Stirling Albion Football Club es un club de fútbol escocés con sede en la ciudad de Stirling . El club fue fundado en 1945 tras la desaparición de King's Park después de la Segunda Guerra Mundial . El club actualmente compite en la Scottish League Two como miembro de la Scottish Professional Football League . Su posición más alta en la liga llegó en 1958-59 con un puesto 12 en la máxima categoría. Su único gran éxito es en la liga donde ha ganado la segunda división del fútbol escocés en cuatro ocasiones, la última en 1964-65 . El club ha competido más recientemente en la tercera o cuarta división después de la reconstrucción de la liga en 1975 y 1994.
El estadio local del Stirling es el Forthbank Stadium , un estadio con capacidad para 3.808 espectadores situado al este de la ciudad, cerca de las orillas del río Forth . Antes de la inauguración del estadio en 1993, el club tenía su sede en el Annfield Stadium , que había sido su sede desde su fundación en 1945.
Stirling Albion se fundó en 1945 después de que el anterior equipo de fútbol de la ciudad, King's Park, no sobreviviera a la Segunda Guerra Mundial. El estadio de King's Park (Forthbank) había resultado dañado durante la guerra, tras ser alcanzado por una bomba alemana el 20 de julio de 1940. Esta fue una de las dos únicas bombas que cayeron sobre la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial.
El nuevo club fue idea del empresario local Thomas Fergusson, un magnate del carbón local, quien compró la finca Annfield para construir un nuevo estadio. Annfield estaba situado a menos de un cuarto de milla del centro de la ciudad y sería el hogar de The Binos hasta 1992.
El nombre "Albion" supuestamente proviene de la marca de los camiones de carbón de Fergusson. [1] Sin embargo, esto es un mito urbano. Los camiones de carbón de Albion se usaban como tribunas, pero el club recibió su nombre en una reunión de aficionados mucho antes de que se pateara un balón. (Referencia: periódico Stirling Journal, 1945). El nombre Albion fue elegido porque era una palabra antigua para Gran Bretaña y tenía un significado para el fundador.
Entre 1946 y 1968, el club se ganó la reputación de ser un club demasiado bueno para las divisiones inferiores, pero nunca lo suficientemente bueno como para establecerse en la máxima categoría, descendiendo y ascendiendo varias veces, [2] de ahí el apodo del club de The Yo-Yos . Durante un tiempo, en Escocia se decía que algo o alguien "subía y bajaba como el Stirling Albion". En 1966, el club se convirtió en el primer equipo británico en jugar en Japón. [3]
Bajo la dirección del experimentado Bob Shankly , Stirling progresó y consiguió el tercer puesto consecutivo en 1971-72 y 1972-73, perdiendo por poco el ascenso a la máxima categoría.
Al retirarse a la directiva, Shankly fue reemplazado por Frank Beattie durante una temporada, pero luego eligió a su protegido de toda la vida, el ex jugador del Albion Alex Smith , que había estado haciendo sus pinitos como entrenador en Stenhousemuir. La primera temporada de Smith en 1974-75 vio al club terminar octavo, tres puntos detrás del St Mirren de Alex Ferguson, que estaba sexto. Ese estrecho margen resultaría crucial, ya que la reconstrucción de la liga significaba que era la diferencia entre permanecer en la segunda división o comenzar de nuevo en la nueva tercera división.
Durante las dos temporadas siguientes, Smith inició una importante reestructuración del equipo de jugadores que crearía uno de los mejores planteles del Albion. A un núcleo de jugadores habituales de larga data, entre ellos el centrocampista Robert Duffin, el mediocampista James Clark y el portero George Young, añadió, entre otros, al central John Kennedy del Partick Thistle, al lateral del Clyde James Burns y a los jóvenes del Hibernian Allan Moffat y David Steedman. El centrocampista Robin Thomson y el extremo adolescente Graeme Armstrong también llegaron procedentes del fútbol no profesional.
