El título de duque de Kent se ha creado varias veces en los títulos nobiliarios de Gran Bretaña y el Reino Unido , más recientemente como ducado real para el cuarto hijo del rey Jorge V. Desde 1942, el título ha estado en manos del príncipe Eduardo (nacido en 1935), primo hermano de la reina Isabel II . [1]
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Un título asociado con Kent aparece por primera vez en la antigüedad con el Reino de Kent (o Cantware), uno de los siete reinos anglosajones que luego se fusionaron para formar el Reino de Inglaterra . Los reyes de Cantware (o Kent) se remontan aproximadamente al año 449. Después de 825, cuando el Reino de Kent fue tomado por Egberto, rey de Wessex , Kent se convirtió en una dependencia de Wessex y fue gobernado por subreyes, generalmente relacionados con los gobernantes de Wessex. La realeza titular se convirtió en algo así como el título del heredero aparente, ya que Aethelwulf, el hijo de Egberto, se convirtió en rey de Kent en 825. En 860, Kent perdió su condición de reino, siendo absorbido por Wessex. [2]
El primer título de Kent fue el de conde de Kent en la nobleza de Inglaterra . Tras la muerte de Godwin, conde de Wessex , su hijo Leofwine (c. 1035-1066) se convirtió en conde de Kent en algún momento entre 1056 y 1058.
Tras la muerte de Leofwine en Hastings en 1066, Guillermo el Conquistador nombró a su medio hermano, Odón de Bayeux (c. 1036-1097), que también era obispo de Bayeux , nuevo conde de Kent. Sin embargo, Odón fue privado de este título dos veces. La primera ocasión fue en 1082, cuando fue encarcelado; la segunda fue en 1088, después de ayudar en la Rebelión de 1088, tras la cual huyó de Inglaterra.
No fue hasta 1141 que el título regresó, esta vez para William de Ipres ; pero fue privado del título en 1155. En 1227, fue restablecido para Hubert de Burgh , pero se extinguió con su muerte. En 1321, fue restablecido nuevamente para Edmund de Woodstock , y a través del matrimonio de Joan Plantagenet con Thomas Holland , el título pasó a la familia Holland, que mantuvo el título hasta 1408. En 1461, fue restablecido para William Neville , y luego en 1465 para Edmund Grey . La familia Grey mantuvo el título hasta que Henry Grey, duodécimo conde de Kent , que fue nombrado marqués de Kent en 1706 y duque de Kent en 1710, murió sin herederos varones en 1740. Justo antes de morir, se le concedió un título de reemplazo inferior de marqués de Grey para permitir que esto pasara a su heredera, su nieta (el ducado no podía heredarse).
Henry Grey (1671-1740) sucedió a su padre, Anthony Grey , como el duodécimo conde de Kent en 1702. En 1706, fue elevado a marqués de Kent, junto con el conde de Harold y el vizconde Goderich . En 1710 fue elevado una vez más a duque de Kent y, tras la muerte de sus hijos, a marqués de Grey (1740) con un remanente especial para su nieta. Henry tuvo un hijo y cinco hijas con su primera esposa, Jemima Crew (fallecida en 1728), y un hijo y una hija con su segunda esposa, Sophia Bentinck (fallecida en 1741). En el momento de la muerte de Henry en 1740, sus dos hijos habían muerto, Anthony (en 1723) y George (en 1733), dejando al duque de Kent sin un heredero varón. Su nieta Lady Jemima Campbell heredaría dos títulos por derecho propio, la marquesa Grey y la baronesa Lucas ; pero todos los demás títulos de Enrique, particularmente el de duque de Kent, se extinguieron con su muerte.
El 23 de abril de 1799, el doble ducado de Kent y Strathearn fue otorgado, junto con el condado de Dublín , al cuarto hijo del rey Jorge III , el príncipe Eduardo Augusto . Eduardo sólo tuvo una hija legítima, la princesa Alexandrina Victoria (la futura reina Victoria ). Tras la muerte de Eduardo en 1820, el ducado de Kent y Strathearn se extinguió, ya que no tenía un heredero varón legítimo.
