Una superconferencia (también superconferencia o superconferencia ) es una conferencia deportiva conocida por su gran número de miembros, generación significativa de ingresos y poder sustancial que ejerce en comparación con al menos algunas de sus conferencias homólogas. El término se usa típicamente en referencia a los deportes universitarios en los Estados Unidos . Debido a que las superconferencias son emergentes y no están claramente definidas, el término a menudo se usa de manera hipotética y especulativa, aunque una definición de las superconferencias universitarias estadounidenses postula que deben formarse a partir de ligas que fueron conferencias de Clasificación Automática (AQ) durante la era de la ahora extinta Bowl Championship Series , poseer un acuerdo de televisión multicadena significativo y al menos considerar expandirse al "número mágico" de 16 miembros. El término, aunque se usó con poca frecuencia antes de 2010, tiene raíces históricas en la propuesta "Airplane Conference" de 1959, el plan de 1990 de la Metro Conference para expandirse a 16 miembros, la expansión de la Western Athletic Conference (WAC) a 16 miembros en 1996 y la creación de conferencias de 12 equipos y dos divisiones con juegos de campeonato de fútbol por parte de la Southeastern Conference (SEC), Big 12 Conference y Atlantic Coast Conference (ACC) en las décadas de 1990 y 2000. Desde que comenzó la realineación de las conferencias principales en 2010 , el término se ha utilizado para describir las conferencias en expansión ACC, Big 12, Big Ten , Pac-12 y SEC.
Aunque el término no se utilizó en ese momento, tal vez la primera superconferencia fue la propuesta "Airplane Conference" de 1959. Sugerida por el director deportivo de la Universidad de Pittsburgh, Tom Hamilton , y hecha posible por la era de los aviones a reacción , la propuesta conferencia de fútbol de 12 equipos se habría extendido por todo Estados Unidos como la Liga Nacional de Fútbol Profesional y cada vez más popular competidora . Habría estado formada por cinco exmiembros de la Conferencia de la Costa del Pacífico ( Washington , California , USC , UCLA y Stanford ), las tres academias de servicio más grandes ( Ejército , Marina y Fuerza Aérea ) y cuatro universidades del este ( Notre Dame , Pitt , Penn State , Syracuse ). [1] [2] [3]
Según Sports Illustrated , la conferencia sería la más fuerte del país en fútbol; las escuelas veían a las demás como pares académicos y atléticos. Como las escuelas eran independientes después de la disolución de la Conferencia de la Costa del Pacífico , no se interrumpiría ningún programa de conferencias, y jugar en todo el país atraía a las academias militares. [1] La "Conferencia de Aviones" no se formó después de que las academias militares se retiraran debido a la oposición del Pentágono a la idea. [4]
En 1990, Raycom Sports creó un folleto de 240 páginas para la ahora extinta Conferencia Metro titulado "Desarrollo de la Super Conferencia". El folleto describía el plan de Raycom para hacer que la Metro fuera competitiva con las principales conferencias de la época (principalmente la SEC, ACC, Southwest , Big Eight , Big Ten y Pac-10 ), que se basaba en agregar nuevos miembros que fueran deseables para la Metro en términos de todo, desde aprovechar nuevos mercados de televisión y aumentar la presencia de la conferencia hasta preservar las rivalidades regionales y exhibir "compatibilidad institucional". El plan de Raycom era que la Metro, que constaba de ocho miembros en 1990 ( Cincinnati , Florida State , Louisville , Memphis State , South Carolina , Southern Miss , Tulane y Virginia Tech ), duplicara su tamaño a 16, patrocinara fútbol por primera vez y luego se dividiera en dos divisiones de ocho o cuatro divisiones de cuatro. Los ocho equipos nombrados como objetivos en el folleto eran Boston College , East Carolina , Miami , Pitt , Rutgers , Syracuse , Temple y West Virginia , y el plan de Raycom les resultó tan intrigante que los presidentes y directores deportivos de los ocho se reunieron con sus homólogos de la Conferencia Metro en Dallas en la primavera de 1990 para discutir la posibilidad de crear una conferencia de 16 equipos. [5]
