Submarine Products Ltd (1959−1990) fue un fabricante de equipos de buceo con una fábrica en Hexham , Northumberland , Inglaterra . Fue fundada en 1959 por el teniente comandante Hugh Oswell.
Hasta finales de los años 50, las patentes de la empresa británica Siebe Gorman hicieron que los equipos de buceo siguieran siendo caros en Gran Bretaña, y muchos buceadores deportivos británicos tuvieron que utilizar equipos de respiración caseros y rebreathers de ex fuerzas armadas o de la industria. Algunos se convirtieron en expertos en la fabricación casera de reguladores de demanda de buceo a partir de piezas industriales, como los reguladores Calor Gas .
En 1959, Hugh Oswell diseñó un equipo de respiración para buceo deportivo basado en la patente de Cousteau-Gagnan y lo hizo accesible a un precio económico. Submarine Products Ltd fue la primera empresa en poner a disposición del público equipos de buceo en el Reino Unido. Desarrollaron un vehículo de suministro para buceadores único (el Subskimmer ) y fueron importantes para introducir plásticos de alta calidad (por ejemplo, ABS ) en la fabricación de aparatos de respiración subacuática. Durante muchos años suministraron sus reguladores Black Prince y otros equipos de circuito abierto a la Marina Real . Cuando la Marina británica decidió comprar equipos de circuito cerrado de competidores extranjeros , las importaciones se volvieron cada vez más difíciles. Después de dificultades financieras, Submarine Products Ltd cesó sus actividades en 1990.
Según el sitio web Classic Dive Books, [1] "A mediados de la década de 1950, el teniente comandante Hugh Oswell era un oficial en servicio en la Marina Real en Portsmouth y en su tiempo libre trabajaba en mejoras y modificaciones de los equipos de respiración subacuática existentes, incluso desarrollando sus propios diseños. Harry Biscoe, que también estaba destinado en Portsmouth pero tenía acceso a las instalaciones de ingeniería, lo ayudó a producir sus prototipos. Algún tiempo después, Oswell fue destinado a Tyneside como oficial de enlace en los astilleros Swan Hunter . En 1957, la Marina Real introdujo reducciones de personal y Oswell aceptó un paquete de indemnización por despido que financió su nueva empresa Submarine Products con sede en Acomb, cerca de Hexham, en Northumberland, en el Reino Unido. A Harry Biscoe le ofrecieron un trabajo que mantuvo durante toda la vida de la empresa".
1955. Julio: Según el Boletín Comercial del Departamento de Comercio e Industria de Hong Kong , [2] "Un producto totalmente nuevo de Hong Kong es (...) un equipo de natación subacuática (...). Comercializado bajo el nombre registrado de 'Sealion', este equipo, diseñado por un ingeniero británico, funciona con el sistema de aire comprimido de eficacia probada e incorpora varias características originales (patentes solicitadas) que, según se dice, facilitan la respiración y significan menos piezas móviles. Los fabricantes afirman que, en cuanto a precio, el 'Sealion' se compara favorablemente con equipos similares fabricados en otros lugares. Esto, combinado con su diseño mejorado, debería hacerlo popular entre los compradores extranjeros. Un modelo mostrado en la reciente Feria Comercial Internacional de Canadá atrajo considerable atención. Hay varias variaciones del 'Sealion' y se pueden obtener detalles completos de los fabricantes, Submarine Products Limited, 32 Printing House, Duddell Street, Hong Kong". Esta es la primera referencia conocida tanto al regulador "Sealion" como a la empresa "Submarine Products". El "ingeniero británico" del artículo era presumiblemente Hugh Oswell.
