William Edwin " Bill " Sparkman Jr. [3] (12 de agosto de 1958 - 12 de septiembre de 2009) [2] [4] [5] fue un maestro de escuela estadounidense y representante de campo de la Oficina del Censo de los Estados Unidos encontrado muerto en septiembre de 2009 en circunstancias sospechosas. Después de más de dos meses de investigación, la policía concluyó que su muerte fue un suicidio , organizado por él para que pareciera un homicidio , para que su familia pudiera cobrar un seguro de vida .
Sparkman se crió en Mulberry, Florida , el mayor de tres hijos de un director de escuela secundaria y un ejecutivo de una empresa de muebles. [1] Sparkman fue monaguillo cuando era niño. En la escuela secundaria, escribió para el periódico semanal local, The Mulberry Press , y fue el director del equipo de fútbol. [6] Un Eagle Scout , trabajó para los Boy Scouts of America como adulto, supervisando los programas en los condados de Polk y Hillsborough . [1] Este trabajo lo llevó más tarde a Atlanta , Georgia , [1] luego a Londres, Kentucky en 1993. [7]
Una vez en Kentucky, crió solo a su hijo adoptivo, se unió a una iglesia metodista local y trabajó durante nueve años en una escuela primaria como voluntario y asistente de instrucción . En 2005, Sparkman comenzó a trabajar a tiempo parcial con la Oficina del Censo de los Estados Unidos y estudió educación en la Western Governors University , una universidad en línea . En 2007, después de recibir tratamiento médico por una uña encarnada, el médico de Sparkman identificó un quiste, lo que llevó a su diagnóstico de cáncer de linfoma no Hodgkin en etapa 3. Continuó enseñando mientras recibía tratamientos de quimioterapia desde noviembre de 2007 hasta marzo de 2008, tiempo durante el cual completó su trabajo académico y fue invitado a hablar en la ceremonia de graduación en la Western Governors University en Salt Lake City , Utah . [7] Después de graduarse, buscó un puesto como profesor de matemáticas de secundaria . [6] [7]
El 12 de septiembre de 2009, el cuerpo de Sparkman fue descubierto [8] por los asistentes a una reunión familiar que habían estado visitando el cementerio Hoskins [9] en el condado rural de Clay, Kentucky , dentro del Bosque Nacional Daniel Boone . [10] Había sido reportado como desaparecido del trabajo tres días antes mientras trabajaba en la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense para el Censo de los EE. UU., [5] que cubría un área local de cinco condados. [11] Se informó que Sparkman fue encontrado con una cuerda alrededor de su cuello, atado a un árbol mientras estaba en contacto con el suelo, usando solo calcetines y con la palabra "fed" escrita en su pecho [8] con un marcador de punta de fieltro . [12] Se informó en los medios de comunicación que la palabra había sido escrita al revés, [2] o desde un punto de vista al revés. [13] La orientación de cómo se escribió el texto llevó a la policía a la conclusión final de que Sparkman había escrito "fed" él mismo. Además, su identificación del censo estaba pegada al costado de su cuello. [14] Lo amordazaron, le pusieron cinta adhesiva alrededor de las manos y los pies, [8] y sobre la boca [5] y los ojos. [15] La policía estatal de Kentucky criticó muchos informes de los medios sobre la muerte, como los que afirmaban que estaba colgado de un árbol, cuando en realidad estaba atado a un árbol con una cuerda alrededor del cuello. [16]
Las autoridades finalmente determinaron que la muerte de Sparkman fue un suicidio, preparado para que pareciera un homicidio. [17] Inicialmente, la policía dijo que la muerte de Sparkman no fue natural, pero no había dictaminado si fue un homicidio, un suicidio o un accidente. [18] Después de una investigación de la Policía Estatal de Kentucky que duró más de dos semanas, [16] el hijo de 19 años de Sparkman, Josh Sparkman, expresó su frustración y calificó de "irrespetuoso" que todavía se estuvieran considerando las posibilidades de un suicidio o un accidente. [12] En los días siguientes, el hijo de Sparkman afirmó además que estaba seguro de que la muerte fue un homicidio, y señaló que la camioneta de su padre había sido "saqueada" con artículos robados, que incluían la computadora portátil del censo de Sparkman y un anillo de bodas familiar, artículos que los investigadores no descubrieron. [19]
Los hallazgos preliminares del forense local indicaron que Sparkman murió por asfixia , [5] y la oficina regional de la Oficina del Censo en Charlotte, Carolina del Norte, dijo que la policía lo calificó como "un aparente homicidio". [20] El 6 de octubre, el cuerpo de Sparkman fue entregado a su familia, pero la Oficina del Médico Forense del Estado declaró que aún no había resuelto el caso. Solo había establecido la causa de la muerte, no la forma de la muerte, y los investigadores todavía estaban obteniendo "fragmentos de información". [19] La Policía Estatal de Kentucky estuvo de acuerdo en que el caso era "desconcertante". [21] El Los Angeles Times informó que "el caso hasta ahora es notable por la falta de detalles divulgados por los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley". [10] A fines de octubre, los funcionarios informaron que el caso estaba cerca de resolverse y que habían sido cuidadosos en "no apresurar una decisión". [15] John Berry , director de la Oficina de Gestión de Personal , proclamó su determinación de "caer sobre estos perpetradores como el infierno no tiene furia". [21]
