La Oficina de Asuntos Laborales Internacionales ( ILAB ) es una unidad operativa del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos que gestiona las responsabilidades internacionales del departamento. Según su declaración de misión:
“La Oficina de Asuntos Laborales Internacionales lidera los esfuerzos del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos para garantizar que los trabajadores de todo el mundo reciban un trato justo y puedan compartir los beneficios de la economía global. La misión de la ILAB es mejorar las condiciones de trabajo globales, elevar los niveles de vida, proteger la capacidad de los trabajadores para ejercer sus derechos y abordar la explotación laboral de los niños y otras poblaciones vulnerables. Nuestros esfuerzos ayudan a garantizar un campo de juego justo para los trabajadores estadounidenses y contribuyen a la creación de mercados de exportación más sólidos para los productos fabricados en los Estados Unidos”. [2]
La ILAB promueve la seguridad y estabilidad económica de los trabajadores de los Estados Unidos en asuntos internacionales y brinda asesoramiento y estadísticas sobre decisiones políticas que afectan a los trabajadores estadounidenses. La Oficina también representa a los Estados Unidos en negociaciones comerciales y en organismos internacionales como la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). También brinda asistencia técnica a países extranjeros en beneficio de los Estados Unidos y, además, trabaja con otras agencias gubernamentales para combatir el trabajo infantil y la trata de personas en el extranjero y en los Estados Unidos. [3]
La Oficina de Asuntos Laborales Internacionales está ubicada en el edificio Frances Perkins, sala S-2235, 200 Constitution Avenue , NW Washington, DC 20210. Actualmente está bajo la dirección de la subsecretaria adjunta de Asuntos Internacionales, Thea Lee .
La Oficina de Asuntos Laborales Internacionales se formó el 10 de octubre de 1947, durante la administración del presidente Harry S. Truman bajo la dirección de Lewis B. Schwellenbach como un medio para institucionalizar formalmente las directivas internacionales del Departamento de Trabajo. [4] Desde su creación, la ILAB ha ayudado a aprobar la Ley de Acuerdos Comerciales de 1979, ayudó a la introducción de los Estados Unidos de América en la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y administró el Acuerdo de Cooperación Laboral de América del Norte (ACLAN), la parte del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) que se ocupaba de las relaciones comerciales y requería el establecimiento de un departamento en cada estado miembro para proporcionar información sobre las condiciones laborales en ese país.
En 1993, el Congreso de los Estados Unidos encargó al entonces Secretario de Trabajo, Robert Reich , que identificara las industrias y los países extranjeros que exportaban a Estados Unidos bienes producidos con mano de obra infantil. La responsabilidad de este proyecto recayó en la ILAB, que publicó el primero de sus informes sobre el tema: El sudor y el trabajo de los niños: el uso de mano de obra infantil en las importaciones estadounidenses. [3]
En 1999, el presidente Bill Clinton firmó la Orden Ejecutiva 13126 que prohibía la compra de artículos producidos mediante trabajo forzado o en régimen de servidumbre . También autorizó al Departamento de Trabajo a compilar una lista de artículos y sus respectivos países que serían prohibidos. Esto cayó bajo el ámbito de competencia de la Oficina de Asuntos Laborales Internacionales. [5] La lista actual, compilada por ILAB, consta de 31 productos, entre ellos bambú, frijoles, cacao, café, nueces, arroz, caucho, camarones y caña de azúcar. [5] Los productos provienen de países como Afganistán, Argentina, Benin, Bolivia, Burkina Faso, Birmania, China, Colombia, Congo, Etiopía, Ghana, India, Costa de Marfil, Malí, Nepal, Nigeria, Pakistán, Rusia, Sierra Leona, Tayikistán, Tailandia y Uzbekistán. [5] A partir de 2004, ILAB ha gastado más de $ 250 millones para combatir el trabajo infantil desde 1995. [1]
El 10 de abril de 2009, la Oficina de Asuntos Laborales Internacionales anunció una carta de intención para "financiar proyectos internacionales de erradicación del trabajo infantil en el año fiscal 2009", lo que implica la concesión de "premios de acuerdo de cooperación" basados en el mérito a organizaciones que busquen financiar proyectos para combatir el trabajo infantil a través de la educación. Se prevé que se destinen 20 millones de dólares a este fin. Estos esfuerzos se centrarán en los países de Guatemala, Indonesia, Nepal y Ruanda.
El ILAB brinda asistencia técnica a otros países en las áreas de conocimientos técnicos, salud laboral y condiciones laborales con el objetivo de beneficiar la política exterior de los EE. UU. Este programa comenzó después de la Segunda Guerra Mundial , cuando el Departamento de Trabajo enseñó a los sindicalistas alemanes a colaborar en los esfuerzos de reconstrucción europea.
En 1975, la ILAB colaboró con el Gobierno de Arabia Saudita para desarrollar un programa de formación profesional y en 1989, tras la aprobación de la Ley de Apoyo a la Democracia en Europa del Este (SEED), la ILAB ayudó a las economías que estaban en transición hacia un sistema económico más abierto a desarrollar mercados laborales. [6] Además, la ILAB ha llevado a cabo varias iniciativas sociales a nivel mundial, incluido un proyecto de 10 millones de dólares para combatir la propagación del VIH/SIDA entre los trabajadores. Todas estas iniciativas tienen como objetivo proporcionar estabilidad a una economía global interconectada en la que las cuestiones laborales en países extranjeros pueden tener efectos negativos en los Estados Unidos. [1]