Storm-Z ( en ruso : Шторм-Z , romanizado : Shtorm-Z ) es una serie de unidades militares penales establecidas por Rusia a más tardar el 6 de abril de 2023. [9] El 24 de junio de 2023, el presidente ruso Vladimir Putin firmó una ley disolviendo Storm-Z y reemplazándola con nuevas unidades Storm-V . [2] Sin embargo, el 12 de febrero de 2024, Dmytro Riumshyn, el comandante de la 47.a Brigada Mecanizada de Ucrania , afirmó que las fuerzas rusas estaban desplegando tropas regulares, grupos de sabotaje, así como unidades penales "Storm-Z" y "Storm-V" en Avdiivka . [10] Más tarde, el 27 de febrero de 2024, Illia Yevlash, portavoz del grupo estratégico operativo Khortytsia , afirmó que los comandantes rusos estaban usando tácticas de oleadas humanas que involucraban a Storm-Z y Storm-V. [11]
La existencia de las unidades Storm-Z se descubrió por primera vez el 6 de abril de 2023, cuando las fuerzas ucranianas capturaron documentos que detallaban su reclutamiento y formaciones penales. El Ministerio de Defensa ruso modeló las unidades según el reclutamiento penal del Grupo Wagner después de su pelea con el ex líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin . [1] Los miembros de la unidad son reclutados en las cárceles rusas con la premisa de que el servicio exitoso resultaría en una deducción de su sentencia, además de ganar $ 2,200 por mes. [12] [13] El Instituto para el Estudio de la Guerra evaluó que las unidades Storm-Z se unirían a las fuerzas rusas que se sometieran a fatiga de batalla. También informaron que cada compañía estaba compuesta por 100 hombres divididos en cuatro escuadrones de captura de 10 personas cada uno, cuatro escuadrones de apoyo de fuego de 10 personas cada uno, un elemento de mando de 2 personas, un grupo de ingeniería de combate de 5 personas, un grupo de reconocimiento de 8 personas, un grupo de evacuación médica de 3 personas y una tripulación de UAV de 2 personas. [14] Cada compañía solo recibiría de 10 a 15 días de entrenamiento antes de ser enviada al combate activo, es decir, en combates urbanos en la Batalla de Bakhmut y la Batalla de Avdiivka . [13] Varios comandos y unidades rusos han tenido compañías Storm-Z adjuntas a ellos, viendo servicio por primera vez en el 8º Ejército de Armas Combinadas de la Guardia de Rusia y el 1º Cuerpo de Ejército , las fuerzas armadas de la autoproclamada República Popular de Donetsk . [9] La inteligencia británica ha declarado que los comandantes rusos a menudo castigan a los soldados que abusan de las drogas y el alcohol obligándolos a luchar en destacamentos Storm-Z. [15] [16] Según la inteligencia británica y los blogueros militares rusos, Storm-Z ha sufrido entre un 40 y un 70% de pérdidas al intentar tomar la ciudad de Avdiivka. [17] [18]
Los combatientes de Storm-Z han dicho que sus unidades sufren de un liderazgo incompetente, falta de suministros y equipo defectuoso. Tres prisioneros de guerra de Storm-Z le dijeron a CNN sobre artillería que funcionaba mal de manera rutinaria, bombardeos de cohetes inexactos y comandantes bajo la influencia de analgésicos que daban "órdenes sin sentido". También dijeron que obtener comida y agua requería caminar 5 km (3 millas) a través de un campo minado. [19] [20] Las unidades también sufren de baja moral y cuando se les da la oportunidad, se rinden a las fuerzas ucranianas en grandes cantidades. Durante los primeros días de la contraofensiva ucraniana de 2023, un gran contingente de soldados penales, así como reclutas, se rindió en la Batalla de Velyka Novosilka . [21] Estos prisioneros confirmaron los informes de que las unidades veteranas del ejército ruso están posicionadas detrás de unidades que consisten en soldados penales y reclutas, actuando como tropas de barrera para disparar a cualquiera que intente retirarse o rendirse. [22] Poco después, un dron ucraniano capturó en película un ejemplo de fuerzas de barrera abriendo fuego contra unidades rusas en retirada. [23] Las unidades Storm-Z también se desplegaron en la línea Svatove-Kreminna, realizando "ataques de gran desgaste" contra posiciones ucranianas con dos divisiones de las Fuerzas Aerotransportadas Rusas , las Divisiones Aerotransportadas de la Guardia 76 y 98 , actuando como sus fuerzas de barrera. [24] [25]
Las unidades Storm-Z también se utilizaron notablemente para reforzar las posiciones rusas en la orilla este del Dniéper, es decir, para contrarrestar el cruce ucraniano en Krynky . [26] Tanto los analistas ucranianos como los independientes informaron de altas bajas en las unidades, que intentaron asaltos de 10 a 15 personas en posiciones ucranianas durante meses seguidos, lo que resultó en la muerte de cientos de convictos debido a la falta de apoyo blindado, aéreo y de artillería. [26] Esto ha provocado que otras unidades rusas necesiten aumentar sus responsabilidades en la región, ya que el comando ruso se quedó sin unidades Storm-Z para desplegar. [26] Oleg Sinyegubov, jefe de la Administración Militar Regional de Járkov, informó que las unidades Storm-Z se desplegaron en la frontera en el Óblast de Bélgorod , como guarnición después de las incursiones en el Óblast de Bélgorod de 2023 como una "acción demostrativa" y un esfuerzo para disuadir nuevas incursiones. [27]