Albion abrió la temporada 1976-77 con una campaña de la Copa de la Liga en la que casi derrotó al Aberdeen de la Premier Division en los cuartos de final, perdiendo el partido de ida por 1-0 en Pittodrie, pero luego ganando el de vuelta por el mismo marcador en Annfield con un cabezazo de Robert Gray. Los Dons ganaron el partido de desempate en el campo neutral de Dens Park, Dundee, por 2-0, antes de vencer tanto al Rangers como al Celtic en su camino hacia el levantamiento del trofeo. Albion ganó la corona de la Segunda División esa temporada, concediendo solo 29 goles en 39 partidos y llevándose el título con varios partidos por jugar.
De regreso a la segunda división, Albion terminó en un meritorio quinto lugar en 1977-78 y disfrutó de cómodos puestos en la mitad de la tabla en las dos temporadas siguientes. Sin embargo, a pesar de la consolidación en el campo, la infraestructura de Annfield necesitaba urgentemente reparaciones y los suministros de efectivo del club comenzaron a escasear.
La temporada 1980-81 comenzó de forma memorable con una sorprendente victoria por 1-0 sobre el Celtic en el partido de ida de la segunda ronda de la Copa de la Liga gracias a un gol de Lloyd Irvine. También se pusieron en ventaja en el partido de vuelta en Parkhead con un tiro libre de Matt McPhee, pero a minutos de una famosa victoria, un gol tardío de Tommy Burns llevó la eliminatoria a la prórroga. Albion finalmente se vio abrumado y perdió 6-2 en el global, con un adolescente Charlie Nicholas entrando desde el banquillo para marcar sus dos primeros goles para los Hoops.
Tras un tercer partido contra el Celtic (una derrota por 3-0 en la Copa de Escocia en febrero), los goles y la confianza se acabaron y 13 partidos sin marcar condujeron al descenso a la tercera división. Por necesidad, el Albion comenzó a sacar provecho de los mejores jugadores del equipo y a Smith se le encomendó la tarea de desarrollar una cadena de suministro de talento local para vender y mantener al Albion a flote.
George Young ya había fichado por el Rangers por 20.000 libras en 1979, pero el éxodo empezó a acelerarse. El defensa George Nicol se marchó al Dundee United en 1981 y John Kennedy al St Johnstone un año después.
Tres de los jugadores locales que Smith había descubierto se marcharon en rápida sucesión en 1983 y 1984: el delantero John Colquhoun se fue al Celtic, el centrocampista Brian Grant al Aberdeen y el defensa juvenil escocés John Philliben al Doncaster Rovers. Mientras tanto, el fiel guardameta Gordon Arthur se marchó al Dumbarton. A pesar del calibre de los jugadores que se marcharon, el Albion mantuvo una regularidad en la primera mitad de la tabla y, en 1984, consiguió una victoria récord por 20-0 en la Copa de Escocia sobre el Selkirk, que fue noticia en todo el mundo.
Tras un comienzo brillante en la temporada 1986-87, Smith fue fichado para hacerse cargo del St Mirren y su asistente George Peebles se hizo cargo del Annfield. El Albion terminó tercero y se quedó a las puertas del ascenso solo por diferencia de goles.
Entre 1986 y 1987, el club fichó a otros tres jugadores locales: Willie Irvine por el Hibernian y Robert Dawson y Keith Walker por su antiguo jefe en el St Mirren, lo que elevó los ingresos totales obtenidos por las ventas de jugadores vinculadas a la era Smith a casi un millón de libras.
Sin embargo, fuera del campo, el ayuntamiento había decidido sacar el máximo provecho económico de Annfield, y el campo de césped se consideró que no era rentable. La tribuna principal también fue demolida tras ser declarada un edificio inseguro. Una multitud muy numerosa se presentó en septiembre de 1987 para ver al Stirling jugar contra el Ayr United en el primer partido de césped artificial de Escocia.
Una consecuencia del cambio de campo fue que los clubes podían decidir no jugar en esa superficie en los partidos de copa, por lo que durante los siguientes cinco años todos los partidos de copa de Stirling Albion en casa se jugaron fuera de casa. Como la supuesta ventaja del césped artificial no funcionaba, St Johnstone derrotó a los Binos por seis goles en la superficie artificial, Peebles fue relevado de sus funciones y se nombró a Jim Fleeting.
