El ramal de Mount Maunganui es un ramal industrial corto en Tauranga , Nueva Zelanda , que presta servicio al lado este del puerto de Tauranga . Se ramifica desde la línea principal de la costa este en un cruce triangular fuera del estadio Baypark antes de dirigirse al noroeste a través de Mount Maunganui hasta el complejo portuario.
Varios servicios utilizan el ramal diariamente. Su tráfico principal son productos a granel: madera de exportación y algunos productos de madera de los bosques locales y las fábricas de Kinlieth y Tasman ; y carbón destinado a la central eléctrica de Huntly y la fábrica de acero de Nueva Zelanda en Glenbrook. También se utiliza para maniobras hacia y desde las instalaciones de manipulación de contenedores del puerto de Tauranga, que se encuentran en Sulphur Point, al otro lado del puerto de Tauranga . Con 21 trenes de carga por día, la línea se estimó (1990) como la quinta línea más transitada de Nueva Zelanda. [1]
En 1910, el muelle de Mount Maunganui fue utilizado por el Departamento de Obras Públicas (PWD) con talleres para material de construcción ferroviaria en el área, por lo que no fue entregado a la NZR hasta 1924. Con la Gran Depresión, el taller de PWD se cerró alrededor de 1930, y el ramal no tuvo tráfico regular a partir de 1934. En 1942, debido a la escasez de material para las vías, se levantó la vía y se volvió a tender a la cercana base de la RNZAF (ahora Aeropuerto de Tauranga ). [2]
Con la creación de la rama de Kawerau, el puerto se iba a utilizar para exportar papel y madera. La línea se renovó con rieles pesados y se reabrió el 28 de marzo de 1955. En la década de 1950 se construyó un gran patio de maniobras en Mount Maunganui y se amplió en las décadas de 1960 y 1970. [3] Se había construido un nuevo patio de maniobras en Te Maunga, el cruce con la línea principal de la costa este (ECMT), pero más recientemente la mayoría de los trenes llegan a Mount Maunganui y la línea se opera como parte de la ECMT. [2] El tren picnic de Frankton Junction para el personal de los ferrocarriles de Hamilton a Mount Maunganui solía ser un evento muy importante . [4]
En los años 1970 y 1980 se consideró la posibilidad de construir un puente combinado de carretera y ferrocarril a través del puerto de Tauranga para acortar la distancia entre Tauranga y el puerto, pero como un puente de bajo nivel afectaría a la navegación, se construyó un puente de alto nivel; las pronunciadas pendientes de acceso impidieron su uso por ferrocarril. [2] Hubo presión local en la década de 1970 para desviar la línea secundaria, y antes de las elecciones generales de 1972, Sir Basil Arthur, el portavoz laborista en materia de transporte, había prometido desviar la línea si el Partido Laborista era elegido. [5] Pero la desviación no se llevó a cabo. Habría costado $3 millones (1974), con costos operativos adicionales de $3000 por año. La nueva ruta habría requerido curvas cerradas y un paso a nivel. [6]
En 2016, el cruce con la línea principal de la costa este se trasladó hacia el oeste y la línea se desvió al oeste de Owens Place. El desvío se hizo para dejar espacio para que se ensanchara la carretera estatal 2 y se separara el desnivel entre Bayfair y Baypark. [7]