Strensham Services es una estación de servicio de la autopista M5 en Worcestershire , Inglaterra. Es operado por Roadchef . En agosto de 2011, los evaluadores de calidad de Visit England lo calificaron con 4 estrellas (en dirección sur) y 3 estrellas (en dirección norte) . [3]
Inusualmente para una estación de servicio de autopista, los dos sitios están separados por aproximadamente 0,8 km (0,5 millas) debido a la proximidad de la salida 8 (para la autopista M50 ). Los servicios se abrieron con la autopista en 1962 y han experimentado muchas novedades a lo largo del tiempo, en gran parte debido a la evolución de la autopista, que en el momento de su apertura iba de Birmingham a Strensham pero ahora llega a Exeter a unas 100 millas (160 km) hacia el sur. . Fue la primera estación de servicio de la M5. La estación de servicio es también una base operativa para la Ambulancia Aérea de Midlands .
La estación de servicio original se inauguró junto con las autopistas M5 y M50 en noviembre de 1962, [4] aunque ninguno de los edificios originales sobrevive en uso. Fue construido por Monk. [5]
La M5, que se construyó con calzadas dobles de dos carriles, [4] se amplió hacia el sur, desde la salida 8 en 1969, con calzadas dobles de tres carriles. [6] Se amplió entre los cruces 3 y 8 a calzadas dobles de tres carriles a principios de la década de 1990, incluida una remodelación del cruce 8 (M50). [7] La proximidad del área en dirección norte al cruce remodelado habría causado problemas con el tráfico que intentaba entrar y salir de la autopista, por lo que se reubicó 0,5 millas (0,8 km) al norte en un nuevo sitio más grande en 1991. [8 ] La salida de los servicios en dirección sur se ha modificado para desembocar directamente en el cruce de la M50. La antigua zona en dirección norte se utiliza ahora como zona de mantenimiento, aunque debido a la ampliación de la autopista ahora solo se puede acceder a ella desde la red de carreteras local.
El consejo del distrito de Wychavon se negó a renovar el permiso de las máquinas de juego para el área de servicio en 1994, bajo su política de no permitir máquinas de juego en áreas donde se vendían alimentos al público. Kenning Motor Group , que operaba el área de servicio en ese momento, acudió al Tribunal Superior para revocar la decisión. [9]
En 1994, el área de servicio fue objeto de una compra por parte de la dirección , encabezada por Nick Turner, que había estado dirigiendo el sitio durante los tres años anteriores. Se anunció que los servicios se comercializarían con el nuevo nombre, Take a Break. [10] En el momento en que Roadchef mostró interés sin éxito en comprar el sitio, no fue hasta 2001, con la compra de Take A Break, que Roadchef comenzó a operar en el sitio de Strensham. [11]
Strensham fue uno de los dos sitios de prueba elegidos por Roadchef para un nuevo plan de tarjetas de fidelidad en 2005. Las propias tarjetas utilizaban nueva tecnología para mostrar físicamente el total de puntos en la tarjeta. [12] El plan de fidelización ya no se utiliza en la actualidad.
En julio de 2008, Roadchef inició una prueba en el sitio en dirección sur reemplazando la franquicia de comida rápida Wimpy por un establecimiento de McDonald's ; anteriormente, sólo cuatro áreas de servicio de autopistas del Reino Unido tenían franquicias de McDonald's. Si se consideraba que esta prueba tenía éxito, Roadchef planeaba reemplazar más franquicias de Wimpy. [13] Como parte de esta prueba, se cambiaron las señales para el área en dirección sur para mostrar el nombre del operador como "McDonald's Costa", aunque la marca Roadchef todavía se usa en los servicios en sí. [14] La remodelación creó alrededor de 80 puestos de trabajo en el área local. [15]
Desde la remodelación en dirección sur, todos los establecimientos Wimpy cerraron para ser reemplazados por su propia marca, The Burger Company. [16] Se cree que se trata sólo de una marca 'holding' antes de una renovación a gran escala. Debido al éxito de la prueba, Roadchef ha renovado más sitios (incluido Strensham Northbound) para incluir The Hot Food Company (restaurante) [17] y McDonald's . [18]
Como consecuencia de las fuertes lluvias que cayeron en Worcestershire en julio de 2007, la autopista M5 quedó bloqueada, dejando muchos coches varados en la carretera. [19] El director de operaciones de la estación de servicio, Quintin Speers, desempeñó un papel clave a la hora de ayudar a las personas varadas, abriendo zonas del edificio principal para que las utilizaran las personas atrapadas en la autopista. Quintin Speers también ayudó a los conductores llevando los coches a un lugar seguro y distribuyendo mantas a los necesitados. [20]
La Ambulancia Aérea de Midlands , anteriormente conocida como Ambulancia Aérea del Condado, que ha estado operando desde 1991, se mudó al sitio de Strensham en 1998 bajo un acuerdo de patrocinio con Take a Break, que operaba el área de servicio en ese momento. [21] El acceso al recinto de ambulancia aérea podrá realizarse desde la propia estación de servicio o desde la red de carreteras locales a través de la entrada del personal a los servicios. [22] Cada año se celebra una jornada de puertas abiertas en el lugar para recaudar fondos para el funcionamiento de la ambulancia aérea. [23] En mayo de 2008, el horario de funcionamiento del servicio se incrementó de 12 a 14 horas cada día, como resultado de esto, fue necesario instalar luces de aterrizaje en la base para permitir el uso nocturno. [24] A partir de 2022, las operaciones en este sitio pasaron a 18 horas diarias, y desde principios de 2024, comenzaron las operaciones de 24 horas: respuesta por avión durante el día y vehículo de respuesta rápida por la noche. [25]
Los edificios de este sitio se describen en el libro Guía de Pevsner para Worcestershire . [26]
El sitio en dirección sur se encuentra en su ubicación original, aunque ninguno de los edificios originales sobrevive. El edificio principal es una gran estructura con fachada de cristal con el aparcamiento principal situado delante del edificio y el aparcamiento de camiones y autocares detrás.
En mayo de 2005 se informó que los servicios en dirección sur contaban con aparcamiento nocturno para 60 camiones. [27] Este era un servicio de pago.
Situados a 0,8 km (0,5 millas) al norte de los servicios en dirección sur, los servicios en dirección norte están apartados de la autopista. El edificio principal tiene un diseño inusual basado en curvas y círculos. A diferencia del sitio en dirección sur, los cajeros automáticos están ubicados afuera y el estacionamiento de automóviles y camiones está al frente del edificio.
El acceso a una base de ambulancia aérea se encuentra en la parte trasera del sitio. El sitio también cuenta con un hotel de cadena económica ubicado dentro del área de servicio. [28] En mayo de 2005 se informó que los servicios en dirección norte disponían de aparcamiento nocturno para 100 camiones. [27] Este era un servicio de pago.
Los servicios de Strensham están ubicados ligeramente al norte del cruce 8 de la M5, la vía de acceso de salida del área en dirección sur se fusiona con la vía de acceso de la M5 al cruce 8, por lo que el tráfico debe negociar el cruce 8 para volver a unirse a la M5. En dirección norte, el área de servicio está aproximadamente a 1,6 km (1 milla) del cruce.
Los servicios están ubicados a unas 12 millas (19 km) al sur de Worcester y a unas 16 millas (26 km) al norte de Gloucester . También están a unas 100 millas (160 km) al noroeste de Londres .
