Styles Linton Hutchins (1 de noviembre de 1852 - 7 de septiembre de 1950) fue un abogado, político y activista en Carolina del Sur , Georgia y Tennessee entre 1877 (el final de la Reconstrucción ) y 1906 (el apogeo de las leyes de Jim Crow ). [1] Hutchins fue uno de los últimos afroamericanos en graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur en el breve período durante la Reconstrucción cuando la escuela estaba abierta a estudiantes negros y fue el primer abogado negro admitido para ejercer en Georgia. Ejerció la abogacía y participó en la política de Georgia y Tennessee. Cumplió un solo mandato (1887-1888) en la Asamblea General de Tennessee como uno de sus últimos miembros negros antes de una era de políticas supremacistas blancas arraigadas que duraron hasta 1965, y abogó por los intereses de los afroamericanos. Pidió reparaciones e intentó identificar o crear una patria separada para los negros. Fue miembro del equipo de defensa en la apelación de 1906 por motivos de derechos civiles presentada por Ed Johnson de una condena por violación, un caso que llegó a la Corte Suprema antes de ser detenido por el asesinato de Johnson por linchamiento en Chattanooga, Tennessee .
Styles Linton Hutchins nació el 1 de noviembre de 1852 en Lawrenceville, Georgia , hijo de William Dougherty Hutchins y una madre desconocida. [2] Como esclavo, Dougherty Hutchins era propiedad legal del juez NL Hutchins de Lawrenceville, un importante propietario de esclavos que está documentado en el programa de esclavos del censo de 1860 como propietario de más de 40 personas. [3] [4] Compró su libertad alrededor o dentro de los años posteriores al nacimiento de su hijo. Dougherty Hutchins estableció una barbería en Stone Mountain , Georgia, luego se mudó a Atlanta , donde se convirtió en uno de un pequeño grupo de barberos negros que poseían sus propias tiendas antes de la Guerra Civil. Continuó siendo dueño de barberías durante toda su vida. [5] [4] Durante dos años a principios de la década de 1880 formó una sociedad con Alonzo Herndon , un colega barbero que luego se convertiría en ejecutivo de seguros y el primer millonario negro de Atlanta. [6] [7]
Dougherty Hutchins se casó en 1863 y él y su esposa Anna tuvieron al menos un hijo, una hija llamada Stazier, alrededor de 1867. Su matrimonio terminó en divorcio en 1887. El censo de 1870 indica que además de Dougherty y Anna, Styles y Stazier, la familia Hutchins en ese momento incluía a otro joven, Alvin Hutchins, de diecinueve años. [8] [9]
Según el testimonio legal que dio en 1876, Hutchins pasó su adolescencia y sus veinte años viajando por el sur de los Estados Unidos , visitando Georgia, Alabama, Mississippi, Arkansas, Texas y Carolina del Sur. [10] Se casó con Clara (o Clarra) Harris en el condado de Glynn, Georgia , el 11 de septiembre de 1874, cuando tenía 21 años. [11] Durante 1875 enseñó en la escuela del condado de Laurens, Carolina del Sur . [10] En diciembre de 1876, Hutchins recibió una licenciatura en Derecho de la Universidad de Carolina del Sur y fue admitido para ejercer ante la Corte Suprema de Carolina del Sur. [12] [2]
Durante 1877 y 1878, Hutchins vivió y ejerció la abogacía en Columbia y Newberry, Carolina del Sur y Atlanta antes de establecerse en Darien, Georgia , donde permaneció hasta finales de 1881. [13] [14] [15] En diciembre de 1881, los periódicos informaron que había sido condenado a dos años de prisión por el robo de bienes que le habían sido confiados. [16] [17] [18]
En 1883, Hutchins estableció un bufete de abogados en Chattanooga, Tennessee . [19] Poco después se divorció de su esposa Clara. [18] El 25 de mayo de 1887, se casó con Cora Martin en Chattanooga y tuvieron dos hijos, Viola, nacida en mayo de 1887, y Stiles Leonard (o Lennard), nacido en octubre de 1893. [20] [21] Cora Hutchins murió el 14 de noviembre de 1895 y fue enterrada en el cementerio de Forest Hills en Chattanooga. [22] Tres meses después, en febrero de 1896, Hutchins se casó con Mattie Smith, que era 23 años menor que él. [23] [24] Permanecieron casados hasta la muerte de Hutchins en 1950.
