limpia en el lugar perforando pozos y bombeando pentaclorofenol a la superficie para su tratamiento. [8] Durante este tiempo, los propietarios no cooperaron con la EPA, lo que llevó a su inclusión en la Lista de Prioridades Nacionales el 8 de septiembre de 1983 para su limpieza. [7]
En 1983, la NWP llevó a cabo una limpieza a corto plazo. [9]
En 1987, la EPA instaló una cerca para restringir el acceso al sitio y barreras similares a esponjas para evitar que los desechos ingresaran a Naylors Run.
En 1989, la EPA emitió el primero de tres Registros de Decisiones (ROD, por sus siglas en inglés) que identificaban las soluciones iniciales para limpiar el sitio. Estas acciones incluían la instalación de un sumidero y un separador de aceite y agua para el efluente del drenaje pluvial en Naylors Run y la remoción y eliminación adecuada de los desechos en bidones del sitio. [1]
En 1991, NWP ya no conservaba la propiedad del sitio. La responsabilidad de limpiar el sitio pasó a manos de agencias estatales y federales. La EPA firmó un segundo ROD que seleccionaba una solución provisional para la contaminación del acuífero superficial que emanaba del sitio. Estas acciones incluían la instalación de pozos de recuperación en el sitio, la rehabilitación de una línea de alcantarillado pluvial para evitar una mayor infiltración de contaminantes, la instalación de una zanja de recolección de agua subterránea y una planta de tratamiento de agua subterránea. Se eliminaron del sitio 12.000 libras de desechos sólidos y 400 galones de desechos líquidos. [1]
En 1992 se retiraron del lugar 97.000 toneladas de líquidos, 55 galones de sólidos y 60 toneladas de lodos, todos ellos contaminados por residuos peligrosos. La limpieza continuó con la retirada de decenas de contenedores contaminados y la demolición del edificio de tratamiento de madera.
En 1993, la EPA retiró y eliminó 275 tambores de 55 galones de desechos, más de 47.000 galones de desechos líquidos y 100 galones de lodo. [1]
En 1997, se colocó una capa de geomembrana sintética cubierta con 45 cm de tierra en 1,2 hectáreas del sitio para reducir la exposición al suelo contaminado. Se colocaron entre 1,20 y 3,00 metros de tierra adicionales sobre la capa y se cubrieron con semillas, mantillo y fertilizante. [6]
En 2001, en el lugar se puso en funcionamiento un edificio de tratamiento de aguas subterráneas. [7]
En 2003, la EPA instaló los pozos de recuperación y el drenaje subterráneo en el sitio. [9]
En 2004, se selló una línea de alcantarillado sanitario abandonada y desconocida hasta entonces para evitar una mayor contaminación del suelo y el agua. [8]
En 2008, la EPA emitió un tercer ROD para abordar la contaminación de las aguas subterráneas y el área de recreación y espacios abiertos del sitio. Las acciones del segundo ROD se combinaron en el tercer ROD. Las acciones adicionales implementadas incluyen mejoras en la planta de tratamiento de aguas subterráneas y la instalación de un pozo profundo de recuperación de aguas subterráneas. [1]
En 2009, se amplió la planta de tratamiento de aguas subterráneas y la tasa de tratamiento de agua contaminada aumentó a 70 galones por minuto. [7]
En 2011, se descubrió tricloroetileno , una sustancia química comúnmente utilizada para desengrasar piezas metálicas, en las aguas subterráneas del lugar y se instalaron pozos adicionales para realizar un estudio de intrusión de vapor para garantizar que la sustancia química no se volatilizara y causara exposición adicional. [10]
En 2013, la EPA transfirió el control del sitio al PADEP. [6]
En el sexto informe quinquenal realizado por la EPA en 2020, se consideró que el sitio "protege a corto plazo la salud humana y el medio ambiente". Aproximadamente 26.000 personas viven a una milla del sitio, pero no se conocen usos de agua subterránea dentro de esa milla. Todos los residentes cerca del sitio dependen del suministro público de agua. [7]
En 2013 se construyó una instalación de la YMCA sobre una parte del sitio y en 2015 se construyó una instalación de autoalmacenamiento sobre otra parte del sitio. El tratamiento de las aguas subterráneas contaminadas y el monitoreo del sitio están en curso. [1]