Stratton Mountain Resort es una zona de esquí en el noreste de Estados Unidos , ubicada en Stratton Mountain en Stratton, Vermont , al este de Manchester .
Stratton se fundó en diciembre de 1961 con tres telesillas dobles y un albergue de tres pisos en la base. Aunque la montaña era de primera categoría, el camino de acceso era un desastre; se pavimentó en 1962, antes de la segunda temporada, y se agregaron dos telesillas en forma de T en 1963 para la tercera temporada. Se realizó una gran expansión para la temporada 1964-65 cuando se inauguró el Snow Bowl, que trajo un telesilla doble y más de treinta acres (12 ha) de terreno. Se inauguró otro telesilla doble y se amplió el albergue de la base para la temporada 1966-67, lo que dio paso al nacimiento del entretenimiento après-ski de estilo europeo a cargo del Innsbruck Trio, un grupo de instructores de esquí austríacos. El grupo se hizo conocido como Stratton Mountain Boys y se convirtió en un componente clave de marketing de la montaña. [1]
A principios de los años 1970, tras el desarrollo del terreno inicial, Stratton comenzó a desarrollar una nueva zona para principiantes; esta se inauguró en 1972 con senderos adicionales, aunque los planes para un nuevo telesilla no se concretaron. [2] A finales de los años 1980, Stratton construyó un nuevo terreno al sur de la montaña principal y lo denominó "Kidderbrook". [2] La expansión incluyó un nuevo telesilla cuádruple y se planeó que fuera un punto de partida para posibles terrenos y viviendas adicionales en el área, aunque esto nunca ocurrió. [2]
A finales de los años 1990 y principios de los años 2000, la zona de esquí construyó varios nuevos remontes de alta velocidad para seis personas , [3] y en 2007, el Kidderbrook Quad fue retirado y vendido, ya que estaba infrautilizado y las empresas matrices de Stratton estaban en problemas financieros en ese momento. [2] De 1985 a 2012, Stratton fue sede del Burton US Open Snowboarding Championships; el principal evento de snowboard abierto del país. Después de 27 años en Stratton, el evento se trasladó en 2013 a Vail en Colorado .
El esquí con telesillas debutó en el pico norte de la montaña cuando el área de esquí Stratton Mountain abrió con 3 telesillas dobles (instalados utilizando un método de helicóptero, único en ese entonces) en diciembre de 1961. Diseñado por Gene Gillis de la firma Sno Engineering de Sel Hannah, el área también lucía un albergue de base de tres pisos.
Aunque las instalaciones eran de primera categoría, la prensa se refirió al camino de acceso lleno de barro como un "campo de pruebas de tanques". El camino recibió el pavimento que tanto necesitaba a tiempo para la segunda temporada de la zona. La capacidad de ascenso de Stratton se mejoró para su tercera temporada con la instalación de dos T-Bars. La temporada siguiente se llevó a cabo una importante ampliación, cuando se inauguraron treinta acres de terreno, servidos por un nuevo telesilla doble, en el nuevo Snow Bowl. En 1966-67 se amplió el albergue de la base, lo que dio paso a las primeras fiestas de Apr' Ski de la región y al nacimiento de The Stratton Mountain Boys y la instalación de otro telesilla doble. Se añadieron los senderos Grizzly Bear y Polar Bear para la temporada siguiente.
El Sun Bowl se desarrolló para la temporada 1968-69, añadiendo una nueva zona de base, cinco millas (8 km) de senderos y un nuevo telesilla doble. Se planeó una ampliación adicional con dos telesillas para la temporada 1971-72, sin embargo, Stratton se convirtió en una de las primeras áreas de esquí del estado en tener problemas con la nueva ley Act 250, cuando los residentes de Winhall obligaron al área de esquí a revisar primero su sistema de alcantarillado antes de los posibles aumentos en las visitas de esquiadores. La cápsula Main Line se desarrolló parcialmente a principios de la década de 1970, sin embargo, el desarrollo se detuvo antes de la instalación de un telesilla. La fabricación de nieve se amplió hasta la cima, alrededor de 1974.
