Summer Magic es una película musical estadounidense de 1963 dirigida por James Neilson y protagonizada por Hayley Mills , Burl Ives y Dorothy McGuire en una historia sobre una viuda de Boston de principios del siglo XX y sus hijos que se establecen en un pequeño pueblo de Maine. La película se basó en la novela Mother Carey's Chickens de Kate Douglas Wiggin . Fue la cuarta de las seis películas en las que Mills apareció para Disney, y la joven actriz recibió una nominación al Globo de Oro por su trabajo. Si bien las críticas de la película fueron en su mayoría positivas, la propia Mills la criticó más tarde como "la peor".
A principios del siglo XX, los problemas financieros obligan a la joven viuda de Boston Margaret Carey ( Dorothy McGuire ) y a sus tres hijos a mudarse de su casa. Nancy ( Hayley Mills ), la dramática pero bondadosa hija mayor, recuerda una gran casa amarilla que los Carey habían admirado cuando visitaron la pequeña ciudad de Beulah, Maine , y hace una investigación sobre ella. Tras la venta del preciado piano de la familia ("Flitterin'"), Nancy revela que la casa está vacía y la familia decide mudarse al campo ("Beautiful Beulah").
Cuando los Carey llegan a Beulah se dan cuenta de que están un poco fuera de lugar, aunque el pueblo los acoge con agrado. En general, los Carey consideran que mudarse al campo fue la mejor decisión para ellos y están contentos en su nuevo hogar ("Summer Magic"). Sin embargo, la casa se encuentra en un vergonzoso estado de abandono, y el cuidador Osh Popham ( Burl Ives ), en contra de los deseos de su esposa, ofrece mano de obra barata para hacer que la casa sea habitable, además de ofrecer productos gratuitos de su ferretería. También guía al joven Peter en la dirección correcta, cambiándole un par de overoles por su " traje Buster Brown " con el que ahora se siente demasiado urbanita, y ofreciéndole dinero para un corte de pelo y lecciones de carpintería.
Justo cuando los Carey ya están instalados y las cosas van mejor, se enteran de que los padres adoptivos de la prima huérfana Julia tienen sus propios problemas económicos y quieren enviarla con los Carey. Aceptan a regañadientes y, mientras se preparan para recibirla, Gilly ( Eddie Hodges ) y Nancy entretienen a Peter ( Jimmy Mathers ) con bromas sobre su apariencia y su personalidad presuntuosa y arrogante ("Pink of Perfection"). Cuando Julia ( Deborah Walley ) llega, es incluso peor de lo que sus primos recordaban. Parte de su bienvenida parece incluir que Sam, el gran perro de Peter, se le suba encima en mitad de la noche. Horrorizada por las formas primitivas de Beulah, obliga a Lally Joy (Wendy Turner), la hija de Osh, a ayudarla a bañarse en la cocina en lugar de cargar teteras de agua caliente por las escaleras.
Mientras Nancy y Lally Joy se ocupan de Julia, Peter disfruta trabajando en la casa con Osh, quien lo entretiene con historias de bichos con los que Peter nunca había tenido que lidiar en la ciudad ("Ugly Bug Ball"). Cuando Margaret le informa a Osh de que sus finanzas siguen estando en crisis, Osh, con la esperanza de mantenerlos en la ciudad, inventa una petición al dueño de la casa, Tom Hamilton, a cambio de que no le paguen alquiler. Finge que el Sr. Hamilton ha respondido afirmativamente, y solo pide que en Halloween los Carey celebren una ceremonia para su madre muerta y encuentren un lugar decente para su foto. Los Carey aceptan y Osh elige una foto falsa para la ceremonia, pero la esposa de Osh, Mariah, que ha estado al tanto de sus mentiras desde el principio, visita la casa amarilla para decirles a los Carey que el Sr. Hamilton no tiene idea de que están allí. Antes de que pueda soltar la noticia, Osh finge caerse del segundo piso, dice que tiene una pierna herida e insiste en que su esposa lo ayude a llegar a casa.