1957. Mayo: Aparece un anuncio en la revista Triton del British Sub-Aqua Club , [3] que describe el regulador "Sealion" de Hugh Oswell como "muy popular en Australia debido a estas características excepcionales: Simplicidad: solo 4 partes móviles; Seguridad: válvulas de boquilla de 2 vías instaladas en tubos de respiración en espiral Super-flex; Eficiencia: reserva incorporada". Según el catálogo submarino de 1957 de la tienda de artículos deportivos de Londres Lillywhites [4] y el sitio web de colección de reguladores de doble manguera CG-45.com, [5] al menos 500 reguladores Sealion Mark I fueron importados a Australia por Bob Wallace-Mitchell de Melbourne , un entusiasta pescador submarino victoriano y distribuidor de equipos de buceo Porpoise para Ted Eldred , quien diseñó el primer regulador de una sola manguera del mundo. En este anuncio de Triton de mayo de 1957 , Andrews & Dalton de 126 Hanworth Road en Hounslow , Middlesex ofrece el regulador Sealion completo con cilindro y arnés a £ 22 10s 0d. Julio: JG Fenn Ltd. de Stoke on Trent cobra la misma cantidad por este kit mientras que fija el precio de los equipos de buceo Typhoon, Siebe Gorman y Heinke a £ 26 12s 6d, £ 40 y £ 42 respectivamente. [6]
Septiembre de 1958 : Desde la dirección de Andrews & Dalton en Hounslow, Underwater Sports Ltd lanza el Mark II "Sealion Aqualung", que incorpora "un yugo apto para cilindros estándar, toma de presión para manómetro y orificios periféricos para facilitar la exhalación". [7]
1959. Julio: Submarine Products Ltd., "fabricante del equipo de buceo 'Sealion'", que ahora opera desde la dirección de Andrews & Dalton en Hounslow, presenta el scooter submarino "Aquamobile" "alimentado por una batería de automóvil común de 12 voltios". [8] Septiembre: Submarine Products Ltd. representa al fabricante francés de equipos de buceo Beuchat de Marsella como "agente exclusivo" en Gran Bretaña para los trajes de neopreno de isopreno de doble piel Tarzan , que "son equipo estándar en la Armada francesa ". [9] Noviembre: Submarine Products Ltd. se muda a Acomb House en Hexham, Northumberland. [10]
1960. Marzo: Submarine Products ofrece "una gama completa de equipos para el buceador exigente", a saber, el aparato de respiración Sealion con el regulador Mark III, trajes Tarzan , aletas , cuchillos, máscaras , fusiles submarinos y el Aquamobile, "el mejor scooter acuático del mundo". [11] Mayo: La empresa lanza el equipo de buceo Sealion Atlantic "que incorpora la revolucionaria acción Venturi en la boquilla y elimina por completo el peligro de la manguera inundada", al tiempo que recomienda la compra de accesorios de buceo Tarzan Espadon (Beuchat) "por su calidad y valor". [12] Noviembre: La gama de productos de la empresa incluye Espadon "Aquacetera", a saber, una máscara compensadora, un cuchillo de acero inoxidable, aletas de seguridad de color amarillo completo y un esnórquel de goma flexible; [13] "totes" estadounidenses Skooba- [14] trajes secos fabricados por So-Lo Marx de Loveland, Ohio , para complementar los trajes de neopreno franceses Tarzan fabricados por Beuchat de Marsella; [15] El regulador Atlantic de la propia empresa y el scooter submarino Aquamobile "para añadir la emoción de la velocidad". [16]
1961. Marzo: Submarine Products anuncia "un sorprendente desarrollo en cinturones de lastre ", [17] en concreto, un cinturón de lastre para buceadores con lastre enroscable y mecanismo de liberación rápida. El diseño recibe la patente francesa FR1314235 a finales del año siguiente.
1962. Enero: Submarine Products presenta un manómetro de presión de émbolo . [18] Marzo: El primer catálogo de la empresa, sin fecha, de 16 páginas [19] destaca los equipos de respiración y accesorios Atlantic y Super Sealion; máscaras Tarzan, aletas, esnórqueles, fusiles submarinos, cuchillos y trajes de neopreno ; trajes secos de goma de mascar marrones y amarillos Skooba-"totes" ; linternas y lámparas de inundación Cristal; instrumentos de buceo Triton; y compresores portátiles Bauer . [20] Mayo: Equipo doble Atlantic de "etiqueta verde". Julio: Lámpara subacuática con bombilla de yodo-tungsteno de 100 vatios. [21]
1964. Submarine Products publica un segundo catálogo de 16 páginas con el año de edición en la portada. [22] Entre los nuevos productos se incluyen: un juego de tres cilindros; un manómetro de cuadrante y un medidor de profundidad; trajes de neopreno con revestimiento Jetfins y Super Tarzan de Francia; trajes secos Skooba de color verde oscuro, los "mejores del mundo", de los EE. UU.; el submarino Aquamobile construido para dos o tres buceadores con aparatos de respiración y la linterna submarina de 300 vatios. El catálogo también anuncia la publicación de una "guía completa y exhaustiva de todos los aspectos del buceo en apnea". [23]
1966. La empresa publica un nuevo catálogo sin fecha de 12 páginas [24], similar al de 1964, pero prescindiendo de la “gama profesional” formada por el submarino Aquamobile, el compresor Bauer y la linterna submarina.
