Wildebeest Kuil Rock Art Center es un sitio de grabado rupestre con centro de visitantes en un terreno propiedad de !Xun y Khwe San situado a unos 16 km de Kimberley, Cabo Norte , Sudáfrica. [1] Es un sitio declarado Patrimonio Provincial administrado por Northern Cape Rock Art Trust en asociación con el Museo McGregor . Los grabados ejemplifican una de las formas a menudo denominadas " arte rupestre bosquimano " (o arte rupestre khoe-san), siendo las pinturas rupestres de Drakensberg , Cederberg y otras regiones de Sudáfrica las más conocidas. Los grabados, que difieren en su técnica, tienen muchos rasgos comunes con las pinturas rupestres. Un mayor énfasis en los grandes mamíferos como el elefante , el rinoceronte y el hipopótamo , además del eland , y una preocupación a menudo reducida por representar la forma humana distinguen los grabados de las pinturas del subcontinente.
El rico patrimonio de arte rupestre de Sudáfrica se presenta en forma de grabados en las llanuras interiores y pinturas en las zonas más montañosas, cuyas distribuciones se superponen en algunos lugares. Se han discernido diferentes tradiciones cazadoras-recolectoras, pastoras, agrícolas y de arte rupestre colonial; [2] mientras que cierta variabilidad puede reflejar una interacción dinámica de la historia y el paisaje que no se resuelve fácilmente en términos puramente étnicos, culturales y/o tecnoeconómicos. [3]
La región delimitada por los ríos Vaal y Orange tiene una distribución particularmente concentrada de sitios de grabado, uno de los cuales es Wildebeest Kuil (situado entre Kimberley y Barkly West ). [4]
Los primeros registros de grabados rupestres en Wildebeest Kuil son las copias hechas por George William Stow , quien estaba en Diamond Fields a principios de la década de 1870. En 1875, Stow envió copias de pinturas y grabados, incluidos los realizados aquí, al Dr. Wilhelm Bleek en Ciudad del Cabo : "su publicación", escribió Bleek, "no puede sino efectuar un cambio radical en las ideas generalmente aceptadas con respecto a los bosquimanos y sus condición mental." [5] Varios de los grabados copiados por Stow todavía se pueden ver en el lugar, pero otros fueron retirados a finales del siglo XIX. Algunos de ellos fueron expuestos en la Exposición Colonial e India de Londres en 1886, y al menos dos grabados rupestres se conservan en la colección del Museo Británico . [6] Fue la copia de Stow la que, en la década de 1960, permitió la identificación positiva de su origen. [7]
El primer trabajo sistemático sobre arte rupestre en la región fue el estudio publicado por María Wilman . [8] Gerhard y Dora Fock siguieron el trabajo de Wilman en las décadas de 1960 y 1970, documentando en detalle los grabados en los sitios principales de Bushman's Fountain, [9] Kinderdam [10] y Driekops Eiland , [11] y en varios cientos de otros lugares. en el Cabo Norte y distritos adyacentes.
Cuando G. y D. Fock documentaron el ñu Kuil en 1968, registraron 178 grabados individuales. Desde entonces, el trazado detallado ha revelado cientos más (incluidas todas las marcas hechas por humanos).
La mayoría de los grabados en el área de Kimberley están hechos con la técnica del "picoteo": se usó una piedra dura para raspar la corteza exterior de la roca, dejando al descubierto la roca de color más claro que se encuentra debajo. Los sitios al noroeste de Kimberley suelen estar sobre afloramientos de andesita (como en Wildebeest Kuil y Driekopseiland), mientras que al sur, en entornos geológicos de Karoo , los koppies son en su mayoría dolerita . Con el tiempo, las partes expuestas de los grabados más antiguos se han vuelto tan oscuras como la corteza exterior debido a la acumulación de pátina. [12]
Silvia Tomášková ha llevado a cabo un trabajo exploratorio en Wildebeest Kuil, abordando los grabados como instancias de "piedra modificada intencionalmente" que ofrecen oportunidades para pensar en habilidades y materiales en un contexto de práctica corporal llevada a cabo por individuos en un contexto social más amplio. [13]
Se estima que los grabados picoteados de la zona abarcan un período que va desde hace unos pocos cientos hasta posiblemente varios miles de años. [14] Los métodos de datación directa de la relación catiónica aplicados en Klipfontein, [15] que dan estimaciones que abarcan todo el Holoceno , dependen, sin embargo, de una curva de calibración de confiabilidad incierta, y las muestras eran demasiado pequeñas para realizar más de un ensayo cada una. [16] Los grabados finos, conocidos en algunos sitios de esta área y más comúnmente en el Karoo, se encuentran consistentemente debajo de grabados picoteados en secuencias superpuestas y, por lo tanto, son más antiguos. Butzer utilizó evidencia geomorfológica para inferir edades entre paréntesis para los grabados en Bushmans Fountain y Driekopseiland, [17] y el escenario resultante concuerda ampliamente con trabajos más recientes sobre cambios paleoambientales a escala regional, así como con hallazgos en otros sitios, y observaciones de material arqueológico asociado. [18] En Wildebeest Kuil, algunos de los grabados fueron indudablemente realizados por ocupantes del sitio en la Edad de Piedra posterior , hace 1200-1800 años, como lo sugieren las lecturas de radiocarbono que se citan a continuación.
