Suniya S. Luthar fue fundadora y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro AC Groups, profesora emérita en Teachers College - Columbia University y cofundadora emérita de Authentic Connections Co. Anteriormente había trabajado en la facultad del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Yale y en el Centro de Estudios Infantiles de Yale y como profesora fundadora de Psicología en la Universidad Estatal de Arizona .
Luthar obtuvo su licenciatura y maestría en desarrollo infantil, en 1978 y 1980 respectivamente, del Lady Irwin College de la Universidad de Delhi , India. En 1990, recibió un doctorado en psicología clínica y del desarrollo de la Universidad de Yale . Completó una pasantía clínica en el Centro de Estudios Infantiles de Yale y luego fue parte del cuerpo docente del Departamento de Psiquiatría y Centro de Estudios Infantiles de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, primero como científica investigadora asociada (1990-92), luego como profesora asistente (1992-97). Luthar se unió al Teachers College , Universidad de Columbia en 1997 como profesora asociada. [1] Recibió la titularidad en 1999 y fue promovida a profesora titular en 2001. En 2010, fue nombrada profesora adjunta en el Centro de Estudios Infantiles de Yale . Al año siguiente, fue nombrada asesora principal del rector del Teachers College, Universidad de Columbia. [1] Entre enero de 2014 y diciembre de 2019, fue profesora titular en el Departamento de Psicología de la Universidad Estatal de Arizona.
La investigación de Luthar involucra vulnerabilidad y resiliencia [2] entre varias poblaciones, incluyendo jóvenes en situación de pobreza y niños en familias afectadas por enfermedades mentales. [3] [4] [5] Sus estudios de adolescentes en escuelas de alto rendimiento (HASs), generalmente en comunidades relativamente ricas, han revelado problemas elevados en varias áreas, particularmente el uso de sustancias y la angustia emocional. [6] [7] [8] [9] [10] [11] Este patrón de problemas elevados ahora se ha documentado entre estudiantes de escuelas públicas y privadas y en diferentes regiones geográficas de los Estados Unidos. [12] [13]
El trabajo programático de Luthar sobre los jóvenes de las HAS ha generado ahora un reconocimiento nacional, en importantes informes de políticas, de que este grupo se encuentra entre aquellos que corren un mayor riesgo de sufrir dificultades de adaptación. En un informe de la Fundación Robert Wood Johnson de 2018 sobre el bienestar de los adolescentes, los entornos enumerados como comprometedores para el bienestar de los jóvenes incluían la exposición a la pobreza, el trauma y la discriminación, así como las presiones excesivas para lograr el éxito , que suelen observarse en comunidades adineradas. En un informe de 2019 de las Academias Nacionales de Ciencias, Educación y Medicina, los jóvenes de las HAS volvieron a figurar entre los especialmente vulnerables, junto con los niños en situación de pobreza extrema, los que se encuentran en el sistema de acogida y los que tienen padres encarcelados.
Al considerar los factores que promueven la resiliencia entre los jóvenes altamente presionados, la investigación de Luthar señaló los efectos protectores de las relaciones cercanas y de apoyo con los padres (especialmente las madres, que generalmente son las cuidadoras principales) y el establecimiento de límites apropiados y consistentes por parte de los padres, particularmente con respecto al abuso de drogas y alcohol. [14] [15] [16] También son fundamentales las percepciones de valores equilibrados entre los adultos en sus hogares, escuelas y comunidades, de modo que se los perciba como valorando la decencia e integridad personal de los niños al menos tanto como valoran el esplendor de sus logros. [17] En sus trabajos más recientes, Luthar y colaboradores han presentado modelos conceptuales que abarcan múltiples factores de riesgo y protección que afectan a los jóvenes HAS, incluidas las influencias relacionadas con las familias y los grupos de pares, aspectos del clima escolar, así como factores sociales como la presión de la clase media y la competitividad extrema asociada con las admisiones universitarias. [12] [18]
Las investigaciones recientes de Luthar también se han centrado en la maternidad, con la exploración de los factores que mejor ayudan a las madres a negociar los desafíos de este papel transformador de la vida. [19] [20] [21] Los hallazgos han destacado la importancia de cuatro factores en particular: las madres se sienten amadas incondicionalmente (como en el sentimiento, "Me siento vista y amada por la persona que soy, en mi esencia"); sentirse reconfortada cuando están angustiadas; sentirse auténtica en las relaciones cercanas (ser ellas mismas, sin tener que fingir u ocultar); y satisfacción con sus amistades. [22] Estos conocimientos basados en la investigación se han aprovechado en intervenciones grupales de apoyo [23] [24] destinadas a fomentar la resiliencia de las madres en su vida cotidiana. La intervención Authentic Connections Groups de Luthar ha sido reconocida, en el informe de 2019 de las Academias Nacionales, como un enfoque prometedor para fomentar la resiliencia entre los niños y las familias en riesgo.
