Michael James Penzel (7 de septiembre de 1957 - 22 de diciembre de 2021) fue un luchador profesional estadounidense y paracaidista del ejército de los Estados Unidos . [2] Fue mejor conocido por sus apariciones con la World Wrestling Federation bajo el nombre de ring Corporal Kirchner a mediados de la década de 1980, así como por sus apariciones en Japón para New Japan Pro-Wrestling , W*ING , International Wrestling Association Japan y Frontier Martial-Arts Wrestling bajo el nombre de ring Leatherface . [7] [8]
Penzel nació en Chicago, Illinois , el 7 de septiembre de 1957. [2] [3] Se alistó en el Ejército de los Estados Unidos cuando era adolescente y se convirtió en paracaidista en la 82.ª División Aerotransportada . Dejó el Ejército cuando tenía poco más de veinte años. [4]
Mientras trabajaba como mecánico y portero en Minnesota , Penzel conoció al luchador profesional Hulk Hogan en un gimnasio. Hogan lo presentó al promotor de la Asociación Estadounidense de Lucha Libre, Verne Gagne , quien lo envió a su escuela de lucha libre profesional . [4]
Después de trabajar como luchador preliminar para la World Wrestling Federation bajo el nombre de "RT Reynolds", Penzel finalmente recibió el personaje de un héroe militar después de que el propietario/promotor de la WWF Vince McMahon descubriera que había estado en la 82nd Airborne . Penzel luego adoptó el nombre de ring "Corporal Kirchner" y usó un personaje militarista con varias viñetas transmitidas que lo mostraban en ejercicios típicos de entrenamiento de supervivencia del ejército para ayudar a construir su personaje como un estadounidense patriótico. Es conocido por su rivalidad con Nikolai Volkoff en la World Wrestling Federation en 1986 y en 1987, que incluyó una victoria sobre Volkoff en WrestleMania 2 en un Flag Match; intercambiarían victorias, con Kirchner ganando muchos de los primeros combates, pero Volkoff saliendo victorioso en la mayoría de los combates cerca del final de la disputa. Durante una entrevista previa a Wrestlemania 2 con Jesse "The Body" Ventura en el segmento "Body Shop" de Ventura , habló sobre su tiempo en el Ejército de los EE. UU. e incluso hizo una referencia al tiempo de Ventura como SEAL de la Marina, lo que provocó que Ventura rompiera momentáneamente su personaje y estuviera de acuerdo con él.
Fue miembro de la gira australiana de la WWF a mediados de 1986 (la primera gira de la WWF a Australia bajo la propiedad de Vince McMahon), luchando en Adelaida , Brisbane , Melbourne , Perth y Sídney , y fue considerado uno de los hombres más duros de la WWF en ese momento. También fue considerado uno de los luchadores más duros de la WWF y su carrera sufrió porque muchos luchadores se mostraron reacios a trabajar con él, y posteriormente fue utilizado como talento de mejora. Fue suspendido por la WWF por dar positivo por consumo de drogas en julio de 1987 y cuando terminó su suspensión, se negó a regresar y dejó la empresa.
En 2001, Kirchner fue anunciado como participante en el Gimmick Battle Royal en WrestleMania X-Seven . La WWF llegó al extremo de retratarlo en un gráfico en WWF.com para promocionar el combate, aunque fue eliminado semanas antes del evento.
Después de dejar la World Wrestling Federation, Penzel se unió a la promoción Stampede Wrestling con sede en Calgary, Alberta , Canadá , debutando en septiembre de 1987 bajo el nombre de ring "Colonel Kirchner". Mientras estaba en Stampede Wrestling, sus oponentes habituales incluían a Jason the Terrible , Makhan Singh y Zodiac . Penzel dejó Stampede Wrestling en diciembre de 1987. [9]
Penzel tuvo algunas temporadas cortas con New Japan Pro-Wrestling en junio de 1989 y marzo de 1990. Luego comenzó lo que sería una exitosa carrera de lucha libre para él mismo en Japón cuando creó el nombre de ring y el truco de "Leatherface" y lo vinculó con el villano del mismo nombre de la película La masacre de Texas .