La Conferencia Metro nunca logró la expansión sustancial descrita en el folleto; en 1991, Florida State se unió a la ACC, South Carolina se unió a la SEC y Boston College, Miami, Pitt, Syracuse y Virginia Tech comenzaron a jugar fútbol americano en la Big East . Sin embargo, el plan de Raycom estableció el modelo para la futura creación de superconferencias al enfatizar la importancia de utilizar la expansión de la conferencia para agregar mercados importantes y aumentar la presencia de la conferencia expandiéndose a nuevas regiones del país y, en última instancia, asegurando una cantidad significativa de hogares con televisión en los Estados Unidos. Según el ex director deportivo de Louisville, Bill Olsen, gran parte del movimiento hacia las superconferencias que se ha producido desde 2010 recuerda los planes y ambiciones de la Conferencia Metro. [5] La propia Metro finalmente se disolvió en 1995, cuando sus remanentes se unieron a varios ex miembros del Gran Medio Oeste para formar la Conferencia USA (C-USA) , patrocinadora del fútbol americano . [6]
También en 1990, el concepto de la superconferencia se convirtió en el centro de atención nacional cuando Penn State se unió a la Big Ten como su undécimo miembro. Ese mismo año, Notre Dame llegó a su propio acuerdo de televisión con NBC en lugar de continuar su participación en el contrato de la College Football Association con CBS . Ambos movimientos preocuparon en gran medida a las escuelas con programas de fútbol independientes y dieron lugar a discusiones entre los independientes del Este sobre la creación de una propuesta "Eastern Seaboard League" (ESL). Según un artículo de Sports Illustrated de 1990 , las diez escuelas con más probabilidades de unirse a la ESL eran Miami, Boston College, Florida State, South Carolina, West Virginia, Virginia Tech, Temple, Rutgers, Syracuse y Pitt. [7] La ESL nunca se formó, pero la Big East decidió patrocinar el fútbol a partir de 1991 y agregó a Miami, West Virginia, Virginia Tech, Temple y Rutgers como miembros de la conferencia. [8]
Carolina del Sur, por otro lado, se unió a la SEC en 1991 junto con Arkansas , lo que le dio un número sin precedentes de 12 miembros y la capacidad de jugar un partido de campeonato de fútbol . [9] Quizás la primera superconferencia existente, la SEC recientemente ampliada aprovechó una regla poco conocida de la NCAA que permitía a una conferencia de al menos 12 equipos formar dos divisiones y jugar un partido de campeonato al final de la temporada entre los dos ganadores de división, y ese partido no contaba para los límites de la NCAA en los concursos de temporada regular. La regla había sido adoptada originalmente por la NCAA en 1987 para beneficiar a dos ligas de la División II , la Conferencia Atlética del Estado de Pensilvania y la Asociación Atlética Intercolegial Central (que respectivamente tenían 14 y 12 miembros en ese momento), [10] pero la SEC se dio cuenta de que usar la misma estructura de conferencia para sus propósitos le permitiría aumentar sus ingresos por televisión. [11]
La formación del Big 12 fue presagiada por una propuesta de fusión completa del Big Eight con la Southwest Conference (SWC) en 1990, que finalmente no se materializó en gran medida debido a la falta de interés de Texas en ese momento. [12] En 1996, se creó el Big 12 cuando a los ocho miembros del Big Eight se unieron cuatro miembros de la SWC (Texas, Texas A&M , Texas Tech y Baylor ). Siguiendo el ejemplo de la SEC, el Big 12 estableció dos divisiones de seis equipos y su propio juego de campeonato de fútbol , convirtiéndose en la segunda conferencia de clasificación automática (AQ) en hacerlo. [13] Según Blair Kerkhoff de The Kansas City Star , el Big 12 fue la primera conferencia que se estableció principalmente con el propósito de asegurar lucrativos contratos de medios, ya que combinó estratégicamente los mercados de televisión representados por Texas y los estados del Big Eight (que representaban cada uno alrededor del siete por ciento del mercado nacional en 1996). [14]
La primera conferencia importante de la División I en tener 16 miembros fue la WAC, que había decidido expandirse más allá de 10 en abril de 1994. En ese momento, la SWC se estaba preparando para disolverse, y la Asociación de Fútbol Universitario , que había controlado vagamente los derechos de televisión para todas las conferencias de la División IA (ahora FBS) excepto la Big Ten y la Pac-10, se estaba desintegrando. La WAC anunció públicamente sus planes de expandirse a 12 equipos, lo que le dio el derecho de agregar un juego de campeonato de fútbol. Sin embargo, las opciones de la WAC aumentaron cuando el colapso de la SWC dejó a cuatro escuelas de Texas en busca de una nueva afiliación. Al final, la WAC agregó seis nuevas escuelas en 1996, lo que elevó sus filas a 16. [15]