El trabajo de Luthar ha sido ampliamente citado en la prensa nacional e internacional, incluidos medios como el New York Times, CNN, el Wall Street Journal, el Washington Post, NPR y The Atlantic. La investigación de Luthar ha sido apoyada por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud , así como de la Fundación William T. Grant, la Fundación Spencer, la Fundación Smith Richardson y la Fundación Rodel. Luthar presenta periódicamente los resultados de investigaciones de vanguardia sobre escuelas y familias de alto rendimiento, y sus implicaciones para intervenciones beneficiosas, en escuelas, comunidades y conferencias, a nivel nacional e internacional.
En 2005, Luthar fue elegida por sus colegas de la facultad para ser presidenta del Departamento de Asesoramiento y Psicología Clínica en el Teachers College de la Universidad de Columbia, reemplazando a la profesora Madonna Constantine , quien se iba a tomar un año sabático. En abril de 2009, el Caucus Asiático de la Sociedad para la Investigación en el Desarrollo Infantil honró a Luthar con un premio citando su "mentoría, coraje e integridad". [25] El Teachers College designó a Luthar como asesora principal del rector en 2011, y en 2014, le confirió el estatus de profesora emérita. [26]
Las primeras contribuciones científicas fueron reconocidas por la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) en forma de un Premio de Disertación en 1990 (División 37; Servicios para Niños, Jóvenes y Familias), y el Premio Boyd McCandless para Jóvenes Científicos en 1998 (División 7; Psicología del Desarrollo). En 2006, Luthar fue nombrada Miembro de la Academia de Ciencias de Nueva York y nombrada Miembro de la Asociación Estadounidense de Ciencias Psicológicas en reconocimiento a sus distinguidas contribuciones a la ciencia. En septiembre de 2015, fue nombrada Miembro de las Divisiones 7 y 37 de la Asociación Estadounidense de Psicología (Sociedad para Políticas y Prácticas Infantiles y Familiares). Otros premios incluyen un Premio al Desarrollo de Científicos de Investigación del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (1993), un Premio de la Fundación de Educación e Investigación Mensa Estadounidense por la Excelencia en la Investigación sobre Inteligencia (1995) y un premio a la Integridad y Mentoría del Caucus Asiático de la Sociedad para la Investigación en el Desarrollo Infantil (SRCD) en 2009. [25] En 2020, Luthar recibió el Premio John P. Hill Memorial de la Sociedad para la Investigación sobre Adolescentes, en reconocimiento a las importantes contribuciones de su investigación programática a la comprensión del desarrollo durante la segunda década de la vida.
Luthar se desempeñó como presidenta de un comité de revisión de pares de subvenciones en el Centro de Revisión Científica de los Institutos Nacionales de Salud (2002-04), fue elegida miembro del Consejo de Gobierno de SRCD (2006-09) y presidenta del Caucus Asiático de SRCD (2008-09). Trabajó en el Comité de Estatus Socioeconómico de la APA (2007-08), fue elegida para el Consejo de Representantes de la APA (División 7) Psicología del Desarrollo; 2013-16, y fue elegida Presidenta de la División 7 de la APA (2019). Luthar también estuvo entre los expertos que contribuyeron al informe de 2019 de las Academias Nacionales, Niños vibrantes y saludables: alineando la ciencia, la práctica y la política para promover la equidad en la salud.
Además de sus artículos en revistas revisadas por pares, [1] Luthar ha escrito libros como Children in poorness: Risk and protection strengths in adjustment, Developmental psychopathology: Perspectives on adjustment, risk, and disorder y Resilience and vulnerability in childhood: Adaptation in the context of adversities. Se desempeñó como editora asociada de las revistas revisadas por pares Developmental Psychology (2004-2007) y Development and Psychopathology (1999-presente).
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