La superfetación (también escrita superfoetación – ver feto ) es la ocurrencia simultánea de más de una etapa de desarrollo de la descendencia en el mismo animal. [1] [2] [3]
En los mamíferos , se manifiesta como la formación de un embrión a partir de un ciclo menstrual posterior, mientras que otro embrión o feto ya está presente en el útero . Cuando se producen dos casos separados de fecundación durante el mismo ciclo menstrual , se conoce como superfecundación .
Aunque se han reportado casos propuestos de superfetación en humanos, se ha considerado poco probable la existencia de este fenómeno en humanos. [2] Mejores explicaciones incluyen el crecimiento diferencial entre gemelos debido a varias razones, como el síndrome de transfusión de gemelo a gemelo . [2] Se ha demostrado la superfetación inducida artificialmente, aunque solo hasta un corto período después de la inseminación. [2]
Un estudio francés de 2008 encontró evidencia que sugiere que la superfetación es una realidad para los humanos, pero que es tan rara que ha habido menos de 10 casos registrados en el mundo. [4]
En 2017, se informó que una mujer estadounidense que había aceptado actuar como madre sustituta para una pareja china dio a luz a dos bebés, que inicialmente se creyeron que eran gemelos. Sin embargo, antes de que los padres adoptivos pudieran regresar a China, se descubrió que uno de los bebés era, de hecho, el hijo biológico de la madre sustituta. Los médicos confirmaron que la madre biológica había quedado embarazada de su hijo con su pareja, aproximadamente tres semanas después de quedarse embarazada del hijo de la pareja china. [5]
En los Estados Unidos se han dado varios casos de mujeres que informaron de gemelos con una diferencia de edad de una semana o menos y de mujeres que informaron de dos ovulaciones que se produjeron con unos pocos días de diferencia. Aunque es una afección poco frecuente, se cree que afecta hasta al 0,3 % de las mujeres, pero a menudo se pierde un gemelo, por lo que no se conocen las cifras reales. [ cita requerida ]
Las investigaciones han descubierto que el 10% de las mujeres liberan dos óvulos en un ciclo, pero ambos se liberan al final de la misma "ola" de foliculogénesis, lo que no apoya la teoría de la superfetación en humanos. [6]
En 2017, una mujer en Esmirna, Turquía, quedó embarazada de dos bebés concebidos con un mes de diferencia y dio a luz a ambos el 7 de octubre de 2017. Según el informe de prensa, este evento ha sido registrado oficialmente en los registros médicos mundiales como el duodécimo caso de superfetación. [7]
En septiembre de 2020, una mujer de Wiltshire (Inglaterra) dio a luz a gemelos fraternos, concebidos con tres semanas de diferencia. [8]
La superfetación es normal en algunas especies de peces poecílidos [9] y se ha demostrado claramente en la liebre parda europea . [10]
En los gatos domésticos , la superfecundación es común, pero nunca se ha demostrado definitivamente que ocurra. [11]
Entre los animales que se ha afirmado que son sujetos de superfetación se incluyen roedores ( ratones y ratas ), conejos, caballos , ovejas , marsupiales ( canguros y petauros del azúcar ), felinos y primates ( seres humanos ).