Such Is Life: The Troubled Times of Ben Cousins es un documental australiano de 2010 sobreel jugador de fútbol australiano Ben Cousins . Dirigido por Paul Goldman y filmado durante un período de dos años, el documental traza el ascenso de Cousins a la fama como jugador estrella de los West Coast Eagles y explora cómo su condecorada carrera se vio empañada por controversias, en particular una serie de escándalos relacionados con las drogas muy publicitados que resultaron en su despido por parte de su club y la prohibición de jugar en la Liga Australiana de Fútbol (AFL) durante un año.
Cousins ayudó a producir el documental, afirmando que esperaba que sirviera como advertencia contra el consumo de drogas. En él, habla con franqueza sobre su adicción a las drogas, el consumo de diversas sustancias ilícitas y su relación con figuras del hampa . Entre los entrevistados para el documental se encontraban familiares, amigos y personalidades del fútbol y de los medios de comunicación.
A los pocos días de que Cousins anunciara su retiro de la AFL en 2010, el documental se estrenó en Channel Seven y se proyectó en dos partes en noches sucesivas, la primera el 25 de agosto. Fue un éxito de audiencia y se convirtió en "uno de los documentales más vistos en la historia de Australia". [3] Los críticos y el público se mostraron polarizados por la película: algunos la calificaron de retrato desgarrador de la caída en desgracia de Cousins, mientras que otros la criticaron por glorificar su vida de crimen y excesos.
Such is Life comienza con una declaración introductoria de Cousins, en la que dice que esperaba que el documental sirviera como una poderosa advertencia contra el consumo de drogas. [3] A través de entrevistas con Cousins y otros, yuxtapone su éxito en el campo como futbolista de los West Coast Eagles con su creciente adicción a las drogas, que él rastrea hasta su adolescencia. [4] Detalla cómo durante su carrera se metía en "borracheras" y "aniquilaba y consumía tantas drogas como [pudiera]", y se le muestra tomando sustancias ilícitas, como esnifar cocaína y fumar una pipa de crack. [5] Si bien continúa condenando tal comportamiento, afirma que durante gran parte de su carrera, cuantas más drogas tomaba, mejor jugaba. [6]
El documental cubre varias controversias importantes, como la asociación de Cousins con figuras del submundo involucradas en tiroteos y apuñalamientos en la escena de clubes nocturnos de Perth , y cómo fue la última persona que vio con vida a su compañero de equipo de West Coast y amigo cercano Chris Mainwaring antes de morir por una sobredosis de cocaína. [4] La pérdida de la Gran Final de la AFL de 2005 se cita como el comienzo de la "caída en desgracia" de Cousins, evidenciada por su nado en el río Swan para escapar de un autobús de borrachos . [4] Los períodos previos y posteriores a su despido de West Coast en 2007 y la prohibición de un año de la AFL se intercalan con períodos en rehabilitación, roces con la ley y casos de psicosis inducida por drogas. El documental también revela que Cousins se afeitó el cuerpo y la cabeza en 2008 porque estaba "paranoico" por fallar una prueba de cabello como parte de un intento por regresar a la AFL. [7] Cousins cerró su carrera jugando para Richmond , y aunque la AFL parece querer retratarlo como "curado", él admite abiertamente ser un adicto a las drogas en recuperación permanente. [8]
A lo largo de la película se pueden encontrar información sobre la familia de Cousins y el impacto que su consumo de drogas ha tenido en ellos. [9] En un momento, el padre de Cousins, Bryan, habla de una ocasión en la que su hijo expresó pensamientos suicidas. [10]
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Poco después de la prohibición de Cousins de la AFL, el boxeador Anthony Mundine y su representante, Khoder Nasser , le sugirieron que hiciera una película sobre su vida. "Tenía que hacerlo", dijo Mundine más tarde. "No sabía que iba a ser tan completo, pero tiene que ser así. No puedes hacerlo Hollywood. Tiene que ser real". [3] Mundine y Nasser presentaron a Cousins al productor de cine Paul Butler y al editor Scott Walton de 50/50 Films de Brisbane , quienes "se integraron" con el futbolista durante 2008, "cuando estaba en tierra de nadie". [3] En los momentos en que no podían estar allí para filmar a Cousins, lo dejaban con una cámara para filmar sus propias actividades. [3] El dúo ya había filmado aproximadamente 100 horas de metraje cuando el proyecto fue entregado a Paul Goldman , conocido por dirigir videos musicales y su controvertida película de 2002 Australian Rules . Goldman filmó otras 100 horas aproximadamente, y las 200 horas de metraje se redujeron a más de 90 minutos. [11]
Cousins financió la producción en sus primeras etapas y se le atribuye el mérito como productor ejecutivo . [12] El empresario y hombre de negocios de Melbourne Michael Gudinski ayudó a producir y promover la película. [2]
El título " Así es la vida" está inspirado en el tatuaje que Cousins hizo de las supuestas últimas palabras del bandido y bandido australiano Ned Kelly antes de su ejecución en 1880. [6]