El 23 de noviembre, los investigadores declararon oficialmente que la muerte había sido un suicidio. Según los informes, se sospechaba que Sparkman, que había luchado anteriormente contra un linfoma no Hodgkin , creía que su cáncer había regresado y había contratado pólizas de seguro de vida por un total de 600.000 dólares [22] justo antes de su muerte. Las pólizas de seguro se habrían pagado a su hijo, que tenía dificultades económicas, en caso de muerte, pero no se habrían pagado en caso de suicidio o muerte por cáncer. [23]
El 11 de octubre, el director regional Wayne Hatcher de la oficina regional de la Oficina del Censo en Charlotte, Carolina del Norte , que tiene jurisdicción sobre un área de cinco estados que incluye Kentucky, [24] celebró un pequeño servicio conmemorativo en el cementerio del condado de Clay. Dijo que otros empleados habían reaccionado a la muerte solicitando trabajar en equipo durante la recolección de datos del censo. [25] Mientras las fuerzas del orden llevaban a cabo su investigación de la muerte, la Oficina del Censo de los Estados Unidos suspendió su trabajo en el condado de Clay. [5]
Debido a la condición de Sparkman como trabajador de la Oficina Federal del Censo, además de la palabra "fed" escrita en su cuerpo, el incidente atrajo la atención nacional. En The Rachel Maddow Show de MSNBC , Maddow especuló que una aversión entre los residentes del área hacia el gobierno federal de los EE. UU. puede haber contribuido a la muerte de Sparkman. [26] Algunos académicos no estuvieron de acuerdo, diciendo que no hubo "una efusión de sentimiento antigubernamental en la región", y que la "desconfianza en el gobierno" en el área es comparable al resto del país. [20] Sin embargo, un informe de Associated Press afirmó que el área "[tenía] una reputación de desconfiar del gobierno, que se remonta a los días de los destiladores ilegales y los ' recaudadores de ingresos '", [27] y que es un importante productor de marihuana , [10] donde los agentes federales han realizado redadas de drogas y corrupción en numerosas ocasiones. Entre los condenados localmente por cargos de drogas y corrupción se encontraban: un ex alcalde , ex concejales de la ciudad , un subdirector de policía , un secretario del condado , un magistrado y un comisionado electoral. Otros funcionarios de la ciudad, como el superintendente escolar del condado y el juez del tribunal de circuito , fueron acusados de fraude electoral en marzo de 2009. [5] El Christian Science Monitor también informó sobre posibles conexiones con actividades de drogas cercanas y motivos antigubernamentales. [21] El condado de Clay es uno de los condados más pobres de los Estados Unidos, y los residentes temían que el incidente se sumara a su estereotipo negativo, a pesar del progreso en educación y los esfuerzos contra el crimen. [27]
Algunos sugirieron que la muerte de Sparkman podría haber estado relacionada con las controversias sobre el próximo censo federal de 2010. A principios de 2009, varios conservadores destacados y figuras políticas republicanas se manifestaron en contra de la participación de ACORN en las encuestas del censo, [28] y lo boicotearon por preocupaciones de que el censo pudiera usarse en contra de los ciudadanos. [29] Algunos libertarios criticaron al censo por contribuir a la expansión del gobierno, y los activistas latinos lo boicotearon para impulsar una reforma migratoria . [28] El Los Angeles Times informó que, en ausencia de hallazgos públicos por parte de los investigadores, algunos escritores en la blogósfera liberal concluyeron que la muerte fue el resultado de la retórica antigubernamental durante la presidencia de Barack Obama . [10]
La policía estatal de Kentucky, que llevó a cabo la investigación, señaló que había habido una gran cantidad de información errónea y especulaciones en la cobertura mediática del incidente. [16] Robert Stivers, senador estatal republicano del condado de Clay, dijo que la muerte de Sparkman había sido “sensacionalista” debido a su condición de trabajador del censo federal. [27] A fines de octubre, el comandante de la KSP a cargo del caso dijo que la especulación mediática sin fundamento “había sido un detrimento para la investigación”, ya que los investigadores estaban obligados a examinar esas afirmaciones. [15]
El 11 de diciembre, un episodio del programa de televisión Law & Order titulado “FED” presentó a una víctima de asesinato basada en Sparkman, encontrada sin camisa y con la palabra “FED” escrita en el pecho. Sin embargo, esta víctima era un empleado de campaña conservador que estaba conspirando contra una organización similar a ACORN. [30]
El hijo de Sparkman, Josh, se mantuvo firme en que su padre no se suicidó. [31] Dijo que un hombre que luchó contra el cáncer durante tanto tiempo como Sparkman no se quitaría la vida, después de demostrar su determinación de vivir cada día. [31]