La WAC, compuesta por 16 equipos, se vio inmediatamente acosada por problemas internos y externos. Ahora se extendía desde Hawái hasta Oklahoma y el este de Texas , abarcando cuatro zonas horarias y casi 4.000 millas (6.400 km). Las tres nuevas escuelas de Texas ( Rice , SMU y TCU ) estaban ubicadas en grandes mercados televisivos, pero añadían poco valor a la WAC debido al dominio de Texas y Texas A&M en la escena deportiva universitaria del estado. [15]
Karl Benson , comisionado de la WAC durante este período, recordó en 2011:
Hubo escuelas que nunca aceptaron la idea de los 16 equipos. Los 10 miembros originales de la WAC nunca contaron con el apoyo de todos los directores deportivos y algunos de los entrenadores de alto perfil. Eran críticos, no partidarios. La otra cosa que dificultó su gestión fue que los presidentes nunca tuvieron una división natural Norte-Sur o Este-Oeste. No hubo ocho equipos que encajaran naturalmente en las divisiones Este-Oeste o Norte-Sur. Como resultado, no pudimos idear divisiones permanentes. [15]
La WAC intentó gestionar su difícil geografía dividiéndose en cuatro "grupos" de cuatro equipos cada uno. Aunque esto parecía viable desde fuera, la estructura limitaba el desarrollo de rivalidades en las conferencias porque los partidos de fútbol de cada equipo (excepto los tres dentro de su grupo) rotaban entre los otros grupos. En la primavera de 1998, BYU y Utah querían tener dos divisiones fijas de ocho equipos, lo que habría obligado a algunos equipos a adoptar una alineación divisional poco natural. Nuevo México y UTEP estaban dispuestos a hacer tal movimiento, pero la Fuerza Aérea y la UNLV se opusieron tenazmente, y Benson recordó en 2011 que la Fuerza Aérea amenazó con independizarse. Poco después, los presidentes de la Fuerza Aérea, BYU, Colorado State , Utah y Wyoming se reunieron en el Aeropuerto Internacional de Denver y acordaron separarse de la WAC y formar una nueva liga. Invitaron a Nuevo México , San Diego State y UNLV a unirse a ellos, y este grupo de ocho se separó para formar la Conferencia Mountain West , que comenzó a jugar en el año escolar 1999-2000. [15]
En mayo de 2003, los presidentes de la ACC votaron a favor de ampliar de nueve a 12 miembros, involucrando inicialmente a Boston College, Miami y Syracuse en conversaciones de membresía. En junio, la ACC extendió invitaciones formales de membresía a Miami y Virginia Tech, quienes aceptaron y se unieron oficialmente a la conferencia el mes siguiente. [16] Miami y Virginia Tech comenzaron a jugar en la ACC en 2004. [17] En octubre de 2003, se le ofreció a Boston College y aceptó una invitación para convertirse en el duodécimo miembro de la ACC, y una vez que se unió oficialmente a la conferencia en 2005, la ACC pudo dividirse en dos divisiones y crear un juego de campeonato de fútbol .
En respuesta a la pérdida de tres de sus miembros, la Big East agregó cinco nuevos miembros de C-USA, tres que jugaban fútbol americano (Cincinnati, Louisville y South Florida ) y dos que no lo hacían ( DePaul y Marquette ). [16] Estas incorporaciones permitieron a la Big East expandirse a un total de 16 miembros, aunque fue necesaria la promoción de UConn (tradicionalmente una escuela no relacionada con el fútbol americano) a las filas de los miembros de fútbol americano de la conferencia para retener los ocho equipos necesarios para preservar su estatus como conferencia AQ. [17] Según el escritor de Bleacher Report Chuck Platt, la realineación de 2005 acentuó y exacerbó las tensiones ya existentes entre las escuelas "de fútbol americano" y "no relacionadas con el fútbol americano" en la Big East, lo que en última instancia contribuyó a la desaparición de la conferencia. [16]
Desde 2010, la especulación sobre las superconferencias emergentes en los deportes universitarios estadounidenses ha sido desenfrenada y está estrechamente relacionada con la realineación de las conferencias, y muchos escritores creen que el fútbol de la División I FBS eventualmente estará dominado por cuatro o cinco superconferencias compuestas por 16 escuelas cada una. La especulación incluye constantemente a la Big Ten , Pac-12 y SEC como posibles superconferencias eventuales, mientras que a veces se rumorea que tanto la ACC como la Big 12 eventualmente evolucionarán en superconferencias. [18] [19] [20] [21] Según el escritor de ESPN The Magazine Ryan McGee , una superconferencia se define por tres atributos principales: en primer lugar, se forma a partir de una conferencia BCS Automatic Qualifying (AQ) ya existente (en el momento en que se escribió el artículo en 2011, ya sea la ACC, SEC, Big East , Big Ten, Big 12 o la conferencia Pac-12). En segundo lugar, está en posesión de un acuerdo de televisión importante con múltiples cadenas diferentes. Y en tercer lugar, al menos está dispuesta a expandirse hasta el "número mágico" de 16 instituciones miembro. [22] Las siguientes secciones detallan las expansiones de las conferencias de AQ que han contribuido a la especulación de que se están convirtiendo en superconferencias. [18]
