Stuart Yarworth Blanch, Baron Blanch , PC (2 de febrero de 1918 - 3 de junio de 1994) fue un clérigo anglicano . Poco interesado en la religión en su juventud, se convirtió en un cristiano comprometido a la edad de 21 años, mientras servía en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial.
Fue ordenado sacerdote en 1949 y pasó tres años como coadjutor y cinco años como vicario en Oxford y sus alrededores , donde había estudiado para el sacerdocio. Fue subdirector de Wycliffe Hall, Oxford de 1957 a 1960, director fundador del Rochester Theological College de 1960 a 1966, obispo de Liverpool de 1966 a 1975 y arzobispo de York de 1975 a 1983.
Blanch tenía una perspectiva evangélica , pero se ganó la confianza de los anglicanos de la alta iglesia , y también de los católicos romanos y los inconformistas . Era muy conocido como conferenciante y publicó diez libros, la mayoría de ellos académicos y teológicos.
Blanch nació en Viney Hill Farm, Blakeney, Gloucestershire en el Bosque de Dean , el menor de tres hijos de un granjero, William Edwin Blanch, y su esposa, Elizabeth, de soltera Yarworth. [1] William Blanch murió en un accidente de tiro en 1923 y su viuda y su hijo menor se mudaron a Londres, donde ya vivían los dos hijos mayores. [2] Blanch asistió a la escuela Alleyn's School , Dulwich , y ganó una beca después del primer año. Su madre no podía permitirse pagarle la universidad y, tras dejar la escuela a los 18 años, empezó a trabajar. Habría preferido ser periodista, pero descubrió que "en el periodismo en particular era difícil entrar sin contactos". Consiguió un empleo en la oficina de Law Fire Insurance Society Ltd en Chancery Lane con un salario de 90 libras esterlinas al año. Dijo más tarde: "El trabajo me enseñó mucho, no sólo sobre administración (cómo escribir cartas, etc.), sino también sobre cómo tratar con personas de todos los ámbitos de la vida". [2]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Blanch se alistó en la Royal Air Force . Estuvo de guardia en Navidad en el depósito de la RAF en Heaton Park [2] (no, dijo más tarde, "una perspectiva que aceleraría el pulso o engendraría mucha alegría estacional"), [3] y por falta de algo más para leer. leyó detenidamente el Nuevo Testamento por primera vez en su vida, y su hasta entonces moderada adhesión al cristianismo se convirtió en una firme fe evangélica . "Este extraño libro habló, sus palabras brillaron en la página, y supe que desde ese momento mi vida estaba ligada, para bien o para mal, al Hombre que allí se describe". [4]
En la RAF sirvió como cabo en la policía de la fuerza y luego se ofreció como voluntario para tareas de tripulación aérea. Tras formarse como navegante, fue nombrado teniente de vuelo . Voló en misiones de reconocimiento sobre Birmania desde Calcuta . Durante este período se convirtió en un lector laico anglicano y buscó la ordenación sacerdote. [2] En 1943 se casó con Brenda Gertrude Coyte. Su biógrafo RHL Williams escribe: "Sus años de separación en tiempos de guerra estuvieron unidos por una notable correspondencia en la que exploraron su fe juntos". [1]
Tras su desmovilización, Blanch fue aceptada para recibir formación sobre ordenación en Wycliffe Hall, Oxford . Su habilidad impresionó al director, el canónigo JP Thornton-Duesbery , quien dispuso que se matriculara en la Sociedad de Santa Catalina . Obtuvo un título de primera clase en teología en 1948 y fue ordenado sacerdote en 1949. [5] Después de tres años como coadjutor en la parroquia de Highfield en Oxford, fue nombrado vicario de Eynsham, a unas pocas millas de la ciudad. [1] Permaneció allí durante cinco años, convirtiendo una pequeña congregación en una grande, descrita por The Times como "completamente comprometida con la extensión cristiana". [3] Formó estrechos vínculos con las iglesias locales católica romana , bautista y metodista . [1] Esta fue la única experiencia de Blanch como párroco. [6] Mientras estaba en Eynsham nacieron tres de los cinco hijos de los Blanche, todas hijas. [1] Fue profesor a tiempo parcial durante este período, y sus conferencias sobre el Nuevo Testamento llevaron a una invitación para regresar a Wycliffe Hall como tutor y subdirector de FJ Taylor , quien había sucedido a Thornton-Duesbery como director. [3] Blanch asumió el cargo en 1957 [5]