En 1991, Penzel apareció con la Universal Wrestling Federation como "Cabo Kirchner".
En 1992, Penzel se unió a la promoción W*ING de Víctor Quiñones y fue considerado por muchos como el luchador hardcore más duro de W*ING. Mientras estaba en Japón, tuvo una pelea con el luchador de la American Wrestling Association , Jonnie Stewart, rompiéndole la mandíbula y provocando que Stewart abandonara la gira prematuramente. Penzel fue arrestado más tarde y encarcelado durante seis meses tras un intento de asalto por parte de un fan, que dejó al fanático con graves heridas en la cara. Durante su breve tiempo en la cárcel, el personaje de Leatherface que Penzel creó fue entregado a otro luchador, Rick Patterson, quien finalmente dejó W*ING y se fue a la International Wrestling Association of Japan .
Durante un combate posterior en la IWA en el que compitió el nuevo Leatherface, el Leatherface original (Penzel) apareció entre la multitud. Esto creó el equipo de los Leatherfaces, que duró solo un combate y fue pensado como una transición del personaje lejos de Patterson. El 13 de diciembre de 1994, los Leatherfaces se enfrentaron a dos luchadores populares, Shoji Nakamaki e Hiroshi Ono, en un combate a muerte Nail Hell . En un combate que se convertiría en un clásico dentro de la lucha libre hardcore , Penzel rompió el kayfabe después del combate y arrancó un trozo de la cama de clavos, lo colocó en la garganta de Ono y luego ejecutó un leg drop sobre el parche de clavos. Luego le aplicó un powerbomb a Ono sobre la cama de clavos. Penzel luego dejó la IWA, y la promoción afirmó que fue despedido en un intento de salvar la reputación destruida de Ono.
Penzel luego se fue a Frontier Martial-Arts Wrestling . Usando una versión modificada de su personaje Leatherface, debutó para la promoción bajo el nombre de "Super Leather" y luego formó un equipo con Chris Romero . El equipo demostró ser exitoso, ya que lograron anotar victorias sobre equipos populares y conocidos, incluidos Jado y Gedo , y Masato Tanaka e Iko Kuroda. Penzel permaneció con FMW hasta su cierre en 2002.
Tras el cierre de FMW, Penzel hizo algunas apariciones más para la International Wrestling Association Japan. Se retiró de la lucha libre a tiempo completo en 2004. En 2007, revivió su personaje de Leatherface para su primer combate desde 2004. En su combate de regreso, formó equipo con Jayson Voorhees como The Serial Killers en un esfuerzo fallido ante Mad Man Pondo y Necro Butcher el 25 de febrero de 2007, durante la Tempest Release Party de Insane Clown Posse . El 2 de marzo, los Serial Killers derrotaron a KJ Hellfire y Ricky durante la Tempest Release Party. [10] Luchó su último combate en Tokio , Japón, el 26 de enero de 2010, formando equipo con Mr. Pogo y The Winger en una derrota ante Hisakatsu Oya , Ricky Fuji y Tarzan Goto . [6]
Según los informes, Penzel fue anunciado muerto el 15 de octubre de 2006 por su ex empleador, World Wrestling Entertainment (anteriormente conocida como World Wrestling Federation). El 21 de octubre, se anunció que todavía estaba vivo. Esto se produjo como resultado de la confusión sobre el nombre real de Penzel, que se creía que era Thomas Spear en ese momento. De hecho, hubo un Thomas Spear que murió en White Marsh, Maryland , pero no tiene ninguna conexión con Penzel. [2] La madre de Penzel se enteró del anuncio de la WWE sobre la muerte de su hijo e inmediatamente llamó a su hijo para informarle. Penzel y su madre se comunicaron con la WWE para decirles que Penzel todavía estaba vivo y con buena salud, lo que llevó al anuncio de la WWE el 21 de octubre. Penzel, que trabajaba como camionero en ese momento, comentó más tarde que se sentía honrado y sorprendido de que la gente todavía lo recordara 20 años después de su breve ascenso a la fama en WWF/E.
Murió de un ataque cardíaco en Siler City, Carolina del Norte , el 22 de diciembre de 2021, a la edad de 64 años. [1]
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