El Sugar Bowl 2005 fue un juego de postemporada de fútbol americano universitario entre los Virginia Tech Hokies y los Auburn Tigers en el Louisiana Superdome de Nueva Orleans , Luisiana , el 3 de enero de 2005. Fue la 71ª edición del concurso anual de fútbol Sugar Bowl . Virginia Tech representó a la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) en el concurso, mientras que Auburn representó a la Conferencia del Sureste (SEC). En una lucha defensiva, Auburn obtuvo una victoria por 16-13 a pesar de una recuperación de Virginia Tech al final del juego.
Virginia Tech fue seleccionada como participante en el juego después de ganar el campeonato de fútbol de la ACC durante el primer año del equipo en la conferencia. Tech, que terminó 10-2 en la temporada regular antes del Sugar Bowl, derrotó a Virginia, en el puesto 16, y a Miami, en el noveno lugar, en el camino al juego. Auburn terminó la temporada regular invicto con 12-0. Los Tigres derrotaron a LSU , cuarto clasificado, y a Georgia , quinto clasificado, durante el transcurso de la temporada, y fueron uno de los cinco equipos que terminaron invictos la temporada regular; los otros fueron el sur de California , Oklahoma , Utah y Boise State , con USC y Oklahoma seleccionados para jugar en el juego de campeonato nacional Bowl Championship Series . Auburn, en virtud de su clasificación más baja en la encuesta de BCS , quedó fuera del campeonato nacional y fue seleccionado para jugar en el Sugar Bowl.
La cobertura mediática previa al juego se centró en que Auburn quedó fuera del juego del campeonato nacional, un punto de controversia para los fanáticos de Auburn en las semanas previas al juego. Se habló mucho de eso y del éxito de los corredores de Auburn, Carnell Williams y Ronnie Brown , cada uno de los cuales fue considerado entre los mejores en su posición. Del lado de Virginia Tech, el mariscal de campo senior Bryan Randall tuvo una temporada récord. Ambos equipos también tenían defensas de alto rango, y la aparición de Tech en el Sugar Bowl 2000 también se mencionó en el período previo al juego.
El Sugar Bowl 2005 comenzó el 3 de enero de 2005 a las 8:00 pm EST . A principios del primer cuarto, los Tigres tomaron una ventaja de 3-0. Tras una intercepción de la defensa de Auburn, los Tigres ampliaron su ventaja a 6-0. En el segundo cuarto, otro tiro de campo resultó en tres puntos para los Tigres. En el entretiempo , Auburn lideraba por 9-0. Auburn abrió la segunda mitad con su único touchdown del juego, dándole a Auburn una ventaja de 16-0, que mantuvo hasta el último cuarto. En ese cuarto, Tech anotó su primer touchdown del juego pero no convirtió el try de dos puntos , poniendo el marcador 16–6. Al final del cuarto, el mariscal de campo de Tech, Bryan Randall, redujo la ventaja de Auburn a 16-13 con un pase de 80 yardas que resultó en otro touchdown. Casi sin tiempo restante en el juego, Virginia Tech intentó una patada lateral para tener otra oportunidad en la ofensiva. Cuando Auburn recuperó la patada, los Tigres se quedaron sin tiempo y aseguraron la victoria. En reconocimiento a su actuación ganadora, el mariscal de campo de Auburn, Jason Campbell, fue nombrado el jugador más valioso del juego .
A pesar de la victoria de Auburn y su temporada invicta, no fueron nombrados campeones nacionales. Ese honor fue para la Universidad del Sur de California, que derrotó a Oklahoma en el campeonato nacional de 2005 , 55-19. Tres votantes en la encuesta final de la temporada de Associated Press votaron a Auburn como el equipo número uno del país, pero sus votos no fueron suficientes para negarle a la USC un campeonato nacional, según lo votaron los miembros de las encuestas de Associated Press y Coaches. Varios jugadores de cada equipo fueron seleccionados en el Draft de la NFL de 2005 y continuaron sus carreras en la Liga Nacional de Fútbol Americano .
