Soñar despierto es una corriente de conciencia que se separa de las tareas externas actuales cuando la atención se desvía hacia una dirección más personal e interna.
Hay varios nombres para este fenómeno, que incluyen divagación mental , fantasía, pensamientos espontáneos, etc. Hay muchos tipos de ensoñaciones, sin embargo, la característica más común a todas las formas de ensoñación cumple con los criterios de disociación leve . Además, los impactos de los diferentes tipos de ensoñaciones no son idénticos. Si bien algunos son perjudiciales y perjudiciales, otros pueden resultar beneficiosos de alguna manera.
Soñar despierto es el término utilizado por Jerome L. Singer , cuya investigación sentó las bases de casi todas las investigaciones posteriores en la actualidad. La terminología asignada por los investigadores hoy plantea desafíos para identificar las características comunes de la ensoñación y para construir un trabajo colectivo entre los investigadores. [1]
Soñar despierto consiste en pensamientos autogenerados que comprenden tres categorías distintas: pensamientos sobre el futuro y sobre uno mismo, reflexiones sobre el pasado y los demás, y el tono emocional de las experiencias. [2]
El psicólogo Jerome Singer estableció tres tipos diferentes de ensoñación y sus características, variando en sus estados cognitivos y experiencias emocionales. Estos incluían ensoñaciones positivas y constructivas , caracterizadas por compromiso constructivo, planificación, pensamientos agradables, imágenes vívidas y curiosidad; ensoñaciones culpables-disfóricas , marcadas por fantasías obsesivas, llenas de culpa y angustiadas; y control atencional deficiente , que refleja dificultad para concentrarse en pensamientos internos o tareas externas.
Los diferentes estilos de soñar despierto tienen diversos efectos en diferentes comportamientos, como la creatividad [3]
Soñar despierto puede ser una herramienta útil para ayudar a las personas a mantenerse conscientes de sus objetivos relevantes, como imaginar el éxito futuro de un objetivo para motivarlos a realizar una tarea difícil o poco interesante. [4]
Esta función de soñar despierto se asocia con una mayor creatividad en los individuos. [5] La frecuencia de soñar despierto es mayor durante tareas simples. [6] Se plantea la hipótesis de que soñar despierto juega un papel importante en la generación de procesos creativos de resolución de problemas. [7] Los estudios han encontrado que soñar despierto intencionalmente es más efectivo cuando se centra en el procesamiento del pensamiento creativo, en lugar de sueños espontáneos o perturbadores. [4]
El ciclo atencional es una función adaptativa de la ensoñación a través de la cual la atención de una persona puede recorrer múltiples problemas objetivo al mismo tiempo, ayudando al individuo a permanecer positivo. Cuando las personas tienen una variedad de objetivos, soñar despiertos puede brindarles la oportunidad de alternar diferentes flujos de información y pensamientos de una manera saludable. [7]
Un cambio en el estado de ensoñación puede conducir a la deshabituación, función que puede resultar beneficiosa durante un proceso de aprendizaje ya que renueva la atención y el interés por estímulos que se han vuelto repetitivos. Una investigación identificó este efecto en el aprendizaje y demostró que el aprendizaje es más efectivo con prácticas distribuidas a lo largo del tiempo que con prácticas masivas todas a la vez. [8] Soñar despierto puede proporcionar un descanso para permitir que los pensamientos se alejen del aprendizaje intensivo. Cuando regrese, podrá concentrarse nuevamente con la capacidad de continuar enfocándose en tareas que requieren atención. [7]
Cuando las personas realizan tareas mundanas, soñar despiertas permite que sus pensamientos se separen de las tareas externas actuales para aliviar el aburrimiento. Al mismo tiempo, este desapego temporal no detendrá por completo las actividades externas cuando sean necesarias. Como resultado, soñar despierto puede provocar la percepción de que el tiempo pasa más rápido. [7]
Soñar despierto también se puede utilizar para imaginar situaciones sociales. Soñar despierto socialmente es imaginar sucesos sociales pasados y eventos y conversaciones futuros. [9] Según la investigación, soñar despierto y la cognición social tienen fuertes similitudes superpuestas cuando se observan porciones activadas del cerebro. [10] [11] Estos hallazgos indican que soñar despierto es una extensión de la experiencia del cerebro de cognición social. Probablemente esto se deba a que las ensoñaciones a menudo se centran en las representaciones mentales de eventos, experiencias y personas sociales.
