Los Super Fours fueron una competición de críquet femenino de overs limitados que se jugó anualmente en Inglaterra entre 2002 y 2013 , con una pausa en 2009 y 2010. Diseñado para reunir a las 48 mejores jugadoras del críquet femenino inglés, originalmente se componía únicamente de un torneo de 50 overs , pero en 2004 se agregó una competición Twenty20 . El torneo, que se creó para cerrar la brecha de calidad entre el Campeonato Femenino del Condado y el críquet internacional, contó por primera vez con jugadoras extranjeras en 2008 , cuando se invitó a participar a las australianas Alex Blackwell y Leah Poulton . La competición no se celebró en 2009 ni en 2010 debido a un apretado calendario internacional causado principalmente por el ICC World Twenty20 .
Las dos competiciones consistieron en cuatro equipos, originalmente llamados Braves , Knight Riders , Super Strikers y V Team , pero renombrados como Rubies , Diamonds , Emeralds y Sapphires , respectivamente, en 2006. Los Sapphires (anteriormente el V Team) fueron el equipo más exitoso, ganando tres competiciones de 50 overs y cuatro competiciones Twenty20. Charlotte Edwards dominó los primeros cuatro años de la competición, terminando como la máxima anotadora de carreras en cada ocasión.
En el torneo inaugural, se llevó a cabo inicialmente un ejercicio de formación de equipos en Trent Bridge , en el que se seleccionaron cuatro equipos de los 48 jugadores invitados. Estos equipos; los Braves, los Knight Riders, los Super Strikers y el V Team, luego se enfrentaron entre sí en seis concursos celebrados durante cinco fines de semana. Los Braves ganaron cuatro de sus partidos para ganar la competencia, capitaneados por Clare Connor , quien también fue capitana del equipo de cricket femenino de Inglaterra . [1] El bateo fue liderado por las compañeras de equipo de Inglaterra Charlotte Edwards y Claire Taylor , de los Knight Riders y los Super Strikers respectivamente, quienes anotaron más de trescientas carreras. [2] Connor tuvo el mejor promedio de bolos en la competencia, tomando sus siete wickets en 9.28, pero Gill Richards del V Team reclamó la mayor cantidad de wickets, tomando once en total. [3]
Para la competición de 2003, los equipos mantuvieron el mismo núcleo de jugadoras que habían tenido la temporada anterior. La primera ronda de partidos se suspendió por lluvia, lo que permitió a cada equipo disputar solo cinco juegos. Las Knight Riders, capitaneadas por Edwards, ganaron cuatro de estos cinco partidos para ganar el torneo. [4] La propia Edwards fue nuevamente la máxima anotadora de la competición, con un total de 199 carreras, aunque el promedio de 54,00 de Lydia Greenway fue el más alto del torneo. [5] Marsha Davies, también de las Knight Riders, ostentaba el mejor promedio de bolos, con ocho wickets a 10,62, pero Lucy Pearson se llevó la mayor parte, con diez wickets. [6]
En 2004, la competición se renovó: los blancos fueron reemplazados por ropa de color y se introdujo una competición Twenty20 durante un fin de semana en mayo. El equipo V, capitaneado por Laura Newton , ganó ambos torneos. Ganaron tres partidos, perdieron dos y empataron uno en la competición principal para terminar por poco en la cima de la tabla, [7] y disfrutaron de victorias sobre los Knight Riders en las semifinales y los Braves en la final para ganar el Twenty20. [8] Por tercera temporada consecutiva, Edwards anotó la mayor cantidad de carreras en la competición, anotando 386 carreras. [9] Clare Taylor fue la tomadora de wickets más prolífica, reclamando 14 wickets a 13.50. [10]
Aunque el torneo principal mantuvo el mismo formato para 2005, la competencia Twenty20 se modificó ligeramente, adoptando una liga corta de todos contra todos. El V Team retuvo su corona Twenty20, ganando sus tres partidos. [11] En la competencia de cincuenta overs, los juegos se llevaron a cabo durante tres fines de semana, y los Knight Riders salieron victoriosos; [12] su capitán, Edwards, una vez más terminó con la mayor cantidad de carreras en el torneo con 428. [13] Newton tomó 13 wickets para liderar a los lanzadores. [14]