Virginia Tech y Auburn obtuvieron lugares automáticos en un juego de bolos de la BCS debido a su condición de campeones de la conferencia, y fueron seleccionados por el Sugar Bowl de 2005. Virginia Tech terminó la temporada 10-2 y fue nombrada campeona de fútbol de la ACC en su primer año en la conferencia. [1] Auburn, mientras tanto, terminó la temporada invicto con 12-0 y fue nombrado campeón de la SEC. [2] La controversia estalló en torno a la selección de Auburn, ya que a los Tigres se les había negado un lugar en el juego del campeonato nacional a favor de otros dos equipos invictos: la Universidad del Sur de California (USC) y Oklahoma . [3]
Los Virginia Tech Hokies ingresaron a la temporada de fútbol universitario de 2004 con un récord de 8-5 en 2003, que culminó con una derrota por 52-49 ante California en el Insight Bowl de 2003 . [4] La temporada 2003 también había sido el último año de Virginia Tech en la Conferencia Big East , y Tech comenzó la nueva temporada en la Conferencia de la Costa Atlántica. [5] Tech comenzó la temporada sin clasificar por primera vez desde 1998, y fue elegido para terminar sexto (de 11 equipos de ACC) en la encuesta anual de pretemporada de ACC, realizada en julio. [6] El primer juego de los Hokies en su nueva conferencia fue un concurso fuera de la conferencia en el FedEx Field en Landover, MD. contra los troyanos de la USC mejor clasificados. Tech perdió, 24-13, [7] pero se recuperó para ganar su siguiente juego, contra el poco considerado Western Michigan , de manera aplastante, 63-0. [8] En su primer juego de conferencia en el ACC, los Hokies vencieron a Duke , 47-17, para mejorar a un récord de 2-1. [9] Sin embargo, su primera victoria en el ACC fue seguida por su primera derrota, ya que los Hokies perdieron la semana siguiente ante North Carolina State , 17-16, cuando el pateador tecnológico Brandon Pace falló un gol de campo de último segundo . [10]
Después de la derrota, Virginia Tech tuvo marca de 2-2 en la temporada y enfrentó la posibilidad de no ser elegible para un juego de postemporada si no mejoraba su porcentaje de victorias. Los Hokies ganaron sus siguientes ocho juegos y terminaron la temporada con un récord de 10-2. [11] Con victorias al final de la temporada sobre su eterno rival, Virginia, en el puesto 16, [12] y su compañero recién llegado a la ACC, Miami, en el noveno lugar, [13] Virginia Tech se hizo con el campeonato de fútbol de la ACC (el último año en el que se decidiría sin un juego de campeonato de conferencia ) y una oferta para un juego de la Serie de Campeonato Bowl . [1] Debido a que el destino normal del ACC, el Orange Bowl, era sede del juego de campeonato nacional, Virginia Tech fue seleccionada para asistir al Sugar Bowl en Nueva Orleans, Luisiana.
Auburn, al igual que Virginia Tech, había tenido marca de 8-5 durante la temporada de fútbol universitario de 2003 , [14] y entró en la temporada de 2004 con grandes expectativas. Los Tigres estaban usando un nuevo esquema ofensivo, la ofensiva de la Costa Oeste , y contaban con dos corredores altamente calificados en la ofensiva. [15] En su primer partido de la temporada 2004, el equipo de fútbol de Auburn, clasificado en el puesto 18, abrumó a la Universidad de Louisiana-Monroe , 31-0. Fue la primera blanqueada de Auburn desde 2002. [15] Una semana después, los Tigres respaldaron su buen comienzo con una enfática victoria por 43-14 sobre el enemigo de la Conferencia Sureste , la Universidad Estatal de Mississippi . [16] En la tercera semana de la temporada, Auburn enfrentó su primer desafío de la temporada joven, contra los Tigres del Estado de Luisiana , cuarto clasificado . En una reñida lucha defensiva, Auburn ganó, 10–9, cuando se repitió un punto extra perdido después de un penalti. [17]
Después de una fácil victoria por 33-3 sobre The Citadel , [18] Auburn se enfrentó a Tennessee , octavo clasificado . La defensa de los Tigres forzó seis pérdidas de balón en camino a una victoria por 34-10. [19] Con la victoria sobre Tennessee, Auburn logró otras cuatro victorias y se convirtió en un candidato destacado para la inclusión en el juego del campeonato nacional. [20] En la undécima semana de la temporada, Auburn se enfrentó a los Georgia Bulldogs, quinto clasificado . Después de un esfuerzo defensivo que mantuvo a Georgia sin goles hasta el final del último cuarto, los Tigres, terceros clasificados, obtuvieron una victoria por 24–6. [21] Después de derrotar a Alabama en su último juego de la temporada regular, Auburn ingresó al juego de campeonato de la SEC invicto y en tercer lugar a nivel nacional. Aunque los Tigres derrotaron a los Voluntarios, 38-28, en el juego de campeonato de la conferencia, Auburn permaneció en tercer lugar porque tanto la USC como Oklahoma también permanecieron invictos. [22] Con USC y Oklahoma seleccionados para jugar en el juego de campeonato nacional, Auburn se vio obligado a ingresar al Sugar Bowl. [2] Con el ganador del Juego de Campeonato BCS garantizado el primer lugar en la Encuesta de Entrenadores , los fanáticos de Auburn tenían esperanzas de que la combinación de una victoria abrumadora de los Tigres en el Sugar Bowl con Oklahoma derrotando a USC con un desempeño débil causaría suficientes votantes en la AP . Encuesta para poner a Auburn por delante de Oklahoma en su encuesta final. El resultado habría sido un campeonato nacional dividido similar a lo ocurrido la temporada anterior . [23]
En las semanas previas al juego, la cobertura mediática del juego se centró en la exclusión de Auburn del campeonato nacional, un punto controvertido para los fanáticos de Auburn y otros observadores en las semanas previas al juego. Además, ambos equipos contaban con defensas de alto nivel que habían tenido un buen desempeño durante el año. Se habló mucho de ese hecho y del éxito de los corredores de Auburn, Carnell "Cadillac" Williams y Ronnie Brown , cada uno de los cuales fue considerado entre los mejores jugadores en su posición. Del lado de Virginia Tech, el mariscal de campo senior Bryan Randall tuvo un buen desempeño para los Hokies durante la temporada regular y se predijo que continuaría su éxito en el Sugar Bowl.