La siguiente creación de un título de Kent no fue la de duque o marqués , sino más bien la de conde , con la creación del príncipe Alfredo (1844-1900), el segundo hijo de la reina Victoria y el príncipe Alberto , como duque de Edimburgo , conde de Ulster y de Kent en 1866. El duque de Edimburgo (que más tarde se convirtió en el reinante duque de Sajonia-Coburgo-Gotha) tuvo un solo hijo, el príncipe Alfredo , que habría heredado los títulos de su padre si no hubiera muerto antes que su padre en 1899. Con la muerte del príncipe Alfredo en 1900, el condado se extinguió.
En 1934, el príncipe Jorge (1902-1942), cuarto hijo del rey Jorge V del Reino Unido y la reina María , fue nombrado duque de Kent, conde de St. Andrews y barón Downpatrick . El príncipe Jorge tuvo tres hijos antes de su muerte en 1942: el príncipe Eduardo , la princesa Alexandra y el príncipe Miguel . El príncipe Eduardo, tras la muerte de su padre, heredó los títulos nobiliarios de su padre.
El actual duque de Kent tiene dos hijos. Las cartas patentes del rey Jorge V del 30 de noviembre de 1917 restringieron el tratamiento de Alteza Real y la dignidad titular de Príncipe a los hijos del soberano, los nietos de la línea masculina del soberano y el hijo mayor vivo del hijo mayor del Príncipe de Gales . Los bisnietos del soberano en la línea masculina disfrutan de los títulos de cortesía de los hijos de los duques. Por lo tanto, el heredero aparente del ducado de Kent es George, conde de St. Andrews (nacido en 1962). Lord St. Andrews se casó en 1988 y tiene tres hijos. Su hijo Lord Downpatrick (nacido en 1988) es el segundo en la línea de sucesión de los títulos nobiliarios de su abuelo. Cuando Lord St. Andrews suceda, el ducado dejará de ser un ducado real; como bisnieto de un soberano, se le llamará Su Gracia el Duque de Kent. Después de Lord St. Andrews y Lord Downpatrick, el hijo menor del duque actual, Lord Nicholas Windsor (junto con sus hijos), se encuentra en herencia del ducado, al igual que el hermano del duque actual, el príncipe Michael de Kent , y su hijo, Lord Frederick Windsor .
El actual duque de Kent desempeña numerosas funciones para la monarquía, tanto militares como civiles. Como masón , es el Gran Maestro de la Gran Logia Unida de Inglaterra , [3] y ha servido como Presidente de la Asociación Scout del Reino Unido desde 1975 [4] y de la Royal Institution . [5] Ha realizado varias visitas de estado a naciones de la Commonwealth en nombre de la Reina Isabel II. También ha actuado como Consejero de Estado . Su Alteza Real es el Gran Prior (o Gran Maestro) de la Orden de San Miguel y San Jorge . Tiene otros numerosos nombramientos en el ejército. El duque de Kent ha sido el patrón de Endeavour, una organización juvenil nacional, durante 29 años.
El escudo de armas que antiguamente se asociaba con Kent era el de un caballo blanco rampante sobre un campo rojo. Este se asocia principalmente con el Reino de Kent y posiblemente también con el condado. Hoy en día, este símbolo se ve en el escudo y la bandera del Consejo de Kent. Como descendiente directo de la Reina Victoria, este no es el escudo de armas del actual Duque de Kent. El escudo de armas del Duque de Kent consta de lo siguiente:
El estandarte del duque de Kent es una versión de bandera de su escudo de armas. [7] La insignia personal del actual duque de Kent es una 'E' rodeada por la liga de la Orden de la Jarretera , coronada por una corona de príncipe tipo IV como en el escudo.
El duque y la duquesa de Kent viven actualmente en Wren House, en los terrenos del Palacio de Kensington , pero su oficina está ubicada en York House, en el Palacio de St. James .
También: Marqués Grey (1740), Marqués de Kent (1706), Conde de Kent (1465), Conde de Harold y Vizconde Goderich (1706) y Barón Lucas de Crudwell (1663)
También: Conde de St. Andrews y barón Downpatrick (1934)
Príncipe Jorge, duque de Kent (1902-1942)
Príncipe Eduardo, duque de Kent (nacido en 1935) Príncipe Miguel de Kent (n. 1942)