Los equipos fueron renombrados para la competencia de 2005; los equipos originales fueron reemplazados por los Zafiros, Diamantes, Rubíes y Esmeraldas. Escribiendo para Cricinfo , Jenny Thompson se mostró desdeñosa con el cambio, describiendo los nombres como "de mala calidad". [15] Además de los cambios de nombre, los uniformes del equipo eran "más elegantes y favorecedores" según el director ejecutivo Gill McConway. [15] Los equipos también fueron seleccionados basándose libremente en la geografía, lo que le dio a cada equipo más identidad. [16] Los Zafiros (anteriormente el Equipo V) ganaron la competencia, saliendo victoriosos en cuatro de sus seis partidos. [17] Claire Taylor terminó como la máxima anotadora de carreras de la competencia con 426 carreras, la primera vez que Edwards no se llevaba el galardón, aunque terminó segunda. [18] Newton tomó la mayor cantidad de wickets por segundo año consecutivo, reclamando nueve con un promedio de 23,55. [19] La competición Twenty20 volvió a su formato original de dos semifinales y una final, y fue ganada por los Diamantes (antes los Knight Riders) que vencieron a los Rubíes y los Zafiros en su camino a la victoria. [20]
La competición Twenty20 fue abandonada sin que se jugara un partido o se lanzara una bola en 2007 debido a las condiciones climáticas adversas durante el fin de semana de Pentecostés en el que estaba programada. En la competición principal, los Rubies se convirtieron en el primer equipo en ganar todos sus partidos durante el torneo para terminar como ganadores. [21] Tanto el bateador líder como el lanzador fueron seleccionados del lado de los Rubies; las 233 carreras de Lydia Greenway lideraron la competición, [22] mientras que los 19 wickets tomados por Holly Colvin , con un promedio de 4.05, fueron 10 más que cualquier otro lanzador. [23]
En 2008, las australianas Leah Poulton y Alex Blackwell fueron invitadas a competir en la competición, la primera vez que jugadores no ingleses participaban en el torneo. La medida se tomó tanto para mejorar la calidad de la competición como para fortalecer los lazos con Cricket Australia , con el fin de que más jugadores ingleses pudieran competir allí durante el invierno inglés. [24] Poulton terminó la competición como la máxima anotadora de carreras, apareciendo para los Sapphires, [25] que ganaron la competición de 50 overs, ganando tres de sus cuatro partidos completados. [26] La competición Twenty20 fue ganada por los Rubies, para quienes jugó Blackwell. [25]
Debido a los apretados calendarios internacionales, la competición se suspendió tanto en 2009 como en 2010. Volvió en 2011, pero no se declaró ningún ganador general en el torneo de 50 overs: Diamonds y Rubies ganaron dos juegos cada uno. [27] La competición Twenty20, que una vez más siguió el formato de semifinales y final, fue ganada por los Sapphires, que vencieron a los Rubies en la final. [28]
No se declaró nuevamente un ganador general en el torneo de 50 overs, con Diamonds ganando dos juegos y Emeralds y Sapphires ganando uno cada uno. [29] Mientras tanto, Rubies ganó la competencia Twenty20, venciendo a Sapphires en la final por 6 wickets, con Lydia Greenway anotando medio siglo. [30]
En 2013, los cuatro equipos se condensaron en tres, y los Diamonds se disolvieron. Leicestershire y Rutland Under-16 Boys compitieron en ambos formatos para brindar una mayor competencia. Los tres equipos femeninos ganaron un juego de 50 overs cada uno, y uno no tuvo resultado. [31] En la competencia Twenty20, Sapphires obtuvo su cuarto título, al vencer a Emeralds en la final por 5 wickets. [32]