Poco después de que se publicara la clasificación de la Serie de Campeonato de Bowl previa al juego final el 4 de diciembre, Auburn estaba entre varios equipos descontentos con el sistema. Uno de ellos fue California , que sólo perdió ante la USC, la mejor clasificada , pero se le negó una candidatura al prestigioso Rose Bowl después de que Texas lo saltara en la clasificación a pesar de tener el mismo récord. Los Golden Bears se vieron obligados a asistir al menos atractivo Holiday Bowl . [24] Los Auburn Tigers, mientras tanto, habían completado su primera temporada regular con 12 victorias y ganaron su primer campeonato de conferencia en 15 años, pero en la clasificación final de BCS, Auburn fue tercero, detrás de USC y Oklahoma. [25] Fue la primera vez desde la creación del BCS en 1998 que tres equipos de fútbol universitario de las principales conferencias estaban invictos al final de la temporada regular. [26] Algunos expertos y fanáticos consideraron que el fracaso de Auburn para llegar al juego de campeonato se basó en el hecho de que los Tigres habían comenzado con una clasificación más baja al comienzo de la temporada. Los Tigres ocupaban el puesto 17 al comienzo de la temporada, mientras que USC ocupaba el primer lugar y Oklahoma el segundo, los mismos lugares que ocupaban al final de la temporada regular. [25] [27] [28]
Los periodistas deportivos también señalaron el calendario de conferencias más difícil de los Tigres en comparación con los de USC y Oklahoma. El comisionado de la SEC, Mike Slive, comentó: "Si Auburn pasa invicto en esta liga, merece jugar por el campeonato nacional". [29] El entrenador en jefe de Virginia Tech, Frank Beamer, en el período previo al juego, aparentemente estuvo de acuerdo con la evaluación y dijo: "Empezamos jugando contra Southern Cal y creo que este equipo de Auburn es mejor". [30] Algunos escritores también indicaron la victoria de cinco puntos de la USC, en la que los Trojans tuvieron problemas, sobre su rival UCLA como un indicador de que los Tigres podrían ser el mejor equipo. [29] Al final, tales argumentos no lograron influir en los votantes, que clasificaron a la USC en primer lugar, a Oklahoma en segundo lugar y a Auburn en tercer lugar en todas las principales encuestas decididas por votantes humanos. [31] Los Utes , que también estaban invictos al final de la temporada regular, recibieron atención limitada porque eran miembros de una conferencia que no pertenecía a BCS. [32]
Debido a la controversia en torno a que a Auburn no se le dio la oportunidad de jugar para el campeonato nacional y las controversias que involucran a los equipos que presionan para mejorar las calificaciones en la encuesta, Associated Press envió una orden de cese y desista a los funcionarios de BCS, prohibiéndoles el uso de la encuesta AP para calcular las calificaciones de BCS. [33]
El entrenador en jefe de Auburn, Tommy Tuberville, fue nombrado Entrenador del Año de Associated Press el 24 de diciembre, debido en gran parte a su éxito en el uso de la nueva ofensiva de la Costa Oeste de Auburn para llevar a los Tigres a una temporada regular invicta de 12-0. [34] En respuesta a su éxito, los administradores de Auburn acordaron una extensión de contrato de siete años y $16 millones con Tuberville antes del Sugar Bowl. [35] Tuberville planeó una ofensiva que terminó la temporada regular con un promedio de 33,4 puntos y 430,8 yardas de ofensiva total por partido. [36]
Al frente de la ofensiva de Auburn en el campo estaba el mariscal de campo Jason Campbell. Campbell terminó la temporada regular con 2,511 yardas y 19 touchdowns, a uno de empatar el récord de Auburn de más touchdowns en una sola temporada. Campbell fue segundo en la Conferencia Sureste en yardas aéreas por juego (209,2) y fue seleccionado en el primer equipo All-SEC. [37]
La ofensiva terrestre de Auburn fue liderada por dos corredores de gran prestigio: Carnell Williams y Ronnie Brown . Los dos hombres, combinados con el mariscal de campo Campbell, corrieron para 15,739 yardas y 129 touchdowns en su carrera antes del Sugar Bowl. [38] Williams lideró la SEC en yardas de uso múltiple (137,2 yardas por juego) y yardas promedio por devolución de despeje (11,7). Terminó la temporada regular con 1,104 yardas terrestres y 13 touchdowns. La marca de touchdown fue la más registrada por un corredor en la SEC ese año. [37] Por sus logros, Williams fue nombrado seleccionado en el primer equipo All-SEC. A pesar de perderse la mayor parte de sus dos primeras temporadas debido a lesiones, ocupó el segundo lugar en la lista de carreras terrestres de todos los tiempos de Auburn con 3,770 yardas, solo detrás de la estrella de la NFL y la MLB , Bo Jackson . Williams también tuvo la mayor cantidad de touchdowns terrestres en la historia de Auburn (45) y fue el máximo anotador de Auburn en la historia de la escuela (276 puntos). [38] Brown acumuló 845 yardas terrestres y atrapó 34 pases para 314 yardas durante la temporada anterior al Sugar Bowl. Terminó con ocho touchdowns y fue nombrado seleccionado para el segundo equipo All-SEC. [39] Sus 34 recepciones fueron 10 más de las que obtuvo en sus primeras tres temporadas combinadas. [38]
