La goleta francesa Impériale fue una goleta mercante de tres cañones de la Armada francesa que entró en servicio en Guadalupe el 23 de septiembre de 1805. La Marina Real la capturó el 24 de mayo de 1806 y la bautizó como HMS Vigilant . La Armada la rebautizó como HMS Subtle el 20 de noviembre de 1806. Naufragó en Bermudas el 20 de octubre de 1807.
El 23 de mayo de 1806, Impériale partió de Saintes para capturar algunos buques mercantes en Roseau . El antiguo cúter británico HMS Dominica , que los amotinados habían capturado cuatro días antes y entregado a los franceses en Basse-Terre , se unió a él. (Los franceses habían comisionado inmediatamente a Dominica bajo el nombre de Napoléon y habían puesto a 75 hombres a bordo. En Roseau lograron capturar un buque que los británicos recapturaron más tarde. [3]
Al día siguiente, el sloop Cygnet de Su Majestad estaba anclado en Prince Rupert's Bay, Dominica , cuando Robert Bell Campbell, el capitán del Cygnet , recibió información de que un cúter y una goleta estaban cerca. Inmediatamente hizo las señales correspondientes al HMS Wasp , que estaba entrando en la bahía. [3]
A las 14 h, el Wasp había recuperado Dominica . Mientras Cygnet perseguía al Impériale , el paquebote Duke of Montrose se unió a la persecución y a las 20 h se enfrentó al Impériale . Cuando Cygnet se acercó, el Impériale se rindió al Duke of Montrose . El Impériale estaba armado con tres cañones y tenía una tripulación de 65 hombres bajo el mando de un teniente de vaisseau . [3]
El Impériale transportaba al general Hortrade, sin uniforme, y a 50 soldados de la 26.ª Brigada. El duque de Montrose , el capitán Birt Dynely (o Dyneley), que había estado con el convoy en las carreteras de Roseau y había zarpado en persecución de los dos buques franceses, había subido a bordo al teniente Wallis y a 40 soldados del 46.º Regimiento de Infantería . [3] [4] [a] [b]
La Royal Navy puso en servicio al Impériale con el nombre de HMS Vigilant y lo puso bajo el mando del teniente William Dowers. Sin embargo, ya había una goleta Vigilant en servicio, por lo que el 20 de noviembre la Marina rebautizó al ex Impériale con el nombre de HMS Subtle . [2]
Subtle navegaba desde el cabo Delaware hacia Barbados cuando el teniente Dowers decidió dirigirse a Bermudas, ya que le faltaba agua dulce y había desarrollado una molesta vía de agua en su sala de pan. El 25 de octubre de 1807, mientras Subtle navegaba por el canal de San Jorge, sondeando continuamente su rumbo, encalló. A pesar de los intentos de aligerarla, Subtle pronto estuvo de su lado. Había topado con un arrecife a 8 millas náuticas (15 km; 9,2 mi) al oeste-noroeste de la isla Somerset, Bermudas. Una corriente la había empujado unas 20 millas náuticas (37 km; 23 mi) de donde Dowers había creído que estaba. [9] El naufragio se produjo aproximadamente en 32°16′40″N 65°02′20″O / 32.27778, -65.03889 . La tripulación utilizó los botes de Subtle para salvarse y no hubo muertos. [10] [11]