El presidente del órgano de gobierno de Wycliffe Hall era el obispo de Rochester , Christopher Chavasse . Hacia el final de su reinado de veinte años en Rochester, Chavasse deseaba que culminara con la fundación de una escuela teológica evangélica para estudiantes maduros. Convenció a Blanch para que se convirtiera en el director fundador de la universidad y canónigo de Oriel de la catedral de Rochester. [3] Blanch fue directora del Rochester Theological College de 1960 a 1966. [5] El obituario de Blanch del Independent decía de este período:
Resultó ser un nombramiento admirable y Blanch disfrutó de la oportunidad de preparar para la ordenación a un grupo muy heterogéneo de estudiantes, todos de edades comprendidas entre 30 y 40 años. Pocos de ellos tenían formación académica y en su mayoría eran hombres con buenas carreras en sus carreras como ingenieros. policías, propietarios de garajes, agricultores y en muchos otros oficios y profesiones. Blanch se deleitaba en despertar su entusiasmo por las Escrituras y ampliar su visión del cristianismo mundial. [6]
Durante este período, los Blanche tuvieron un hijo y una hija. [1]
En 1966, el Primer Ministro , Harold Wilson , invitó a Blanch a suceder a Clifford Martin como obispo de Liverpool . Se dice que al abrir la carta de Wilson, Blanch la tomó como una broma de los estudiantes de Rochester. [6] No quedó del todo satisfecho con la oferta. Debido a que había adquirido su fe no asistiendo a la iglesia sino a través de su lectura privada del Nuevo Testamento, estaba, en palabras de The Independent , "incoloro y no influenciado por nada eclesiástico y no pudo ver la relevancia de gran parte de ello". La perspectiva de cambiar la vida académica por las complejidades de los deberes de un obispo era desalentadora. El Times dijo más tarde: "En ese momento era un mal presidente de comités y consejos (mejoró en eso) y sabía que habría muchos de ambos. No conocía Lancashire . Pero conocía su deber y se fue. a Merseyside." [3] A los 47 años era el obispo anglicano más joven de su época. [7]
En la década de 1960, Liverpool experimentó un realojamiento a gran escala, y los residentes de los barrios marginales del centro de la ciudad fueron trasladados a nuevas urbanizaciones en terrenos totalmente nuevos fuera de la ciudad. Blanch supervisó la resultante reorganización de las parroquias y la construcción de nuevas iglesias. La diócesis era predominantemente evangélica, pero había una importante minoría eclesiástica cuyas relaciones con algunos obispos anteriores de Liverpool habían sido difíciles. The Guardian dijo que uno de los mayores logros de Blanch durante sus años en Liverpool (y más tarde en York) fue reconciliar a los evangélicos y a los anglicanos de la alta iglesia: "fue universalmente reconocido que dejó tras de sí una diócesis pacífica y reconciliada". [8] The Times comenta que Blanch y su esposa "se sumergieron en la riqueza de la vida de Liverpool. Llegó a amar el humor y la resiliencia de Scouse . Iba en bicicleta al trabajo... jugaba squash la mayoría de los sábados por la mañana... siempre que podía, iba a escuchar a los conciertos de la Filarmónica ( Sir Charles Groves , el entonces director, convirtiéndose en un firme amigo)". [3]
Como lo había hecho como párroco en Eynsham, Blanch se acercó a otras denominaciones cristianas. Estableció amistades y estrechas relaciones laborales con George Beck y Rex Kissack, respectivamente el arzobispo católico romano de Liverpool y el presidente del Distrito Metodista de Liverpool. [1] Ayudaron a poner fin a la historia de hostilidad sectaria de Liverpool y fomentaron el ecumenismo en lo que se conoció como el "milagro de Mersey", aprovechado por sus sucesores. [1]