La familia Hutchins abandonó Tennessee para trasladarse al Medio Oeste a finales de 1906 o principios de 1907, [25] y en 1910 se habían establecido en Peoria, Illinois . [26] En 1917, se habían mudado a Kewanee, Illinois y Hutchins se había retirado del trabajo legal y estaba operando una barbería en su casa. [27] En 1927, los Hutchins se habían mudado por última vez a Mattoon, Illinois. [28] Hutchins continuó trabajando como barbero hasta 1943, cuando se jubiló a los 91 años. [29]
Styles Hutchins murió en el Memorial Hospital de Mattoon, Illinois, el 7 de septiembre de 1950, a los 97 años, y le sobrevivieron su esposa Mattie y sus hijos. En el momento de su muerte era miembro de los testigos de Jehová . [30] [24] Hutchins está enterrado en el cementerio Dodge Grove de Mattoon.
Se desempeñó como juez estatal en Carolina del Sur, pero regresó a Georgia después de que los demócratas recuperaron el poder en Carolina del Sur .
En 1878, después de una larga lucha, se convirtió en el primer afroamericano miembro del colegio de abogados de Georgia. Posteriormente se convirtió en el primer afroamericano en presentar un caso en un tribunal de Georgia. [31]
Después de mudarse a Chattanooga en 1881, estableció un bufete de abogados allí. [30] [31] Hutchins y su socio Noah W. Parden manejaron una parte sustancial de todos los casos penales que involucraban a personas negras en el sur de Tennessee y representaron a casi dos tercios de los habitantes negros de Chattanooga acusados de robo, peleas, vagancia y asalto. La firma también representó a asesinos y dueños de negocios y manejó transacciones inmobiliarias. Como abogados, Hutchins y Parden eran miembros muy respetados de la comunidad negra de Chattanooga. [32] : 7, 132
Fue elegido para la Cámara de Representantes de Tennessee como candidato republicano en 1886, representando al condado de Hamilton de 1887 a 1888. [30] [31] [33] Hutchins fue el primer negro de Chattanooga en ocupar un cargo estatal electo. [32] : 7 Durante su tiempo en el cargo, logró convencer a la asamblea de revocar una sección de la carta de Chattanooga que limitaba los derechos de voto en las elecciones de la ciudad a aquellos que pagaban impuestos electorales. También hizo un intento fallido de revocar el sistema de arrendamiento de convictos . [34] : 280, 283
En 1909, Hutchins y Noah W. Parden presentaron una petición de habeas corpus ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en nombre de Ed Johnson , que había sido declarado culpable de violación y sentenciado a muerte. Los dos lograron convencer al tribunal para que emitiera una suspensión de la ejecución. La noche en que el tribunal emitió la orden, una turba de linchadores , instigada por el sheriff de Chattanooga, John Shipp, [35] asesinó a Johnson. Hutchins y su compañero instaron a los funcionarios a procesar a los perpetradores. Si bien el Tribunal encontró al sheriff y a varios de los miembros de la turba culpables de desacato al tribunal en Estados Unidos v. Shipp , solo se les dieron sentencias de prisión cortas y fueron liberados antes de tiempo. Sus acciones en defensa de Johnson llevaron a que Hutchins y Parden fueran objeto de persecución y su bufete de abogados fuera incendiado; ambos abogados tuvieron que huir de la ciudad a Oklahoma. [30] [36]