El Sunkist Fiesta Bowl de 1991 , parte de la temporada de juegos de tazón de 1990 , se llevó a cabo el 1 de enero de 1991 en el Sun Devil Stadium en Tempe , Arizona . Los equipos que compitieron fueron Alabama Crimson Tide , en representación de la Southeastern Conference (SEC), y Louisville Cardinals , que compitió como un equipo independiente de fútbol . En lo que fue la vigésima edición del Fiesta Bowl, Louisville ganó el juego 34–7.
Bajo la dirección del nuevo entrenador Gene Stallings , entrenador secundario de Alabama bajo el mando de Bear Bryant de 1958 a 1964, el equipo de Alabama de 1990 abrió la temporada en el puesto número 13, pero fue derrotado por Southern Miss , liderado por el mariscal de campo Brett Favre , en el juego inaugural y comenzó con un récord de 0-3. Los Crimson Tide también perdieron ante Florida y Georgia durante la racha.
Los Tide se recuperaron para ganar seis de los siguientes siete partidos, perdiendo solo contra Penn State en el último encuentro entre las escuelas en 20 años. Después de su victoria 24-3 sobre LSU , Alabama aceptó una invitación para el Fiesta Bowl.
Alabama concluyó la temporada regular con una victoria en el Iron Bowl contra Auburn , lo que le dio un récord final de temporada regular de 7-4. [1] La aparición marcó la primera de Alabama en el Fiesta Bowl.
Stallings, quien fue despedido por los Phoenix Cardinals de la Liga Nacional de Fútbol Americano cuando faltaban cinco juegos para finalizar la temporada de 1989 , entrenó en la universidad por primera vez desde que dirigió Texas A&M en 1971.
Los Cardinals, conocidos principalmente por su destreza en el baloncesto bajo el mando de Denny Crum , disfrutaron de su mejor temporada de fútbol hasta la fecha bajo el mando del nativo de Louisville, Howard Schnellenberger , quien fue asistente de Bryant con Stallings antes de que este último fuera nombrado entrenador en jefe en Texas A&M en 1965.
El mariscal de campo de los Cardinals, Browning Nagle, comenzó el marcador con un pase de touchdown de 70 yardas a Latrell Ware para darle a Louisville una ventaja temprana de 7-0. [2] El corredor Ralph Dawkins anotó a continuación en una carrera de touchdown de 5 yardas para aumentar la ventaja de Louisville a 13-0. [2] Nagle luego lanzó un pase de touchdown de 37 yardas a Anthony Cummings que le dio a los Cardinals una ventaja de 19-0 después de que el intento de conversión de 2 puntos fallara. [2] La siguiente posesión de Alabama resultó en un despeje bloqueado, que Louisville recuperó en la zona de anotación para un touchdown. Otra conversión de 2 puntos fallida mantuvo la ventaja en 25-0, una gran ventaja a la que Louisville corrió después del primer cuarto. [2]
En el segundo cuarto, Louisville volvió a tener el balón, antes de que el mariscal de campo suplente Jeff Brohm lanzara una intercepción, que fue devuelta 49 yardas para un touchdown de Alabama. La intercepción devuelta para un touchdown redujo la ventaja a 25-7, pero esos serían los únicos puntos que Alabama anotaría en todo el juego. La defensa de Louisville cerró la ofensiva de Alabama. [2]
En el tercer cuarto, Nagle lanzó un pase de touchdown de 19 yardas a Anthony Cummings para darle a Louisville una ventaja de 32-7. Los últimos puntos de Louisville llegaron en el cuarto cuarto con un safety , cuando el mariscal de campo de Alabama fue sancionado por un aterrizaje intencional en la zona de anotación. [2]
El juego se vio empañado por la controversia en torno al rechazo de los votantes de Arizona a un día festivo estatal en honor al líder del movimiento de derechos civiles asesinado Martin Luther King Jr. , ya que varios equipos rechazaron una invitación para jugar en el juego antes de que Alabama aceptara. Los jugadores de ambos equipos modificaron sus uniformes en memoria de King. Los jugadores de Louisville usaron un parche en la camiseta que decía "El sueño sigue vivo" (en referencia al discurso " Tengo un sueño " de King de 1963), así como una calcomanía en el casco que representaba la diversidad cultural de la universidad, mientras que los jugadores de Alabama usaron brazaletes negros con "MLK" en ellos. Además, los funcionarios del Fiesta Bowl organizaron un homenaje al Dr. King en el medio tiempo. [3] El rechazo del Dr. King por parte de los votantes de Arizona más tarde causaría que la Liga Nacional de Fútbol Americano retirara su decisión anterior de permitir que Arizona albergara el Super Bowl XXVII de 1993 .