Las superficies de contacto de aleación de cobre antimicrobianas pueden evitar que las superficies que se tocan con frecuencia sirvan como reservorios para la propagación de microbios patógenos. Esto es especialmente cierto en los centros de atención médica, donde virus, bacterias y hongos dañinos colonizan y persisten en los pomos de las puertas , las placas de empuje, los pasamanos , las mesas con bandejas, las manijas de los grifos , los postes de suero , los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado y otros equipos. [1] Estos microbios a veces pueden sobrevivir en las superficies durante más de 30 días. [ cita requerida ]
Coppertouch Australia encargó al Instituto Doherty de la Universidad de Melbourne (Australia) que probara su película adhesiva de cobre antimicrobiana. Las pruebas de laboratorio demostraron que la película elimina el virus de la influenza A en un 96 % en comparación con superficies no tratadas. [ cita requerida ]
Las superficies de cobre y sus aleaciones, como el latón y el bronce , son antimicrobianas . Tienen una capacidad inherente para matar una amplia gama de microbios dañinos con relativa rapidez, a menudo en dos horas o menos, y con un alto grado de eficiencia. Estas propiedades antimicrobianas han sido demostradas por un amplio cuerpo de investigación. La investigación también sugiere que si las superficies de contacto están hechas con aleaciones de cobre, la transmisión reducida de organismos causantes de enfermedades puede reducir las infecciones de los pacientes en las unidades de cuidados intensivos (UCI) de los hospitales hasta en un 58%. [2] [3] Varias empresas han desarrollado métodos para utilizar la funcionalidad antimicrobiana del cobre en superficies existentes de alto contacto. LuminOre y Aereus Technologies utilizan tecnología de recubrimiento de cobre antimicrobiano por pulverización en frío para aplicar recubrimientos antimicrobianos a las superficies.
A partir de 2019, varios estudios han demostrado que las superficies de cobre pueden ayudar a prevenir infecciones en el entorno sanitario. [4]
Se sabe que los microorganismos sobreviven en superficies inanimadas durante períodos prolongados de tiempo. [5] Las prácticas de desinfección de manos y superficies son una medida primaria contra la propagación de infecciones. Dado que se sabe que aproximadamente el 80% de las enfermedades infecciosas se transmiten por el tacto, y los patógenos que se encuentran en los centros de atención médica pueden sobrevivir en superficies inanimadas durante días o meses, [6] se cree que la carga microbiana de las superficies que se tocan con frecuencia desempeña un papel importante en la causalidad de la infección. [7]
El 29 de febrero de 2008, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) aprobó los registros de cinco grupos diferentes de aleaciones de cobre como " materiales antimicrobianos " con beneficios para la salud pública. [8] Los registros de la EPA ahora cubren 479 composiciones diferentes de aleaciones de cobre dentro de seis grupos (hay disponible una lista actualizada de todas las aleaciones aprobadas). Todas las aleaciones tienen concentraciones nominales mínimas de cobre del 60%. Se han publicado los resultados de los estudios antimicrobianos supervisados por la EPA que demuestran la fuerte eficacia antimicrobiana del cobre en una amplia gama de aleaciones. [8] [9]
Las bacterias destruidas por las aleaciones de cobre en las pruebas de eficacia antimicrobiana supervisadas por la EPA incluyen:
Los registros se basan en estudios supervisados por la EPA que encontraron que las aleaciones de cobre matan más del 99,9% de las bacterias causantes de enfermedades en solo dos horas cuando se limpian regularmente (es decir, los metales están libres de suciedad o mugre que pueda impedir el contacto de las bacterias con la superficie del cobre).
Para obtener los registros de la EPA, los grupos de aleaciones de cobre tuvieron que demostrar fuertes eficacias antimicrobianas según todas las siguientes pruebas rigurosas:
Los grupos de aleaciones probados y aprobados fueron C11000, C51000, C70600, C26000, C75200 y C28000.