La correlación entre la ensoñación social y las relaciones sociales positivas sugiere que soñar despierto con otras personas cercanas puede mejorar el bienestar social, [12] reducir la soledad, [13] y aumentar la satisfacción de la relación. [14] Estudios recientes indican que la ensoñación social tiene propósitos de regulación socioemocional inmediata, [15] particularmente para fomentar sentimientos de amor y conexión, lo que sugiere su papel adaptativo en el logro de objetivos.
Según varios estudios, soñar despierto parece ser la configuración predeterminada del cerebro cuando ninguna otra tarea externa ocupa su atención. Un grupo de regiones del cerebro llamado red de modo predeterminado se ilumina sólo cuando el cerebro se deja en una especie de estado "inactivo". Estas áreas del cerebro se iluminan en secuencia sólo cuando se sueña despierto. [16] [10]
Todavía tiene que haber un consenso sobre cómo se produce el proceso de divagación mental. [17] Se han ideado tres teorías para explicar los sucesos y las razones detrás de por qué la gente sueña despierta. Estas teorías son la de la distracción, la de la función ejecutiva y la de desacoplamiento. [18]
La explicación de la distracción teoriza que los estímulos que distraen, ya sean internos o externos, reflejan una falta de ignorancia o control de las distracciones en la mente. [19] Según esta teoría, la actividad cerebral aumenta en respuesta a un aumento en la atención a la distracción mental y la mente tiende a insistir en pensamientos no relacionados con tareas (TUT). [18]
La explicación de la función ejecutiva teoriza que la mente no procesa correctamente los eventos relevantes de la tarea. Esta teoría se basa en la observación de que TUT provoca un aumento de errores relacionados con el pensamiento centrado en tareas, especialmente tareas que requieren control ejecutivo. [17] [18]
La explicación del desacoplamiento sugiere que la atención se elimina o se desacopla de la información perceptiva que involucra una tarea externa y se acopla a un proceso interno. En este proceso, TUT se mejora a medida que los pensamientos internos se desconectan de las distracciones circundantes a medida que el participante "desconecta" el entorno circundante. [18] [19]
La psicología freudiana interpretó el soñar despierto como una expresión de instintos reprimidos, de manera similar a los que se revelan en los sueños nocturnos . A diferencia de los sueños nocturnos, en las fantasías parece haber un proceso de "revisión secundaria" que las hace más lúcidas, como soñar despierto. El estado de ensoñación es una especie de estado liminal entre la vigilia (con capacidad de pensar racional y lógicamente) y el sueño. [20]
Soñar despierto también se puede utilizar para revelar aspectos personales de un individuo. En un experimento dirigido por Robert Desoille , se pidió a los sujetos que imaginaran diferentes objetos en el transcurso de diferentes rondas. Aquellos que imaginaban más detalles y objetos elegantes a menudo se veían a sí mismos como más útiles y creían que eran más capaces de crecer. A través de la ensoñación, que incluía muchos elementos fantásticos, a menudo se revelaban características como el miedo a los hombres o el deseo de dominar un rasgo de personalidad egoísta. [21]
Soñar despierto centrado en uno mismo puede ser positivo (es decir, una autorreflexión ) o negativo (es decir, una reflexión ). [17] Esto dará como resultado una mayor felicidad, pensamiento antidepresivo , planificación racional, creatividad y positivismo o, por el contrario, pensar demasiado en experiencias negativas del pasado, visiones pesimistas del futuro, episodios de humor negativos, culpa, miedo. y malos controles de atención . [22] [17]
La investigación de Eric Klinger en la década de 1980 demostró que la mayoría de los sueños tienen que ver con eventos cotidianos y ordinarios y nos ayudan a recordar tareas mundanas. La investigación de Klinger también mostró que más del 75% de los trabajadores en "trabajos aburridos", como socorristas y camioneros , utilizan sueños vívidos para "aliviar el aburrimiento" de sus tareas rutinarias. [23]
Algunos de los principales costos de soñar despierto resumidos en la revisión son peores resultados en lectura, atención sostenida, estado de ánimo, etc. [7]
Las consecuencias negativas de soñar despierto sobre el rendimiento lector son las que han sido estudiadas más a fondo. Las investigaciones muestran que existe una correlación negativa entre la frecuencia de soñar despierto y el rendimiento en comprensión lectora, específicamente una peor comprensión de elementos específicos y la capacidad de construcción de modelos. [7]