Después del anuncio inicial de la Big Ten de que estaba considerando una expansión en diciembre de 2009, [23] los rumores sobre posibles objetivos de expansión y la posibilidad de que la conferencia pudiera expandirse a 14 o 16 equipos circularon hasta mayo de 2010. [24] El 11 de junio de 2010, Nebraska solicitó su membresía en la Big Ten y fue aprobada por unanimidad como la 12.ª escuela de la conferencia. [25] [26] Su membresía entró en vigencia el 1 de julio de 2011. [27] Los funcionarios de la Big Ten declararon más tarde que no tenían planes de expandirse más allá de 12 equipos en el futuro cercano. [28]
El 7 de junio de 2010, la Pac-10 aprobó los planes de expansión y emitió invitaciones a seis posibles escuelas, todas del Big 12: Colorado , Oklahoma , Oklahoma State , Texas , Texas A&M y Texas Tech . [29] El 10 de junio de 2010, la Pac-10 anunció que Colorado se uniría a la conferencia en 2012. [30] Durante varios días, circularon rumores de que Texas, Texas A&M, Texas Tech, Oklahoma y Oklahoma State podrían seguir su ejemplo y unirse a la Pac-10 tan pronto como el 15 de junio de 2010, [31] aunque Texas A&M también estaba considerando mudarse a la SEC. [32] El 14 de junio, Texas rechazó la oferta de unirse a la Pac-10 y, poco después, Oklahoma, Oklahoma State, Texas A&M y Texas Tech se comprometieron a permanecer en el Big 12 con Texas. [33] El 17 de junio, Utah aceptó una invitación para unirse al Pac-10 como su 12º miembro, [34] y el 21 de septiembre, Colorado y el Big 12 llegaron a un acuerdo para permitir que Colorado se uniera al Pac-10 un año antes en 2011. [35] Como resultado, Colorado y Utah revivieron una rivalidad que había estado latente durante mucho tiempo entre ellos, que desde entonces se ha denominado " Rumble in the Rockies ". [36]
En 2011, la SEC anunció la incorporación de los miembros del Big 12, Texas A&M y Missouri , como sus miembros número 13 y 14, los cuales se unieron oficialmente a la conferencia el 1 de julio de 2012. [37] [38] Estos movimientos desencadenaron la segunda ola de realineamiento de conferencias importantes, ya que el Big 12 respondió agregando a TCU (que quedó fuera de la expansión inicial de 1996 de la Conferencia Big Eight a la Big 12) y West Virginia en 2012 para retener un total de diez miembros. [39] Se rumoreaba que varias otras escuelas eran posibles candidatas a la expansión de la SEC, pero la conferencia no se expandió más allá de 14 equipos hasta el realineamiento de la conferencia de 2020. [11]
A la luz de los rumores de realineación, la ACC votó por unanimidad para aumentar sus tarifas de salida a $ 20 millones el 13 de septiembre de 2011. [40] [41] El 18 de septiembre, los miembros de Big East, Pitt y Syracuse, solicitaron oficialmente unirse a la ACC y fueron aceptados más tarde ese día, lo que le dio a la conferencia 14 miembros. [42] Ambas escuelas finalmente negociaron una compra que les permitió unirse a la ACC en 2013. [43] [44] El 12 de septiembre de 2012, la ACC anunció que Notre Dame se convertiría en el decimoquinto miembro de la conferencia en todos los deportes que patrocinaba excepto el fútbol , aunque como parte del acuerdo, el equipo de fútbol jugará cinco partidos contra oponentes de la ACC cada temporada. [45] Se mantuvo la especulación sobre el momento del cambio hasta el 12 de marzo de 2013, cuando se anunció que la Big East permitiría a Notre Dame irse a la ACC después del año académico 2012-13. [46] Al mismo tiempo, la ACC también instituyó un aumento aún mayor en las tarifas de salida, fijadas en tres veces el presupuesto operativo anual de la conferencia (para 2012-2013, la tarifa sería de aproximadamente 50 millones de dólares). [47]