Mientras era obispo de Liverpool, Blanch recibió numerosas invitaciones para dar conferencias en lugares tan lejanos como Alabama y Bermuda . El primero de sus diez libros, The World our Orphanage (1972), se basó en una serie de conferencias que dio en York. [1]
1974, el arzobispo de Canterbury , Michael Ramsey , anunció su próxima jubilación. Su sucesor fue el arzobispo de York , Donald Coggan , un evangélico. En vista de la tradición de equilibrio de la iglesia, se esperaba ampliamente que el sucesor de Coggan en York fuera un eclesiástico superior. Los dos candidatos más elegidos fueron Robert Runcie ( obispo de St Albans ) y Kenneth Woollcombe ( obispo de Oxford ). [9] Hubo un gran retraso en el nombramiento y se rumoreaba que al menos tres obispos habían rechazado el cargo. Más tarde, el Times nombró a uno de ellos como Runcie. [3] La oferta del arzobispado a Blanch fue una sorpresa para él. Dijo que la invitación del Primer Ministro "venía en uno de esos sobres blancos que se abren con precaución. Sólo ahora estoy empezando a superar el shock". Le dijo a la prensa que la perspectiva le parecía desalentadora porque no tenía mucha formalidad, no estaba bien en la administración central de la iglesia y no tenía mucha experiencia política. [10]
Blanch fue entronizado como nonagésimo cuarto arzobispo de York el 25 de febrero de 1975. De sus años como arzobispo, Williams escribe: "Un pastor magnífico, presidió una diócesis feliz y viajó mucho por su provincia... No amaba la burocracia, era descrito como el menos eclesiástico de los arzobispos." Un admirador, notando su toque común, dijo que llevaba una gorra plana debajo de su mitra . [8] De hecho, como evangélico, Blanch no estaba entusiasmado con las vestimentas y rara vez usaba una mitra. [3]
La reputación de Blanch como teólogo y conferenciante siguió creciendo. The Guardian dijo de él: "En York, Blanch emergió como uno de los predicadores más reflexivos y conmovedores que jamás haya ocupado un trono arzobispal". [8] Williams señala que mientras estuvo en York, Blanch realizó diez viajes de trabajo al extranjero, llevando a cabo compromisos en quince países, en Europa, Australasia, Asia y América. [1] Académicamente su punto fuerte fue la erudición del Antiguo Testamento , [8] y esto le permitió establecer estrechos vínculos con la comunidad judía. [1]
En 1981 Blanch sufrió un deterioro de su salud. Estuvo ausente de su labor eclesiástica sólo durante un mes, pero posteriormente, según The Times :
Mejoró, pero para muchos de sus amigos el famoso brillo parecía haber desaparecido y el entusiasmo había disminuido. Se le ocurrió la idea de que simplemente se acercaba a su jubilación para que el trabajo académico pudiera volver a ocupar un lugar destacado. Parecía que estaba cada vez menos preparado para desempeñar algún tipo de papel destacado en la vida de la nación. No fue un gran orador sobre los temas del momento, ni fue un innovador en los asuntos de la Iglesia. [3]
Renunció en 1983 y fue el primer arzobispo saliente de York en ser nombrado par vitalicio de inmediato, [1] [nota 1] siendo creado Barón Blanch de Bishopthorpe en el condado de North Yorkshire el 5 de septiembre de 1983. [11]
Blanch se retiró a Oxfordshire, viviendo primero en Bloxham y luego en Shenington . Dirigió servicios en la iglesia parroquial de Shenington y continuó dando conferencias y escribiendo. Hizo cuatro viajes más para dar conferencias en el extranjero después de retirarse de York y escribió dos libros más. [1]
Blanch murió de cáncer en un hospicio en Banbury , Oxfordshire, a la edad de 76 años, y fue enterrada en el cementerio de Shenington. Le sobrevivieron su esposa, su hijo y tres de las cuatro hijas, la mayor falleció antes que él. [1]
Los libros publicados por Blanch fueron:
