La capacidad de un arroyo o río es la cantidad total de sedimentos que un arroyo puede transportar . Esta medida generalmente corresponde a la potencia del arroyo y al esfuerzo cortante del lecho integrado en el ancho a lo largo de la sección a lo largo del perfil del arroyo. Tenga en cuenta que la capacidad es mayor que la carga, que es la cantidad de sedimentos transportados por el arroyo. La carga generalmente está limitada por los sedimentos disponibles aguas arriba.
La capacidad de una corriente a menudo se confunde con la competencia de una corriente , que es una medida del tamaño máximo de las partículas que una corriente puede transportar, o con la carga total , que es la carga que transporta una corriente.
Los sedimentos transportados por el arroyo dependen de la intensidad de las precipitaciones y de las características del terreno.