Philip Johan von Strahlenberg (1676–1747) fue un oficial y geógrafo sueco de origen alemán que hizo importantes contribuciones a la cartografía de Rusia .
Strahlenberg nació en Stralsund , que entonces pertenecía a Suecia, y su nombre original era Philip Johan Tabbert. Se unió al ejército sueco en 1694 y fue ascendido a capitán en 1703. En 1707, fue ennoblecido y tomó el nombre de von Strahlenberg.
Participó en la Gran Guerra del Norte y fue capturado por las fuerzas rusas victoriosas durante la batalla de Poltava en 1709. Como prisionero de guerra , fue enviado a Tobolsk , donde vivió de 1711 a 1721. Durante este tiempo, estudió la geografía de Siberia y la antropología , las lenguas y las costumbres de sus tribus nativas . Después de regresar a Estocolmo en 1730, publicó su libro Das Nord- und Ostliche Theil von Europa und Asia ( Partes del norte y este de Europa y Asia ) con los resultados de sus estudios. El libro fue bien recibido y pronto fue traducido al inglés , francés y español .
En el marco de su libro, Strahlenberg y Johan Anton von Matérn trazaron nuevos mapas de toda Rusia, una tarea formidable en sí misma. También sugirió una nueva frontera entre los continentes de Europa y Asia en territorio ruso. Esta frontera sigue los picos de los montes Urales , luego se bifurca hacia el oeste a lo largo de una pequeña cadena montañosa, sigue la orilla occidental montañosa del río Volga aguas abajo hasta el grado 49 de latitud y el río Don hasta el mar Negro . [1] Vasily Tatischev afirmó que fue por sugerencia suya que Strahlenberg adoptó la idea. [2]
El libro de Strahlenberg también trata extensamente de las lenguas y costumbres de los tártaros , yakutos , chuvasios , tártaros de Crimea , uzbekos , baskires , kirguisos , tártaros turcomanos y mongoles . También compiló y publicó un diccionario kalmyk-alemán, posteriormente publicado con traducciones al francés y al inglés. Al escribir sobre los rituales chamánicos de los pueblos indígenas de Siberia, señaló el uso que hacían del hongo amanita muscaria ( Amanita muscaria ).
En sus últimos años, Strahlenberg escribió un extenso tratado de dos volúmenes sobre la historia de Rusia, que se publicó en traducción francesa como Description Historique de l'Empire Russien ( Descripción histórica del Imperio ruso ) en 1757.
El asteroide (15766) Strahlenberg lleva su nombre.
Von Strahlenberg, basado en sus estudios, propuso una línea de demarcación entre los continentes europeo y asiático que parte del océano Ártico , incluyendo Nueva Zembla y la península de Yugorski en Europa, recorre los montes Urales , luego sigue la línea del río Emba hasta las costas del mar Caspio y finalmente cruza la depresión de Kuma–Manych , desembocando en el mar de Azov .
Hoy en día, el río Ural , y no el Emba, se suele utilizar como frontera entre los dos continentes. [3]
El geógrafo de Pedro el Grande , Vasili Tatishchev , tuvo un papel destacado en la elección de la línea fronteriza euroasiática, dándole una justificación histórico-naturalista. Strahlenberg y Tatishchev se habían conocido en 1720 en Tobolsk, y colaboraron intensamente, tanto que se piensa que las ideas del ruso influyeron en las propuestas de Strahlenberg. [4]
Los intelectuales y estadistas rusos se mostraron entusiasmados con la línea propuesta por von Strahlenberg, lo que era comprensible dados los ideales de occidentalización que se estaban extendiendo cada vez más en Rusia en la primera mitad del siglo XVIII, debido a las políticas de Pedro el Grande . La línea convencional anterior de hecho situaba la frontera entre Europa y Asia a lo largo del curso del río Don , en el corazón de Rusia, y esto ahora se consideraba inaceptable. La línea de Strahlenberg triunfó no sólo en Rusia, sino también en el resto de Europa. En 1730, esta frontera continental fue aprobada oficialmente por Ana de Rusia y validada por el biólogo Peter Simon Pallas y el geógrafo Carl Ritter , basándose en sus investigaciones geológicas, botánicas y faunísticas. [5]
En 1958, la Sociedad Geográfica de la Unión Soviética (ahora conocida como Sociedad Geográfica Rusa ) adoptó la línea de Strahlenberg como frontera entre Europa y Asia para los libros de texto escolares. [6] Incluso hoy, la línea de von Strahlenberg, con el reemplazo del río Emba por el río Ural, se sigue en la literatura geográfica de muchos países. [7]
La convención que sitúa un tramo de la frontera euroasiática a lo largo de la depresión de Kuma-Manych, aunque es ampliamente seguida, no es universalmente aceptada: algunos geógrafos, especialmente los de Estados Unidos y los que siguen sus criterios, prefieren seguir la divisoria de aguas del Gran Cáucaso en lugar del curso de los dos ríos, de modo de hacer coincidir la frontera continental con las fronteras políticas de Rusia. [8]
A partir de la primera mitad del siglo XIX, se erigieron cerca de cien monumentos en la frontera convencional entre Europa y Asia, basada en la línea de von Strahlenberg, modificada con la sustitución del río Emba por el río Ural. El primero fue el de Pervouralsk , construido en 1837 en el monte Berezovaja, sobre el que también escribió el famoso escritor Dostoievski . [9] Los más notables son los siguientes. [10]
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