El Dr. Lennard Stokes fue un jugador de rugby internacional que representó a Inglaterra entre 1875 y 1881. También fue capitán de su país en cinco ocasiones, en particular en el primer partido contra Gales . Al igual que su hermano Frederick Stokes , después de ser capitán de su país se convirtió en presidente de la Rugby Football Union .
Lennard Stokes nació el 12 de febrero de 1856 en Greenwich , hijo de Henry Graham Stokes, Proctor del Almirantazgo [2] y abogado, y su esposa Elizabeth Sewell. Fue uno de al menos nueve hijos (seis hermanos y tres hermanas). [3] [4] A diferencia de su hermano Frederick, que asistió a la Rugby School , asistió al Sydney College [5] en Bath . [6] Luego estudió medicina en el Guy's Hospital , convirtiéndose en MRCS en 1881 y LRCP en 1882. [7]
Lennard comenzó a jugar para el Blackheath Football Club cuando tenía diecisiete años, siguiendo los pasos de sus hermanos mayores, en particular el primer capitán internacional de Inglaterra y en ese momento capitán del Blackheath, Frederick Stokes . Al igual que su hermano, se convirtió en capitán del Blackheath y bajo su capitanía el club creció en reputación. Lennard fue responsable de que Blackheath adquiriera el Rectory Field , en el que se jugaron varios partidos internacionales. [7] Durante las cinco temporadas de 1876 a 1881 en las que Lennard Stokes fue capitán del club, Blackheath ganó 68 partidos y perdió solo 6 de un total de 83 jugados. [8]
Hizo su debut internacional a los 19 años el 15 de febrero de 1875 en The Oval en el partido Inglaterra vs Irlanda . De sus 12 partidos internacionales estuvo en el lado ganador ocho veces, [1] y fue capitán de su país en cinco ocasiones, incluyendo el primer partido internacional contra Gales el 19 de febrero de 1881 en Richardson's Field, Blackheath, [8] cuando jugó como lateral . Después de cambiarse en el bar público Princess of Wales a media milla del campo, Inglaterra se enfrentó a Gales por primera vez y bajo el liderazgo de Stokes ganó por 7 goles a cero, un drop goal y seis tries a cero. Stokes se retiró del servicio internacional al final de la temporada de 1881. Jugó su último partido con Inglaterra el 19 de marzo de 1881 en Edimburgo en el partido Escocia vs Inglaterra . [1] Sin embargo, su servicio al rugby continuó y sirvió como presidente de la Rugby Football Union durante tres años desde 1886 hasta 1888 con solo 30 años cuando comenzó su mandato. [9] En su carrera internacional jugó tanto en el último partido de la era del fútbol de 20 jugadores en 1876 contra Escocia, como en el primero de la era del fútbol de 15 jugadores en 1877 contra Irlanda. [5]
De su habilidad, Arthur Budd , presidente de la RFU de 1888 a 1889, dijo en 1892 que "no creo que haya un jugador de tres cuartos que, si pudiéramos trasplantarlo al pasado, pudiera cubrir todo el campo como solía hacerlo Lennard Stokes". [10] y Arthur Guillemard , presidente de la RFU de 1878 a 1882, dijo, también en 1892, "no es demasiado decir que en este puesto nunca se ha visto a nadie igual, ni en ciencia ni en juego, desde la fecha de la fundación de la Unión". [11] Steve Lewis, autor de numerosos libros sobre la historia del rugby union, comentó que "fue con mucha justificación que fue aclamado como el mejor jugador de su época". [5]
Stokes, al igual que su hermano Frederick, jugó al cricket para el Blackheath Cricket Club y para Kent desde 1877 hasta 1880. [9] Hizo su debut en primera clase para Kent el 4 de junio de 1877 en la victoria por siete wickets contra Hampshire . [12] Jugó dos partidos más durante la temporada de 1877, pero no apareció para Kent en las siguientes dos campañas. Jugó para un R Page XI contra Colchester Garrison en un partido de primera clase de un día el 12 de agosto de 1879. [12] Stokes hizo su última aparición en primera clase el 22 de julio de 1880, anotando las carreras ganadoras en una victoria por 10 wickets sobre Sussex . [12] [13]
Después de obtener su título de médico, trabajó como cirujano residente y médico obstétrico en Guy's, y luego comenzó a ejercer la medicina general en Blackheath . Durante varios años fue cirujano honorario del St. John's Hospital , Lewisham . Cuando se acercaba a los sesenta años, en 1921 se fue a ejercer en Hampshire. [7] Murió en Hurstbourne Tarrant, cerca de Andover, Hampshire , el 3 de mayo de 1933, tras sufrir una salud precaria durante varios meses. [7]