Después de la iglesia del domingo siguiente, Nancy y Julia ven a un hombre atractivo, Charles Bryant ( James Stacy ), que se ha mudado a Beulah para ser el nuevo maestro de la escuela. Lo invitan a una fiesta en el jardín de la casa amarilla, donde ambas intentan ganarse su afecto, Nancy con su inteligencia y Julia con su apariencia. Julia gana, dejando a Nancy demasiado celosa para disfrutar de la tranquila velada después de la fiesta ("On the Front Porch"). En su dormitorio, sus celos y su ira la llevan a revelar que los padres adoptivos de Julia la "abandonaron" con los Carey después de apostar su dinero. Julia huye a casa de la tía Margaret para asegurarse de que sus padres realmente la amaban, y Margaret le revela que la situación de sus padres se ve lo suficientemente bien como para que estén listos para que ella regrese a casa. Esto hace que Nancy se dé cuenta de que ha llegado a amar a Julia a pesar de sus muchos defectos (y de haber "ganado" a Charles), y le ruega que se quede. Julia acepta y se prepara para mudarse permanentemente con los Carey.
A medida que se acerca Halloween, todos se preparan para la gran fiesta. Lally Joy, que está muy enamorada de Gilly, les muestra su horrible vestido a Nancy y Julia, preocupada por la vergüenza que les causará la fiesta. Nancy y Julia prometen rediseñar el vestido mientras le dan consejos sobre cómo comportarse con los chicos ("Feminidad").
El día de la fiesta, un joven apuesto ( Peter Brown ) aparece en la casa amarilla y se encuentra con Nancy. Ella le informa que habían estado viviendo en la casa y le cuenta sobre la fiesta para la madre del Sr. Hamilton. El extraño se dirige rápidamente a la tienda de Osh, donde se revela que él es Tom Hamilton. Osh confiesa que alquiló la casa a los Carey, inspirado por la bondad de Nancy. Indignado, Tom abandona la tienda.
Reacia a acompañar a Lally Joy a la fiesta, Gilly se muestra más dispuesta cuando hace su aparición con su hermoso vestido rediseñado. Al verlos juntos y a Charles y Julia juntos, Nancy se da cuenta de que es la única que no tiene pareja; después de hablarlo con su madre, decide asistir sola. Mientras baja las escaleras se encuentra con Tom Hamilton, quien la acompaña a la fiesta. Nancy presenta la imagen que Osh había producido, pero es una mujer terriblemente fea y Tom se siente insultado y enojado con Osh. Le revela su verdadera identidad a Nancy, completamente avergonzada, y como se ha encaprichado con ella, la invita a bailar. A medida que avanza la fiesta, Osh exclama que las cosas siempre salen bien al final.
El guión fue adaptado por Sally Benson , autora de los cuentos semiautobiográficos que fueron la base de la película de temática similar de principios del siglo XX Meet Me in St. Louis (1944) de MGM , protagonizada por Judy Garland y Margaret O'Brien .
Al principio, a Walt Disney no le gustó "Ugly Bug Ball", pero el compositor Robert Sherman explicó que "para los insectos, los demás insectos no son feos, aunque a nosotros nos parezcan feos, la belleza está en los ojos de quien los mira". A Disney le gustó la idea y la canción se convirtió en una de las canciones más populares del año. La cantó Burl Ives .
"On the Front Porch" es la canción favorita personal del compositor Robert Sherman de su propio trabajo.
El cartel de la película y otras obras publicitarias asociadas fueron ilustradas por el artista Paul Wenzel . [2]
Variety calificó la película como "un entretenimiento fácil de digerir que promete ser de particular deleite para los más jóvenes. La marca registrada de Disney se nota en todo momento, lo que significa que los devotos de Tennessee Williams mejor no ser invitados". [3] John L. Scott del Los Angeles Times escribió: "Los estudiantes de vacaciones y sus padres descubrirán que 'Summer Magic' de Walt Disney hace honor a su título admirablemente... La trama de 'Summer Magic' es pobre, pero el productor Disney y el director James Neilson han trabajado el sentimentalismo y el humor en una buena mezcla". [4] Richard L. Coe del Washington Post afirmó: "'Summer Magic' fue un placer para los pequeños que llenaron el Metropolitan ayer, pero este regalo de Walt Disney, que incluye a Hayley Mills y Burl Ives, encantará también a los mayores". [5] La seudónimo "Mae Tinee" del Chicago Tribune escribió que "me decepcionó. Es una historia perfectamente limpia y sana que parece apuntar a la nostalgia divertida de un ' Meet Me in St. Louis ' pero nunca lo logra. La trama es a la vez calculada y obvia y todos los personajes están dibujados con mano dura". [6] El Monthly Film Bulletin comentó que los ingredientes de la película "podrían significar una confección pegajosa, pero gracias al guión inteligente y a veces muy divertido, y a un reparto bien integrado, el resultado es un delicioso suflé". [7] Filmink dijo que Maguire "parece que se va a quedar dormida". [8] La propia Mills dijo más tarde que [Summer Magic] era "la peor de las películas que hizo para Disney". [9]