Crown Books era una librería con sede en el condado de Prince George, Maryland , y dirección postal en Largo . Fue fundada en el área metropolitana de Washington, DC, por Robert Haft en 1977. Crown Books (venta minorista) no tiene relación con Crown Books (editorial), aunque la primera tenía inventario de la segunda.
Crown Books fue fundada en el área metropolitana de Washington, DC, en 1977 por Robert Haft con dinero prestado de su padre, el empresario de DC Herbert Haft . La cadena se organizó bajo el paraguas de Dart Group (no relacionado con el actual Dart Group con sede en el Reino Unido ), que también incluía a Trak Auto , Shoppers Food Warehouse , Total Beverage , Dart Drug y Combined Properties. Conocida por sus precios bajos, la cadena ganó fama en la década de 1980 y principios de la de 1990 por sus ingeniosas campañas publicitarias (como Robert Haft sentado sobre grandes pilas de libros con el lema "Los libros cuestan demasiado, por eso abrí Crown Books. ¡Ahora nunca volverás a pagar el precio completo!"). Al principio, las operaciones diarias de Crown Books estaban a cargo de José Gonzales (vicepresidente de operaciones) y Jeanne Herrick (vicepresidenta de comercialización). Una vez que se tomó la decisión de expandirse a otras áreas, la dinámica del Sr. Gonzales y la Sra. Herrick se replicó en el mercado de California con la incorporación de Steve Young y Miriam Bass. Más tarde, Crown tomó la decisión de ingresar al mercado de Chicago y esa entrada fue administrada por Richard Lowe y Rhonda Branch.
Crown Books creció rápidamente, desde su única tienda en 1977 hasta una cadena regional de 196 tiendas en su apogeo en 1993, pisándole los talones a Borders y a punto de convertirse en la segunda cadena de libros más grande del país. Si bien las tiendas Classic Crown Books, que ofrecían a los clientes entre 2000 y 3000 pies cuadrados (280 m2 ) de selección de libros, habían sido la columna vertebral de la empresa desde su fundación en 1977, se eliminaron gradualmente a favor del formato de supertienda más grande y más competitivo adoptado por la empresa en 1990. Con un almacenamiento de hasta 80.000 títulos (10 veces la cantidad que se ofrecía en las tiendas Classic Crown), las ubicaciones de Super Crown Books complementaron las propiedades de Classic Crown con una gran línea de tarjetas de felicitación, juegos, software de computadora y una variedad de artículos de regalo. Cada supertienda proporcionaba entre 12.000 y 35.000 pies cuadrados (3.300 m2 ) de espacio comercial. Robert Haft demostró una gran previsión al planificar Crown Software en 1986, pero sus proyectos paralelos lo hicieron llegar tarde a la escena de las grandes tiendas que habían iniciado sus competidores Barnes & Noble y Borders.
En 1993, la empresa era la tercera cadena de librerías más grande de los Estados Unidos, después de Barnes & Noble y Borders, y tenía tiendas en Washington, DC , Baltimore , Chicago , Filadelfia , Houston , Los Ángeles , San Francisco , Sacramento , Seattle y Portland . Con la llegada de sus locales Super Crown Books, así como el auge del volumen de ventas de competidores como Borders, Barnes & Noble y Books-a-Million, la empresa reevaluó sus locales Classic Crown y determinó que varias de las tiendas más pequeñas se volverían cada vez menos rentables a medida que continuara la tendencia hacia librerías más grandes. En 1993, bajo la dirección de Glenn E. Hemmerle, presidente y director ejecutivo de la empresa desde octubre de 1992 hasta junio de 1994, Crown preparó las bases financieras para el cierre de varias de sus tiendas más pequeñas.
Un amargo divorcio entre Herbert Haft y su esposa destrozó a la familia y enfrentó al fundador de Crown Books, Robert Haft, contra su padre. Cuando Herbert intentó sustituir a Robert como director de Crown Books, la situación estalló y sus idas y venidas aparecieron regularmente en la portada de The Washington Post durante los meses comprendidos entre el otoño de 1993 y el verano de 1994, convirtiéndose en una sensación mediática regional. Tras el despido de Robert, los puestos de alta dirección fueron abandonados y reemplazados con cierta regularidad, lo que agotó a la empresa tanto de habilidades de gestión como de efectivo.
