El Fairey Aviation Stooge fue un proyecto de desarrollo de un misil tierra-aire (SAM) guiado por mando que se llevó a cabo en el Reino Unido a partir de la Segunda Guerra Mundial . El desarrollo se remonta a una petición del ejército británico de 1944, pero la Marina Real se hizo cargo del trabajo como posible contraataque a la amenaza kamikaze . El desarrollo no se completó cuando terminó la guerra, pero el Ministerio de Abastecimiento financió un mayor desarrollo y numerosos lanzamientos de prueba en 1947, lo que ayudó al desarrollo de misiles sucesores más avanzados.
Durante la Segunda Guerra Mundial se iniciaron varios esfuerzos para desarrollar misiles tierra-aire , ya que en general se consideraba que el fuego antiaéreo era de poca utilidad contra bombarderos de rendimiento cada vez mayor. Si bien los alemanes desarrollaron una serie de sistemas en un intento de disuadir los bombardeos aliados, [1] la abrumadora superioridad aérea de los Aliados significó que la perspectiva de desarrollar armas similares se ignoró en gran medida por innecesaria. Esto cambió cuando la amenaza kamikaze se extendió en la segunda mitad de 1944. [2] Esto condujo a los esfuerzos británicos de Stooge y Brakemine , y al SAM-N-2 Lark de la Armada de los EE . UU . [3]
El ejército británico ya había ordenado estudios preliminares sobre estas armas. [4] Según un relato común sobre su desarrollo, posiblemente apócrifo, [2] Fairey recibió una solicitud de la Marina Real para que realizara una investigación básica sobre estos planes , pero en su lugar presentó un diseño revisado con cierta profundidad. El Ministerio de Abastecimiento (MoS) firmó un contrato para el desarrollo del sistema en 1944. El final de la guerra en agosto de 1945 condujo a un nivel de urgencia menor, pero el MoS continuó financiándolo como un proyecto de desarrollo. [2]
El Stooge era esencialmente un pequeño avión subsónico con alas rectas y un diseño de cola convencional. El misil parecía sustancialmente similar al V-1 , encogido y con el motor quitado de la parte superior. El fuselaje del misil tenía 7 pies 5,5 pulgadas (2,273 m) de largo y 12,5 pulgadas (320 mm) de diámetro, con una envergadura principal de 6 pies 10 pulgadas (2,08 m), y una envergadura de cola de 4 pies (1,2 m). Listo para el lanzamiento, pesaba 738 libras (335 kg). [5]
La parte trasera del fuselaje estaba ocupada por cuatro cohetes aire-tierra de combustible sólido "Swallow" de 130 mm (5 pulgadas) . [5] [6] El empuje y el tiempo de combustión se podían controlar variando el tamaño de una tobera Venturi . A 330 N (75 lbf), el misil alcanzaba velocidades de 840 km/h (520 mph), [7] pero normalmente se probaba a un nivel de empuje de 180 N (40 lbf), lo que daba una velocidad de crucero mucho más lenta. [5]
Para el lanzamiento, se colocaron cuatro motores cohete (del arma cohete RP-3 de "3 pulgadas") en pares a cada lado del fuselaje, debajo del estabilizador horizontal. [7] Estos produjeron 5600 lbf (25 000 N) durante 1,6 segundos, lanzando el misil desde el riel de lanzamiento de 10 pies (3,0 m) de largo a una aceleración de 8 g . [8] Como los cohetes impulsores le dieron al misil un centro de gravedad pesado en la cola , se colocó un contrapeso en forma de copa en la nariz. Cuando se quemó el impulsor, cuando el misil alcanzó una velocidad de más de 265 mph (426 km/h), se expulsaron los impulsores y el contrapeso y se dispararon los cohetes principales. [6]
Al igual que muchos misiles de la época, el Stooge fue impulsado a la altitud aproximada del atacante y luego voló en un curso de intercepción. Las bengalas ubicadas en los carenados en las puntas de las alas proporcionaron una fuente brillante para que el operador la rastreara visualmente. [7] Después del lanzamiento, el misil se niveló y un simple piloto automático controlado por giroscopio , ubicado en la parte delantera del fuselaje, [8] mantuvo al Stooge volando en línea recta. El control de los elevadores primero y luego, 3 segundos después, los alerones fueron liberados al operador: el retraso necesario para que el control del giroscopio se estabilizara primero. Usando el control por radio, el operador volaría el misil a una posición frente al objetivo y luego ajustaría la trayectoria para colisionar con el objetivo. El control se realizaba a través de los alerones y el elevador, el estabilizador vertical no contenía un timón móvil. [7]
Los primeros prototipos, con controles fijos, volaron después de siete meses desde el inicio del desarrollo al final de la Segunda Guerra Mundial. [6] El desarrollo continuó con una serie de lanzamientos de prueba en el Rocket Experimental Establishment en RAF Aberporth en Aberporth , Gales. [8] Se cree que Fairey construyó alrededor de doce Stooges, siendo el lanzamiento de prueba más exitoso el del sexto misil, que alcanzó una altitud de 1600 pies (490 m) y un alcance de 3 millas (4,8 km) antes de que el vuelo fuera terminado por seguridad de alcance , habiendo pasado el misil fuera de la vista del operador. [9]
El Stooge, en su lanzador, se exhibió en el aeródromo de Radlett en 1947. [10] Radlett, al noroeste de Londres , fue el sitio de una importante fábrica de Handley Page y sede de las primeras reuniones de lo que se convertiría en el Salón Aeronáutico de Farnborough .
Aunque el programa no logró producir un sistema de armas operativo, la experiencia adquirida en las pruebas del Stooge ayudó al desarrollo del misil aire-aire Fairey Fireflash . [11]