1967. Submarine Products se traslada a unas nuevas instalaciones construidas especialmente para este fin, equipadas con tanques de prueba y una cámara de presión en Bridge End, en Hexham. La empresa se diversifica y fabrica productos de plástico moldeado que abarcan desde cascos de barcos hasta equipos de respiración para buceadores y bomberos. La empresa exporta ampliamente y suministra equipos submarinos a las armadas de Australia, India, Corea y Jordania. [25]
1969. Abril: Submarine Products presenta su último regulador de doble manguera, el "Black Prince", [26] para crear un equipo de buceo flotante con un arnés de espalda "con forma científica" y un cilindro de aire comprimido de aluminio. [27] La empresa publica otro catálogo sin fecha de 12 páginas [28] con una boya de seguridad y un traje de neopreno económico como nuevas líneas de Tarzan, pero sin el traje seco "totes" de Skooba, que ya no se fabrica en los EE. UU.
1972. Febrero: Submarine Products lanza el eslogan "Incluso la Marina lo ha intentado" para impulsar las ventas de sus Jetfins Beuchat importados, "utilizados ampliamente por las armadas estadounidense y francesa, así como por la Marina Real Británica". [29] Agosto: Submarine Products presenta su primer regulador de una sola manguera con "el nuevo nombre en buceo, Aquarius", que también se convierte en una marca registrada de la empresa. La gama de productos Aquarius comprende inicialmente el regulador de una sola manguera y una linterna de buceo. [30]
1973. Julio: Submarine Products lanza el regulador de una sola manguera Aquarius Mark II con banda para el cuello ajustable, deflector de escape y la opción de cilindros de acero o aluminio livianos y un arnés de mochila convertible para completar el equipo de buceo. La gama Aquarius ahora incluye un traje de neopreno y un scooter acuático impulsado por gasolina para uso en superficie. [31] Noviembre: Un estuche para cámara de cine submarina se suma a la gama. [32]
1974. Septiembre: Válvula de demanda Aquarius 2000 "diseñada teniendo en cuenta la seguridad, pero con un estilo magnífico. Totalmente conectada a la corriente descendente con primera etapa de pistón. Este regulador también tiene un frente desatornillable para un fácil acceso y una perilla de control de flujo completamente nueva para ajustar la resistencia a la respiración según los requisitos del buceador". [33]
Noviembre de 1976 : Submarine Products presenta su Aquarius ABLJ de "segunda generación" con una "válvula de descarga realmente efectiva, situada en lo alto para proporcionar un frenado prácticamente instantáneo en ascensos rápidos". [34]
1980. La empresa publica un folleto con la declaración de objetivos: “Nuestro objetivo es producir equipos de calidad profesional que, sin embargo, no sean ni demasiado costosos ni demasiado complejos para que los utilice el buceador deportivo”, y añade: “Recientemente hemos reequipado a la Marina Real y a los Ingenieros Reales con aparatos de buceo. Se pueden comprar equipos de buceo similares en tiendas tan alejadas como las Islas Salomón y Singapur, Osaka y Ginebra. Submarine Products fabrica ahora una gama más amplia de equipos submarinos que cualquier otro fabricante británico”. La lista de precios que acompaña a la lista incluye el entonces nuevo regulador de una sola manguera Aquarius 3000 y el regulador de doble manguera Black Prince lanzado en 1969. La gama Aquarius ahora incluye una máscara de cara completa, mientras que Beuchat Sub continúa suministrando otras máscaras, esnórqueles, Jetfins y cuchillos para completar la colección. [35]
1982. Marzo: New Scientist publica un artículo ilustrado titulado "Lancha motora que da la sensación de hundirse". El artículo comienza: "La tripulación de esta embarcación parece estar tomando medidas de emergencia después de un pinchazo desagradable. De hecho, este inflable rápido está en proceso de ser convertido en un submarino. Hugh Oswell de Submarine Products en Hexham, Northumbria (sic) diseñó el Subskimmer para comandos que atacan barcos o puertos desde el mar". [36] Según el sitio web CG-45.com, "el costo de desarrollar este proyecto fue fenomenal y la empresa creció financieramente. El comandante Oswell confiaba en que estos costos serían cubiertos por un contrato con la Marina Real, pero eso no sucedió". El sitio web de HI Sutton proporciona más información sobre la gama militar de embarcaciones submarinas y rebreathers de Submarine Products .
Mediados de los años 1980. Submarine Products hace una oferta para seguir suministrando a la Marina Real, pero pierde el contrato ante la empresa rival Sabre Air Products. [37]
1988. En la Lista de Honores de Año Nuevo , el Director General de Submarine Products Ltd., Hugh Henry Bayley Oswell, es nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) .
Junio de 1989 : Submarine Products entra en quiebra y deja de operar por completo en 1990. [38]
Durante las décadas de 1960, 1970 y 1980, se presentaron varias solicitudes de patentes estadounidenses, británicas, francesas, alemanas e italianas en nombre de Submarine Products Ltd.: