La rana de arroyo de Gray ( Strongylopus grayii ) es una especie de rana bastante pequeña de la familia Pyxicephalidae . [2] [3] Es un habitante del suelo, que vive principalmente en vegetación como juncos, generalmente de color marrón, de constitución esbelta y ágil, con dedos largos y prácticamente sin membranas.
Strongylopus grayii es una especie bastante pequeña (la longitud desde el hocico hasta la cloaca en los ejemplares reproductores es de unos 25 a 50 mm). El hocico no es tan puntiagudo como el de la mayoría del género, y el perfil del hocico recuerda bastante al de la rana del río El Cabo . La piel ventral es lisa, de pálida a blanca, el color de la piel dorsal es variable, generalmente tonos marrones con manchas más oscuras. Manchas similares forman barras en la superficie superior de los muslos. A menudo tiene una línea vertebral de un color ligeramente contrastante, de pálido a rojizo. Algunas variantes de color tienen una banda ancha de color rojizo en la espalda. La piel dorsal tiene una textura con pequeñas crestas elevadas dispersas, en gran parte longitudinales. El tímpano tiene un diámetro menor que el ojo, pero más de la mitad del diámetro. Aunque es claramente visible, pasa desapercibido ya que está situado en una banda facial oscura de pigmento detrás del ojo. La banda facial se extiende más o menos desde la fosa nasal, a través de la parte inferior del ojo, hacia atrás sobre el tímpano, hasta la base de la pata delantera. Desde debajo del ojo, una línea pálida corre por debajo de la banda facial hasta el hombro. Por encima de la banda, una línea clara va desde el hocico, cruza el ojo, por encima de la pupila y llega hasta el hombro. El dimorfismo sexual es leve, presentando el macho una coloración dorada en la mandíbula inferior.
Los dedos de los pies están bien desarrollados y no palmeados, o casi, en las cuatro patas. Los dedos delanteros son delgados y aproximadamente tan largos como las patas delanteras son gruesas. Los dedos traseros son largos, y el dedo más largo (el cuarto) se extiende hacia adelante aproximadamente hasta los dedos delanteros cuando la rana está en cuclillas.
La especie se encuentra en Lesotho , Sudáfrica , Eswatini y posiblemente Botswana y partes de Namibia . Tiene una población introducida en la remota isla atlántica de Santa Elena . Es una especie común. [1]
La rana de arroyo de Gray se encuentra en una amplia gama de hábitats y solo está ausente en áreas áridas: se encuentra en bosques, brezales de fynbos , matorrales, sabanas y pastizales, así como en hábitats modificados. La reproducción tiene lugar en casi cualquier cuerpo de agua con vegetación poco profunda. [1]
La rana de arroyo de Gray es común localmente donde las condiciones son favorables, como entre la vegetación cubierta de hierba o matorrales alrededor de arroyos y presas, o donde hay agua estacional, como estanques o vleis al borde de las carreteras . En la temporada de reproducción, su voz es un clic musical inofensivo, más bien como una gota de agua que cae en un estanque, pero cuando hay un gran coro activo, como en los juncos alrededor de una presa, el efecto es como un sonajero fuerte y continuo. Aunque los machos cantan principalmente a coro por la noche, pueden llamar en cualquier momento del día desde su escondite, especialmente en tiempo nublado. Como la mayoría de las ranas, la especie se reproduce en aguas estancadas y los adultos se lanzan al agua si se alarman. Pueden nadar rápidamente y con agilidad, pero si no pueden salir del agua mueren a las pocas horas. Más que un simple ahogamiento, la causa de la muerte parece ser la absorción de demasiada agua a través de la piel.