Strange Times es el tercer álbum de estudio dela banda de rock inglesa The Chameleons . Fue lanzado el 1 de septiembre de 1986 en el Reino Unido y el 29 de septiembre de 1986 en los Estados Unidos por Geffen Records . Las copias iniciales del lanzamiento en vinilo de América del Norte incluyeron un LP extra con seis pistas que no pertenecen al álbum, que luego se incluirían como pistas extra en el lanzamiento en CD en 1993. Se lanzaron dos sencillos del álbum: "Tears" y "Swamp Thing".
Strange Times recibió críticas en su mayoría positivas; Post-Punk.com calificó el álbum como uno de los 100 lanzamientos esenciales de dream pop y afirmó que "el tercer disco del cuarteto de Manchester es posiblemente el más onírico, ya que deja de lado gran parte de su angustia inicial y se lanza a lo grande con una tremenda colección de canciones". [3]
Strange Times y el EP que siguió, Tony Fletcher Walked on Water (grabado en 1987 y lanzado en 1990), serían los últimos lanzamientos de estudio de la banda durante casi 15 años, ya que las tensiones dentro del grupo provocaron una ruptura que vio a los miembros de la banda perseguir otros proyectos.
Según el líder de Chameleons, Mark Burgess , "el álbum se grabó en el Jacob's Studio en Surrey, al sur de Londres, durante un período de cinco semanas. Una vez más, el material solo estaba esbozado vagamente y realmente no teníamos idea de cómo resultaría el álbum. Pasamos un mes más o menos juntando las ideas, viviendo en una pequeña casa en el Distrito de los Lagos de Inglaterra y ensayándolas en un salón de la escuela, alquilado especialmente, justo en las afueras del pueblo de Hawkshead ". [4]
El primer sencillo del álbum fue "Tears", publicado el 16 de junio de 1986. La versión del álbum (acreditada como "arreglo original") difiere de la versión del sencillo (acreditada como "arreglo completo"); el arreglo original es una versión acústica con un final diferente, mientras que el arreglo completo es eléctrico. El sencillo incluía los lados B "Paradiso" y "Inside Out".
Strange Times se publicó el 1 de septiembre de 1986 bajo el sello Geffen. Las primeras impresiones estadounidenses del disco incluían un 12" extra con seis temas adicionales, dos de los cuales son covers . El casete estadounidense también tenía los mismos temas extra, divididos de modo que cada lado del casete contenía la mitad de los temas extra. El disco no tenía un lado "B"; se le atribuía el título de "Lado A" y "Lado A+".
El álbum nunca fue lanzado en CD en ningún territorio hasta 1993. Aunque Geffen lo lanzó como un set de dos discos con todas las pistas adicionales en el Reino Unido y Alemania, se tomó la decisión de omitir una de las pistas adicionales ("Ever After") de la versión estadounidense para facilitar su lanzamiento en un solo disco.
El segundo sencillo del álbum, "Swamp Thing", se lanzó el mismo día que el álbum. Los formatos del sencillo incluían una versión de " John, I'm Only Dancing " de David Bowie como lado B.
También se publicó en 1986 un sencillo de vinilo de 12" con fines promocionales, que incluía la canción de apertura del álbum "Mad Jack" en el lado A y "Time/The End of Time" y la versión de la banda de " Tomorrow Never Knows " de los Beatles en el lado B. [5]
Strange Times fue elogiado por los críticos que lo reseñaron. Ian Gittins de Melody Maker lo llamó "un maravilloso cambio" con respecto a su trabajo anterior y "un disco maravilloso". [8] Robert Palmer de The New York Times lo describió como "el álbum más inventivo y ganador de la banda hasta el momento y un disco tan bueno como cualquier banda de guitarra pop-rock haya hecho este año. [...] Debería deleitar a casi todo el mundo". [9]
Burgess dijo más tarde: " Strange Times es mi favorito. Personalmente, creo que fue el mejor trabajo lírico que he hecho con la banda y una de las mejores interpretaciones vocales, y creo que los Chameleons realmente comenzaron a madurar y avanzar con este álbum". [4]
El álbum fue incluido en una lista no clasificada de 100 lanzamientos esenciales de dream pop en el sitio web de música independiente Post-Punk.com en 2018. [3]
En una publicación en su cuenta de Instagram del 22 de marzo de 2018, el guitarrista de Oasis, Noel Gallagher, citó a Strange Times como una influencia temprana en su composición de canciones: "... Había olvidado cuánto significaba este álbum para mí. Salió en el '86. ¡Tenía 19 años! Lo he estado escuchando todos los días desde entonces y tengo que decir que me ha dejado atónito... ¡de nuevo! Debe haber influido en mis primeros años como compositor porque ¡puedo escucharme a MÍ en él en todas partes!..." [10]
Todas las pistas están escritas por los Chameleons ( Mark Burgess , Dave Fielding, Reg Smithies y John Lever), excepto cuando se indique lo contrario.
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