En mayo de 1994, la disputa familiar que se desarrollaba entre los miembros de la familia Haft parecía estar cerca de resolverse. Sin embargo, cuatro meses después, un jurado otorgó a Robert M. Haft 34,1 millones de dólares en compensación por un incumplimiento de contrato por parte de Dart Group y Crown Books. Otros miembros de la familia Haft presentaron varias demandas y contrademandas en su intento de obtener una participación mayoritaria en las empresas controladas por la familia. En 1996, Crown se encontró como codemandante en una demanda interpuesta contra Herbert H. Haft por Dart Group, acusándolo de fraude e incumplimiento del deber fiduciario en relación con las transacciones comerciales realizadas durante el divorcio de Haft y la lucha de poder resultante. Crown había sido nombrado codemandado en demandas similares interpuestas por grupos de accionistas ya en 1993.
En 1995, en un tribunal de Delaware se presentó una cláusula de suspensión de pagos que restringía ciertas acciones relevantes de Dart Corporation hasta que se resolvieran todos los asuntos legales; a mediados de 1997, se había llegado a un acuerdo condicional con Herbert H. Haft por el cual Haft renunciaría a su puesto y a sus derechos de voto en Dart Group a cambio de aproximadamente 41 millones de dólares.
Con la disolución del Grupo Dart, Crown no pudo encontrar un comprador y se vio obligada a declararse en quiebra. Después de ser contratado para reemplazar a Jeanne Herrick como vicepresidente de comercialización, Steve Stevens (Circuit City) reemplazó a Glenn E. Hemmerle en el puesto de director ejecutivo. Durante los siguientes años, la cadena comenzó a cerrar más de la mitad de sus 196 tiendas y se retiró de los mercados de Houston, Filadelfia, Baltimore, Portland y Sacramento. La cadena se reorganizó con la ayuda de Ingram Content Group , que brindaba servicios de contratación al gigante en crisis.
Crown salió brevemente de la bancarrota en 1997 sólo para volver a caer en ella en 1998 bajo el liderazgo de la CEO Anna Currence , estrangulada por la falta de financiación y tiendas demasiado pequeñas para competir con las supertiendas de la competencia (de las 56 tiendas Crown Books restantes después de la primera quiebra, sólo una tenía un bar de bebidas, una señal ominosa de la gestión desfasada de Crown en el mercado minorista de libros). Crown salió brevemente de su segunda quiebra en la primavera de 2000 con el ex CEO de Waldenbooks Charlie Cumello en el puesto de CEO, financiado por fondos privados. En el otoño de 2000, la deuda de la empresa fue comprada por Wells Fargo , que persiguió a la marca reemergente con tarifas de cobro hasta que finalmente quebró. En febrero de 2001, Crown Books solicitó la liquidación, [2] y en abril de 2001, diez de las tiendas del área de DC y ocho tiendas de Chicago fueron compradas por Books-A-Million [3] por unos centavos de dólar. La liquidación de las tiendas Crown Books restantes se completó en julio de 2001, cuando se cerró una antigua tienda insignia de Palo Alto, California .
Tras la quiebra de Crown Books en 2001, Andy Weiss, propietario de una librería privada llamada A&S Booksellers, compró el nombre y la marca registrada de Crown Books y aplicó el nombre a la mayoría de sus tiendas. [4] [5] En 2007, Ward Albright compró el derecho a compartir el nombre con Weiss y abrió más librerías bajo el nombre de Crown Books. La actual cadena Crown Books compra los libros sobrantes y el exceso de existencias a granel a las editoriales con grandes descuentos y transfiere los descuentos a los clientes.
Books-A-Million cerró una de las antiguas tiendas Crown de la zona de DC poco después de la compra, pero remodeló las 17 tiendas restantes en 2001 y 2002, y contrató a muchos de los antiguos empleados de Crown Books. Después de Crown Books, Anna Currence se convirtió en reclutadora ejecutiva de Brooke Chase Associates Inc., con sede en Sarasota, Florida. La CIO de Crown , Susan Harwood, permaneció en Books-A-Million hasta 2007, cuando se incorporó a Borders Books and Music como CIO. El director de área de Crown Books, Rich Ball, colaboró brevemente en el cambio de dirección de Books-A-Million y luego fundó la mayorista de libros The Page's Edge en Springfield, Virginia .
La sede tenía una dirección de oficina postal en Largo, Maryland . Su área fue definida físicamente como el lugar designado por el censo de Mitchellville, Maryland por la Oficina del Censo de los EE. UU. en el Censo de los EE. UU . de 1990. A partir del Censo de los EE. UU. de 2000 , la Oficina del Censo redefinió el área como el lugar designado por el censo de Lake Arbor . [6] [7] [8] [nota 1]
CROWN BOOKS 1601 McCormick Drive Largo, MD 20774
1601 McCormick Dr Upper Marlboro, MD 20774 301-955-1300