Stony Batter es una instalación de defensa histórica en el extremo noreste de la isla Waiheke , Auckland , Nueva Zelanda . Está ubicada dentro de una reserva paisajística de 50 acres (200.000 m2 ) del mismo nombre, propiedad del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda (DOC). El parque cumple una doble función como histórico (lugar histórico de categoría 1) y reserva natural, y contiene formaciones rocosas inusuales, asociadas con un volcán extinto, tres bloques de arbustos importantes y tres emplazamientos de armas de hormigón con un extenso sistema de túneles, [1] [2] considerado el más grande de Nueva Zelanda. [3]
Stony Batter se encuentra en el remoto noreste de la isla Waiheke , en una zona montañosa cubierta de basalto volcánico. El lugar tiene una vista amplia de la isla Waiheke y el golfo de Hauraki . [4]
Stony Batter era parte de un sistema de baterías de contrabombardeo que se instaló progresivamente en el golfo de Hauraki a partir de la década de 1930. Compuesto por varias baterías de cañones, como en Whangaparaoa , la isla Motutapu y en Stony Batter, además de tener puestos de observación como en la isla Rangitoto (puesto de mando) y la isla Tiritiri Matangi , se suponía que atacaría a las fuerzas navales enemigas que ingresaran al golfo interior. Los alcances habrían sido demasiado lejanos más allá de la línea de visión (más de 30 km, de ahí la necesidad de un conjunto complejo de puntos de observación y líneas de comunicación), [1] así como al menos inicialmente más allá del alcance de la capacidad de represalia de la mayoría de los barcos enemigos.
Aunque se aprobó en 1939, la construcción se retrasó por razones de costo hasta que se avistaron invasores alemanes en aguas de Nueva Zelanda durante 1940-1941, así como la entrada en guerra de Japón a fines de 1941, lo que de repente lo convirtió en un proyecto de alta prioridad. En 1942, se eligió el sitio en Waiheke, pero hubo que esperar hasta principios de 1943 antes de que finalmente se le asignara la construcción al Departamento de Obras Públicas después de que otros contratistas rechazaran el trabajo. La construcción comenzó en octubre de 1943, y en un principio se pensó que la batería tardaría 12 meses en completarse. [5] Los retrasos se debieron a la ubicación remota, que al principio no tenía acceso por carretera, y también al hecho de que el proyecto se mantuvo en estricto secreto, lo que requirió un alto grado de autosuficiencia durante el período de construcción, con sus propias instalaciones de vivienda y talleres de máquinas. La nueva batería generalmente se denominó solo A2, para ocultar su ubicación. [1] [6]
Los túneles y las cámaras subterráneas se excavaron a mano, con encofrados para las paredes y los techos, y luego se rellenaron con hormigón ( no se utilizó acero de refuerzo debido a la escasez). El agregado se obtuvo de los afloramientos rocosos prominentes, lo que le dio a Stony Batter su nombre. Los túneles y las cámaras se diseñaron según los planos del proyecto de túneles ferroviarios de Tawa Flat . El trabajo en las instalaciones, sin cañones, se completó con retraso en 1944, y para entonces se había disparado de las estimaciones iniciales de 140.000 libras esterlinas a 327.966 libras esterlinas, sin incluir los costos de los cañones. En 1945, la amenaza inmediata de guerra había disminuido y muchos de los trabajadores fueron transferidos a trabajar en las plantas hidroeléctricas construidas en el río Waikato . [5] En 1955, todo el material que pudiera deteriorarse fue retirado del sitio. [5] Sin embargo, la construcción de la batería se consideró una gran hazaña de ingeniería, realizada en circunstancias particularmente difíciles. Cuando la situación cambió, solo se instalaron dos cañones navales BL Mk IX-X de 9,2 pulgadas , uno en 1944 y otro en 1948. El tercer cañón se canceló antes de su envío. Nunca se utilizaron, salvo para fines de prueba y entrenamiento, y se desmantelaron y vendieron como chatarra en 1961. [1]
Un extenso viñedo en la granja privada circundante también lleva el nombre de la instalación. [7] [8] Durante casi dos décadas, el propietario de la granja tuvo una disputa con la ciudad de Auckland sobre el acceso público a la reserva, que finalmente se resolvió en 2002 cuando el Consejo Privado estuvo de acuerdo con la demanda del consejo de proporcionar acceso público. Si uno examina el período previo a la disputa por el acceso, se encuentra que el propietario de la tierra alegó que estaba sufriendo pérdidas por el robo de su ganado, parte del cual fue asado a la parrilla en el lugar y otro fue sacado de la granja en camiones para ser sacrificado en otro lugar de la isla. Los robos fueron de tal magnitud, se dice que tenían un valor de decenas de miles de dólares por año, que la viabilidad de la parte de engorde de ganado del negocio del terrateniente estaba en peligro. John Spencer , el terrateniente en ese momento, tomó una de las pocas opciones que tenía abiertas y bloqueó el acceso a su propiedad. [9] [10]
La batería está ahora en manos de una sociedad de conservación, que la mantiene abierta al público gracias a una concesión del DOC. La sociedad de conservación está intentando conseguir actualmente una pieza de artillería adecuada para restaurar al menos un pozo de artillería a un estado similar al que habría tenido a finales de la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ]
Los cañones de 9,2 pulgadas que se instalaron en dos de los fosos tenían un alcance de 31.300 yardas (más de 30 km) y una cadencia de tiro posible de un disparo por minuto. [1] Esto los convirtió en los cañones más grandes jamás utilizados en Nueva Zelanda. [6] Sus montajes podían girarlos 360° y elevarlos hasta 35°. Contaban con armarios de almacenamiento de municiones en la base de cada foso de cañones, que a su vez eran alimentados por grandes polipastos eléctricos procedentes de depósitos de municiones subterráneos. [1]
Además de los fosos de artillería, a los que se puede acceder en cualquier momento, el yacimiento también contiene alrededor de un kilómetro de túneles, la mayoría de los cuales son accesibles mediante una visita guiada. Estos conectaban los fosos de artillería entre sí y con sus almacenes de munición, una sala de trazado, una sala de máquinas que proporcionaba electricidad, así como con los almacenes y el cuartel (situados en la superficie). [1]
Abierto al público. En junio de 2020, el DoC emitió un contrato de arrendamiento de concesión para realizar visitas guiadas a Fort Stony Batter Heritage Park Ltd. Las visitas comenzaron en diciembre de 2020 de miércoles a domingo hasta mayo de 2021. Después de lo cual, los túneles cerrarán temporalmente al público por trabajos de restauración invernal y volverán a abrir en diciembre de 2021. Para obtener más detalles, visite www.stonybattertunnels.nz
36°45′45″S 175°10′30″E / 36.76237, -36.76237; 175.174964