Durante la Batalla de Neskuchne , las unidades Storm-Z fueron utilizadas por la 60.ª Brigada Separada de Fusileros Motorizados para reforzar sus esfuerzos defensivos contra un ataque de la 129.ª Brigada de Defensa Territorial . [28] A pesar de que la 60.ª superaba en número a la 129.ª, incluso antes de la incorporación de las unidades Storm-Z, las fuerzas rusas perdieron la batalla, y la aldea fue liberada por Ucrania el 11 de junio de 2023. [28] Las unidades Storm-Z también participaron en los combates alrededor de Sieverne y Avdiivka , siendo utilizadas para asaltos de prueba tempranos, a menudo sin un fuerte apoyo, para evaluar las defensas ucranianas. [29]
Durante la rebelión del Grupo Wagner , varias unidades Storm-Z juraron su lealtad al Grupo Wagner y se comprometieron a ayudar a Yevgeny Prigozhin a derrocar la estructura militar rusa. Sin embargo, después de que Prigozhin pusiera fin a la rebelión y diera la vuelta a sus convoyes poco después de las afueras de Moscú, estas unidades Storm-Z lo acusaron de "cobardía" y afirmaron que los había "traicionado". Continuaron diciendo que debido a su apoyo a Wagner, sus comandantes han comenzado a emitir castigos a las unidades desleales. [30] [31] Las unidades Storm-Z están supervisadas por el Jefe de la Dirección Principal de Organización y Movilización del Estado Mayor, el coronel general Yevgeni Burdinskiy , quien ha sido duramente criticado por los nacionalistas rusos por su incapacidad para dar cuenta de todas las unidades Storm-Z. [7]
La unidad de asalto especial de Storm-Z, Storm Gladiator, se estableció en septiembre de 2023 cuando Rusia estaba realizando contraataques localizados limitados como parte de la campaña del este de Ucrania como respuesta al contraataque ucraniano. [2] Gladiator solía ser una de las muchas unidades Storm-Z del tamaño de un batallón, que se destacó por su alta eficiencia en sus operaciones, por la condición física de sus miembros y su lealtad al Ministerio de Defensa ruso. [2] Dmitry Knayev, un miembro capturado de Gladiator, el 5 de febrero de 2024, informó que los miembros fueron seleccionados en función de su condición física, su estado de soltero y su experiencia militar o policial. [2] También afirmó que la unidad fue entrenada personalmente tanto por el renombrado Grupo Wagner como por las 'fuerzas especiales' de Akhmat . [2]
Gladiator vio combate notablemente durante la Batalla de Robotyne , con otras unidades Storm-Z adjuntas, actuando como fuerzas de barrera de esas unidades. [2] Los miembros capturados de la unidad afirman que Gladiator sufrió hasta un 60% de muertes durante el otoño de 2023. [2] La unidad era parte del 58 ° Ejército de Armas Combinadas de la Guardia y estaba comandada por el coronel Aslan Shurdumov, quien fue arrestado por un asesinato en 2013, y organizada por Vladislav Olensky, un agente del FSB arrestado en 2012 por extorsión. [2] Debido a sus altas muertes, se disolvió poco después del invierno y sus miembros se distribuyeron en otras unidades Storm-Z como oficiales veteranos. [2]
Los supervivientes de las acciones de Storm-Z tienen fama de rendirse y pasarse al personal ucraniano a la primera oportunidad, y suelen informar de que las unidades de Storm-Z sufren graves bajas durante sus operaciones y están coordinadas por oficiales que no respetan sus vidas, y Vladimir Putin llega incluso a llamarlos "carne". [32] [2] El personal de Storm-Z también informa constantemente de que las unidades no reciben entrenamiento de combate, y que simplemente se les da material sobrante, si tienen suerte, antes de ser enviados al frente, donde la mayoría de los miembros mueren en sus primeras operaciones. [33] Los supervivientes que tienen la suerte de volver a casa también denuncian la negación de la paga y los beneficios. Además, hay informes de que los oficiales ejecutan al personal de Storm-Z que protesta por las condiciones e intentan organizar a los combatientes para presionar por raciones y equipo. [33] Los seres queridos de los convictos asesinados también informan de que el Ministerio de Defensa ruso se niega a entregar sus cuerpos y pertenencias a sus familias. [33]
El personal del ejército ruso convencional es enviado a menudo a las unidades Storm-Z como una forma de castigo, es decir, por ser sorprendidos bebiendo mientras están de servicio. [34] Además, el personal ruso es enviado a las unidades Storm-Z si son sorprendidos consumiendo drogas o por desobediencia general a sus oficiales al mando. [35]
El 24 de junio de 2023, Vladimir Putin firmó una ley sobre el reclutamiento de convictos para contratar servicios con el Ministerio de Defensa, disolviendo Storm-Z y reemplazándolo por las nuevas unidades Storm-V . [2] La notable diferencia entre ambos es que los contratos Storm-Z prometían un indulto al final del servicio, mientras que las unidades Storm-V no, lo que significa que los convictos son devueltos a prisión al finalizar su servicio. [2] A mediados de abril de 2024, Mediazona y la BBC informaron que 1.910 convictos de Storm-Z y Storm-V fueron asesinados y se confirmó su identidad. [36]