Channel Seven pagó una suma no revelada de seis cifras por los derechos de Such is Life , [13] y anunció el 13 de agosto de 2010 que emitiría el documental en dos partes en noches sucesivas, comenzando más tarde ese mes el día 25 a las 8:30 pm. Los episodios del drama criminal australiano City Homicide fueron pospuestos a franjas horarias posteriores para dar cabida al nuevo documental. [14] Antes de su estreno, se mostraron partes de Such is Life a periodistas y figuras del fútbol, incluido el entonces director ejecutivo de la AFL, Andrew Demetriou , quien, según se informa, quedó sorprendido por lo que vio. [15]
Según las cifras de OzTAM , la primera parte tuvo una audiencia nacional total de 2,514 millones. [16] Casi 2 millones de espectadores se encontraban en las cinco capitales continentales, "un resultado extraordinario" para Channel Seven. [17] La segunda parte fue vista por un promedio de 1,852 millones en todo el país. [18] Ambas partes se clasificaron entre los programas de televisión más vistos de Australia del año, superados solo por los principales eventos deportivos como la Gran Final de la AFL de 2010 y varios episodios de MasterChef Australia y el drama criminal australiano Underbelly: The Golden Mile . [18]
Durante toda la emisión del Canal Siete se mostraron anuncios antidrogas. [19] La Fundación Australiana contra las Drogas experimentó un aumento combinado del 400% en llamadas y tráfico en su sitio web después de la emisión del documental. [20]
Such is Life fue lanzado en DVD por Mushroom Pictures el 16 de septiembre de 2010 y una donación de cada copia vendida se destinó a Cyrenian House, un centro de rehabilitación de drogas sin fines de lucro. [20]
Leigh Josey de Crikey informó que quedó absorto con la película, diciendo que su "combinación de celebridad, drogas, escándalo y desgracia resultó ser un cóctel adictivo", y que "Cousins ha logrado crear un documental que será obligatorio para los fanáticos de los deportes durante generaciones". [16] El periodista deportivo Matthew Webber también elogió a Cousins por hablar sobre su adicción a las drogas con "honestidad cruda" en la película. [21] En una crítica más negativa, David Knox de TV Tonight expresó su frustración por la estructura narrativa de la primera parte, calificándola de "inconexa" y "frenética". [19]
Los críticos estaban divididos sobre si el documental logró advertir a los espectadores contra el consumo de drogas. Simon White de The Advertiser escribió que Such is Life transmitiría un poderoso mensaje a los jóvenes: "Es una historia desgarradora de cómo un joven con el mundo a sus pies perdió su camino". Continuó elogiándolo como "un programa imperdible". [22] Escribiendo para The Sydney Morning Herald , Jim Schembri dijo: "La película es brutalmente, dolorosamente, resueltamente honesta sobre cómo el abuso de sustancias convirtió una radiante carrera futbolística en un desastre de trenes sensacionalista, ... Cualquiera que vea esta película y piense que glorifica el consumo de drogas tendría que estar drogado". [12] Por el contrario, Melinda Houston opinó en el mismo periódico que "los hechos de la vida de Ben Cousins hacen que sea difícil ver cómo se puede sacar alguna lección de sus experiencias excepto que incluso si desarrollas un problema masivo de drogas, siempre que seas lo suficientemente guapo y lo suficientemente rico y lo suficientemente talentoso, saldrás de él luciendo como un dios griego y con una carrera próspera". [23] Según The Age , una crítica común de los comentaristas y de los oyentes de radio fue que la primera parte no "presentaba un argumento más sólido a los jóvenes contra el consumo de drogas como las anfetaminas, el hielo y el éxtasis". [24] El periodista Paul Toohey calificó el ángulo de advertencia como una "ocurrencia tardía" de Cousins. Más bien, escribe Toohey, el documental "tendría como objetivo ganar dinero; darle [a Cousins] algo que hacer y castigar a los medios contando su historia en sus propios términos. También castigaría a la AFL, por elegirlo para asumir la culpa de las drogas". [3]
La Fundación Australiana contra las Drogas criticó la película por mostrar a Cousins consumiendo drogas, diciendo que "la evidencia de la investigación indica que retratar el consumo de drogas es normalizar el consumo de drogas para algunas personas, y eso puede glorificar ese consumo de drogas, mostrar a las personas cómo hacerlo, y eso por sí mismo puede alentar a otras personas". [25] Cousins insistió en que la película no glorificaba las drogas. [26]
Algunos críticos, como Courtney Walsh para The Australian , señalaron que el documental no respondió cómo Cousins evitó violar el código de drogas de la AFL durante tanto tiempo a pesar de ser un gran consumidor durante toda su carrera. [9] La leyenda del fútbol australiano y comentarista de radio SEN Kevin Bartlett dijo que fracasaría como documental debido a esta omisión. [24]
En medio de especulaciones de que Such is Life podría llevar a que Cousins fuera acusado de delitos relacionados con drogas, un portavoz de la policía de Australia Occidental dijo que no había pruebas suficientes: "Si quiere salir y decirnos 'Tomé drogas', entonces podemos hacer algo... A partir de un video no se puede probar que en realidad son drogas; podría simplemente decir que es un buen actor". [28]
En los años posteriores al estreno del documental, Cousins volvió a ser el centro de atención de los medios en numerosas ocasiones debido a incidentes relacionados con las drogas y a su comportamiento extraño en público. [29] Fue encarcelado durante un año en 2017. [30]