A pesar de la atención centrada en los dos corredores estrella de Auburn, el equipo también contaba con un cuerpo capaz de receptores abiertos . Antes del juego, el receptor de Auburn, Ben Obomanu , dijo: "Cuando tienes tu juego terrestre haciendo grandes jugadas y la defensiva tiene que llenar el área ( línea defensiva ) para hacer jugadas y tratar de detener el juego terrestre, eso abre las cosas en el campo". juego aéreo." Auburn promedió más yardas aéreas (241,4 por partido) que corriendo (189,4 por partido). [36]
De cara al Sugar Bowl, la ofensiva de Virginia Tech estuvo liderada por el mariscal de campo Bryan Randall, quien completó 149 de 268 pases (55,6 por ciento) para 1,965 yardas, 19 touchdowns y siete intercepciones. También corrió para 466 yardas y ostentaba récords profesionales de Tech en ofensiva total y yardas aéreas. Sus 37 aperturas consecutivas también son una marca escolar para un mariscal de campo. [40] En la pretemporada, Randall compitió por el primer puesto de mariscal de campo con Marcus Vick hasta que este último fue suspendido de Tech por un semestre después de una condena penal. [41] En las semanas previas al Sugar Bowl, Randall fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la División I de Virginia por el Roanoke Times [40] y fue nombrado Jugador del Año de la ACC. [42]
La ofensiva terrestre de Tech contó con dos corredores que compartieron tiempo en el campo: Mike Imoh y Cedric Humes . Durante la temporada regular, Imoh corrió el balón 152 veces para 704 yardas, un promedio de 4,6 yardas por acarreo. Anotó cuatro touchdowns y estableció un récord escolar de yardas terrestres en un juego cuando corrió para 243 yardas en el juego de Virginia Tech contra Carolina del Norte. [43] Humes estuvo en el campo un poco menos que Imoh, pero obtuvo 595 yardas y cinco touchdowns en 124 acarreos. [44] Se esperaba que el tackle ofensivo técnico Jimmy Martin jugara en el juego después de recuperarse de un esguince de tobillo. [45]
En equipos especiales, Jim Davis de Tech bloqueó tres goles de campo durante la temporada regular y su compañero Darryl Tapp bloqueó un despeje. [46] El éxito de Tech en equipos especiales se debió, al menos en parte, al énfasis del entrenador en jefe Frank Beamer en ese aspecto del juego, una estrategia conocida como " Beamerball ". Debido a la perspicacia de Tech en los equipos especiales, Auburn se vio obligado a dedicar más tiempo a preparar sus equipos especiales para enfrentar a Virginia Tech en el Sugar Bowl. [46]
El Sugar Bowl fue un regreso a casa para el apostador tecnológico Vinnie Burns, quien jugó fútbol americano en la escuela secundaria a 24 kilómetros (15 millas) del Superdomo de Luisiana, sede del Sugar Bowl. Además, el padre de Burns, Ronnie Burns, fue miembro del comité del Sugar Bowl durante mucho tiempo, y Vinnie se comprometió a asistir a Virginia Tech mientras los Hokies estaban en Nueva Orleans para jugar en el Sugar Bowl 2000, el campeonato nacional de ese año. [45]
Antes del Sugar Bowl, Auburn tenía la defensa anotadora mejor clasificada del país (permitiendo 11,2 puntos por juego), la quinta defensa total (permitiendo 269,5 yardas totales por juego), octava en defensa aérea (permitiendo 163 yardas por juego). ), y 16º en defensa terrestre (permitiendo 106,5 yardas terrestres por partido). [47] El esquinero Carlos Rogers fue uno de los jugadores clave en el equipo defensivo. Rogers, quien ganó el Premio Jim Thorpe , otorgado anualmente al mejor back defensivo del país, obtuvo los honores All-America por consenso y fue finalista del Premio Bronco Nagurski y semifinalista del Premio Chuck Bednarik , cada uno otorgado al mejor back defensivo. Jugador de fútbol universitario en los Estados Unidos. [47]
El apoyador Travis Williams tuvo la mayor cantidad de tacleadas en el equipo durante la temporada regular, terminando con 76. [47] También empató en el tercer lugar del equipo en tacleadas por pérdida (nueve), tuvo dos intercepciones, dos capturas y fue nombrado segundo. -Selección del equipo All-SEC. [39]
El safety senior Junior Rosegreen, el ala novato Stanley McClover y el guardia nasal junior Tommy Jackson fueron elegidos por la SEC en el primer equipo, lo que significa que eran los mejores jugadores en su posición en la conferencia. [47] Rosegreen tuvo cinco intercepciones durante la temporada regular, incluidas cuatro en el juego de Auburn contra Tennessee. Esa actuación en un solo juego empató el récord de la SEC y estableció el récord de Auburn de mayor cantidad de intercepciones en un juego. [39] Jackson terminó la temporada regular con 49 tacleadas, seis tacleadas para pérdida y una captura. [39]
El apoyador Antarrious Williams estaba programado para perderse el juego después de someterse a una cirugía para reparar una dislocación de hueso sufrida en el juego de los Tigres contra Georgia. Williams tuvo 44 tacleadas durante la temporada regular, [48] y había sido reemplazado por Derrick Graves en el juego de campeonato de la SEC. Se esperaba que Graves volviera a hacerlo en el Sugar Bowl. [49]
