Michael Whitney Straight (1 de septiembre de 1916 - 4 de enero de 2004) fue un editor de revistas , novelista , mecenas de las artes, miembro de la prominente familia Whitney y un espía confeso de la KGB . [1]
Straight nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Willard Dickerman Straight (1880-1918), un banquero de inversiones que murió en la infancia de Michael, y Dorothy Payne Whitney (1887-1968), una filántropa. Straight se educó en la Lincoln School de la ciudad de Nueva York y, después del nuevo matrimonio de su madre con Leonard Knight Elmhirst (1893-1974), en Inglaterra en el Dartington Hall de su familia , seguido de estudios en la London School of Economics . Sus hermanos fueron el piloto de carreras Whitney Straight y la actriz ganadora del Oscar Beatrice Straight .
Los abuelos maternos de Straight fueron Flora Payne y William Collins Whitney (1841-1904), el Secretario de la Marina de los Estados Unidos durante la primera administración de Cleveland . Flora era hija del senador Henry B. Payne de Ohio [2] y hermana del coronel Oliver Hazard Payne .
Mientras estudiaba en el Trinity College de Cambridge , a mediados de la década de 1930, Straight se convirtió en miembro del Partido Comunista y formó parte de una sociedad secreta intelectual conocida como los Apóstoles de Cambridge . Straight trabajó para la Unión Soviética como parte de una red de espionaje cuyos miembros incluían a Donald Maclean , Guy Burgess , Kim Philby y el reclutador de la KGB Anthony Blunt . [3] Un documento de los archivos soviéticos de un informe que Blunt hizo en 1943 a la KGB dice: "Como ya saben, los reclutas reales que tomé fueron Michael Straight". [4]
Straight terminó tercero en el Gran Premio de Sudáfrica de 1934, una carrera dominada por su hermano Whitney. [5]
Después de regresar a los Estados Unidos en 1937, Straight trabajó como redactor de discursos para el presidente Franklin D. Roosevelt y estuvo en la nómina del Departamento del Interior . A partir de 1938, Straight mantuvo una relación encubierta con Iskhak Akhmerov , el espía de la KGB. [4] En 1940, Straight comenzó a trabajar en la División Este del Departamento de Estado de los Estados Unidos .
En 1942, Straight se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , donde sirvió como piloto de un Boeing B-17 Flying Fortress , aunque nunca entró en combate. Después de la guerra, asumió como editor de The New Republic , que era propiedad de su familia. Durante su mandato, Straight contrató al ex vicepresidente de los EE. UU. y futuro candidato presidencial Henry A. Wallace para que se desempeñara como editor de la revista. Los escritos de Straight para la revista incluyeron una crítica entusiasta de El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien cuando se publicó. [6] En 1956, Straight dejó la revista y comenzó a escribir novelas.
Sin embargo, en 1963, en respuesta a una oferta de empleo gubernamental en Washington, DC , Straight se enfrentó a una verificación de antecedentes y decidió voluntariamente informar a un amigo de la familia y asistente especial del presidente, Arthur M. Schlesinger, Jr. , sobre sus conexiones comunistas en Cambridge. Esto condujo directamente a la exposición de Blunt como el reclutador de la red de espías de los Cinco de Cambridge .
Straight se desempeñó como vicepresidente del Fondo Nacional para las Artes de 1969 a 1977. En 1988, publicó Nancy Hanks : An Intimate Portrait , que contaba la historia de la segunda presidenta del Fondo Nacional para las Artes, con quien había trabajado.
Straight escribió varias novelas, entre ellas Carrington (1960), sobre la masacre de Fetterman de 1866, y A Very Small Remnant [7] (1963), sobre la masacre de Sand Creek de 1864, ambas westerns que recibieron críticas respetuosas, así como Happy and Hopeless (1979), una historia de amor ambientada en la administración Kennedy que él mismo publicó. En 1983, Straight detalló sus actividades comunistas en una autobiografía titulada After Long Silence [8] . Su segunda autobiografía, On Green Spring Farm: The Life and Times of One Family in Fairfax County, Va., 1942 to 1966, fue publicada póstumamente por Devon Press [9] .
En septiembre de 1939 se casó con Belinda Crompton (1920-2015) de Wilton, New Hampshire , que era psiquiatra infantil . Junto con Belinda, hasta su divorcio en 1969, tuvo cinco hijos: [9]
En 1965, [13] Straight compró la antigua casa de Georgetown de Jackie Kennedy , ubicada en 3017 N Street , por $200,000 (equivalente a $1,965,000 en 2023). Kennedy compró la casa cuando se mudó de la Casa Blanca y Straight la compró cuando Kennedy se mudó a la ciudad de Nueva York . [14]
En 1974, Straight se casó con su segunda esposa, Nina G. Auchincloss Steers , hija de Nina Gore y Hugh D. Auchincloss . Steers era media hermana del escritor Gore Vidal y, casualmente, hermanastra de Jacqueline Kennedy Onassis. Nina había estado casada previamente con Newton Steers de 1957 a 1974 y con él tuvo tres hijos: Hugh Auchincloss Steers (1963-1995), Ivan Steers y Burr Steers (nacido en 1965). A la boda asistieron Hugh D. Auchincloss, Janet Auchincloss , Jackie Kennedy, Renata Adler , Beatrice Straight y Peter Cookson . [15] Straight vivió en la casa de Georgetown desde 1964 hasta 1976, cuando se la vendió a Yolande Betbeze Fox , la ex Miss América 1951 . [16] Straight y su esposa gastaron $125,000 (equivalentes a $772,000 en 2023) renovando la casa y decidieron mudarse a Bethesda, Maryland en 1976 cuando él era vicepresidente del Fondo Nacional para las Artes. [17]
Posteriormente se divorciaron y en 1998 se casó con Katharine Gould, psiquiatra infantil e historiadora del arte. [9] Straight murió de cáncer de páncreas en su casa de Chicago , Illinois , el 4 de enero de 2004, a los 87 años. [3] También tenía una casa en Martha's Vineyard en Massachusetts . [9]
En la temporada 3 del popular programa de televisión, The Crown , el actor Paul Hilton interpreta a Straight en el primer episodio. [18]
Michael Straight, que murió a los 87 años, fue el ex espía soviético responsable de decirle al MI5 que Anthony Blunt (cuyo amante había sido brevemente en Cambridge en la década de 1930) era un topo. ...
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