Fleeting fue entrenador durante seis meses, pero cambió el club y sirvió como plataforma de lanzamiento durante los siguientes 10 años. Cuando Fleeting se fue para dirigir al Kilmarnock días después de declarar su "lealtad al Stirling Albion, una lealtad sincera de la que estoy orgulloso de decir", el delantero estrella de Bino, John Brogan, fue ascendido a entrenador y finalmente lideraría a los Binos fuera de la División 2 en 1991. El club se mantuvo invicto fuera de casa durante todo un año calendario y fácilmente superó el desafío de Montrose para hacerse con el título en Links Park el 7 de abril de 1991.
Los tres años siguientes en la División 1 estuvieron llenos de acontecimientos. El club se mantuvo en pie, pero Annfield ya no existía y se construyó un nuevo estadio en las afueras del centro de la ciudad de Stirling , a orillas del río Forth . Después de muchos años jugando en Annfield, en el centro de la ciudad, el equipo ahora juega en el estadio Forthbank , que es propiedad del Ayuntamiento de Stirling .
El club descendió a la División 2 cuando la estructura del fútbol escocés se modificó nuevamente para crear una configuración de cuatro divisiones. Brogan fue despedido y reemplazado por Kevin Drinkell . Drinkell tuvo una primera temporada terrible a cargo: en febrero, el club estaba antepenúltimo y, después de una derrota en Brechin City, los fanáticos se rebelaron contra Drinkell. Sintiendo que estaba en la última oportunidad, rápidamente trajo a Paul Deas y Garry Paterson, quienes apuntalaron al equipo y los llevaron a una racha de 10 partidos invictos. Esta racha llevó al club al segundo lugar en el último día de la temporada, cuando un punto les habría asegurado un regreso inmediato a la División 1. Los Binos recibieron a Dumbarton en Forthbank, pero Dumbarton ganó y los Binos se resignaron a otra temporada en la segunda división. Sin embargo, en la temporada 1995-96, el club tuvo una racha increíble y tenía la liga asegurada para Navidad, y marcaba regularmente seis goles en sus partidos.
Entre 1996 y 1998, el club volvió a la Primera División . En la temporada 1996-97, el equipo acabó en un puesto respetable en la mitad de la tabla. La temporada 1997-98 comenzó con un buen rendimiento en la Copa, pero el club descendió después de que la incorporación de jugadores extranjeros no compensara la pérdida de varios jugadores clave. A falta de un partido, Drinkell fue sustituido por su asistente, el exjugador del West Ham United y de Escocia Ray Stewart .
Entre 1998 y 2000, el club jugó en la 2.ª División bajo la dirección de John Philliben . Philliben fue criticado como entrenador tras los fichajes que realizó a lo largo de su mandato. Fue despedido al final de la temporada 1999-00 y reemplazado por Ray Stewart , que volvió a dirigir a los Binos por segunda vez.
En la temporada 2000-01, el Stirling Albion tuvo una racha de 17 partidos sin ganar, terminó en el último lugar de la Segunda División y, posteriormente, descendió a la Tercera División . La temporada siguiente fue igualmente pobre, ya que los Binos terminaron en el penúltimo lugar de la Tercera División, evitando el último lugar por el margen más estrecho: un solo penalti fallado. Su campaña en la Copa de Escocia fue igualmente débil, y el equipo fue eliminado por el equipo de la Liga del Este de Escocia, Gala Fairydean . Ray Stewart fue despedido al final de la temporada.
Allan Moore fue nombrado entrenador al comienzo de la temporada 2002-03, y el club vio una mejora inmediata en su suerte. Los Binos ascendieron a la Segunda División al final de la temporada 2003-04, y la temporada siguiente vieron un respetable cuarto puesto en la liga. Esta mejora continuó en la temporada 2005-6. Se habían implementado cambios importantes en los problemas de ascenso/descenso, con la llegada del sistema de play-off , pero Stirling se quedó a las puertas de competir en los play-offs. Las temporadas siguientes, los Binos tuvieron una racha de 18 partidos invictos. Esta exitosa racha vio al club ascender al segundo lugar en la Segunda División , donde terminarían la temporada, lo que les garantizó un lugar en los play-off para el ascenso a la Primera División escocesa .
