En enero de 1990, un equipo representativo de jugadores de cricket ingleses emprendió la última llamada "gira Rebel" a Sudáfrica , para disputar una serie de partidos contra la selección sudafricana . En ese momento, el Consejo Internacional de Críquet había impuesto una moratoria a los equipos internacionales de críquet que realizaban giras por el país, debido a la política de apartheid del gobierno sudafricano , dejando a Sudáfrica sin competencia internacional.
Durante la década de 1980, como resultado del boicot a Sudáfrica por parte de organismos deportivos, el Consejo Internacional de Cricket había impedido las giras oficiales a Sudáfrica. Esto había dado lugar a una serie de giras denominadas "rebeldes", en las que se contrataba a jugadores individuales para realizar giras como parte de equipos representativos no oficiales. Desde 1982, cuando tuvo lugar la primera gira rebelde , un total de seis giras habían sido realizadas por bandos que representaban a Inglaterra , Australia , Sri Lanka y, quizás lo más controvertido, las Indias Occidentales . [1] Sin embargo, en 1990, Sudáfrica estaba en medio de una importante reorganización social, ya que el gobernante Partido Nacional había iniciado negociaciones para derogar la prohibición del Congreso Nacional Africano y liberar a Nelson Mandela de prisión. Fue en esta atmósfera que a finales de enero de 1990 comenzó una séptima gira de cricket rebelde, esta vez con jugadores que representaban extraoficialmente a Inglaterra. A diferencia de las giras anteriores, que habían sido recibidas con entusiasmo por la población blanca del país, esta vez, con Sudáfrica atravesando una gran agitación, la presencia del lado de la gira aparentemente representaba el viejo orden y, a diferencia de las giras anteriores, eran pagados directamente por el gobierno, provocó grandes protestas desde el principio. [2] Prácticamente todos los partidos jugados durante la gira incluyeron manifestaciones, con varios disturbios y la policía utilizó gases lacrimógenos y balas de goma para dispersar a los manifestantes, mientras que en una ocasión los jugadores ingleses fueron apedreados. [3]
Varios jugadores del equipo sudafricano, incluido el capitán Jimmy Cook , habían jugado en la gira rebelde original del equipo inglés en 1982. De los jugadores ingleses, sólo John Emburey había aparecido en la gira de 1982, después de su suspensión internacional de tres años por Apareciendo en esa serie, había regresado al equipo de Inglaterra y fue parte de la exitosa gira Ashes de 1986-87 . Tres de los jugadores ingleses, Gatting, Emburey y Chris Cowdrey, habían servido como capitanes de Inglaterra durante la gira de las Indias Occidentales a Inglaterra en 1988 , mientras que varios tenían partidos internacionales completos.
Los 16 nombres originales para el XI de Inglaterra que se hicieron públicos durante el verano de 1989 incluían dos jugadores negros: Phillip DeFreitas y Roland Butcher . [4] Ambos se retiraron de la gira y fueron reemplazados por Greg Thomas y Alan Wells . [5]
La gira en sí estaba originalmente programada para incluir dos "pruebas" y cinco partidos de un día entre el grupo de gira y el equipo sudafricano, así como otros cuatro partidos de la gira contra otros rivales. Sin embargo, como resultado de las importantes protestas durante el tiempo que el equipo estuvo de gira en Sudáfrica, la gira se vio interrumpida por una semana, cancelándose el segundo partido de prueba y la serie original de un día y reemplazándolos por cuatro partidos de un día. juegos. [6]
El calendario original de la gira requería que se jugaran cinco partidos de un día tras la conclusión de la serie de pruebas de dos partidos. El itinerario de la serie de un día fue: [7]
La gira rebelde de 1990 se consideró un desastre absoluto, ya que se consideraba que los jugadores ingleses estaban apuntalando al moribundo régimen del apartheid al mismo tiempo que se implementaban las libertades en Sudáfrica. El día después del final del partido de prueba, Nelson Mandela fue liberado de prisión, [8] mientras que la explosión afuera de Newlands convenció a los organizadores de que continuar con la gira como estaba planeado no era viable, sobre todo porque potencialmente pondría en riesgo la seguridad de los jugadores. riesgo. [9] Otra gira planeada por los jugadores ingleses, prevista para el invierno de 1990-1991, y para la cual los jugadores se habían inscrito, fue rápidamente cancelada y los jugadores recibieron sus pagos completos. [10]
Los jugadores regresaron a Inglaterra el 24 de febrero y fueron noticia mordaz en la prensa. El periodista deportivo Frank Keating , escribiendo en The Guardian , afirmó: "Ningún equipo o deportista más ignominioso, francamente deshonrado y desacreditado que lleve la insignia de 'Inglaterra' podría haber regresado por la aduana sin nada que declarar". [2] Cada miembro del equipo recibió una prohibición de tres años del cricket internacional por participar; Al igual que en la gira de 1982, esto provocó el fin de las carreras internacionales de varios jugadores, aunque tanto el capitán Mike Gatting como el polifacético John Emburey regresaron al equipo inglés después de que expiraran sus suspensiones, y Gatting fue víctima del Balón de la Century de Shane Warne en el primer juego de la serie Ashes de 1993 . [11]
En 1991, como parte de la deconstrucción del apartheid en Sudáfrica, los dos órganos rectores separados del cricket en el país, la Unión Sudafricana de Cricket y el multirracial South African Cricket Board, eligieron fusionarse para formar el único United Cricket. Junta de Sudáfrica (UCBSA). Este fue un momento crucial, ya que significó que la gobernanza del cricket ya no estaba dividida por líneas raciales, que fue la razón clave detrás de la prohibición de la CPI en primer lugar. En una reunión de la ICC en Londres en julio de 1991, la UCBSA defendió la readmisión, causa en la que recibió el poderoso respaldo de Jagmohan Dalmiya , el secretario de la Junta de Control del Cricket en la India . [12] A pesar de las reservas tanto de Pakistán como de las Indias Occidentales , la reunión aprobó formalmente la readmisión de Sudáfrica a la CPI. Una reunión celebrada en octubre siguiente aprobó la participación de Sudáfrica en la Copa Mundial de Cricket de 1992 , mientras que India, en apuros tras la cancelación de una gira por el país por parte de Pakistán , invitó a los sudafricanos a emprender una serie internacional de un día . [13] El 10 de noviembre de 1991, el equipo de cricket de Sudáfrica salió al campo de Eden Gardens en Calcuta para su primer partido internacional oficial en más de veintiún años, el primer partido contra la India y el primer partido internacional oficial de un día. [12] En abril siguiente, el equipo emprendió su primera gira a las Indias Occidentales , donde jugaron el primer partido de prueba de Sudáfrica desde la cuarta prueba contra Australia en marzo de 1970. [14]