Las ensoñaciones perturbadoras o ensoñaciones espontáneas también son características de las personas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). [24] [25]
El estado de ánimo negativo es otra asociación de soñar despierto. Las investigaciones encuentran que las personas generalmente reportan menor felicidad cuando sueñan despiertas que cuando no lo hacen. Para aquellos que experimentan ensoñaciones positivas, se reporta el mismo índice de felicidad entre las tareas actuales y las cosas agradables con las que es más probable que sueñen despiertos. Este hallazgo sigue siendo cierto en todas las actividades. [7]
A finales del siglo XIX, Toni Nelson argumentó que algunos sueños con fantasías grandiosas son intentos autogratificantes de "cumplir deseos". En la década de 1950, algunos psicólogos educativos advirtieron a los padres que no dejaran a sus hijos soñar despiertos, por temor a que los niños pudieran verse absorbidos por " la neurosis e incluso la psicosis ". [23]
Si bien el costo de soñar despierto se analiza más a fondo, el beneficio asociado no se ha estudiado lo suficiente. Una posible razón es que la recompensa de soñar despierto suele ser privada y oculta en comparación con el costo mensurable de las tareas externas dirigidas a objetivos. Es difícil conocer y registrar los pensamientos privados de las personas, como las metas y los sueños personales, por lo que es difícil discutir si soñar despierto respalda estos pensamientos. [1]
Investigaciones selectas han argumentado que la mente no está ociosa cuando se sueña despierto, aunque está en reposo cuando no se dedica atentamente a tareas externas. Más bien, durante este proceso, las personas se entregan y reflexionan sobre fantasías, recuerdos, metas futuras y personalidades psicológicas, al mismo tiempo que son capaces de controlar suficiente atención para realizar tareas sencillas y monitorear el entorno externo. Por lo tanto, los beneficios potenciales son las habilidades de reflexión interna desarrolladas al soñar despierto para conectar la implicación emocional de la experiencia de la vida diaria con el proceso de construcción de significado personal. [26]
A pesar del impacto perjudicial de soñar despierto en las pruebas de aptitud en las que la mayoría de las instituciones educativas ponen mucho énfasis, los académicos sostienen que es importante que los niños adquieran habilidades de reflexión interna al soñar despiertos. Las investigaciones muestran que los niños equipados con estas habilidades tienen una mayor capacidad académica y están social y emocionalmente mejor. [26]
Además de creer que soñar despierto está motivado por impulsos y deseos inconscientes, Sigmund Freud [27] también reconoce que soñar despierto puede volverse excesivo o patológico en algunos casos. Estos casos pueden manifestarse como histeria , neurosis y psicopatología . Cuando soñar despierto se aleja demasiado de la realidad o interfiere con el funcionamiento diario, puede ser indicativo de problemas psicológicos más profundos o conflictos neuróticos. Si bien Freud no correlacionó explícitamente la ensoñación con la enfermedad mental, sugiere que ciertos tipos de ensoñaciones reflejan trastornos psicológicos subyacentes.
Varios estudios también se han centrado en la ensoñación desadaptativa , que describe ensoñaciones vívidas y elaboradas durante períodos prolongados de tiempo. [28] Las personas que se ven afectadas por ensoñaciones desadaptativas a menudo descuidan sus relaciones y obligaciones de la vida real, lo que provoca malestar clínico y deterioro del funcionamiento. Según la investigación [29], las comorbilidades más comunes asociadas con la ensoñación desadaptativa incluyen el trastorno por déficit de atención con hiperactividad , los trastornos de ansiedad , el trastorno depresivo mayor y el trastorno obsesivo-compulsivo .
La investigación sobre la ensoñación enfrenta desafíos debido a la dificultad de observarla y medirla en comparación con otras tareas mentales. [30] En lugar de sacar conclusiones amplias sobre sus beneficios o desventajas, los investigadores deberían centrarse en cómo el contenido y la forma de los sueños se relacionan con resultados adaptativos específicos. Esto implica el uso de métodos longitudinales intensivos para rastrear los sueños despiertos en entornos del mundo real y vincularlos con objetivos mensurables. La integración con la teoría de la psicología social puede ayudar a comprender cómo los sueños sociales impactan las interacciones sociales y el logro de objetivos. La combinación de estudios de neuroimagen con estudios de muestreo de experiencias puede ofrecer información sobre los mecanismos neuronales que subyacen a los efectos de soñar despierto en la navegación social. [31]