La legislatura de Missouri aprobó el estatuto en 1973 para garantizar que el gobierno estatal fuera abierto y responsable, en el espíritu de la Ley de Libertad de Información de 1967 , que rige las solicitudes de registros al gobierno federal. [2]
El estatuto ha sido modificado varias veces, la más reciente en 2017. [3]
La ley ganó atención durante la pandemia de COVID-19 de 2020 , cuando se utilizó para revelar información personal sobre personas que denunciaron supuestas violaciones del confinamiento. [4]
Resumen
Todas las reuniones, actas, votaciones y actos de los órganos gubernamentales se pondrán a disposición del público, salvo que exista una ley específica que disponga lo contrario. [5] Cuando un órgano gubernamental vote, los votos deberán registrarse y, siempre que sea posible, indicar a qué funcionarios votaron en qué sentido. Todos los votos deberán emitirse mediante la presencia física del funcionario que vote o mediante una llamada en directo (por voz o por medios electrónicos). Cualquier cambio en los procedimientos de votación de un órgano deberá quedar reflejado en actas disponibles al público. [6]
Las reuniones públicas deben ser anunciadas al menos un día laboral antes de su fecha de realización, y el aviso debe incluir la hora de la reunión, la fecha de la reunión, el lugar de la reunión, la agenda de la reunión (si es abierta y si la reunión es abierta o cerrada al público). [7] Los organizadores de la reunión deben proporcionar formas legales para que los miembros del público graben la reunión. Se deben mantener registros de lo sucedido en cada reunión. [8]
En determinadas circunstancias, se pueden celebrar reuniones a puerta cerrada , como por ejemplo, reuniones relacionadas con compras gubernamentales, la milicia estatal, software de seguridad o los registros personales de identificación individual, especialmente si se trata de un menor de edad. El estado nunca revelará el número de la Seguridad Social de ninguna persona . [9] [10] Si esto puede poner en peligro razonablemente a una persona o dificultar una investigación, los registros personales de antecedentes penales y de aplicación de la ley deben hacerse públicos. [11] [12]
Ninguna reunión podrá ser clausurada sin el voto público afirmativo de la mayoría del quórum del organismo gubernamental público. [13]
Cada organismo gubernamental debe mantener sus registros bajo la custodia de un custodio. Se pueden hacer copias de los registros, pero nunca se deben retirar ni destruir. [14]
Todo correo electrónico relativo a asuntos públicos enviado por un miembro de un organismo gubernamental público también debe enviarse al custodio de los registros que se deben conservar. [15]
Los organismos gubernamentales públicos deben proporcionar copias de los registros públicos a cualquier persona que las solicite, [16] sin necesidad de proporcionar ninguna razón para acceder a ellos. [1] Si los registros se solicitan en un formato determinado, el custodio deberá proporcionar los registros en el formato solicitado, si dicho formato está disponible. [14] Si los registros solicitados no se entregan en tres días, el custodio debe proporcionar una razón. [14] Se puede cobrar un precio razonable por la copia, el precio por copia en hojas de papel no debe exceder los 10 centavos por hoja de papel. [16] Si es posible, los organismos gubernamentales públicos deben colocar sus registros en un sitio web gratuito y de fácil acceso. [17]
Los organismos gubernamentales que opten por no cumplir con la ley pueden ser llevados a los tribunales. Una persona que viole la ley deliberadamente puede recibir una multa de hasta $5,000. [18] Ningún empleado de un organismo gubernamental puede ser despedido por informar lo que se cree que es una violación de la ley si lo hizo de buena fe. [19]
Críticas
Falta de cumplimiento
En una entrevista de 2014 con St. Louis Public Radio , Jean Maneke, un abogado consultor de la Asociación de Prensa de Missouri, expresó que la mayor deficiencia de la ley es una falta de aplicación de facto , diciendo "aunque la ley tiene disposiciones de aplicación, es una ley muy difícil de aplicar". En el mismo artículo, Chris McDonald (el autor), explica cómo en otra investigación tuvo que esperar 60 días para recibir documentos de una solicitud de Sunshine (20 veces la meta de entrega establecida en el estatuto). [20]
Las solicitudes a las agencias del gobierno estatal tienen aún menos probabilidades de ser atendidas, ya que es poco probable que la oficina del Fiscal General de Missouri procese a las agencias estatales porque son sus "clientes". A los denunciantes que tienen problemas para presentar solicitudes a las agencias estatales se les ha dicho que "se pongan en contacto con un abogado privado" en lugar de que el Fiscal General los persiga. [21]
Costo para el público
En una entrevista de 2021 con The Joplin Globe , Jean Maneke, abogada consultora de la Asociación de Prensa de Missouri, calificó el costo del acceso como "el obstáculo número uno para el público" a la hora de acceder a los archivos que se hacen públicos a través de la ley, y dijo que "cuando un solicitante no puede identificar específicamente qué registro se busca, se dificulta la ubicación rápida de ese registro, lo que aumenta la parte de 'búsqueda' del costo". [22]
Se han producido intentos de aumentar el coste del acceso para obtener y buscar documentos mediante solicitudes Sunshine. [23]
Lectura adicional (enlaces externos)
Capítulo 610 en texto completo en el sitio web oficial del Revisor de Estatutos de Missouri: https://revisor.mo.gov/main/ViewChapter.aspx?chapter=610
Una guía explicativa de la Ley Sunshine de la oficina del Fiscal General de Missouri, en formato PDF: https://ago.mo.gov/docs/default-source/publications/missourisunshinelaw.pdf
Referencias
^ ab "Ley Sunshine". Fiscalía General de Missouri . Consultado el 17 de junio de 2021 .
^ "Leyes de FOIA de Missouri". Coalición Nacional por la Libertad de Información . Coalición Nacional por la Libertad de Información . Consultado el 17 de junio de 2021 .
^ "Estatutos revisados de Missouri, RSMo Sección 610". Revisor de estatutos de Missouri . Revisor de estatutos de Missouri . Consultado el 17 de junio de 2021 .
^ "900 residentes de Missouri que 'delataron' a quienes violaron las reglas del confinamiento temen represalias después de que se filtraran detalles en línea". Independent.co.uk . 4 de mayo de 2020.
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^ Scmitt, Eric. "Missouri Sunshine Law: Ley de reuniones abiertas y registros" (PDF) . Oficina del Fiscal General de Missouri.
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^ McDonald, Chris (18 de marzo de 2014). "Dejen entrar el sol: la ley de Missouri sobre registros abiertos carece de fuerza, dicen los críticos". St. Louis Public Radio . St. Louis Public Radio . Consultado el 17 de junio de 2021 .
^ Weinberg, Tessa (18 de marzo de 2022). "Un vacío legal significa que el Fiscal General rara vez aplica la Ley de Transparencia de Missouri a las agencias estatales". Missouri Independent . Missouri Independent . Consultado el 29 de septiembre de 2022 .
^ Younker, Emily (13 de marzo de 2021). "Las 5 preguntas: Jean Maneke explica la Ley de Transparencia de Missouri". The Joplin Globe . The Joplin Globe . Consultado el 17 de junio de 2021 .
^ Weinberg, Tessa (6 de mayo de 2022). "Los legisladores debaten cambios a la Ley de Transparencia de Missouri que ocultarían más registros". Missouri Independent . Missouri Independent . Consultado el 29 de septiembre de 2022 .