Al final de la temporada regular, la defensa de Virginia Tech ocupó el tercer lugar a nivel nacional en defensa de anotaciones (12,6 puntos permitidos por juego), cuarta en defensa total (269,5 yardas totales permitidas por juego) y quinta en defensa de pase (149,8 yardas aéreas permitidas por juego). ). [50] La defensa del Tech contó con dos esquineros de gran prestigio, Jimmy Williams y Eric Green, quienes terminaron la temporada regular con 50 tacleadas [51] y 31 tacleadas, [52] respectivamente. Williams también tuvo cuatro intercepciones (la mayor cantidad en el equipo), incluida una devuelta para touchdown, [51] y fue nombrado All-ACC del primer equipo. [50] Green, mientras tanto, tuvo una intercepción. [52] El receptor abierto de Auburn , Courtney Taylor, elogió mucho a los dos jugadores en una entrevista antes del juego y dijo: "Esos cornerbacks son increíbles para mí cada vez que los miro. Pienso: 'Dios, esos muchachos son muy atléticos'. Vamos a tener las manos ocupadas". [49]
El apoyador Mikal Baaqee fue el primero del equipo en tacleadas, registrando 63 durante la temporada regular. [53] Su compañero apoyador Vince Hall ocupó el segundo lugar, con 62. [50]
En la línea defensiva , el tackle defensivo Jonathan Lewis fue considerado un jugador clave. Aunque limitado por un yeso que protegía una fractura en el dedo meñique sufrida durante el juego de Virginia Tech contra Virginia, se esperaba que Lewis continuara desempeñándose bien. De cara al Sugar Bowl, Lewis tuvo 38 tacleadas, incluidas 10 tacleadas para pérdida y cuatro capturas. [54] También en la línea defensiva estaba Darryl Tapp , quien lideró al equipo en capturas, tacleadas para pérdida y prisas del mariscal de campo. [55] Tapp obtuvo los honores All-ACC del primer equipo [50] y tuvo 55 tacleadas y una intercepción durante la temporada regular. [55]
El Sugar Bowl 2005 comenzó a las 8:00 pm EST el 3 de enero de 2005 en Nueva Orleans , Luisiana . [56] La asistencia oficial fue de 77.349 personas. [57] Mike Tirico , Tim Brant , Terry Bowden y Suzy Shuster fueron los locutores de la transmisión televisiva, que se transmitió por ABC . [58] Alrededor de 10 millones de hogares vieron el juego por televisión en los Estados Unidos, lo que le dio al juego una calificación de Nielsen de 9,5 y lo convirtió en el juego número 24 de la Serie de Campeonato de Bowl más popular en términos de calificaciones televisivas. [59] El juego también fue transmitido por ESPN Radio y fue comentado por Mark Jones , Bob Davie y Holly Rowe. [58] Los apostadores de diferencial favorecieron a Auburn para ganar el juego por siete puntos. [60]
El entretenimiento previo al juego estuvo a cargo de Bowl Games of America, un grupo compuesto por más de 2000 bandas de artes escénicas, equipos de baile y grupos de porristas de todo Estados Unidos. Juntos interpretaron la canción " God Bless America ". [61] Brad Arnold de la banda 3 Doors Down cantó el tradicional himno nacional antes del juego . [61] Dick Honig fue el árbitro , el árbitro fue Jim Krogstad y el juez de línea fue Brent Durbin. [62]
Después del lanzamiento de moneda ceremonial previo al juego, Auburn decidió partir hacia Virginia Tech para comenzar el juego, asegurando que los Tigres tuvieran posesión para comenzar la segunda mitad. Tech comenzó la primera serie del juego desde su yarda 20 luego de un touchback . Inicialmente, los Hokies tuvieron éxito moviendo el balón, ya que el mariscal de campo Bryan Randall corrió siete yardas en la primera jugada del juego, luego completó un pase de cuatro yardas al receptor abierto Eddie Royal dos jugadas después para un primer intento. Sin embargo, la defensa de Auburn se recuperó y los Hokies no lograron otro primer intento y se vieron obligados a despejar . Auburn recuperó el balón y comenzó su primer avance del juego desde su yarda 26. En la primera jugada de los Tigres, el mariscal de campo Jason Campbell lanzó un pase largo a Cooper Wallace para 35 yardas. A esto le siguió otra jugada larga cuando el corredor Ronnie Brown corrió para 31 yardas. Después del shock inicial de la ofensiva de Auburn, la defensa de Virginia Tech se fortaleció y las siguientes tres jugadas de Auburn fueron detenidas por pérdidas o ganancias mínimas. Enfrentándose a un cuarto intento en la línea de seis yardas de Virginia Tech, Auburn envió al pateador John Vaughn, quien pateó un gol de campo de 23 yardas para los primeros puntos del juego. Con 8:35 restantes en el primer cuarto, Auburn tomó una ventaja inicial de 3-0. [63]