Dada una comprensión chamánica del arte, los grabados del ñu Kuil bien pueden relacionarse con creencias sobre la lluvia y cómo producirla. Los curanderos o chamanes podían acceder al mundo de los espíritus a través de estados alterados de conciencia y aprovechar el poder sobrenatural para curar a los enfermos, controlar a los animales y producir lluvia. Es posible que muchos de los grabados se inspiraran en visiones experimentadas en estados alterados de conciencia y se representaran en las rocas para que otros pudieran compartirlas y inspirarse en ellas. [19] También parece que los lugares seleccionados para realizar grabados fueron elegidos por su importancia en relación con estas creencias. [20]
Stow observó en la década de 1870 círculos de piedra y claros, que contenían restos de ocupación o actividad de la Edad de Piedra posterior , en la colina y sus alrededores. [21] Uno, cerca de la cima de la colina, fue excavado en 1983 por Beaumont, [22] produciendo dos agregados de la Edad de Piedra Posterior: un conjunto de Wilton superpuesto por Cerámica de la Edad de Piedra Posterior, con lecturas de radiocarbono asociadas de 1790 ± 60 AP y 1230 ±80 PA.
JH Power había recogido aquí una punta de flecha de piedra con púas y espigas, desmenuzada a presión [23] ; este es un ejemplo de artefactos distintivos que ocurren como "objetos de rastro" inusuales en varios sitios posteriores a 2000 BP desde Lesotho hasta el interior occidental. [24] que han sido interpretados como esqueuomorfos de piedra de originales de hierro. [25]
Un comentario hecho a Louis Péringuey en 1909 por el misionero Westphal se refiere a que los últimos ocupantes khoe-san del sitio fueron "'Scheelkoos' y su familia", una rara referencia a un individuo khoe-san nombrado de la era de la frontera protocolonial en Sudáfrica. [26] Scheelkoos, también conocido como Kousop , lideró la resistencia a los asentamientos coloniales en la región y fue asesinado con 130 de sus seguidores, en un contraataque, en las orillas del cercano río Vaal en 1858. [27 ]
Las ruinas y basureros de la época colonial, de sitios hoteleros que datan de la década de 1870 y principios del siglo XX, [28] [29] y aquellos vinculados con los trabajadores agrícolas del siglo XX, [30] se encuentran en los márgenes de la colina y están sujetos a on- yendo a investigar.
Desde 1996, la granja de Wildebeest Kuil es propiedad de las comunidades !Xun y Khwe . Estos dos grupos san , que hablaban lenguas khoe-san distintas y tenían historias diferentes, [31] se habían visto atrapados en la agitación política en Angola en las décadas de 1960 y 1970, y posteriormente en Namibia . En 1990, en el momento de la independencia de Namibia, unos 4.000 de ellos (hombres entonces empleados por las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica junto con sus familias) fueron trasladados en avión a una ciudad de tiendas de campaña en Schmidtsdrift , al oeste de Kimberley . Posteriormente, esta zona fue adjudicada a sus antiguos propietarios tswana en una reclamación de tierras, lo que obligó a los !Xun y Khwe a mudarse nuevamente. Después de haber comprado Wildebeest Kuil y las granjas adyacentes, en 2003-2005 se llevó a cabo el reasentamiento de los pueblos de tiendas de campaña de Schmidtsdrift a un nuevo plan de viviendas en Platfontein , en las afueras de Kimberley.
Como propietarios actuales de la tierra en la que se encuentran los grabados del ñu Kuil, los !Xun y Khwe ven en el arte un vínculo (al igual que otros descendientes khoe-san de la región) con una amplia herencia cultural khoe-san en el sur de África. [32]
Los planes del Museo McGregor para desarrollar el sitio para el acceso público se remontan al menos a mediados de la década de 1990, y fueron discutidos con !Xun y Khwe CPA después de que asumieron la propiedad de la granja. La financiación estuvo disponible en 2000 del Departamento de Asuntos Ambientales y Turismo, a través del Instituto de Investigación de Arte Rupestre. El proyecto para establecer el Centro de Arte Rupestre Wildebeest Kuil [33] [34] [35] (inaugurado en diciembre de 2001 por el primer ministro de Northern Cape, Manne Dipico y Cheryl Carolus [36] ) fue impulsado por un comité directivo formado en Kimberley, con representación del Rock Art Research Institute, el Museo McGregor, miembros de la comunidad (!Xun y Khwe y otras organizaciones Khoe-San) y una variedad de otras partes interesadas. De este comité surgió el Northern Cape Rock Art Trust, que ahora gestiona el sitio. [37]
Con apoyo financiero a través de su vínculo con el Museo McGregor, el sitio emplea custodios que guían a los visitantes y grupos escolares hacia los grabados y otros elementos patrimoniales. [38]
Nominado por el Northern Cape Rock Art Trust en 2006 como Sitio de Patrimonio Provincial, el sitio de arte rupestre Wildebeest Kuil fue declarado, el 19 de septiembre de 2008, como el primer nuevo Sitio de Patrimonio Provincial desde la implementación, en 2000, de la Ley de Recursos del Patrimonio Nacional. . [39]
28°40′03″S 24°39′02″E / 28.66750°S 24.65056°E / -28.66750; 24.65056