También en 1974, James Sunday quedó paralítico tras una caída mientras esquiaba en Stratton. En una decisión histórica tres años después, un jurado le concedió a Sunday 1,5 millones de dólares. La decisión dio lugar a importantes aumentos de precios en toda la industria del esquí, debido al aumento vertiginoso de los costes del seguro de responsabilidad civil.
En 1978 , Stratton fue sede de la Copa del Mundo , con eventos técnicos ( eslalon gigante , eslalon ) tanto para hombres como para mujeres a principios de marzo. En la categoría masculina, el estadounidense Phil Mahre, de veinte años, ganó el GS y su hermano gemelo Steve se llevó el eslalon, mientras que Ingemar Stenmark se quedó fuera pero consiguió subirse a ambos podios. [4] [5] Hanni Wenzel ganó el eslalon gigante femenino y Perrine Pelen se llevó el eslalon; Cindy Nelson fue la mejor finalista femenina de los EE. UU., sexta en GS y quinta en eslalon. [6] [7]
A finales de 1979, Stratton compró la cercana Bromley y asumió su deuda multimillonaria. Según se informa, la deuda de Stratton ahora ascendía a $7 millones. Moore and Munger, Inc. acudió al rescate y compró Stratton a principios de 1980. Durante la década de 1980, Jake Burton encontró un aliado en Stratton, cuando se convirtió en la primera zona de esquí en la que se permitía practicar snowboard . Además de esto, Stratton también se convirtió en el hogar de la primera escuela de snowboard y comenzó a albergar carreras de snowboard del US Open en 1985. Stratton se convirtió más tarde en el hogar del primer halfpipe y terrain park formal en la costa este.
A mediados de los años 80, junto con la ampliación de Stratton Village, se modernizó la red de telesillas de Stratton. En 1985 y 1986 se instalaron cuatro nuevos telesillas Poma , que sustituyeron a los antiguos Heron-Pomas. El albergue Mid Mountain también se construyó en 1985.
En el otoño de 1987, Moore and Munger, Inc. vendió Bromley a los propietarios de la cercana Magic Mountain . Al año siguiente, la famosa góndola se instaló en la cima de Stratton.
En la primavera de 1989, Victoria USA, Inc., una empresa japonesa de artículos deportivos propietaria de Breckenridge , compró Stratton. Más tarde ese año, se inauguró el área de Kidderbrook junto con la construcción del albergue de la base Sunbowl. El telesilla Kidderbrook fue el único elevador instalado durante la propiedad de Victoria USA.
En 1994, Intrawest compró el área de esquí a Victoria USA, Inc. y rápidamente comenzó otra ronda de nuevas instalaciones de telesillas, que finalmente terminaron con la instalación de cuatro nuevos telesillas de seis paquetes de alta velocidad. Este proyecto se denominó "URSA", en honor al oso en latín que representa su logotipo. El primero de los seis paquetes de alta velocidad llegó en 1995 con American Express. El telesilla usaba la misma alineación que el Betwixt Double, que fue desmantelado. También se eliminaron Standard Double y Suntanner Double para mantener la capacidad, ya que los tres dobles estaban adyacentes entre sí y prestaban servicio al mismo terreno. En 1999, se cortó una nueva línea de telesilla paralela a Grizzly Double y se instaló URSA Express como el segundo paquete de seis de alta velocidad. Con esta instalación, se eliminó Grizzly Double y se reubicó North American Quad dos años después para mantener la capacidad. En 2001 se instalaron los dos últimos paquetes de seis de alta velocidad, con la realineación de Sun Bowl Quad para que su línea de telesilla pudiera usarse para Sunrise Express y una nueva línea de telesilla cortada por encima de la estación superior de Sunrise Express para Shooting Star. Shooting Star permitía a los esquiadores pasar por alto Kidderbrook en su camino hacia la cima, y Kidderbrook se convirtió en un telesilla secundario que se usaba solo en días concurridos. Cuando Intrawest atravesó tiempos difíciles, Stratton vendió el telesilla Kidderbrook, que a menudo estaba inactivo, después de la temporada 2006-07.
