Vishnu Sitaram Sukthankar , también conocido como VS Sukthankar (4 de mayo de 1887 – 21 de enero de 1943), fue un indólogo y estudioso del sánscrito . Es conocido principalmente como editor general de la edición crítica del Mahabharata publicada por el Instituto de Investigación Oriental Bhandarkar en Pune , India .
Vishnu Sitaram Sukthankar nació el 4 de mayo de 1887, hijo de Sitaram Sukthankar, su padre, ingeniero civil, y Dhaklibai, su madre. Se casó con Eleanor Bowing (1889-1927) el 29 de julio de 1908. Juntos tuvieron hijos llamados John (1908), Kathleen (1912), Maurice (1913) y Lalnath (1923).
Sukthankar estudió en la escuela secundaria Maratha y más tarde en el St. Xavier's College de Bombay . Después de aprobar el examen intermedio, se fue a Inglaterra y estudió matemáticas durante los años 1903-1906 en el St. John's College de Cambridge, donde aprobó el examen final de matemáticas . En 1909, estudió en la Universidad de Edimburgo.
Mientras tanto, sus intereses se habían orientado hacia la indología. Completó un doctorado entre 1911 y 1914 en la Universidad Humboldt de Berlín bajo la supervisión de Heinrich Lüders . También fue alumno de Hermann Jacobi . El tema de su tesis fue la gramática de Shakatayana , junto con el comentario de Yaksavarman. El estallido de la Primera Guerra Mundial lo obligó a abandonar Alemania, y no obtuvo formalmente su título hasta 1921. [1]
En 1915, tras regresar a la India, Sukthankar asumió el puesto de superintendente adjunto del Círculo Occidental del Servicio Arqueológico de la India . En 1919, regresó a Gran Bretaña y se reunió con su familia.
Entre 1919 y 1921, Sukthankar y su joven familia vivieron en Nueva York. En 1920, dio una conferencia en la convención anual de la Sociedad Oriental Americana. A principios de la década de 1920, escribió una serie de artículos [2] sobre las obras de teatro (presuntamente) de Bhasa y, además, publicó una traducción [3] de su "Svapnavasavadatta". Este material, junto con los artículos de Sukthankar sobre epigrafía, se han recopilado póstumamente en el segundo volumen de la "Edición conmemorativa de Sukthankar". [4]
En 1925, Sukthankar asumió la dirección general de la edición crítica del Mahabharata en el Instituto de Investigación Oriental Bhandarkar en Pune. Después de años de trabajo incansable y la ayuda de varios copistas y colegas eruditos, el primer fascículo del Adi Parva (es decir, el primero de los dieciocho libros del Mahabharata ) se publicó en 1927, seguido por el Adi Parva completo en 1933. [5] El trabajo implicó cotejar alrededor de 60 manuscritos parciales del Mahabharata en diez escrituras diferentes pertenecientes a dos recensiones principales (norteña y meridional). Un relato lúcido y detallado de sus métodos de crítica textual se puede encontrar en los "Prolegómenos" del volumen de 1933. Algunos de sus escritos sobre el Mahabharata se han recopilado en el primer volumen de la "Edición Conmemorativa de Sukthankar". [6]
Los Parvans posteriores fueron editados sobre la base de su marco por una legión de eruditos en el Instituto Bhandarkar durante su mandato y después de su muerte, y la publicación de la Edición Crítica completa finalmente se completó en 1966. Este trabajo ha demostrado ser inmensamente valioso para todos los estudios posteriores sobre el Mahabharata . Una traducción al inglés de la Edición Crítica fue realizada por JAB van Buitenen , quien completó cinco de los Parvans antes de su muerte. Este trabajo está siendo llevado adelante ahora por otros eruditos. [7]
Los principios de crítica textual de Sukthankar también se pusieron en práctica en la Edición Crítica del Ramayana , preparada durante los años 1951-1975 por el Instituto Oriental de la Universidad Maharaja Sayajirao de Baroda .
En enero de 1943, Sukthankar fue invitado a pronunciar una serie de cuatro conferencias sobre el Mahabharata en la Universidad de Bombay . Sin embargo, en vísperas de la cuarta y última conferencia, murió repentinamente debido a complicaciones derivadas de una trombosis cerebral. Las conferencias se publicaron más tarde como libro. [8]
Los relatos contemporáneos lo describen como un erudito distante y reticente, cuya formación matemática temprana lo había llevado a insistir en la precisión en sus estudios filológicos. [9]