A mediados de noviembre de 2012, sin embargo, el panorama había cambiado, ya que ESPN informó que Maryland , un miembro fundador de la ACC, estaba en "negociaciones serias" para unirse a la Big Ten. [48] También se informó que el miembro de la Big East, Rutgers, estaba considerando unirse a la Big Ten al mismo tiempo. [49] El 19 de noviembre, los regentes de Maryland votaron para aceptar la oferta de membresía de la Big Ten, y los presidentes de la Big Ten aprobaron por unanimidad la entrada de Maryland más tarde ese día. [50] [51] Maryland se uniría oficialmente en julio de 2014. [51] Rutgers anunció al día siguiente que también se uniría a la conferencia en 2014. [52] En respuesta, la ACC votó para aceptar a Louisville como su decimocuarto miembro de pleno derecho el 28 de noviembre de 2012, una medida que entró en vigor en 2014 cuando Maryland abandonó la conferencia. [53]
A fines de mayo de 2013, se hicieron públicos los comentarios que el entonces presidente de Ohio State, Gordon Gee, hizo en diciembre de 2012 al consejo de atletismo de la universidad. La atención de los medios se centró en comentarios interpretados como insultos contra los católicos y Notre Dame, además de comentarios sobre la Conferencia del Sureste , el ex entrenador de fútbol de Wisconsin Bret Bielema y las universidades de Cincinnati , Kentucky y Louisville. Gee pronto renunció a su puesto. Sin embargo, sus comentarios también incluyeron sus pensamientos sobre la futura expansión y realineación de las conferencias, con una observación centrada específicamente en el fenómeno de las superconferencias: "Creo que nos estamos moviendo precipitadamente hacia unas tres o cuatro superconferencias de unos 16 a 20 equipos. Y la posibilidad de que abandonen la NCAA no es improbable". [54]
En julio de 2021, varios informes de los medios indicaron que los pilares de la Big 12, Oklahoma y Texas, se habían acercado a la SEC con respecto a una posible mudanza a esa conferencia. Muchos informes utilizaron el término "superconferencia" en referencia a una SEC hipotética de 16 miembros, y especularon ampliamente sobre las ramificaciones si Oklahoma y Texas se unieran a la SEC, y algunos comentaron sobre la posibilidad de que el escenario de Gee de que los programas deportivos más grandes abandonaran la NCAA pudiera materializarse. [55] [56] Varios días después del informe inicial, las dos escuelas notificaron a la Big 12 que no extenderían la concesión de derechos de medios de la conferencia más allá de su vencimiento planificado al final del año escolar 2024-25, [57] lo que fue ampliamente visto como el primer paso hacia la salida de las escuelas a la SEC. [58] [59] A fines de mes, tanto Oklahoma como Texas solicitaron formalmente, [60] [61] recibieron [62] y aceptaron invitaciones para unirse a la SEC. [63] Si bien las invitaciones indicaban que Oklahoma y Texas se unirían a la SEC en 2025, muchos medios de comunicación creían que las escuelas comprarían sus derechos de medios y se unirían antes. [64] Estas especulaciones resultaron ser ciertas cuando el Big 12 anunció en febrero de 2023 que había llegado a un acuerdo con Oklahoma y Texas sobre una fecha de salida en 2024. [65] El Big 12 respondería varias semanas después de los anuncios iniciales de Oklahoma y Texas al anunciar que BYU , Cincinnati , Houston y UCF se unirían a más tardar en 2024; [66] todos serían confirmados más tarde como llegadas en 2023. [67] La expansión del Big 12 continuó en julio de 2023 con el anuncio de que Colorado regresaría a la conferencia en 2024 después de un período de 13 años en el Pac-12. [68] La medida reavivó la especulación de que el Big 12 agregaría más miembros, y los objetivos probables serían las escuelas restantes en el Pac-12. El 4 de agosto de 2023, cinco escuelas de Pac-12 anunciaron su salida de la conferencia a partir de 2024, tres de las cuales (Arizona, Arizona State y Utah) se trasladaron al Big 12.
A fines de junio de 2022, varios medios de comunicación comenzaron a informar rumores de que UCLA y USC estaban considerando mudarse a Big Ten desde Pac-12. El 30 de junio, Big Ten confirmó esos informes y anunció que las dos escuelas se unirían a la conferencia en 2024. [69] La medida entrará en vigencia después de la expiración del acuerdo de medios actual de Pac-12 al final de la temporada 2023-2024 y puede conducir a un acuerdo de medios más lucrativo para Big Ten. [70] A principios de agosto de 2023, dos escuelas Pac-12 adicionales, Oregon y Washington, anunciaron su intención de unirse a Big Ten, también con vigencia en 2024. En septiembre de 2023, otras dos escuelas Pac-12, Stanford y California , así como SMU , anunciaron que se unirían a la ACC en 2024.