En 1996, se construyó un depósito de nieve artificial de 150 millones de galones junto al río Winhall, junto con importantes mejoras en el lago Stratton, aumentando el almacenamiento de agua de la montaña de aproximadamente 25 millones de galones a alrededor de 200 millones de galones. [8]
Intrawest anunció proyectos por valor de 6,5 millones de dólares para la temporada 2013-2014, entre los que se incluyen nuevos quitanieves, mejoras en la producción de nieve, dos nuevos claros y mejoras en la base del complejo. Las antiguas cabinas de la telecabina se reemplazaron en el verano de 2014.
Durante la propiedad de Intrawest, Stratton desarrolló propiedades inmobiliarias de primera calidad. El estacionamiento frente a Black Bear Lodge se despejó y se convirtió en Village Common. Se construyeron dos edificios de condominios conectados denominados colectivamente Long Trail House en 1999 y 2000. A Long Trail le siguieron Rising Bear Lodge en 2004, Hearthstone Lodge en 2005 y Founders Lodge en 2006. La construcción comenzó en un edificio de condominios adicional adyacente a Founders Lodge, pero el trabajo se detuvo cuando el mercado inmobiliario comenzó a colapsar a fines de 2006. Además, se construyeron casas adosadas en la montaña. Snowbridge se construyó entre 1997 y 1998 en los senderos "Old Log Road", "Ethan's Alley" y "Lower Wanderer" para acceso de entrada y salida de esquí. Solstice se construyó entre 2001 y 2002 en los senderos "91", "91 Extension" y "Solstice Way" para acceso de entrada y salida de esquí. TreeTop se construyó entre 2003 y 2006 como propiedades con acceso directo a pistas de esquí fuera del sendero "TreeTop Way", pero no se podía acceder a ellas desde las pistas debido a un contrato firmado con los propietarios de las viviendas de Solstice que prohibía la construcción de casas adosadas adicionales con acceso directo a pistas de esquí. A fines de la década de 2000, Stratton vendió 12 grandes parcelas de tierra sobre el telesilla Villager y denominó a las casas con acceso directo a pistas de esquí Tamarack Heights. Esta es la comunidad insignia de Stratton y el último proyecto inmobiliario emprendido por Intrawest.
En 2017, KSL Capital Partners y Henry Crown and Company adquirieron Intrawest, combinando Stratton y una variedad de otras montañas en una nueva empresa llamada Alterra Mountain Company . [9] Durante el verano de 2018, el complejo instaló un nuevo telesilla cuádruple de alta velocidad para reemplazar el viejo telesilla Snow Bowl. [10] Stratton comenzó a ofrecer ciclismo de montaña en verano en 2019, y los senderos para bicicletas de montaña se abrieron en etapas a partir de 2019. [11]
Durante el verano de 2023, Stratton realizó mejoras de capital por $6,9 millones, agregando puertas RFID, un área de aprendizaje renovada que incluye 3 nuevos elevadores transportadores cubiertos, un nuevo snowcat y la incorporación de hidrantes para fabricar nieve Klik a varios de sus senderos.
Stratton tiene 99 pistas en 670 acres (2,7 km 2 ) de terreno esquiable, el 95% de las cuales tiene producción de nieve . [12] El 40% de las pistas están clasificadas como fáciles, el 35% son intermedias y el 25% son avanzadas. [12] Hay once remontes, que pueden transportar a 33.928 personas por hora. [12] La base de la montaña está a 1.872 pies (571 m) y la cumbre está a 3.875 pies (1.181 m) para un desnivel de 2.003 pies (611 m). [13] Stratton tiene una nevada anual media de 180 pulgadas (15 pies; 4,6 m).
Stratton tiene 99 pistas que cubren más de 670 acres (2,7 km 2 ) de terreno esquiable.
Se espera que Stratton reemplace el Tamarack Triple con un High Speed Quad en 2025. Además, Stratton planea mejorar el Mid Mountain Lodge y reemplazar o modificar el Gondola en un futuro cercano. [14]