Los números de registro de la EPA para los seis grupos de aleaciones son los siguientes: [13]
Las siguientes afirmaciones ahora están permitidas legalmente al comercializar aleaciones de cobre antimicrobianas registradas por la EPA en los EE. UU.:
Las pruebas de laboratorio han demostrado que cuando se limpia regularmente:
- Las aleaciones de cobre antimicrobianas reducen continuamente la contaminación bacteriana, logrando una reducción del 99,9 % en dos horas de exposición.
- Las superficies de aleación de cobre antimicrobianas eliminan más del 99,9 % de las bacterias gramnegativas y grampositivas dentro de las dos horas posteriores a la exposición.
- Las superficies de aleación de cobre antimicrobianas brindan una acción antibacteriana continua y constante, y siguen siendo eficaces para eliminar más del 99 % de las bacterias en dos horas.
- Las superficies de aleaciones de cobre antimicrobianas eliminan más del 99,9 % de las bacterias en dos horas y continúan eliminando el 99 % de las bacterias incluso después de una contaminación repetida.
- Las superficies de aleaciones de cobre antimicrobianas ayudan a inhibir la acumulación y el crecimiento de bacterias dentro de las dos horas posteriores a la exposición entre los pasos de limpieza y desinfección de rutina.
- Las pruebas demuestran una actividad antibacteriana eficaz contra Staphylococcus aureus, Enterobacter aerogenes, Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), Escherichia coli O157:H7 y Pseudomonas aeruginosa.
Los registros establecen que "las aleaciones de cobre antimicrobianas pueden usarse en hospitales, otros centros de atención médica y diversos edificios públicos, comerciales y residenciales".
Como condición de registro establecida por la EPA, la Asociación para el Desarrollo del Cobre (CDA) en los EE. UU. es responsable de la gestión de los productos de aleación de cobre antimicrobianos. La CDA debe garantizar que los fabricantes promuevan estos productos de manera adecuada. Los fabricantes solo deben promover el uso y el cuidado adecuados de estos productos y deben enfatizar específicamente que el uso de estos productos es un complemento y no un sustituto de las prácticas de higiene de rutina.
La EPA ordenó que todos los materiales publicitarios y de marketing de productos de cobre antimicrobianos contengan la siguiente declaración:
El uso de una superficie de aleación de cobre es un complemento y no un sustituto de las prácticas estándar de control de infecciones; los usuarios deben seguir siguiendo todas las prácticas actuales de control de infecciones, incluidas las prácticas relacionadas con la limpieza y desinfección de superficies ambientales. Se ha demostrado que el material de la superficie de aleación de cobre reduce la contaminación microbiana, pero no necesariamente previene la contaminación cruzada.
Las aleaciones de cobre antimicrobianas están diseñadas para proporcionar una acción antimicrobiana complementaria entre la limpieza de rutina de superficies ambientales o de contacto en entornos de atención médica, así como en edificios públicos y en el hogar. Los usuarios también deben comprender que, para que las aleaciones de cobre antimicrobianas sigan siendo efectivas, no se pueden recubrir de ninguna manera.
Actualmente, el CDA está implementando un programa de divulgación a través de comunicaciones escritas, un sitio web de gestión de productos, [14] y a través de un Grupo de Trabajo que se reúne periódicamente para ampliar los esfuerzos educativos.
En los registros se citaron más de 100 posibles aplicaciones de productos diferentes por sus posibles beneficios para la salud pública.
La declaración de garantía de la EPA está redactada de la siguiente manera:
Si se utilizan según lo previsto, las ALEACIONES DE COBRE ANTIMICROBIANAS son resistentes al desgaste y las propiedades antibacterianas duraderas seguirán siendo efectivas mientras el producto permanezca en su lugar y se utilice según las instrucciones.
Nota: Con excepción del nombre del producto y el porcentaje de ingrediente activo, las etiquetas maestras aprobadas por la EPA para los seis grupos de aleaciones registradas son idénticas.
Se han aprobado muchos productos antimicrobianos de aleación de cobre para su registro en centros de atención sanitaria, edificios públicos y comerciales, residencias, instalaciones de transporte público, laboratorios y equipos para áreas de juego en los EE. UU. La EPA ofrece una lista completa de productos registrados. [15]