El ferrocarril de Stonehouse y Nailsworth era una línea ferroviaria corta en el condado de Gloucestershire , Inglaterra. Se promovió de forma independiente para conectar la ciudad industrial de Nailsworth con la red ferroviaria principal en Stonehouse . Se inauguró en 1867, pero inmediatamente tuvo dificultades financieras, debido principalmente a los pagos de intereses de los bonos y otros compromisos financieros de la construcción.
La empresa Midland Railway compró la línea en 1868. Posteriormente decidió construir un ramal corto desde Dudbridge hasta Stroud , que se inauguró en 1885.
El servicio de pasajeros se suspendió en 1947 como respuesta a la emergencia nacional de combustible de la posguerra, pero poco después la suspensión se convirtió en un cierre permanente. El servicio local de mercancías continuó hasta 1966, fecha a partir de la cual la línea se cerró por completo.
En 1779 se inauguró la línea de navegación de Stroudwater , que permitió transportar a Stroud importaciones baratas, especialmente carbón y productos agrícolas, y exportaciones de manufacturas del distrito. En 1789 se inauguró el canal del Támesis y Severn , que ofrecía una conexión directa con Londres.
El ferrocarril de Bristol y Gloucester abrió su línea principal en 1844, pasando al oeste de Nailsworth y Stroud, y el ferrocarril Great Western abrió su línea a través de Stroud en 1845, lo que trajo consigo más beneficios. Sin embargo, se observó que Nailsworth, al estar algo más lejos de la línea, sufría una desventaja en comparación con su ciudad rival, Stroud.
En 1862 se propuso construir un ramal ferroviario desde Stonehouse, en la antigua línea ferroviaria de Bristol y Gloucester, hasta Nailsworth. El B&GR había pasado a manos del ferrocarril Midland . Parecía que se conseguiría el apoyo suficiente y se presentó un proyecto de ley parlamentario en la sesión de 1863 del Parlamento. Con poca oposición, el proyecto de ley se aprobó el 13 de julio de 1863. El capital autorizado era de 66.000 libras esterlinas. [1] [2] [3]
Se adjudicó un contrato para la construcción a Watson, Overend & Company, y el primer césped se cortó el 22 de febrero de 1864. El Stroud Journal, al informar sobre la primera ceremonia de corte, afirmó que "se entiende bien que es el primer paso de una extensión a través de Tetbury , Malmesbury y Chippenham ". [4] El apoyo a la línea a nivel local se indicó por el hecho de que pronto se reunió el capital para la construcción, aunque se asumió un fuerte compromiso en debentures.
Tras un curso fácil por el valle del río, la línea se completó rápidamente y se llevó a cabo la inspección necesaria de la Junta de Comercio para obtener el permiso para operar con pasajeros. El coronel Yolland realizó la visita necesaria en diciembre de 1866, pero se negó a recomendar la apertura a los pasajeros, principalmente debido a que solo había una plataforma giratoria en la línea. En ese momento, la política de la Junta de Comercio era prohibir el funcionamiento de las locomotoras auxiliares con las locomotoras auxiliares primero, por lo que se requería una plataforma giratoria en cada extremo de la línea. Parece que hubo algún fallo de comunicación, ya que se hizo un comentario angustiado de que se pretendía el funcionamiento con locomotoras de tanque, lo que parece haber dado lugar a una aprobación tardía.
Por consiguiente, la línea se abrió para trenes de mercancías el 1 de febrero de 1867 y los trenes de pasajeros comenzaron a circular el 4 de febrero de 1867. [1] [5] [6] [2]
La línea fue deficitaria desde el principio; al ver que no había otros medios para escapar de la dificultad, el 6 de noviembre de 1867 la Compañía le preguntó a la Midland Railway si se haría cargo de la línea, pero la Midland se negó. Además de los intereses de los bonos de 450 libras en el primer semestre, la Compañía estaba bajo presión de los terratenientes cuyas tierras habían sido expropiadas, pero que no habían recibido el precio de compra acordado. Además, el Canal de Stroudwater reclamaba 1.060 libras: se había construido un puente de intersección al oeste de Ryeford sin cumplir con los requisitos de la Ley, y la compañía del canal pudo demostrar que había sufrido pérdidas. Se nombró un administrador y la Midland Railway proporcionó apoyo financiero para mantener en funcionamiento a la Nailsworth Company.
La única salida a la situación era la absorción y la Midland Railway no quería que se cerrara la línea; mientras tanto, los accionistas de la Nailsworth Company habían adoptado expectativas más realistas y se acordaron los términos de que se garantizaría un 3% a los accionistas ordinarios (cuyas participaciones ascendían a 40.940 libras esterlinas). La transferencia de propiedad se autorizó el 17 de junio de 1868. La Stroud and Nailsworth Railway Company era ahora una mera cáscara financiera, hasta que se disolvió en 1886.
El ramal de Stroud había sido autorizado en la Ley original del Parlamento, pero se había considerado una prioridad menor. Ahora había presión en Stroud para construirlo. Aunque tenían una conexión ferroviaria, la línea GWR, querían tener acceso a Nailsworth para sus propias fábricas. La autorización original había expirado, por lo que Midland, en respuesta a la presión, obtuvo una nueva Ley el 6 de agosto de 1880 para ese propósito. [1] [2]
La oferta más baja para la construcción real fue de £37,198 por 1+1 ⁄ 4 millas; los movimientos de tierra eran formidables.
El coronel Rich, de la Junta de Comercio, realizó la inspección necesaria para el transporte de pasajeros en marzo de 1886 y quedó satisfecho. La línea se inauguró para el transporte de mercancías el 16 de noviembre de 1885 y los trenes de pasajeros comenzaron a circular el 1 de julio de 1886. [1] [5] [6] [2]
La competición de autobuses comenzó a realizarse, bajo la empresa Jeffrey and Company de Nailsworth, a partir de abril de 1908.
La línea se cerró a los trenes de pasajeros el 16 de junio de 1947 como medida temporal en respuesta a la emergencia de combustible de la posguerra, pero nunca se reanudó y la operación de pasajeros se interrumpió formalmente el 8 de junio de 1949.
La línea cerró completamente el 1 de junio de 1966. [1] [5] [2]
La estación de Stonehouse (Bristol Road) estaba separada de la estación de la línea principal allí; las dos secciones estaban conectadas por una pasarela cubierta. [7] Las estaciones intermedias estaban en Ryeford , Dudbridge y Woodchester , todas excepto Woodchester tenían edificios de piedra a gran escala.
En un principio, Dudbridge se anunciaba como "Dudbridge para Stroud", ya que Stroud se encontraba a tan solo 1 milla (1,6 km) de distancia. En 1885, el ferrocarril Midland abrió su ramal de Stroud, al principio solo para trenes de mercancías; la estación de Stroud a veces se conocía como Stroud Cheapside y Stroud Wallbridge. [8] Los servicios de pasajeros comenzaron al año siguiente, 1886, y se conectaron con los servicios de la línea principal en Dudbridge.
Gran parte de la línea, incluida la sección de 4,8 km desde Dudbridge hasta Nailsworth , se utiliza actualmente como carril bici , una sección de la Ruta Ciclista Nacional 45 desde Salisbury hasta Chester .