El Hero Kim Kun Ok ( en coreano : 김군옥영웅함 ) o Submarino Táctico de Ataque Nuclear N.º 841 , es un submarino de clase Sinpo-C operado por la Armada Popular de Corea . Es una modificación del submarino de clase Romeo , de los cuales 20 están en operación por Corea del Norte. [1] El "nuclear" en su designación se refiere a su armamento proyectado; es de propulsión diésel, no nuclear .
El submarino fue botado el 6 de septiembre de 2023 con el nombre de Hero Kim Kun Ok y bautizado y puesto en servicio al día siguiente; en ambos eventos asistió Kim Jong-un como invitado principal, y los medios de comunicación norcoreanos lo promocionaron como el "primero de su tipo" diseñado para "medios ofensivos submarinos básicos". [2] [1]
En agosto de 2016, se determinó la existencia de una clase moderna de submarino, denominada clase Sinpo , tras el lanzamiento de un misil balístico KN-11 al Mar de Japón . [3]
Posteriormente, en 2019, se demostró mediante imágenes satelitales que un submarino modificado de la clase Romeo de unas 3.000 toneladas de desplazamiento estaba en construcción en el astillero Sinpo South. [4] [5] El análisis de 38 North indica que ha estado en el almacén de construcción desde 2014. [6] Kim Jong-un visitó el sitio de construcción, visitó la fábrica de submarinos de Pongdae en 2019 y declaró que una "nueva era" para la Armada Popular de Corea estaba llegando en un lapso de "cinco a diez años". [1] Antes de la ceremonia formal, el NIS señaló que Rusia propuso un ejercicio naval conjunto con Corea del Norte y China a fines de julio de 2023. [2]
A pesar de que Corea del Norte lo ha calificado como "submarino táctico de ataque nuclear", no es un submarino de ataque , diseñado para cazar submarinos hostiles, ni tampoco es un submarino de propulsión nuclear. Es posible que el diseño incluso carezca por completo de tubos lanzatorpedos. En cambio, su designación se refiere a su armamento proyectado, que podría incluir hasta 10 misiles balísticos con capacidad nuclear. [7]
Con 20 submarinos de clase Romeo en los inventarios de la armada norcoreana, Kim lo describió como una "rápida mejora de nuestras capacidades de defensa nacional con la disuasión nuclear como núcleo", con un plan a largo plazo de modificar el resto de los submarinos Romeo. [6]
La ceremonia de bautizo y botadura del submarino tuvo lugar en el astillero Sinpo el 6 de septiembre de 2023, y fue anunciada posteriormente dos días después en los medios estatales de Corea del Norte. A los periodistas independientes no se les dio acceso para cubrir el evento. Debía coincidir con el 75 aniversario del establecimiento de Corea del Norte el 9 de septiembre de 1948. [1] [8] El barco recibió su nombre en honor al líder naval Kim Kun Ok, quien afirmó haber hundido el crucero estadounidense USS Baltimore en la batalla de Chumonchin Chan , a pesar de que el Baltimore nunca fue desplegado en la Guerra de Corea y, de hecho, fue dado de baja y desmantelado en 1947. [9] [10]
El investigador israelí de misiles, Tal Inbar, dijo a NK News que el submarino recientemente modernizado puede llevar una combinación de misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) y misiles de crucero con ojivas nucleares . Dave Schmerler, asociado del Centro James Martin, observó a partir de las fotos de los medios estatales que el submarino tiene cuatro escotillas de misiles grandes y seis pequeñas, las grandes capaces de lanzar SLBM medianos como el Pukguksong-3 [1] capaz de atacar objetivos de corto alcance en Japón y Corea del Sur. [11] No está claro si Corea del Norte ha desarrollado las ojivas necesarias para tales armas. [11] La posesión y prueba de tales armas por parte de Corea del Norte es una violación de nueve resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . [12]
También se presume que el submarino es capaz de lanzar un vehículo submarino no tripulado denominado "Haeil", presentado en marzo de 2023. [2]
Un análisis posterior del submarino, tras su anuncio público, indica que su longitud se ha incrementado en 10 metros (32 pies 10 pulgadas) (86 m, 282 pies 2 en total) en comparación con la longitud y configuración originales del submarino Romeo original, gracias a una proa reducida, la eliminación de los tubos de torpedos delanteros y una vela voluminosa que aumenta la resistencia. [5] [13]
Los medios estatales de Corea del Norte afirmaron que el submarino estaba destinado a operar en el Mar de Japón. [14]
En una entrevista con el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur , un funcionario planteó preguntas sobre las capacidades del submarino y que se continuará con un monitoreo adicional en coordinación con los Estados Unidos para responder a las provocaciones. [ aclaración necesaria ] [2] [1]
Los comentaristas surcoreanos afirmaron que el submarino "no parece estar operativo", que Pyongyang estaba "exagerando las capacidades del submarino" que "no podría operar normalmente", y que el proyecto estaba "desperdiciando los escasos recursos [de Corea del Norte] en su inútil desarrollo de armas mientras ignoraba las dificultades de vida de su pueblo". [1] [15]
La antigüedad del diseño de la clase Romeo, que la Unión Soviética fabricó por primera vez en 1957, planteó dudas sobre su eficacia si alguna vez se llegara a utilizar. El ex experto del gobierno estadounidense Vann Van Diepen lo describió como "ruidoso, lento y con un alcance limitado". Joseph Dempsey, investigador del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, lo describió como un submarino con "limitaciones y vulnerabilidades fundamentales". [16]