El sitio web Stop Mandatory Vaccination y el grupo de Facebook asociado son algunos de los principales centros del movimiento antivacunas estadounidense . Fue creado por el activista antivacunas Larry Cook en 2015.
La página pública de Facebook y el grupo privado tenían un total de 360.000 miembros antes de que cerraran en noviembre de 2020. El sitio web es propiedad de Larry Cook, quien se describe a sí mismo como un "defensor del estilo de vida saludable". Ex técnico de sonido y director ejecutivo de la Asociación de Médicos Naturopáticos de California, utilizó por primera vez las plataformas de redes sociales para promover teorías conspirativas y tratamientos ineficaces para el autismo antes de convertirse en líder del movimiento antivacunas, aunque no tiene formación médica. [1] [2] [3] [4] Creó el sitio en 2015, como reacción a la limitación de las exenciones a los requisitos de vacunación en las escuelas por parte de California. [5]
Los miembros utilizaron el grupo de Facebook para difundir teorías conspirativas , por ejemplo, afirmando que las noticias sobre epidemias son fabricadas por los gobiernos para incitar a las personas a vacunarse [1] [2] [6] [7] , que las medidas de salud pública adoptadas para minimizar el impacto de la pandemia de COVID-19 tienen como objetivo preparar la vacunación masiva forzada o que la epidemia de gripe de 1918 fue causada por vacunas. [8] Durante la pandemia de COVID-19 , Cook utilizó el grupo para oponerse a la legislación sobre el uso de mascarillas en determinadas situaciones. Cook escribió que oponerse al uso de mascarillas es una condición previa para oponerse a las vacunas contra la COVID-19 cuando estén disponibles. [9]
Tanto Facebook como Twitter eliminaron las cuentas de Stop Mandatory Vaccination de su plataforma en noviembre de 2020, como parte de sus medidas para limitar la propagación de la desinformación de QAnon . Después de perder su presencia en Facebook, Cook creó un sitio web específicamente sobre COVID-19, Qanon y la crianza de los hijos, pero ha ido creciendo lentamente. [10] [11] [12]
Durante el brote de viruela del mono de 2022 , Cook utilizó su constelación de canales de redes sociales para difundir información errónea sobre la enfermedad. [13]
El grupo de Facebook estuvo en el centro de una controversia por la muerte de un niño de cuatro años cuya madre pidió consejo a los miembros del grupo, en lugar de conseguir el Tamiflu (que puede reducir los síntomas y la duración de la gripe) que le había recetado un profesional de la salud para un ataque de influenza que lo dejó febril y con convulsiones . El consejo que recibió apuntaba a varios tratamientos ineficaces populares entre los naturópatas, como la leche materna , el tomillo y la baya del saúco . El niño fue hospitalizado más tarde y murió. [1] [3] [14] [15]
Junto con otros activistas antivacunas como Andrew Wakefield y Del Bigtree , intenta utilizar testimonios de padres que perdieron a sus hijos pequeños por causas como el síndrome de muerte súbita del lactante y la asfixia accidental , pero que se convencieron de que las vacunas eran las verdaderas culpables de la tragedia. Stop Mandatory Vaccination hace circular varias de esas historias, que son muy eficaces para aumentar los ingresos tanto del movimiento antivacunas como del sitio web. En algunos casos, los activistas antivacunas se ponen en contacto en línea con los padres en duelo, que sugieren que la muerte de su bebé está relacionada con la vacunación, y luego comparten enlaces al sitio web o al grupo de Facebook. [16]
Los activistas antivacunas han utilizado el grupo de Facebook para identificar y amenazar a los padres que animan a otros padres a vacunar a sus hijos y para alimentar las campañas de intimidación que se libran en las redes sociales . Los padres afligidos que hablan de cómo sus hijos murieron por complicaciones de enfermedades prevenibles, como la gripe, denuncian la intimidación por parte de los activistas antivacunas. Los médicos que promueven la vacunación en Internet también son objeto de ataques. Cook dice que no aprueba esos ataques, pero las personas que promueven la vacunación "pueden esperar resistencia y rechazo". [17] [18] [19]
En 2020, Cook creó un grupo más abiertamente político, Medical Freedom Patriots. El grupo antivacunas apoya al Partido Republicano y tiene como objetivo presionar a los funcionarios electos movilizando a un público objetivo de extrema derecha. [20]
Cook afirma que recibió amenazas debido a sus actividades en línea y que los miembros del grupo de Facebook recibieron visitas de agentes de policía. [17]
Cook financia el sitio mediante donaciones, publicidad y las ventas de su propio libro y de camisetas. Desde 2015, ha recaudado más de 100.000 dólares a través de campañas de GoFundMe , que utilizó para comprar anuncios de Facebook que atrajeran a los padres a su grupo de Facebook. Otras donaciones llegan a través de PayPal , publicidad en el sitio web y su tienda de Amazon , donde obtiene una parte de las ventas de la literatura antivacunación que recomienda. En 2019, los ingresos de su cuenta de YouTube se agotaron porque la empresa dejó de publicar publicidad en videos antivacunación, y tuvo que buscar otras plataformas después de que GoFundMe cancelara su cuenta. [2] [3] [16] [5] [7]
Cook anuncia que las donaciones financian iniciativas antivacunación, pero el dinero se dirige a su cuenta bancaria personal y sirve para pagar sus gastos personales. [3] [11] [7]
Un estudio concluyó que Stop Mandatory Vaccination fue uno de los principales compradores de publicidad antivacunas en Facebook en diciembre de 2018 y febrero de 2019, siendo el otro Children's Health Defense . La campaña publicitaria, dirigida principalmente a mujeres y parejas jóvenes, destacó los supuestos riesgos de las vacunas y pidió donaciones. Las compras de publicidad por parte de ambos grupos contribuyen a la vacilación ante las vacunas y, en última instancia, a las epidemias. [21] [22] [23]
Según un análisis de NBC News , el grupo es una de las tres principales fuentes de afirmaciones falsas sobre la vacunación compartidas en Internet; las otras son el sitio de noticias falsas Natural News y Children's Health Defense. [24]
En 2018, tras dar seguimiento a una denuncia de un padre, la Autoridad de Normas Publicitarias Británicas hizo que se eliminaran los anuncios de Facebook de Stop Mandatory Vaccination por hacer afirmaciones engañosas y causar "angustia indebida". Los mensajes decían que las vacunas matan a los niños y que los médicos a menudo informan de esas muertes como síndrome de muerte súbita del lactante. [25]
No apruebo el comportamiento violento ni el tono y aliento el decoro durante la discusión, escribió Cook, y agregó que cualquiera que participe deliberadamente en la política de abogar por la vacunación obligatoria donde los niños pueden resultar aún más dañados por los mandatos de vacunación del gobierno puede esperar resistencia y rechazo, junto con discusiones informadas sobre el riesgo de las vacunas en los comentarios de las redes sociales.