Después del saque inicial posterior al gol de campo, la ofensiva de Virginia Tech intentó responder al rápido puntaje de Auburn. Desafortunadamente para los Hokies, su segundo viaje fue incluso peor que el primero. Tech cometió una penalización de 10 yardas, sufrió una pérdida de ocho yardas en una jugada y luego un pase de Bryan Randall fue interceptado por el profundo de Auburn , Junior Rosegreen. Rosegreen devolvió el balón 31 yardas y puso a la ofensiva de Auburn en una buena posición de campo para su segundo avance del juego. Auburn también sufrió una penalización temprana en su avance, pero movió el balón con otra jugada larga (un pase de 23 yardas a Courtney Taylor) para recuperarse. Una vez más, sin embargo, la defensa de Virginia Tech se recuperó para obligar a Auburn a realizar un cuarto intento y un intento de gol de campo. Vaughn regresó al campo y pateó un gol de campo de 19 yardas, dándole a Auburn una ventaja de 6-0 con 1:06 restantes en el cuarto. [63]
Con el tiempo agotándose en el cuarto, Virginia Tech realizó la patada inicial posterior al marcador y ejecutó una serie rápida de jugadas, obteniendo un primer intento antes de que se acabara el tiempo. Al final del primer cuarto, Auburn tenía una ventaja inicial de 6-0. [63]
Virginia Tech comenzó el segundo cuarto con posesión del balón y avanzando por el campo. Bryan Randall completó un pase de 10 yardas para otro primer intento, pero después de que Tech no logró ganar otro, los Hokies se vieron obligados a despejar. Auburn correspondió haciendo tres, saliendo y devolviendo el balón a Virginia Tech. En su primer avance completo del segundo cuarto, los Hokies tuvieron su mejor avance de la primera mitad. Después de que una penalización por sujetar anulara una larga devolución de patada inicial , Tech comenzó en su yarda 24. Randall completó un pase de nueve yardas al ala cerrada Jeff King, luego corrió otras nueve yardas en una pelea de mariscal de campo. Siguió la carrera del primer intento completando tres pases largos consecutivos de 16 yardas, 13 yardas y 31 yardas, respectivamente. El último pase, al receptor abierto Josh Hyman, llevó a Virginia Tech dentro de la línea de dos yardas de Auburn. Allí, sin embargo, la ofensiva tecnológica flaqueó. En tres jugadas, Tech no logró cruzar la línea de gol , ganando solo una yarda en el proceso. Enfrentándose a una cuarta oportunidad y necesitando sólo una yarda para un touchdown, el entrenador en jefe de Virginia Tech, Frank Beamer, decidió intentar conseguir el touchdown, en lugar de enviar a su pateador para un intento de gol de campo. El intento de pase de touchdown de Randall quedó incompleto y Virginia Tech perdió el balón sin anotar ningún punto. [64]
La ofensiva de Auburn tomó el control en su yarda uno después de que Tech no lograra anotar. Jason Campbell orquestó una serie exitosa que sacó a Auburn de la sombra de su propia zona de anotación , completando pases de 16, 15 y 37 yardas en el proceso. Sin embargo, dentro de la zona roja de Virginia Tech , la ofensiva de Auburn volvió a tropezar. Como lo había hecho en sus dos series anotadoras anteriores, Auburn se vio obligado a enviar al pateador John Vaughn a pesar de estar dentro de la yarda 10 de Virginia Tech. La patada de 24 yardas de Vaughn tuvo éxito y, faltando 1:50 en el segundo cuarto, Auburn amplió su ventaja a 9-0. [64]
Con poco tiempo restante antes del medio tiempo , Virginia Tech utilizó una ofensiva apresurada . Randall completó un pase de 23 yardas a Eddie Royal y corrió 22 yardas solo, pero lanzó tres pases incompletos consecutivos para finalizar la serie. Tech se vio obligado a despejar el balón y la primera mitad llegó a su fin. En el entretiempo, Auburn lideraba por 9-0. [64]
El espectáculo de medio tiempo fue presentado por Bowl Games of America, una colección de grupos de baile , bandas de música y equipos de porristas de todo Estados Unidos. Juntas, las organizaciones presentaron un espectáculo de temática pirata basado en el personaje de Jean Lafitte , un destacado bandido que vivió en Nueva Orleans (lugar del juego) durante la Guerra de 1812 . [61]
Debido a que Virginia Tech recibió el balón para comenzar el juego, Auburn recibió el balón para comenzar la segunda mitad. Los Tigres iniciaron la primera serie de la segunda mitad en su yarda 22. Carnell Williams y Ronnie Brown alternaron acarreos mientras Auburn ganaba 17 yardas en sus primeras tres jugadas. Jason Campbell completó un pase para una pérdida de cinco yardas y luego, en la quinta jugada de la serie, completó un pase de 53 yardas a Anthony Mix. El pase fue la jugada más larga del juego y llevó a los Tigres dentro de la zona roja de Virginia Tech . Tres jugadas después, Campbell conectó con Devin Aromashodu en un pase de cinco yardas para el primer touchdown del juego. Con 10:39 restantes en el tercer cuarto, Auburn había tomado una ventaja de 16-0. [sesenta y cinco]