Stirling Albion llegó a los play-offs después de una racha de cuatro derrotas contra Stranraer , Brechin City , Ayr United y Peterhead . Los Binos jugaron contra Raith Rovers en las semifinales de los play-offs . El primer partido fue en Starks Park , donde el partido terminó con un empate a menos de un gol. En el segundo partido de la eliminatoria, los Binos derrotaron a Raith Rovers en Forthbank con Chris Aitken anotando dos goles y Colin Cramb anotando un tercero, para asegurar un empate en la final de los play-offs con Airdrie United . En el primer partido de la final de los play-offs, los Binos tuvieron que remontar 2 goles en contra en el medio tiempo, para llegar al segundo partido empatados a 2 cada uno. El sábado 12 de mayo de 2007, los Binos viajaron a Airdrie para jugar el último partido de la temporada y jugar por el ascenso a la Scottish Division One . El partido se jugó frente a una multitud de 3.465 personas. Stirling Albion aseguró la victoria con dos goles de Robert Snodgrass y Stewart Devine anotando el tercer gol para lograr el ascenso de los Binos de la Segunda División Escocesa a la Primera División Escocesa .
Los Binos tardaron casi diez años en volver a la Primera División escocesa , después de descender al noveno lugar en la Tercera División escocesa . Lentamente, durante las últimas cinco temporadas, el entrenador de los Binos, Allan Moore, llevó al equipo desde el punto más bajo en la historia reciente del club hasta lograr el ascenso a la Primera División escocesa . Sin embargo, el equipo ingresó a la Primera División como el único equipo a tiempo parcial en esa liga y no pudo mantener su posición, terminando en el puesto de descenso automático.
En mayo de 2009, varios grupos de seguidores del Stirling Albion, preocupados por la futura propiedad y viabilidad del club, se unieron [4] en una campaña para comprar el club, inspirando una campaña de pegatinas para automóviles y carteles con ese fin. [5]
Debido al descenso forzado de Livingston , la segunda división para 2009-10 contó con tres equipos de la Tercera División del año anterior. Además, el recién descendido Clyde se vio obligado a construir un equipo desde cero y, por lo tanto, se lo consideraba casi seguro para el descenso. Esto significaba que la división parecía tan débil como lo había sido durante muchas temporadas. Por lo tanto, Stirling Albion comenzó la temporada como uno de los favoritos, si no el favorito, para el título.
El buen comienzo del Stirling les permitió marcar el ritmo desde el principio y durante un tiempo pareció que iban camino de alejarse del resto. Desafortunadamente para los Binos, una combinación de un mal rendimiento en casa y la incapacidad de mantener la portería a cero les hizo caer de la cima de la tabla. La prolongada ola de frío durante los primeros meses de 2010 afectó al Stirling más que a cualquier otro equipo y pronto se encontraban a cuatro partidos de sus rivales por el ascenso. La derrota ante Alloa a principios de abril pareció ser un golpe fatal. Pronto el Stirling estaba a 15 puntos de los Wasps, líderes de la liga, y el título parecía perdido.
Sin embargo, cuando todo parecía perdido, las cosas empezaron a cambiar de repente. Ocho partidos en los últimos 21 días de la temporada vieron al equipo unirse y la diferencia con Alloa se redujo. A medida que los líderes de larga data comenzaron a perder partidos, la racha constante de forma de los Binos los vio recuperar el primer puesto en el penúltimo fin de semana de la campaña. Stirling tuvo entonces dos oportunidades de ganar el título. Un dramático empate 3-3 en Cowdenbeath eliminó al equipo de Fife de la contienda por el título y significó que solo fue necesario un empate cuatro días después en Brechin .
Un gol tempranero de Michael Mullen dio a Stirling el control del partido, pero un gol del empate de Charlie King y una tarjeta roja al defensa cedido Brian Allison hicieron que el corazón de Stirling se acelerara. Sin embargo, los 10 hombres de Stirling se mantuvieron firmes y consiguieron el empate que les permitió obtener su primer título divisional en casi 15 años.
