Suaeda fruticosa es una especie de planta con flores de la familia Amaranthaceae (anteriormente perteneciente a la familia Chenopodiaceae ). Es un arbusto pequeño, de apariencia muy variable en su amplia gama. Es un halófito , y se presenta en salares áridos y semiáridos, marismas y hábitats similares .
Suaeda fruticosa es un arbusto bajo que crece hasta una altura de aproximadamente 1 a 2 m (3 a 7 pies). Es extremadamente variable en toda su amplia gama en altura, hábito de crecimiento, coloración, longitud de entrenudos, forma de las hojas y tamaño y orientación de inflorescencias y frutos. Suele ser un arbusto redondeado y muy ramificado, aunque puede estar postrado, trepador o rezagado. Es densamente ramificado, los tallos se sienten muy ásperos cuando se caen las hojas, de color verde pálido al principio, volviéndose grises y fisurados. Las hojas son suculentas, las más pequeñas son largas y estrechas mientras que las más grandes son elípticas. Las flores crecen en racimos en las axilas de las hojas. Algunos son bisexuales, tienen forma de tambor y miden hasta 1,5 mm (0,06 pulgadas) de ancho, con cinco tépalos suculentos fusionados hasta un tercio de su longitud. Otros son enteramente femeninos, bastante más pequeños con tépalos no suculentos, fusionados en la mitad de su longitud, persistentes y ocultando parcialmente el fruto. Hay tres estigmas . El perianto aumenta de tamaño en los frutos bisexuales pero permanece sin cambios en los frutos femeninos. La reproducción se realiza principalmente mediante semillas, que son de color negro y brillante, ligeramente aplanadas, globulares o con forma de gota. [1] Tiene un número de cromosomas de 2n=36.
La especie tiene una historia taxonómica complicada y otras especies han sido llamadas S. fruticosa durante mucho tiempo. Dos homónimos posteriores de Suaeda fruticosa Forssk. ex JFGmel. existir: [2]
En Europa, lo que antes se llamaba S. fruticosa ahora se sabe que es S. vera , mientras que en África lo que antes se identificaba como S. fruticosa ahora se cree que es S. vera o S. vermiculata . La 'real' S. fruticosa Forssk. ex JFGmel. ocurre desde la Península Arábiga y el Medio Oriente hacia el este hasta el subcontinente indio; sin embargo, aquí en algunos casos se ha identificado erróneamente como S. vermiculata . En Israel las tres especies pueden existir (o no), en otros lugares S. fruticosa no parece encontrarse en los mismos países que las otras dos especies.
Además, el nombre S. fruticosa también se ha aplicado incorrectamente en América del Norte a plantas de la especie S. nigra . [3]
Ocurre en la península arábiga, Irán, Afganistán y el subcontinente indio.
Es una especie común y extendida que crece en terrenos aluviales a veces inundables, zonas más secas, regiones costeras, salinas y marismas en suelos arenosos y suelos con mucha arcilla . [1]
Esta planta es común en las tierras saladas del subcontinente indio y es una de las plantas dominantes en la vegetación clímax de Tamarix/Salvadora/Suaeda . Otras plantas asociadas incluyen Zygophyllum simplex , Cressa cretica , Caroxylon imbricatum , Salsola stocksii , Aeluropus lagopoides y Sporobolus helvolus . Los pocos árboles y arbustos que crecen en estos hábitats salinos incluyen Salvadora persica , Salvadora oleoides , Tamarix dioica y Capparis decidua . [4]
Es una de varias plantas con alto contenido de sodio conocidas como barilla que se utilizaban para producir carbonato de sodio para las industrias del jabón y el vidrio. Se exportaron grandes cantidades desde la India en los siglos XVIII y XIX, y todavía se recolectan S. fruticosa y varios quenópodos de las marismas estacionales del Rann de Kutch para uso local en la fabricación de jabón y bicarbonato de sodio . [5] También proporciona forraje a los camellos . [1]
Las semillas podrían ser una fuente potencial de aceites comestibles ricos en ácidos grasos insaturados. [6] La planta es una halófita obligada y puede utilizarse para reducir la salinidad de los suelos. [7]