Después del saque inicial de Auburn, Virginia Tech inició su primer avance de la segunda mitad en su yarda 20. Con una desventaja de 16 puntos, Tech necesitaba anotar. Los Hokies consiguieron un rápido primer intento, pero una penalización de cinco yardas y una captura de Bryan Randall impidieron que Tech consiguiera otro. Los Hokies se vieron obligados a despejar y Auburn se hizo cargo de la yarda 44. A pesar de tener una buena posición en el campo, los Tigres se fueron de tres en tres. Después del despeje, Virginia Tech correspondió haciendo también tres y fuera. Con 3:47 restantes en el cuarto, Auburn comenzó una ofensiva desde su yarda 35. Sin embargo, desde el comienzo de la campaña los Tigres tuvieron problemas. La primera jugada del avance de Auburn fue una penalización de 10 yardas contra los Tigres. El segundo resultó en una pérdida de una yarda por parte de Ronnie Brown, quien intentó correr por el medio de la línea defensiva . En la tercera jugada, el esquinero de Virginia Tech, Jimmy Williams, interceptó un pase errante de Jason Campbell. Aunque Williams no pudo hacer avanzar el balón, los Hokies aún tomaron el control de la ofensiva y, con 2:38 restantes en el cuarto, tuvieron su mejor posición en el campo desde la primera mitad. [sesenta y cinco]
La primera jugada de la serie Tech resultó en una ganancia de 12 yardas cuando Josh Hyman corrió para 12 yardas y un primer intento en un final . El corredor Cedric Humes fue detenido por una derrota en la primera jugada después de la carrera de Hyman, pero ganó 10 yardas en dos carreras posteriores, preparando un cuarto intento. Necesitando una yarda para un primer intento, detrás por 16 puntos y con el tiempo agotándose en el cuarto, el entrenador en jefe de Tech, Frank Beamer, eligió intentar el primer intento en lugar de patear un gol de campo. Humes volvió a correr el balón y, cuando se acabó el tiempo en el tercer cuarto, ganó suficiente terreno para el primer intento. Con un cuarto de juego restante, Auburn lideró a Virginia Tech 16-0, pero los Hokies habían conseguido un primer intento dentro de la yarda 10 de Auburn para comenzar el último cuarto. [sesenta y cinco]
Virginia Tech comenzó el último cuarto en posesión del balón y enfrentándose a un primer intento en la yarda 10 de Auburn. Sin embargo, en tres jugadas consecutivas, los Hokies solo consiguieron un total de cuatro yardas. Necesitando seis yardas para conseguir un touchdown, Virginia Tech envió al pateador Brandon Pace para intentar un gol de campo de 23 yardas. A pesar de la corta distancia, Pace falló el tiro. Con 13:56 restantes en el juego, Auburn todavía tenía una ventaja de 16-0. [66]
Después del gol de campo fallido, Auburn asumió el control de la ofensiva en su yarda seis, el punto desde el cual Tech había fallado el tiro. Ronnie Brown acumuló 13 yardas y un primer intento en tres acarreos. Carnell Williams luego acumuló tres yardas y Jason Campbell lanzó un pase de siete yardas que le dio a Auburn otro primer intento. Una penalización de cinco yardas contra Virginia Tech empujó la ofensiva de Auburn cerca del medio campo, y Ronnie Brown regresó al campo, corriendo el balón cuatro veces consecutivas para 16 yardas y llevando a los Tigres al territorio de Virginia Tech. Ante un cuarto intento y una yarda, Auburn decidió darle el balón a Brown nuevamente. Sin embargo, en la carrera de una yarda, Brown perdió el balón, que fue recuperado por Mikal Baagee de Virginia Tech con 8:38 restantes. [66]
La ofensiva de Virginia Tech entró al campo necesitando desesperadamente anotar rápidamente. Aunque el déficit era de sólo 16 puntos y podía compensarse con dos touchdowns y dos conversiones de dos puntos, el tiempo limitado restante significaba que la tarea sería difícil, incluso si Virginia Tech anotara rápidamente. Los Hokies comenzaron la marcha con un pase de 17 yardas del mariscal de campo Bryan Randall. Justin Hamilton corrió para cinco yardas y Randall completó un pase de seis yardas para otro primer intento. Los Tigres ayudaron al cometer una penalización de 15 yardas, que puso a los Hokies dentro del territorio de Auburn. Tres jugadas después, Randall aprovechó la oportunidad completando un pase de 29 yardas a Josh Morgan para un touchdown y los primeros puntos del juego de los Hokies. Tech intentó una conversión de dos puntos, pero el intento de pase quedó incompleto. Con 6:57 restantes, Virginia Tech ahora estaba perdiendo 16-6. [66]
Después de recibir la patada de salida posterior al touchdown, Auburn comenzó a quedarse sin tiempo . Los Tigres no lograron conseguir un primer intento y, después de hacer tres y salir, despejaron el balón de regreso a Virginia Tech. Los Hokies comenzaron su avance en su línea de dos yardas, y Randall lo comenzó con éxito completando un pase de 20 yardas, corriendo 10 yardas y luego completando un pase de cinco yardas para acercar a los Hokies al medio campo. Sin embargo, en la cuarta jugada de la serie, Randall fue interceptado por Derrick Graves de Auburn. Los Tigres, con su ofensiva nuevamente en el campo, comenzaron a quedarse sin tiempo nuevamente. Tech intentó interrumpir la gestión del reloj de Auburn pidiendo tiempos muertos después de cada jugada, deteniendo el reloj con cada tiempo muerto. Virginia Tech obligó a Auburn a hacer un triple y salir, y los Tigres nuevamente despejaron el balón con 2:13 restantes. [66]
Después de que la pelota rodó hacia la zona de anotación para un touchback , Virginia Tech comenzó su recorrido final en su yarda 20. En la primera jugada de la serie, Bryan Randall completó un pase de touchdown de 80 yardas a Josh Morgan. El marcador más el punto extra redujo la ventaja de Auburn a 16-13. Con el tiempo del juego casi agotado, Virginia Tech se vio obligada a intentar una patada lateral para tener la oportunidad de realizar otro ataque ofensivo. Debido a que los Hokies habían usado sus últimos tiempos muertos para detener el reloj en el avance anterior de Auburn, Auburn sería libre de agotar los últimos minutos del juego. A pesar de las esperanzas de Virginia Tech de un milagro de último segundo, los Auburn Tigers recuperaron la patada, lo que les permitió quedarse sin tiempo y conseguir una victoria por 16-13. [66]
El mariscal de campo de Auburn, Jason Campbell, completó 11 de 16 pases para 189 yardas, un touchdown y una intercepción, [67] y fue nombrado el jugador más valioso del juego. [56] A pesar de su actuación, no fue ni el máximo goleador de su equipo ni el mejor jugador general del juego. El pateador de Auburn, John Vaughn, tuvo éxito en sus tres intentos de gol de campo y también logró su único tiro de punto extra en el juego, lo que resultó en 10 puntos de Auburn. [68] En el lado opuesto del balón, el mariscal de campo de Virginia Tech, Bryan Randall, completó 21 de sus 38 pases para 299 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones. [67] El pateador de Virginia Tech, Branden Pace, falló su único intento de gol de campo del juego, una patada de 23 yardas. [68]
En el terreno, el corredor de Auburn, Ronnie Brown, lideró a todos los corredores con 68 yardas en 14 acarreos. En segundo lugar quedó Carnell Williams de Auburn, quien ganó 61 yardas en 19 acarreos. Bryan Randall fue el líder corredor de los Hokies, acumulando 45 yardas en nueve acarreos. Los dos corredores de Tech, Mike Imoh y Cedric Humes, fueron bloqueados por la defensa de Auburn y lograron sólo 26 yardas en 12 acarreos combinados. [67] El receptor abierto de Virginia Tech, Josh Morgan, terminó el juego con tres recepciones para 126 yardas y dos touchdowns, lo que lo convirtió en el receptor más prolífico del juego. Courtney Taylor de Auburn fue segunda, con cinco recepciones para 87 yardas, y Josh Hyman de Tech fue tercero con cinco recepciones para 71 yardas. [67]
Para la defensa, el esquinero de Virginia Tech, Jimmy Williams, fue el de mejor desempeño. Williams tuvo 10 tacleadas, incluidas 3,5 tacleadas para pérdida y una intercepción. [69] Mikal Baaqee de Tech tuvo ocho tacleadas y recuperó un balón suelto, lo que lo convirtió en el segundo mejor tacleador del juego. El defensor de Auburn, Derrick Graves, fue el tacleador más prolífico de los Tigres, realizando siete tacleadas y atrapando una intercepción de un pase errante de Bryan Randall. [69] Tres jugadores tuvieron una captura: dos para Virginia Tech y uno para Auburn. [69]
Con la victoria, Auburn terminó la temporada invicto, con 13 victorias y cero derrotas. [70] La pérdida de Virginia Tech le dio un récord final de 10-3. [71]
La victoria dio a los fanáticos de Auburn la esperanza de que si Oklahoma ganaba el Juego de Campeonato Nacional BCS 2005 , resultaría en un campeonato nacional dividido. Por contrato, el ganador del Campeonato Nacional BCS es votado como el número uno en la encuesta de entrenadores de USA Today. En cambio, la encuesta de Associated Press no tiene tal restricción. El estrecho margen de victoria de Auburn sobre Tech puso en duda la perspectiva de un título nacional dividido, aunque no fuera de su alcance. [72] Sin embargo , la aplastante victoria de la USC por 55-19 sobre Oklahoma , [73] hizo probable que la USC fuera la elección abrumadora para el primer lugar. Cuando se publicaron las últimas encuestas de fútbol universitario de la temporada, la USC fue votada como la número uno por un amplio margen, aunque tres votantes en la encuesta de Associated Press votaron primero por Auburn. [74] Más de tres años después del juego, el periodista deportivo de ESPN Ted Miller calificó el juego en segundo lugar en su lista de víctimas del sistema BCS, justo detrás de USC que quedó fuera del juego de campeonato en 2003 . [75]
Los Tigres perdieron a 18 jugadores debido a la graduación, [70] y varios jóvenes eligieron ingresar también al Draft de la NFL de 2005 . [76] Durante la primera ronda del draft, Auburn tuvo cuatro jugadores seleccionados: Ronnie Brown, con la segunda selección general, Carnell Williams (quinto), Carlos Rogers (noveno) y Jason Campbell (25º). [77] Virginia Tech tuvo tres jugadores seleccionados en el draft de 2005: Eric Green (75), Vincent Fuller (108) y Jon Dunn (217). [78] La aparición de Virginia Tech en el Sugar Bowl ayudó a sus esfuerzos de reclutamiento en el estado de Virginia, con ocho de los mejores reclutas del estado (clasificados por el periódico Roanoke Times ) prometiendo asistir a Tech. [79]
Los fanáticos visitantes de Auburn y Virginia Tech inyectaron decenas de millones de dólares en la economía de Nueva Orleans, a pesar de los altos costos de comida, viajes y alojamiento que obligaron a algunos fanáticos a recortar gastos discrecionales durante sus viajes. [80]