Tras el ascenso, el entrenador del Stirling, Allan Moore, finalmente consiguió su ansiado paso al fútbol a tiempo completo al hacerse cargo del Greenock Morton . Su reemplazo fue John O'Neill , quien dejó de ser entrenador asistente. El entrenador del club, Roddy Grant, fue nombrado nuevo entrenador asistente.
El 2 de julio se anunció que el presidente Peter McKenzie había acordado vender su participación mayoritaria al Stirling Albion Supporters Trust. De esta forma, la campaña BuyStirlingAlbion que se lanzó en mayo de 2009 finalmente había llegado a su fin. Stirling Albion se convirtió en el primer club de la Liga Escocesa en ser 100% propiedad de un fideicomiso de seguidores. [6]
Un mal comienzo de temporada en la temporada 2010-11 dejó a John O'Neill y a su asistente Roddy Grant bajo presión. Después de seis derrotas consecutivas en la liga, incluidas tres por cinco o más goles, el equipo directivo fue despedido tras la goleada por 6-1 ante Partick Thistle el 15 de enero. El ex entrenador del Dundee y del Aberdeen, Jocky Scott, reemplazó a John O'Neill en el puesto de entrenador del Stirling. Jocky fue asistido por el ex entrenador del Hibernian, John Blackley . Solo unos meses después de su nombramiento, los Binos descendieron a la Segunda División el 9 de abril de 2011, con cuatro partidos por jugarse. Jocky pudo finalmente asegurar su primera victoria como entrenador del Stirling Albion en el último día de la temporada en una victoria por 3-2 sobre el Greenock Morton .
En el verano de 2011, el club solicitó un pago de 200 libras a los jugadores potenciales que asistieran a las pruebas de "¿Crees que eres lo suficientemente bueno?" con el club, con la esperanza de obtener un contrato para la temporada 2011-12. [7] Doce de los que asistieron fueron invitados a volver a asistir al entrenamiento de pretemporada para ayudarlos en sus intentos de obtener un contrato. A pesar de las críticas de los representantes del sindicato de jugadores, [8] el club anunció que se llevaría a cabo una prueba adicional para otros 17 jugadores con la esperanza de asegurarse un lugar en el equipo. [9] Dos jugadores que participaron en estas pruebas, el portero Sam Filler y el defensa John Crawley, obtuvieron contratos profesionales en julio de 2011. [10]
Después de siete derrotas consecutivas entre octubre y diciembre de 2011, Jocky Scott y su asistente John Blackley dejaron el club por consentimiento mutuo. Durante su período a cargo, el club ganó solo 5 de 38 partidos competitivos. El defensa Greig McDonald fue puesto a cargo temporalmente y, después de poner fin a una racha perdedora, fue nombrado entrenador a tiempo completo, lo que lo convirtió en el más joven del Reino Unido con solo 29 años. [11] A pesar del nombramiento, Stirling Albion descendió a la Tercera División el 29 de abril de 2012 después de una derrota por 2-1 ante Dumbarton .
El 6 de octubre de 2012, Stirling Albion derrotó a Rangers mientras estaba último en la liga escocesa gracias a un gol de Brian Allison. [12] Albion luego mantuvo su récord invicto en casa contra Rangers esa temporada al obtener un punto bien merecido en un empate 1-1 el 26 de febrero de 2013. [13] El 9 de marzo, el club registró una victoria en casa por 9-1 contra East Stirlingshire , con Jordan White anotando cuatro goles. [14]
En mayo de 2014, Stirling Albion ascendió después de ganar la final de los playoffs de la League One , venciendo a East Fife por 3-2 en el global. [15] Sin embargo, este período en la división superior duró una sola temporada, y el club descendió después de terminar último en 2015. [16] El club ha permanecido en la League Two desde 2015 en adelante , logrando principalmente posiciones de mitad de tabla. [17]
En diciembre de 2021, Stirling Albion se separó de Kevin Rutkiewicz [18], quien había dirigido el club desde octubre de 2018. [19]
En diciembre de 2021, Stirling Albion nombró a Darren Young como nuevo entrenador del primer equipo. [20]
Liga
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
